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Transformações técnicas e teóricas: 
A riqueza das nações
A teoria econômica mais conhecida de Adam Smith encontra-se na obra A 
riqueza das nações (1776), escrita em um contexto de transição da produção basea-
da em métodos artesanais e na manufatura para a produção apoiada na introdução 
das máquinas. Trata-se, portanto, de uma obra que procurou compreender um 
período, ainda que inicial, de transformações tecnológicas instauradas pela Revo-
lução Industrial (1760-1840).
axioma: premissa 
considerada evidente e 
verdadeira que fundamenta 
uma demonstração, sendo 
ela própria indemonstrável. 
Por exemplo, o princípio 
aristotélico da contradição, 
“nada pode ser e não 
ser simultaneamente”, é 
considerado um axioma.
Smith parte de dois axiomas filosóficos. O primeiro postula que todos os seres 
humanos têm propensão à troca e o segundo que todos são egoístas por natu-
reza. Partindo desses postulados e da observação dos resultados materiais alcança-
dos com a maquinofatura, Smith defendeu que a divisão do trabalho era o fun-
damento de toda a produtividade. De acordo com ele, todos os indivíduos agiriam 
motivados pelo autointeresse: à medida que buscassem atingir seus objetivos, eles 
beneficiariam, involuntariamente, o conjunto da sociedade.
Divisão do trabalho e riqueza
É por meio da troca que os indivíduos satisfazem suas necessidades, na medida 
em que permutam todo o produto do trabalho que excede seu próprio consumo. 
Se pensarmos nisso como uma regra geral, temos a formação do comércio e do 
mercado, isto é, os indivíduos se encontram para trocar aquilo que resta de sua 
produção.
Com isso, Adam Smith considera a divisão do trabalho o fundamento da mul-
tiplicação de diversas formas de trabalho e, por consequência, aquilo que produz a 
riqueza universal. Portanto, para Smith, a passagem da manufatura, com trabalhos 
artesanais e complexos, para a maquinofatura, com trabalhos simplificados, divi-
didos por tarefas e executados em aparatos tecnológicos mais especializados, é a 
materialização da própria natureza humana, isto é, do egoísmo individual que gera 
involuntariamente a criação de uma sociedade baseada no mercado e que tem a 
troca como fundamento da divisão do trabalho e do aumento da produtividade.
À esquerda, gravura publicada no jornal alemão Die Gartenlaube, no século XIX, que representa o trabalho de impressão de 
livros no século XVI. À direita, gravura de 1834 representando trabalhadoras e crianças produzindo fios em indústria têxtil.
Coleção particular.
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1. Observe as tabelas e a charge abaixo.
Explorando Professor, no Manual você encontra orientações sobre esta atividade.
NÃO ESCREVA NO LIVRO
Classificação dos países conforme IDH 
e IDH ajustado à desigualdade – 2018
Posição País IDH
IDH 
ajustado à 
desigualdade
1 Noruega 0,945 0,889
2 Suíça 0,946 0,882
3 Irlanda 0,942 0,865
4 Alemanha 0,939 0,861
4
Hong Kong 
(China)
0,939 0,815
6 Austrália 0,938 0,862
6 Islândia 0,938 0,885
8 Suécia 0,937 0,874
9 Singapura 0,935 0,810
10 Países Baixos 0,933 0,870
11 Dinamarca 0,930 0,873
12 Finlândia 0,925 0,876
13 Canadá 0,922 0,841
14 Nova Zelândia 0,921 0,836
15 Reino Unido 0,920 0,845
15 Estados Unidos 0,920 0,797
[...]
22 Coreia do Sul 0,906 0,777
[...]
79 Brasil 0,761 0,574
Fonte: elaborado com base em PROGRAMA DAS NAÇÕES 
UNIDAS PARA O DESENVOLVIMENTO (PNUD). Relatório 
do Desenvolvimento Humano 2019. Além do rendimento, 
além das médias, além do presente: as desigualdades no 
desenvolvimento humano no século XXI. Nova York: Pnud, 
2019. p. 302-303. Disponível em: http://hdr.undp.org/sites/
default/files/hdr_2019_pt.pdf. Acesso em: 3 jul. 2020.
a) Há uma relação direta entre a riqueza de uma na-
ção ou país e a miséria existente nessa sociedade?
b) Considerando o PIB, os Estados Unidos e o Bra-
sil são países mais ricos que o Canadá, mas no 
Canadá há uma melhor distribuição de renda e 
melhores condições de trabalho e de vida, como 
indica o IDH. Qual é a importância de uma na-
ção ser rica? Quem se beneficia com isso?
c) Com base na charge, qual leitura pode ser feita em 
relação às condições socioeconômicas do Brasil?
Classificação dos países conforme 
PIB – 2019
Posição País
PIB (em milhões de 
dólares)
1 Estados Unidos 21 427 700 
2 China 14 342 903 
3 Japão 5 081 770 
4 Alemanha 3 845 630 
5 Índia 2 875 142 
6 Reino Unido 2 827 113 
7 França 2 715 518 
8 Itália 2 001 244 
9 Brasil 1 839 758 
10 Canadá 1 736 426 
11 Rússia 1 699 877 
12 Coreia do Sul 1 642 383 
13 Espanha 1 394 116 
14 Austrália 1 392 681
15 México 1 258 287
Fonte: elaborado com base em WORLD BANK. Gross domestic 
product 2019. Tradução dos autores. World Development 
Indicators Database, 2020. Disponível em: https://databank.
worldbank.org/data/download/GDP.pdf. Acesso em: 3 jul. 2020.
Charge do Arionauro, de 2016.
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