Qatna: Centro Importante na Síria

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Qatna, Síria
Na Idade do Bronze Média, Qatna foi um dos centros mais importantes nas costas do Mediterrâneo
Oriental. Ele estava em um afluente do rio Orontes, a 90 km do Mediterrâneo, e assim em uma
importante encruzilhada: de leste a oeste da Mesopotâmia ao Mediterrâneo, e de sul para o Egito, para a
Palestina e até a Anatólia (atual Turquia) casa dos hititas. Alcançou seu auge na Idade do Bronze do
meio, nos séculos XVIII a XVII aC, quando Qatna, juntamente com Aleppo, foram os dois reinos mais
importantes da Síria Ocidental. Dos séculos 16 a 14 foi um vassalo do Império Mitanni, e foi destruído -
muito provavelmente - pelos hititas em 1340. Houve também uma extensa ocupação da Idade do Ferro
no topo. Hoje, fica a 20 km da moderna cidade de Homs, e está sendo escavado por três equipes, uma
equipe síria de Damasco liderada por Michel Maqdissi, uma equipe italiana da Udine liderada por
Daniele Morandi Bonacossi, e uma equipe alemã de Tubinga liderada por Peter Pf?lzner.
Os enterros ficavam dentro do palácio em Qatna, e o palácio fazia parte da grande cidade da Idade do
Bronze de Qatna. A cidade, ao contrário de muitos assentamentos antigos desta parte do mundo, não foi
coberta por assentamentos posteriores substanciais, e é cercada por muralhas que ainda sobrevivem de
15 a 20 metros de altura que cercam cerca de 100 hectares. No centro é um palácio que fica em um
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planalto que é principalmente natural, embora os 5m superiores são artificiais. O palácio foi parcialmente
cortado em 1924-1929 pelo explorador francês Comte du Mesnil du Buisson. As escavadeiras, portanto,
começaram por escavar as escavações antigas. Eles dificilmente poderiam ter esperado melhor sorte: o
despojo das escavadeiras anteriores cobria a própria área onde os túmulos foram encontrados. Isso
significava que o verdadeiro benefício do local havia sido guardado para nós, os atuais arqueólogos.
Aqui, contamos a história de sua descoberta.
O palácio
O palácio domina a superfície do local, medindo cerca de 120 metros de leste a oeste. Foi entrado a
partir do oeste, de onde se foi para a maior sala: o Audience Hall. Isso então levou a dois salões, o
primeiro dos quais foi a Sala do Trono, onde o rei realizou suas recepções, enquanto o segundo foi
dedicado ao culto e ao cerimonial. No entanto, havia uma característica muito anômala, um longo
corredor que levava ao norte do salão cerimonial através do centro do palácio em direção às muralhas
do norte. Ele levou uma série de degraus de tijolos de barro que haviam sido cobertos por vigas de
madeira. Na parte inferior dos degraus, a meio caminho ao longo da passagem havia uma porta segura
com uma estrutura dupla ancorada firmemente na parede; para que o corredor pudesse ser firmemente
bloqueado.
No chão da passagem, fizemos a primeira grande descoberta: o piso acima havia desmoronado e 73
comprimidos cuneiformes haviam caído de cima. O corredor bastante estreito (a 2m de largura) caiu:
tinha começado a uma profundidade de 4m, mas agora tinha aumentado para 7m. Nós nos perguntamos
onde isso levaria.
Após a descoberta das tabuletas, pedimos uma extensão da campanha para explorar o resto do
corredor. Uma segunda porta foi descoberta, com os vestígios da estrutura de madeira ainda preservada
e, em seguida, o contorno de uma terceira porta. A passagem estava continuamente inclinada para
baixo e tinha cortado as camadas anteriores de tijolos de barro no terraço natural abaixo. Será, nós nos
perguntamos, a passagem levar à parede exterior e fornecer uma entrada secreta para a cidade, ou
possivelmente uma saída para a família real se o palácio fosse atacado? De fato, a passagem parou na
parede externa do terraço do palácio para que não fosse uma saída, mas levado a algo dentro do
palácio: poderia ser a entrada de um túmulo? Muito em breve, ficou claro que era. Como resultado, a
equipe germano-síria teve que estender a campanha por mais um período. As escavações foram
continuadas até 22 de dezembro de 2002. No final da passagem de 40m, descobrimos um caminho para
a direita, que se abriu em um poço profundo, 5 metros abaixo: não havia sinal de qualquer escada que
levasse a ele, então deve ter sido entrado por uma escada. Foi muito afortunado para nós que ele
estava 12m sob a superfície, e tinha sido preservado de escavadeiras anteriores sob o despejo profundo
de seu despojo.
Explorando o eixo subterrâneo
De um lado do eixo havia uma parede cortada no leito rochoso com uma entrada bloqueada no meio
dela. Em ambos os lados da porta havia duas estátuas idênticas, ambas em suas posições originais:
uma à direita e outra à esquerda.
Ambos eram feitos de basalto e, embora a cabeça de um estivesse quebrada, ambos estavam em
excelentes condições. Eles estavam sentados estátuas no antigo estilo sírio da Idade do Bronze Média,
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as cabeças cuidadosamente esculpidas, os olhos inseridos com calcário. Havia uma ligação ao redor do
cabelo, de modo que o cabelo apareceu como duas tranças, uma abaixo, uma acima da encadernação,
um cocar muito típico para o período dos séculos XVIII ou XVII - compare o cocar semelhante da
chamada cabeça de Yarim-Lim, encontrado em Tell Atchana / Alalakh.
Entre as estátuas, descobrimos a entrada do túmulo. Não tinha sido formalmente bloqueado, mas estava
cheio de detritos. No entanto, era possível espiar dentro. Mas é seguro entrar? Lembrando os problemas
encontrados com o túmulo de Tutancâmon, primeiro fizemos uma análise de fungos do ar. Isso mostrou
que não havia alta contagem de fungos, mas, no entanto, antes de entrarmos, chamamos a brigada de
incêndio local para bombear o ar para incentivar a circulação de ar. O que encontraríamos lá dentro? O
suspense foi imenso. Quando chegou a hora de entrarmos no túmulo, descobrimos que ele não era
desocupado, assim como havia sido deixado quando o palácio foi finalmente capturado e abandonado.
Nós começamos a trabalhar investigando o túmulo esquecido como uma equipe conjunta sírio-alemã,
dirigida por Michel Maqdissi e por mim. Tivemos que trabalhar com muito cuidado: já que muitos dos
objetos, incluindo ossos frágeis, estavam espalhados no chão, o trabalho era feito a partir de tábuas de
madeira. Mais de 2000 objetos foram eventualmente recuperados, e nada foi removido até que tudo foi
desenhado.
Como o túmulo funcionou
A forma principal do túmulo era familiar aos estudantes do Neolítico Britânico – que ocorreu cerca de
2.000 anos antes – ou seja, a de um túmulo com câmara com uma câmara central e três câmaras
laterais. Aqui, no entanto, era possível trabalhar a função diferente de cada uma das câmaras. A câmara
principal era a mais importante: é onde a maioria dos enterros foram feitos, e é aqui que as cerimônias
principais foram realizadas, e onde acima de tudo, a festa ocorreu. De um lado era um sarcófago basal
sem tampa. Ele continha os restos mortais de três indivíduos, nenhum deles completo, cujos ossos
tinham sido todos retirados de um local de descanso primário e redepositados aqui. Quatro outros
enterros, talvez os mais recentes, foram representados por vestígios de quatro biers de madeira. A
madeira tinha apodrecido, mas eles ainda estavam delineados no chão. Os ossos ainda permaneciam
nos biers, mas eles foram parcialmente desarticulados. Os corpos tinham sido claramente colocados
totalmente vestidos, pois havia centenas de contas de ouro e vidro. Também encontramos cabeças de
lança, uma mão dourada e uma cabeça de leão feita de resina que presumivelmente servia como caixa
de banheiro.
Mas a principal função da sala era o banquete. Ao redor das paredes sul e oeste havia bancos de pedra.
Sob e sobre estes havia muitos potes, tanto frascos de armazenamento e tigelas: a comida foi
presumivelmente trazida para a câmara para ser armazenada nos frascos, e depois comida das tigelas.
Outros bancos estavam livres de objetos e podem ter sido usados especificamente como assentos. Sob
esses bancos havia ossos de animais, como se os festeiros, tendo aproveitado sua festa, depois
enfiados os ossos debaixo doassento. Esses eram os restos das refeições comuns dos vivos e dos
mortos? Tais festas memoriais, chamadas kispum, são conhecidas da literatura. Havia também alguns
objetos egípcios, incluindo um vaso de calcita com uma inscrição da 18a dinastia (1550-1295).
As câmaras de cada lado da câmara principal desempenhavam funções diferentes. A maior câmara era
a sul, situada em frente à entrada. Tinha um piso de madeira e um banco de madeira no outro lado –
havia desmoronado há muito tempo, mas é visível como um traço colorido mais escuro no chão. Dentro
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desta câmara não foram encontrados ossos humanos, sugerindo que não era uma sala de enterros. Mas
havia tigelas ofereciam tigelas ao pé do banco e ofertas simbólicas de comida – provavelmente
destinadas a serem apresentadas ao rei morto. Achamos que esta câmara pode muito bem ter sido
considerada como a sala de banquetes do rei morto. Ele continha dois navios serpentinos feitos no Egito
na 12a dinastia, por volta de 1900-1800 aC, que eram, portanto, claramente heranças, 500 anos de
idade no momento do enterro. Teriam talvez sido levados adiante desde o momento do primeiro uso dos
túmulos ou foram trazidos para Qatna em uma data muito posterior?
Os enterros primários foram feitos na câmara ocidental, que provou ser a mais surpreendente das salas
laterais. Para a direita estava um banco de pedra com um esqueleto em forma anatomicamente correta,
o único esqueleto completo em todo o túmulo: este era presumivelmente o enterro mais recente, o único
que não havia sido movido.
No entanto, o que é mais notável - embora ainda não definitivamente provado - é que os corpos
provavelmente foram aquecidos a cerca de 200 graus. Isso foi feito para preservação, para esterilização
ou para redução de cheiro? Posteriormente, o corpo tinha sido totalmente vestido ou coberto por têxteis
que permaneceram, embora muito frágeis. Um microscópio estéreo foi trazido para dentro do túmulo
para que os restos pudessem ser examinados in situ antes de serem deixados em pó. Pode-se ver que
havia vários panos diferentes em diferentes camadas que haviam sido tingidos em cores diferentes. O
corpo tinha sido colocado em uma caixa de madeira que tinha todos deteriorados os grampos de bronze
nos cantos. Ao redor da cintura do corpo havia um cinto de ouro bem preservado, onde o fio de ouro em
que as contas estavam amarradas ainda haviam sobrevivido ininterrupto, de modo que pudemos ver
como as contas de ouro, cornalina, ametista e vidro haviam sido dispostas. Houve também um segundo
sarcófago que, como o primeiro, estava sem uma tampa. Ele continha restos de dois corpos, numerosos
vasos de cerâmica e uma tigela de ouro.
A câmara oriental foi deixada para durar. Este era claramente o ossuário, pois continha uma espessa
camada de ossos animais e humanos, marcando um longo período de deposição e o local de descanso
final dos corpos; quando eles foram limpos de todas as outras câmaras, foram depositados aqui.
Ficamos surpresos ao ver inúmeras tigelas de oferta, mesmo aqui, indicando que os corpos mais velhos
também tinham ofertas de alimentos com eles.
Assim, o procedimento completo pode agora ser elaborado. Quando um rei morreu, seu corpo – de
acordo com nossa análise preliminar – foi aquecido pela primeira vez. Presumivelmente, isso aconteceu
do lado de fora – talvez como um ritual público. Alguns também podem ter morrido longe de casa e
foram aquecidos para proteger o corpo para a viagem de volta a Qatna. O corpo foi então trazido para o
túmulo, e depositado em seu local de descanso primário, por exemplo, na câmara ocidental. No enterro
secundário, os corpos deteriorados eram transferidos para os sarcófagos, onde também podiam
desfrutar das oferendas e das festas fúnebres. Finalmente, no enterro terciário, os enterros mais antigos
foram removidos para o ossuário e as ofertas foram apresentadas a eles continuamente. Muitas
gerações foram assim reunidas em túmulos, jantando juntos, com os vivos sentados em seus bancos, e
os mortos deitados sobre seus biers e em seus sarcófagos.
Escavar as sepulturas reais tem sido uma experiência extraordinária. Embora possa ser tentador pensar
que ao longo da história, a “norma” foi enterrar o corpo, e isso era que, de fato, ritos funerários muito
mais elaborados também foram usados. Algumas vezes eles até se espalharam por uma geração ou
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mais – como é, por exemplo, sugerido para os enterros que ocorreram no Neolítico britânico há cerca de
cinco milênios. Como descrevemos, no caso de Qatna, nossas escavações muito cuidadosas do túmulo
de elite excepcionalmente elaborado e bem preservado de 3.000 anos revelou uma longa sequência em
que os mortos e os vivos festejaram juntos por um longo tempo. Então, finalmente, os mortos foram
enterrados em um ossuário; e lá eles ficaram até nossa descoberta surpreendente.
Este artigo é um extrato do artigo completo publicado na edição 15 da World Archaeology. Clique aqui
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