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Introdução
O mercantilismo foi uma doutrina econômica predominante na Europa entre os séculos XVI e XVIII, caracterizada por políticas que visavam fortalecer o poder econômico e político dos Estados através do controle do comércio, da acumulação de metais preciosos e da promoção das exportações sobre as importações. Este sistema influenciou profundamente as políticas econômicas da época e desempenhou um papel crucial no desenvolvimento do capitalismo moderno.
 Origens e Contexto Histórico
1. Contexto pós-medieval na Europa
Após o declínio do feudalismo e o surgimento das primeiras formas de capitalismo comercial na Europa, o mercantilismo surgiu como uma resposta às necessidades de fortalecer as economias nacionais e competir com outras potências europeias.
2. Raízes na Política Econômica Nacional
O mercantilismo foi caracterizado por uma forte ênfase na intervenção estatal na economia, em contraste com as práticas predominantemente descentralizadas da Idade Média. Os governos buscavam ativamente promover o crescimento econômico e acumular riqueza nacional.
Princípios e Características do Mercantilismo
1. Balança Comercial Favorável
Um dos princípios centrais do mercantilismo era a importância de manter uma balança comercial positiva, exportando mais do que importando para acumular ouro e prata, que eram vistos como símbolos de riqueza e poder.
2. Protecionismo e Regulação Estatal
O mercantilismo promovia políticas protecionistas, como tarifas e subsídios, para proteger as indústrias nacionais e limitar a concorrência estrangeira. A intervenção estatal era vista como essencial para alcançar objetivos econômicos.
3. Colonização e Exploração
O expansionismo colonial foi uma característica fundamental do mercantilismo, com potências europeias buscando conquistar novos territórios para explorar recursos naturais e estabelecer mercados exclusivos para suas mercadorias.
Teóricos e Escolas do Mercantilismo
 1. Thomas Mun
Thomas Mun, um mercantilista inglês, escreveu "England's Treasure by Foreign Trade" (1664), argumentando que o enriquecimento de uma nação dependia de um superávit comercial e da acumulação de metais preciosos.
 2. Jean-Baptiste Colbert
Jean-Baptiste Colbert, ministro das finanças de Luís XIV da França, é conhecido por suas políticas mercantilistas, que incluíam a promoção da manufatura nacional e a criação de companhias comerciais monopolísticas.
3. Mercantilismo na Espanha e Portugal
Espanha e Portugal também adotaram políticas mercantilistas intensas, utilizando suas vastas colônias para extrair recursos e promover o comércio exclusivo com a metrópole.
Impactos do Mercantilismo
1. Desenvolvimento do Capitalismo
O mercantilismo ajudou a estabelecer as bases do capitalismo moderno, incentivando o crescimento das atividades comerciais e industriais e a acumulação de capital através de práticas como o investimento em manufaturas e o comércio colonial.
2. Expansão Colonial
A expansão colonial impulsionada pelo mercantilismo teve um impacto duradouro na geografia política e econômica do mundo, estabelecendo impérios globais que dominaram o comércio internacional por séculos.
3. Formação de Estados Nacionais Fortes
Os Estados que adotaram políticas mercantilistas frequentemente fortaleceram suas economias e consolidaram seu poder político, preparando o terreno para a formação de estados nacionais centralizados.
Críticas ao Mercantilismo
1. Críticas Econômicas
Economistas posteriores criticaram o mercantilismo por suas políticas protecionistas, argumentando que elas limitavam o potencial de crescimento econômico ao restringir a concorrência e incentivar o rentismo.
2. Críticas Morais e Éticas
O mercantilismo também foi criticado por suas práticas de exploração colonial e tratamento injusto dos povos indígenas, além de questões éticas relacionadas à acumulação de riqueza através do comércio desigual.
Conclusão
O mercantilismo foi um período de desenvolvimento econômico e político crucial na história europeia, moldando não apenas as práticas econômicas da época, mas também os sistemas políticos e as relações internacionais. Suas políticas e ideias influenciaram profundamente o curso do capitalismo e estabeleceram os fundamentos para o debate econômico que continuaria a evoluir nos séculos seguintes.