Recuperação Zombie Mouse Apocalypse

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Recuperação: Zombie Mouse Apocalypse
As aves da ilha enfrentam uma nova e horrível ameaça, mas a ajuda está a caminho.
Os “ratos zombie”, como são chamados pelos defensores da vida selvagem, são camundongos não nativos que se
adaptam a ambientes nos quais os humanos os empurraram inadvertidamente. Por razões não totalmente
compreendidas, mas provavelmente resultantes da seca e da escassez de alimentos causada pelas mudanças
climáticas, seu comportamento de repente se transforma. Esses ratos fazem uma mudança dramática nos hábitos
alimentares, devorando as entranhas e carne de pássaros que nidificam a ilha.
Em 2001, a primeira evidência de predação de rato-zumbi foi vista na ilha de 25 milhas quadradas do Reino Unido,
no Atlântico Sul, no centro do Atlântico Sul. Um ano depois, foi visto na Ilha Marion, de 186 milhas quadradas da
África do Sul, no sudoeste do Oceano Indico. Somente em 2015 a predação do rato-zumbi foi observada em Sand
Island, de 1,7 milhas quadradas, no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Midway, nas ilhas havaianas do
noroeste.
Em outras ilhas - como os Farallons, a 27 milhas de São Francisco - os ratos domésticos aparentemente ainda não
se transformaram em zumbis, mas podem fazê-lo a qualquer momento.
Em um podcast da , o fotógrafo de vida selvagem Tom Peschak descreve o que encontrou na Ilha Marion, habitat de
reprodução de 28 espécies de aves, incluindo albatrozes, vagantes, de cabeça cinza e desacordo de preto:
“Nesta paisagem de preto, verde e cinza, há esse vermelho que aparece em você de repente. Você vem ao redor
desta pedra e você está literalmente olhando para um pássaro que foi escalpelado. Toda a parte de trás da cabeça e
do pescoço inteiro foi devorado.”
Um albatroz de Laysan em Midway com um ferimento na cabeça infligido por ratos. Foto ? EUA Serviço de Pesca e Vida Selvagem / F
Vídeos noturnos em Marion e Sand Islands mostram pacotes de ratos rastejando sobre filhotes e adultos de
albatroz, abrindo abdominais de filhotes e empoleirado nas cabeças de adultos. Os filhotes são consumidos
lentamente, muitas vezes de dentro para fora. Pode levar dias para que os filhotes eviscerados morram. Adultos
escalados podem permanecer por semanas.
“É notável que um predador tão pequeno possa tomar uma presa tão grande”, observa o coordenador de aves
marinhas das ilhas do Pacífico. Beth Flint dos EUA Serviço de Pesca e Vida Selvagem (USFWS). “Albatrozes são
extremamente atentas aos seus ovos; eles nunca saem deles. Quando eles estão incubando, eles jejuam e entram
em um transe zen. É por isso que eles toleram pequenas criaturas mordidas subindo suas costas.
https://www.nationalgeographic.com/podcasts/overheard/episode-5-zombie-mouse-island/
https://www.flickr.com/photos/usfwspacific/38022213462/
https://video.search.yahoo.com/search/video?fr=mcafee&p=video+mouse+eating+albatross+on+Gough+island#id=1&vid=b061901d0fe65d2204a3c1bf9b57355c&action=click
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Um Tristan albatroz em Gough Island. Foto ? MJones / Sociedade Real para a Proteção de Aves
Ilha Gough
Em ilhas sem roedores invasores, algo como 70% das tentativas de nidificação de albatrozes têm sucesso em um
ano médio. Em Gough Island a média é de 29%.
Gough, um Patrimônio Mundial, é amplamente considerado o santuário de aves marinhas mais importante que
restam na Terra, fornecendo habitat de reprodução para 8 milhões de aves representando 24 espécies. Entre estes
estão praticamente todos os albatrozes Tristan criticamente ameaçados do mundo. Restam apenas 2 mil pares.
Vista aérea da Ilha Gough.
CJones / Sociedade Real para
a Proteção de Aves
Se os ratos não forem erradicados de Gough, eles vão levar à extinção os albatrozes do Tristão, juntamente com
duas aves encontradas apenas na ilha – o bunting Gough e o príon de MacGillivray se transformam desconhecidos
até 2013.
A mortalidade de albatrozes recebe mais atenção porque todas as espécies se reproduzem acima do solo. Mas a
grande maioria das aves em Gough se reproduz no subsolo. Estes incluem 14 espécies de petréis escavadores,
entre eles o petrel atlântico ameaçado de extinção. Como os albatrozes, eles não evoluíram defesas contra
roedores. Para essas aves, a predação é mais difícil de documentar, mas está acontecendo.
De acordo com um estudo publicado na revista Ibis, os ratos em Gough Island matam dois milhões de filhotes de
aves marinhas por ano.
https://whc.unesco.org/en/list/740/
https://en.wikipedia.org/wiki/Tristan_albatross
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/ibi.12664
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Os ratos anteriores a um filhote de albatroz Tristan. Ben Dilley / Royal Society para a Proteção de Aves
Midway (meia)
Camundongos domésticos e ratos negros foram acidentalmente introduzidos no Atol Midway pela Marinha durante a
Segunda Guerra Mundial. Os ratos foram erradicados em 1996, mas os ratos persistem na Ilha Sand, a maior das
três ilhas do atol.
O refúgio sustenta pelo menos 70% dos albatrozes Laysan do planeta. Quando as primeiras feridas apareceram, os
gerentes suspeitavam de aves de rapina. Mas câmeras remotas revelaram ratos que se enxameiam sobre as costas
e as cabeças dos pássaros.
“Os ratos estavam mastigando a pele, em músculos e gorduras, e até mesmo em cavidades corporais”, diz Flint. Os
albatrozes são de longa duração, monogâmicos e põem apenas um ovo. Assim, a mortalidade adulta pode causar
grandes danos a uma população.
Faltam evidências de predação em outras espécies de Midway. Mas Flint oferece isso: “Eu suspeito que por muitos
anos os ratos estavam suprimindo os petréis do nosso Bulwer, cuja época de reprodução é tipicamente
cronometrada quando os ratos são mais famintos. Tivemos um ressurgimento brilhante de petréis Bonin, que são
criadores de inverno. Mas não vimos o ressurgimento dos petréis de Bulwer, que se reproduzem na primavera. O
outro criador de inverno é o petrel de tempestade do Tristram, e está aumentando como o petrel Bonin.
Os ratos rastejarão em tocas de petrel e atacarão os filhotes enquanto os pais caçam no mar. Ben Dilley / Royal Society para a Proteç
Em 2020, as equipes de recuperação tentarão a erradicação do mouse em Sand e Gough. Marion também será
restaurada, embora a data não tenha sido definida. Isca atada com o rodenticide brodifacoum será lançado de
helicópteros.
No interior do continente, a brodifacoum tem sido grosseiramente abusada pelo público, em detrimento de animais
de estimação e da vida selvagem. Mas quando aplicado corretamente por gerentes profissionais de vida selvagem, é
https://en.wikipedia.org/wiki/Laysan_albatross
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uma ferramenta essencial para a recuperação da ilha. Ao contrário de outros rodenticidas, o brodifacúmbio é letal
após uma dose única, de modo que os roedores não aprendem a associá-lo ao perigo.
Cerca de 700 ilhas foram desmatadas de roedores alienígenas, a maioria com brodifacoum. A recuperação da vida
selvagem nativa tem sido rápida e espetacular.
Pinguins-rei em Marion Island. Foto ? Otto Whitehead / BirdLife África do Sul
Na Ilha Sand, curlews e sedaços e patos Laysan criticamente ameaçados podem comer a isca. Assim, os gerentes
evacuarão ambos para a Ilha Oriental livre de ratos a uma milha de distância, segurando-os até que a isca se
decomponha.
Aviárias migratórias, como plovers dourados do Pacífico e pedras desldas, também podem estar em risco. Mas a
isca será aplicada antes que eles apareçam. Se algum chegar cedo, eles serão retirados da Ilha de Areia.
Um alívio pré-erradica para as aves nativas de Midway parece ter sido efetuado com um rodenticida com baixo risco
para não-alvo – Agrid3, basicamente uma overdose de vitamina D. Sua ineficiência o torna estritamente uma
correção temporária. Mas em partes de pequenas ilhas, às vezes pode matar ratos suficientes que, pelo menos por
um tempo, eles não esgotam a semente e o suprimento de insetos e, portanto, são menos voragas.
A poluição por plástico também ameaça os pintos do albatroz em Midway. Foto ? kris krug / Flickr
“Não está sendo aplicado em toda a ilha”, diz Wes Jolley, da Island Conservation,um dos parceiros do projeto. “Mas
reduz o número de ratos em áreas-chave em momentos-chave.”
A erradicação nas ilhas muito maiores, mais íngremes e mais frias de Marion e Gough será muito mais difícil. Isso
acontecerá no inverno sub-antiantático, porque a maioria das aves estará no mar e os ratos serão mais famintos.
Helicópteros, outros equipamentos, iscas e pessoal terão que ser transportados por quebra-gelo. O tempo de voo
será limitado pela luz solar breve e vendavais frequentes.
https://blog.nature.org/2015/12/15/miracle-palmyra-rats-birds-recovery-restoration-invasive-species-hawaii-nature-wildlife/
https://www.flickr.com/photos/kk/5555919099/
https://www.islandconservation.org/
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O terreno montanhoso
de Gough Island torna a
erradicação um desafio
logístico caro. Foto ?
AOsborne / Royal
Society para a Proteção
de Aves
A oposição
Projetos de erradicação de roedores em todo o mundo estão cada vez mais sob fogo de grupos de direitos dos
animais e pessoas que se opõem a todos os venenos em todas as situações, não importa o que aconteça.
A Animal Aid, com sede no Reino Unido, critica o projeto Gough Island da seguinte forma: “Estamos chocados que
esta organização bem respeitada [Sociedade Real para a Proteção de Aves, um parceiro principal] recorra a táticas
tão impensavelmente cruéis. Os ratos estão na ilha de Gough há mais de um século, e essa súbita urgência para
erradicá-los usando métodos tão cruéis parece desproporcional.
Em 1949, gatos domésticos foram introduzidos em Marion em uma tentativa vã de controlar ratos infestando o único
edifício da ilha, uma estação meteorológica. Agora, grupos de apoio a gatos selvagens afirmam (falsamente) que o
brodifacúmpeo pode não ser necessário se um projeto de erradicação de 14 anos não tivesse tornado o gato da ilha
livre em 1991. Isso apesar de os gatos estarem matando cerca de 450.000 aves por ano.
Um chita albatroz alogado morto por ratos. Foto ? Sociedade Real para a Proteção de Aves
Os gerentes da Midway encontraram apenas oposição leve, mas Brad Keitt, diretor do Programa Oceanos e Ilhas da
American Bird Conservancy, espera mais das mesmas fontes que impediram a erradicação de camundongos no
Refúgio Nacional de Vida Selvagem das Ilhas Farallon, planejado pelo USFWS desde 2004. Este refúgio sustenta a
maior colônia de aves marinhas nos estados contíguos - pelo menos 300.000 indivíduos representando 13 espécies.
Ninguém pode prever se ou quando os ratos Farallon se transformarão em zumbis. Mas eles já estão destruindo o
ecossistema nativo e colocando ainda mais em risco os 8.000 impondo-se os 8.000 impatíveis do planeta, dos quais
cerca de metade nidifica no refúgio.
Quando a população de camundongos atinge o pico em outubro, as densidades estão entre as mais altas já
registradas. O solo ondula com ratos. Eles atacam os grilos de camelo Farallon e salamandras arbóreis Farallon
(desencontrados em nenhum outro lugar), espalham sementes de plantas invasoras, devoram polinizadores de
plantas nativas e são pensados para infectar o habitat de focas e leões marinhos em costa com patógenos
perigosos.
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As margens rochosas da Ilha Marion. Foto ? Otto Whitehead / BirdLife África do Sul
Antes da infestação de ratos, as corujas migratórias descansavam brevemente no refúgio, depois pressionadas.
Agora eles permanecem no inverno, banqueteando-se com ratos até que a população cai (principalmente do clima).
Em seguida, eles mudam para ashy storm-petrels. Na primavera, a população de ratos explode novamente.
Entre os oponentes mais estridentes da erradicação de ratos Farallon estão a Ocean Foundation, o Animal Legal
Defense Fund, a Wildcare e a ex-funcionária da Wildcare Maggie Sergio, que iniciou uma petição global contra o
projeto. Neste artigo, ela tem 34.937 assinaturas.
Além de alegar crueldade com ratos, os opositores afirmam que o USFWS vai cair “1,5 toneladas” de brodifacume,
uma mentira constantemente reciclada pela mídia. “Não há brodifacume suficiente no mundo para cair 1,5 toneladas.
O plano exige que 1,54 onças sejam misturados com 1,5 toneladas de isca de grãos não tóxica.
“É realmente frustrante”, declara Keitt. “Disseram-lhes que o que estão dizendo são falsos e continuam repetindo. É
fácil apenas dizer que o veneno é ruim e fazer com que as pessoas se oponham ao projeto sem entender as
nuances. Um professor de ornitologia escreveu à Comissão Costeira, dizendo que se opunha ao plano de
abandonar mais de uma tonelada de rodenticida e que os gerentes deveriam usar o método da Nova Zelândia
aplicando uma “solução altamente diluída de veneno em isca de roedores”. Um mês depois, ele enviou uma
retratação, explicando que ele tinha sido "desinformado" sobre a quantidade de brodifamm para ser usado e agora
estava a favor.
Mas era tarde demais. Em julho de 2019, os oponentes prevaleceram no USFWS para apresentar o projeto.
Os albatrozes vagaristas se cumprimentam na Ilha Marion. Foto: Otto Whitehead / BirdLife África do Sul
A erradicação do roedor às vezes envolve uma mortalidade menor de vida selvagem abundante e não-alvo. Nunca
as populações são afetadas permanentemente. E se envenenar roedores alienígenas é “cruel”, é muito menos do
que permitir que as aves nativas sejam lentamente roerem até a morte.
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Sem exceção, os opositores dos projetos de recuperação da ilha exigem “alternativos” mais seguros e mais
humanos. Mas se existe uma alternativa que não o brodifacoum, ainda não foi descoberta.
Aqui está a resposta do diretor de assuntos globais da Island Conservation, Gregg Howald: “Traga-nos algo que
funcione; seremos os primeiros a adotá-lo”.
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