Estudo: adultos sem filhos em Michigan

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Novo estudo confirma: muitos adultos optam pela vida livre
de crianças sem arrependimento
Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan se reconfirmaram em um estudo recente que
cerca de um em cada cinco adultos em Michigan, o equivalente a mais de 1,6 milhão de indivíduos,
conscientemente optam por não ter filhos. Este achado, alinhando-se estreitamente com uma estimativa
anterior, sugere que uma parcela significativa da população está optando por um estilo de vida livre de
crianças.
A revelação inicial no verão passado de que quase 1,7 milhão de adultos de Michigan estavam livres de
crianças surpreenderam muitos. Agora, esses dados foram validados em um estudo de
acompanhamento publicado na PLOS ONE, lançando mais luz sobre essa mudança social.
Entender por que as pessoas escolhem viver sem filhos tornou-se uma área de estudo cada vez mais
importante. Historicamente, a maioria dos adultos teve filhos, seja por opção ou circunstância. No
entanto, nas últimas décadas, um número crescente de indivíduos está escolhendo uma vida livre de
crianças. Essa mudança levou os pesquisadores a explorar as razões por trás dessa decisão, como
esses indivíduos diferem dos pais e outros não-pais e como eles são percebidos na sociedade.
“Tem havido muita conversa sobre o declínio das taxas de fertilidade nos Estados Unidos e em todo o
mundo. Ao mesmo tempo, mais pessoas foram abertas sobre sua escolha de não ter filhos. Queríamos
entender melhor essas pessoas sem filhos, especialmente porque elas ainda não são comumente
incluídas na pesquisa acadêmica”, explicou a autora do estudo Jennifer Watling Neal, professora de
psicologia da Universidade Estadual de Michigan.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0283301
https://www.jennawneal.com/
https://www.jennawneal.com/
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“Há alguns bons estudos qualitativos sobre as experiências das pessoas sem crianças, mas muito
menos estudos quantitativos com grandes amostras representativas. Em particular, muitos estudos
representativos maiores agruparam adultos sem filhos com outros tipos de não-pais, incluindo pessoas
que estão planejando ter filhos no futuro e pessoas que queriam filhos, mas não poderiam tê-los devido
a circunstâncias médicas ou sociais.
O estudo, conduzido pelo Instituto de Políticas Públicas e Pesquisa Social da Universidade Estadual de
Michigan, envolveu uma pesquisa abrangente com 1.000 adultos de Michigan. Os participantes da
pesquisa foram cuidadosamente escolhidos para representar a população adulta do estado em termos
de sexo, idade, raça e nível de escolaridade. A coleta de dados ocorreu em abril de 2022, garantindo
que os resultados fossem atuais e relevantes.
“Ao fazer uma série de perguntas sobre se as pessoas têm ou querem filhos, somos capazes de
distinguir várias categorias de adultos, incluindo pais, ainda não pais e pessoas sem filhos”, explicou
Neal. “O que torna nosso trabalho único é que nos concentramos em saber se as pessoas querem filhos,
não se elas podem ter filhos. Isso nos permite distinguir pessoas sem filhos que não querem filhos, de
pessoas sem filhos que querem filhos, mas não podem tê-los.
Os pesquisadores descobriram que 20,94% da população adulta em Michigan se identifica como livre de
crianças, o que significa que eles não têm e não querem filhos biológicos, degrau ou adotados. Este
grupo é o segundo em tamanho apenas para os pais, que compõem 52,79% da população. Outros
grupos, como aqueles que planejam ter filhos no futuro, indecisos sobre ter filhos ou desejar ter filhos,
mas não podiam, eram significativamente menores.
“Em nossa pesquisa inicial, descobrimos que mais de um em cada cinco adultos em Michigan não
querem crianças ou estão sem filhos”, disse Neal ao PsyPost. “Esse era um número
surpreendentemente grande, então queríamos verificar isso. Neste novo artigo, repetimos o estudo com
uma nova amostra e encontramos a mesma coisa: mais de um em cada cinco adultos em Michigan não
querem crianças.
Além disso, o estudo examinou a prevalência de adultos sem filhos em vários grupos demográficos.
Descobriu-se que os homens são mais propensos a ser livre de crianças do que as mulheres, e os
adultos brancos mais do que os adultos não-brancos. Além disso, os adultos que sempre foram solteiros
e aqueles que se identificam como LGBTQIA são mais propensos a serem livres de crianças. Mas a
prevalência de adultos sem filhos não diferiu significativamente por idade, educação ou renda.
“De muitas maneiras, os adultos sem filhos parecem iguais aos de outros adultos. Em nosso trabalho
mais recente, não encontramos diferenças na prevalência de adultos sem crianças por idade, educação
ou renda”, disse Neals.
O estudo também explorou quando indivíduos sem filhos tomaram sua decisão. Descobriu-se que a
maioria fez essa escolha durante seus primeiros anos de gravidez - na adolescência ou na casa dos
vinte anos. Isso desafia a crença comum de que ser livre de crianças é uma decisão tomada mais tarde
na vida.
Uma crença predominante em relação à escolha livre de crianças é o potencial de arrependimento mais
tarde na vida. O estudo, no entanto, não encontrou nenhuma evidência substancial para apoiar isso.
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Adultos mais velhos sem crianças não experimentam mais arrependimento da vida do que os pais mais
velhos. Na verdade, o estudo indica que os pais mais velhos podem ter um pouco mais de desejo de
mudar aspectos de suas vidas do que seus colegas sem filhos.
“As pessoas sem filhos, especialmente as mulheres, são frequentemente informadas de que estarão
insatisfeitas com a vida ou se arrependerem de sua decisão mais tarde”, disse Neal ao PsyPost. “Neste
estudo, comparamos o quanto os adultos com 70 anos ou mais disseram que gostariam de mudar algo
sobre sua vida – em outras palavras, se eles tinham algum arrependimento sobre como sua vida tinha
ido. Não vimos nenhuma diferença entre pessoas sem filhos e pais. Isso sugere que as pessoas sem
crianças são semelhantes às outras em termos de satisfação com a vida e muitas vezes não se
arrependem de sua decisão mais tarde.
Finalmente, o estudo também explorou o calor interpessoal – como as pessoas se sentem sobre
indivíduos sem filhos em comparação com os pais. Verificou-se que os pais geralmente se sentiam mais
calorosos com outros pais do que com adultos sem filhos. Esse achado é indicativo de um favoritismo
em grupo que existe entre os pais.
Embora o estudo ofereça insights importantes, não é sem limitações. O foco em Michigan significa que
essas descobertas podem não ser diretamente aplicáveis a outras regiões ou países. A natureza
transversal dos dados limita a compreensão de como atitudes e decisões podem evoluir ao longo do
tempo. Pesquisas futuras poderiam se beneficiar de uma abordagem longitudinal, acompanhando
mudanças nas atitudes e decisões entre indivíduos sem filhos durante um período prolongado.
“Nosso estudo se concentrou apenas em adultos em Michigan, então o trabalho futuro é necessário para
ver se a prevalência de adultos sem filhos se generalizaria nacionalmente”, disse Neal. No entanto, a
população de Michigan é semelhante à população geral dos EUA em termos de idade, raça, educação,
renda e política. Portanto, acreditamos que nossas descobertas podem ser aplicadas de forma mais
ampla.”
Prevalência, idade de decisão e julgamentos interpessoais de adultos sem filhos: Replicação e
extensões”, foi de autoria de Jennifer Watling Neal e Zachary P. Neal (em inglês).
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0283301
https://www.zacharyneal.com/