As coisas assustadoras que acontecem com o corpo humano na zona de morte do Monte Everest

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As coisas assustadoras que acontecem com o corpo
humano na “zona de morte” do Monte Everest
 Os
montanhistas fazem o seu caminho para o cume do Monte Everest. (Phunjo Lama/AFP/Getty Images)
(em inglês)
Os corpos humanos funcionam melhor ao nível do mar. Aqui, os níveis de oxigênio são adequados para
nossos cérebros e pulmões. Em altitudes muito mais elevadas, nossos corpos não podem funcionar
corretamente.
Mas se os alpinistas querem escalar o Monte Everest, o pico mais alto do mundo, com 29.029 pés
(8.848 metros ou 5,5 milhas) acima do nível do mar, eles têm que enfrentar o que é conhecido como a
"zona da morte".
Esta é a área com uma altitude acima de 8.000 metros, onde há tão pouco oxigênio que o corpo começa
a morrer, minuto a minuto e célula por célula.
Na zona da morte, os cérebros e os pulmões dos alpinistas estão famintos por oxigênio, seu risco de
ataque cardíaco e derrame aumenta e seu julgamento rapidamente fica prejudicado.
“Seu corpo está se desmoronando e essencialmente morrendo”, disse Shaunna Burke, um alpinista que
com o cume do Everest em 2005, ao Business Insider. “Torna-se uma corrida contra o relógio.”
Em 2019, pelo menos 11 pessoas morreram no Everest, quase todas gastando tempo na zona de morte.
Tornou-se uma das estações mais mortíferas do Everest na memória recente.
Algumas empresas de expedição culparam essas mortes por aglomeração, observando que o pico ficou
tão sufocado com os alpinistas durante um raro período de bom tempo que as pessoas ficaram presas
na zona da morte por muito tempo.
Em 22 de maio de 2019, 250 alpinistas tentaram chegar ao cume, informou o Kathmandu Post, e muitos
alpinistas tiveram que esperar na fila para subir e descer.
https://www.businessinsider.com/everest-death-toll-week-passes-2018-record-overcrowding-2019-5
https://www.businessinsider.com/mount-everest-picture-shows-why-climbers-dying-in-death-zone-2019-5
http://kathmandupost.ekantipur.com/news/2019-05-23/despite-assurances-from-expeditions-and-government-a-traffic-jam-on-everest-kills-climbers-again.html
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Essas horas extras e não planejadas na zona da morte podem ter colocado as 11 pessoas que
morreram em maior risco, embora seja difícil determinar as causas específicas de cada morte.
Um alpinista disse que escalar o Everest parece "correr em uma
esteira e respirar através de uma palha".
Ao nível do mar, o ar contém cerca de 21% de oxigênio. Mas em altitudes acima de 12.000 pés, há
aproximadamente 40% menos moléculas de oxigênio por respiração.
Jeremy Windsor, um médico que escalou o Everest em 2007 como parte da Expedição Caudwell Xtreme
Everest, disse ao blogueiro do Everest, Mark Horrell, que amostras de sangue retiradas de quatro
montanhistas na zona da morte revelaram que os alpinistas estavam sobrevivendo com apenas um
quarto do oxigênio que precisavam ao nível do mar.
“Estes eram comparáveis aos números encontrados em pacientes à beira da morte”, disse Windsor.
Cinco milhas acima do nível do mar, o ar tem tão pouco oxigênio que, mesmo com tanques de ar
suplementares, pode parecer “correr em uma esteira e respirar através de um canudo”, de acordo com o
montanhista e cineasta David Breashears.
Os alpinistas precisam se aclimatar à falta de oxigênio
A falta de oxigênio resulta em inúmeros riscos à saúde. Quando a quantidade de oxigênio no sangue cai
abaixo de um certo nível, sua frequência cardíaca sobe para até 140 batimentos por minuto,
aumentando o risco de um ataque cardíaco.
Os alpinistas têm que dar tempo a seus corpos para se aclimatar às condições de esmagamento de
pulmões no Himalaia antes de tentar escalar o Everest.
As expedições geralmente fazem pelo menos três viagens até a montanha do Acampamento Base do
Everest (que é mais alto do que quase todas as montanhas da Europa a 1.7600 pés), indo alguns
milhares de pés mais alto a cada viagem sucessiva antes de fazer um empurrão para o topo.
Ao longo dessas semanas em grandes altitudes, o corpo começa a produzir mais hemoglobina (a
proteína nos glóbulos vermelhos que ajuda a transportar oxigênio dos pulmões para o resto do corpo)
para compensar.
Mas muita hemoglobina pode engrossar o sangue, tornando mais difícil para o coração bombear sangue
ao redor do corpo. Isso pode levar a um acidente vascular cerebral ou acúmulo de líquido em seus
pulmões.
No Everest, uma condição chamada edema pulmonar de alta altitude (HAPE) é comum – uma
verificação rápida do estetoscópio pode revelar um som de cliques como fluido que vaza para os
pulmões chocalha.
Outros sintomas incluem fadiga, uma sensação de sufocamento iminente à noite, fraqueza e uma tosse
persistente que traz líquido branco, aquoso ou espumoso. Por vezes, a tosse é tão grave que pode
rachar ou separar as costelas.
https://www.businessinsider.com/everest-deaths-why-people-are-dying-this-climbing-season-2019-5
https://www.princeton.edu/~oa/safety/altitude.shtml
https://www.xtreme-everest.co.uk/
https://www.markhorrell.com/blog/2018/a-doctors-advice-on-surviving-the-death-zone/
https://books.google.com/books?id=7aXaCwAAQBAJ&pg=PA177&lpg=PA177&dq=%22running+on+a+treadmill+and+breathing+through+a+straw.%22&source=bl&ots=b4oy0FIVsJ&sig=uyZBa8Dp2r3AqKv-iua9oRKMmuM&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwin6c_01sfcAhXDmeAKHYInDEsQ6AEwAHoECAAQAQ#v=onepage&q=%22running%20on%20a%20treadmill%20and%20breathing%20through%20a%20straw.%22&f=false
https://www.businessinsider.com/160000-year-old-jaw-from-human-ancestor-in-tibet-cave-2019-5
https://www.princeton.edu/~oa/safety/altitude.shtml
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Os alpinistas com HAPE estão sempre com falta de ar, mesmo quando descansam.
Na zona da morte, seu cérebro pode começar a inchar, o que
pode levar a náuseas e uma forma de psicose.
A aclimatação às altitudes da zona da morte simplesmente não é possível, disse o especialista em alta
altitude e médico Peter Hackett à PBS.
Um dos maiores fatores de risco em 26.000 pés é a hipóxia, uma falta de circulação adequada de
oxigênio para órgãos como o cérebro. Se o cérebro não recebe oxigênio suficiente, ele pode começar a
inchar, causando uma condição chamada edema cerebral de alta altitude (HACE). Essencialmente, é
HAPE para o cérebro.
Esse inchaço pode desencadear náuseas, vômitos e dificuldade em pensar e raciocinar.
Um cérebro faminto de oxigênio pode fazer com que os alpinistas se esqueçam de onde estão e entrem
em um delírio que alguns especialistas consideram uma forma de psicose de alta altitude.
O julgamento dos alpinistas hipóxicos torna-se prejudicado, e eles são conhecidos por fazer coisas
estranhas como começar a derramar suas roupas ou falar com amigos imaginários.
Outros perigos possíveis incluem insônia, cegueira e vômitos.
Burke disse que, ao subir, ela sofria de uma tosse constante e implacável.
“Cada segunda ou terceira respiração, seu corpo susceve para o ar, e você acorda”, disse ela.
O ar era tão fino que ela não conseguia dormir adequadamente.
"Os humanos vão começar a se deteriorar", acrescentou Hackett. “O adormecido se torna um problema.
O desperto muscular acontece. A perda de peso ocorre.”
Náuseas e vômitos de doenças relacionadas à altitude, incluindo HAPE e HACE, também causam uma
diminuição no apetite. O brilho da neve e do gelo sem fim pode causar cegueira na neve – perda
temporária de visão ou explosão de vasos sanguíneos em seus olhos.
As temperaturas na zona da morte nunca sobem acima de zero graus Fahrenheit. “Qualquer pele
exposta congela instantaneamente”, disse Burke.
Uma perda de circulação sanguínea para os dedos dos escaladores e dos pés pode causar
congelamento e, em casos graves – se a pele e os tecidos subjacentes morrerem – gangrena. O tecido
gangrenado muitas vezes precisa ser amputado.
Todo esse enfraquecimento físico e visão prejudicada pode levar a quedas acidentais. A fadiga está
sempre presente, de acordo com Burke.
"É preciso tudo para colocar um pé na frente do outro", disse ela.
https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2506everest.html
https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2506everest.html
https://www.businessinsider.com/high-altitude-climbers-psychosis-hallucinations-2018-1https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/gangrene/symptoms-causes/syc-20352567
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A má tomada de decisão também pode levar os alpinistas a esquecer de voltar para uma corda de
segurança, para se desviar da rota ou não conseguir preparar adequadamente equipamentos que
salvam vidas, como tanques de oxigênio.
Os montanhistas sobem pela zona da morte em um dia, mas
podem acabar esperando na fila por horas
Subir na zona da morte é “um inferno”, como disse David Carter, membro da expedição da NOVA do
Everest, David Carter, à PBS.
Normalmente, os alpinistas que tentam ensacar o cume tentam subir e descer em um único dia,
gastando o menor tempo possível na zona de morte antes de retornar a altitudes mais seguras. Mas
esse impulso frenético para a linha de chegada vem no final de semanas de escalada.
Lhakpa Sherpa, que chegou ao cume do Everest nove vezes (mais do que qualquer outra mulher na
Terra) disse anteriormente ao Business Insider que o dia em que um grupo tenta atingir o Everest é de
longe o período mais difícil da jornada.
Para a cimeira com sucesso, tudo deve dar certo. Por volta das 22h, os alpinistas deixam o
Acampamento Quatro a 26.000 pés. O primeiro pedaço de sua escalada é feito no escuro, iluminado
pela luz das estrelas e faróis.
Cerca de sete horas depois, os alpinistas normalmente chegam ao cume. Depois de um breve descanso
cheio de celebrações e fotografias, as expedições se voltam, fazendo a caminhada de 12 horas de volta
à segurança e chegando (idealmente) antes do anoitecer.
Este artigo foi originalmente publicado pela Business Insider.
Mais informações sobre o Business Insider:
https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2506everest.html
https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2506everest.html
https://www.businessinsider.com/everest-summit-described-by-womens-record-holder-2018-7
https://www.businessinsider.com/mount-everest-death-zone-what-happens-to-body-2019-5