Aves: Dinossauros Modernos

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São as aves realmente dinossauros – de acordo com cientistas,
eles são
Os pássaros são dinossauros. - Sim, a sério. Aquele pombo que vês no parque? Dinossauro. - Papagaios? Os
dinossauros. Aquela nugget de galinha? Sim, você pode comer dinossauros. Mas não é assim tão simples.
Caudipteryx, um
dinossauro
parecido com
um pássaro.
Conexão de penas com os dinossauros
As pessoas costumam dizer que os pássaros estão relacionados aos dinossauros, mas isso não é verdade – as
aves não estão relacionadas aos dinossauros... eles são dinossauros.
Vamos começar pelo começo. Os dinossauros, aquelas criaturas colossais que vagavam pelo nosso planeta há
milhões de anos, não eram apenas o temível T-Rex ou o braquiossauro de pescoço comprido. Eles eram um grupo
incrivelmente diversificado. Entre essa grande variedade existia um grupo chamado theropods. Essas criaturas
bípedes, principalmente carnívoras, deram origem ao que hoje reconhecemos como pássaros.
Os terópodes são um grupo de dinossauros de duas pernas, principalmente carnívoros. A palavra “terópode” vem da
palavra grega para “pé de besta”. Existem alguns dinossauros terópodes muito famosos:
Tyrannosaurus rex: Possivelmente o mais famoso dinossauro de todos, este enorme predador é o garoto-
propaganda dos terópodes.
Velociraptor: Estes eram menores, mas acredita-se serem caçadores rápidos e inteligentes.
Allosaurus : Outro predador bem conhecido do período Jurássico .
Pássaros : E sim, pássaros. As aves modernas não são apenas descendentes de terópodes, mas são
consideradas terópodes vivos.
Os terópodes, pássaros
Os terópodes são especialmente significativos no estudo da evolução porque superam a conexão entre os
dinossauros antigos e as aves modernas. Com o tempo, certos terópodes começaram a exibir características que
associamos a pássaros, como penas. Esses terópodes semelhantes a pássaros deram origem aos primeiros
pássaros.
As aves surgiram durante o período Jurássico cerca de 150 milhões de anos atrás. Isso significa que os pássaros,
como um grupo, surgiram bem antes de T. Rex ou o velociraptor. Esses pássaros antigos pareciam muito com
dinossauros e, na verdade, alguns dinossauros também pareciam pássaros. Jurassic Park não mostra as penas do
velociraptor, mas este dinossauro estava coberto de penas.
Uma distinção importante: répteis voadores como pterodáctilos não são pássaros. Eles não estão nem relacionados
aos pássaros. Este é um exemplo de evolução convergente (dois grupos de animais diferentes evoluindo para fazer
a mesma coisa), como com morcegos e pássaros. Não, as aves estão mais relacionadas com T. Rex do que para
pterodáctilos.
Os terópodes são caracterizados por ossos ocos e três dedos e garras em cada membro. Eles também são
principalmente carnívoros (embora nem todos os pássaros sejam estritamente carnívoros, a maioria é pelo menos
onívora).
O meteorito matou dinossauros – todos, exceto um grupo
Vamos rebobinar um pouco.
Cerca de 65 milhões de anos atrás, uma enorme extinção eliminou todos os grupos de dinossauros, exceto um.
Esse grupo de dinossauros passou a se tornar todos os pássaros que vemos hoje.
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https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/brachiosaurus/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/tyrannosaurus-t-rex-08032011/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/velociraptor/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/allosaurus/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/birds/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/flying-dinosaurs/
https://www.zmescience.com/other/feature-post/mammal-bird-differences-23072019/
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Ramificando-se para as
aves. Imagem via Palaeos.
Há ligações evolutivas óbvias entre esse excepcional grupo vivo de aves e seus parentes mesozóicos, diz o Dr.
Roger Benson, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford, que liderou um estudo sobre a
evolução dos dinossauros.
Os dinossauros não estão extintos; existem cerca de 10.000 espécies vivas hoje na forma de aves.
Queríamos entender as ligações evolutivas entre esse grupo vivo excepcional e seus parentes
mesozicos, incluindo espécies extintas conhecidas como T. rex, Triceratops e Stegosaurus”, disse o Dr.
Roger Benson, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford, que liderou um
estudo sobre a conexão entre pássaros e dinossauros. “Encontramos uma variação excepcional da
massa corporal na linha de dinossauros que leva às aves, especialmente nos dinossauros emplumados
chamados maniraptorans. Estes incluem o Velociraptor de Jurassic Park, aves e uma enorme variedade
de outras formas, pesando qualquer coisa de 15 gramas a 3 toneladas e comendo carne, plantas e
dietas mais onívoras.
Os dinossauros foram as formas de vida dominantes em terra por 135 milhões de anos, até que uma grande
extinção apagou a maioria deles. A causa dessa extinção ainda é uma questão de debate, mas a opção mais
provável parece ser um impacto de asteroides (embora a erupção do vulcão também possa ter desempenhado um
papel).
Os dinossauros são geralmente divididos em dois grandes grupos – Saurischia e Ornithischia.
A Saurischia inclui todos os dinossauros carnívoros (terópodes) e os dinossauros gigantes e herbívoros
(saurodos). Os terópodes são os dinossauros carnívoros mais “populares”, como o T-Rex ou o velociraptor,
enquanto os saurópodes são os maiores animais a caminhar em terra;
Os Ornithischia são uma ordem de bico, dinossauros herbívoros. Os dinossauros mais notáveis do grupo são
o Stegosaurus e o Iguanodon.
Curiosamente, os pássaros evoluíram a partir dos dinossauros Saurischianos. Em outras palavras, os
terópodes são um tipo de dinossauros saurischianos.
O tamanho do corpo dos dinossauros evoluiu muito rapidamente em formas iniciais, provavelmente associado à
invasão de novos nichos ecológicos. Em geral, as taxas diminuíram à medida que essas linhagens continuaram a se
diversificar”, disse o Dr. David Evans, do Royal Ontario Museum, também especialista em evolução de aves. “Mas
são as altas taxas sustentadas de evolução na linhagem de dinossauros maniraptoranos emplumados que levaram a
pássaros – a segunda grande radiação evolutiva dos dinossauros.”
Quando você
percebe que
alguns
dinossauros se
pareciam com
isso, a
semelhança se
torna muito mais
clara. Imagem
via Wiki
Commons.
Pássaros decolam voo
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https://www.eurekalert.org/news-releases/567812
https://www.zmescience.com/science/news-science/asteroid-impact-was-bad-0432432/
https://www.zmescience.com/science/news-science/theropod-head-evolution/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/velociraptor/
https://www.zmescience.com/science/dinosaur-names-complete-your-vocabulary-with-these-awesome-dinosaurs/
https://www.zmescience.com/science/dinosaur-names-complete-your-vocabulary-with-these-awesome-dinosaurs/
https://www.zmescience.com/science/news-science/extinction-model-body-size-04324/
https://www.zmescience.com/science/news-science/extinction-model-body-size-04324/
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Os pássaros são um membro de Maniraptora, um grupo de terópodes. Pode parecer estranho que eles realmente
tenham emergido dos dinossauros, mas hoje a maioria dos paleontólogos concorda que vários dinossauros estavam
cobertos de penas, o que o torna um pouco mais aceitável. Seus ossos também eram muito leves, eles colocavam
ovos e, apesar de sua aparência geral, eles têm muitas coisas em comum, mesmo com pássaros modernos.
Claro, a transição ocorreu ao longo de milhões e milhões de anos, com várias transições-chave. O fóssil de transição
mais conhecidoé o Archaeopterix, o chamado elo perdido entre répteis e pássaros.
Fóssil de Archaeopteryx. Imagem via
Science Views.
Archaeopteryx viveu no período Jurássico tardio há cerca de 150 milhões de anos, quando a Europa era um
arquipélago de ilhas em um mar tropical quente raso. A espécie é um dos exemplos mais claros de espécies de
transição, mostrando personagens de dinossauros e aves. A maioria dos fósseis encontrados incluem impressões
de penas, que raramente se tornam conservadas em fósseis. Como essas penas são de uma forma avançada
(penas de voo), esses fósseis são evidências de que a evolução das penas começou antes do Jurássico Tardio.
No entanto, demorou um pouco antes que as aves começassem a diversificar. Por dezenas de milhões de anos, as
aves ainda tinham asas e dentes com garras. Aves verdadeiramente modernas apareceram há 100 milhões de anos,
muito antes da extinção em massa que dizimou os dinossauros. Embora eles nunca estivessem realmente no topo
da cadeia alimentar, eles são o único ramo de dinossauros a sobreviver além do Cretáceo (se você ainda não, se
acostumou com a ideia: os pássaros são dinossauros).
As aves modernas são caracterizadas por um bico sem dentes e uma alta taxa metabólica e taxa de crescimento. A
maioria pode voar, com algumas exceções. Eles também têm várias outras adaptações especificamente destinadas
a voar.
Então, os pássaros são répteis?
As aves modernas são muito diversas. Imagem via Ashley Barron.
Bem... sim, de certa forma, os pássaros são répteis, mas é mais complicado do que isso.
http://en.wikipedia.org/wiki/Maniraptora
https://www.zmescience.com/science/wings-for-walking-flightless-birds-feature/
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https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/fossils/the-most-common-types-of-fossils-finding-ancient-life-preserved-in-rock/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/birds/rufous-hummingbird-the-feisty-and-mighty-migrating-nomads/
https://www.zmescience.com/research/studies/ocean-acidification-all-time-high-mass-extinction-0421343/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/geology-and-paleontology/dinosaurs/10-cretaceous-dinosaurs-you-should-know/
https://www.zmescience.com/science/biology/bird-reverse-engineer-beak-dinosaur-053434/
https://www.zmescience.com/science/biology/bird-reverse-engineer-beak-dinosaur-053434/
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Os biólogos usam dois tipos de sistemas de classificação, o Linnaean e o filogenético. Dependendo do sistema de
classificação que você usa, as aves são ou não répteis.
Classificando as aves
Em contraste, a classificação filogenética, ou cladística, representa uma mudança para a compreensão desses laços
evolutivos. Desenvolvido em meados do século XX, mas enraizado em ideias mais antigas, este sistema usa
características físicas e dados moleculares, como sequências de DNA, para determinar relações. Os organismos
são agrupados com base em clados, representando ramos na árvore evolutiva onde os membros compartilham um
ancestral comum. Assim, usando este sistema, um pássaro estaria mais intimamente relacionado com répteis como
crocodilos do que com morcegos. Em essência, enquanto o sistema linnaeu nos deu uma base, a abordagem
filogenética fornece uma imagem mais matizada da interconectividade da vida.
O sistema linamano, desenvolvido por Carl Linnaeus no século XVIII, é um método hierárquico baseado em fileiras
como Reino, Fylomal e Espécies, principalmente usando traços morfológicos (físicos). Embora simples e
estruturado, esse método pode às vezes perder as complexidades das relações evolutivas. Por exemplo, usando
este sistema, um morcego e um pássaro podem ser agrupados de perto porque ambos têm asas, apesar de serem
evolutivamente distantes.
Na classificação de Linnaean, um réptil é um animal de sangue frio e tem escamas – então, nesse sentido, uma ave
não é um réptil. Mas na biologia moderna, as pessoas tendem a seguir a classificação filogenética – isto é, os
animais são agrupados por sua ascendência e, dessa forma, as aves são répteis. É contra-intuitivo, mas a questão é
apenas particularmente útil para fins de classificação, e ambos os sistemas têm usos diferentes.
Parentes de aves
A questão que emerge agora é: se os pássaros são de fato répteis, quais são seus parentes mais próximos? Em
termos de dinossauros, são raptores e um tipo de dinossauros terópodes.
Nossa árvore evolutiva revisada apoia a relação tradicional de dromaeossaurídeos (‘raptores’) e terópodes
troodontídeos como os parentes mais próximos das aves. Também apoia o status dos controversos terópodes de
anchiornitina como as primeiras aves”, disse Rui Pei, da Universidade de Hong Kong. “Com esta árvore evolutiva
melhorada, a equipe reconstruiu o potencial de terópodes semelhantes a pássaros para voo motorizado, usando
proxies emprestados do estudo do voo em aves vivas.
Estranhamente, em termos de espécies atuais, as aves estão mais intimamente relacionadas aos crocodilos. Mas
enquanto os crocodilos permaneceram praticamente inalterados por dezenas de milhões de anos, as aves mudaram
e se adaptaram – e é por isso que vemos essa impressionante diversidade de aves hoje.
Em resumo: os pássaros são dinossauros
A noção de que os pássaros são dinossauros não é apenas uma ideia caprichra. É apoiado pela ciência dura. Ele
muda a forma como percebemos o mundo ao nosso redor e, mais importante, ressalta a narrativa cada vez mais
espantosa da vida na Terra.
Então, da próxima vez que você olhar para um pássaro, você está olhando para um pedaço vivo, respirando pedaço
da história. Você está olhando para um grupo de criaturas que resistiu a um dos piores momentos de extinção na
história do nosso planeta e sobrevive ao resto dos dinossauros.
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