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Ciclo do Nitrogênio
O ciclo do nitrogênio é um processo biogeoquímico vital que descreve a transformação e a 
movimentação do nitrogênio entre a atmosfera, o solo, os organismos vivos e os sistemas aquáticos. 
O nitrogênio é um elemento essencial para a vida, sendo um componente fundamental de 
aminoácidos, proteínas e ácidos nucleicos (DNA e RNA). O ciclo do nitrogênio é complexo e 
envolve várias etapas, que são realizadas por diferentes organismos, como bactérias, plantas e 
animais.
Etapas do Ciclo do Nitrogênio
1. Fixação do Nitrogênio
A fixação do nitrogênio é o processo inicial do ciclo, onde o nitrogênio atmosférico (N₂), que 
representa cerca de 78% da atmosfera, é convertido em formas utilizáveis, como amônia (NH₃) ou 
nitratos (NO₃⁻). Esse processo pode ocorrer de duas maneiras:
• Fixação Biológica: Realizada por bactérias fixadoras de nitrogênio, como as do gênero 
Rhizobium, que vivem em simbiose com plantas leguminosas (como feijão e soja). Essas 
bactérias convertem o N₂ em amônia, que pode ser utilizada pelas plantas.
• Fixação Abiótica: O nitrogênio também pode ser fixado por processos abióticos, como 
relâmpagos ou reações químicas industriais, que convertem o N₂ em NO₃⁻, que é 
posteriormente absorvido pelas plantas.
2. Nitrificação
A nitrificação é a conversão da amônia em nitratos, que as plantas podem utilizar. Esse processo 
ocorre em duas etapas:
• Oxidação da Amônia: Bactérias nitrificantes, como Nitrosomonas, convertem a amônia 
(NH₃) em nitrito (NO₂⁻).
• Oxidação do Nitrito: Em seguida, outras bactérias nitrificantes, como Nitrobacter, 
convertem o nitrito em nitrato (NO₃⁻), a forma preferida de nitrogênio para a maioria das 
plantas.
3. Absorção pelas Plantas
As plantas absorvem nitratos do solo através de suas raízes e utilizam o nitrogênio para sintetizar 
aminoácidos e proteínas, essenciais para seu crescimento e desenvolvimento. Esse nitrogênio é, 
portanto, incorporado na biomassa das plantas.
4. Consumo pelos Animais
Os animais obtêm nitrogênio ao se alimentarem de plantas ou de outros animais. O nitrogênio 
consumido é utilizado para a produção de proteínas e ácidos nucleicos, sendo incorporado em seus 
tecidos.
5. Decomposição
Quando plantas e animais morrem ou excretam resíduos, o nitrogênio presente em seus tecidos é 
liberado no solo por meio da decomposição realizada por microrganismos decompositores, como 
bactérias e fungos. Esses organismos convertem a matéria orgânica em formas de nitrogênio, como 
amônia, que podem ser novamente assimiladas pelas plantas.
6. Desnitrificação
A desnitrificação é o processo final do ciclo do nitrogênio, onde nitratos (NO₃⁻) são convertidos de 
volta em nitrogênio gasoso (N₂) ou óxido nitroso (N₂O) por bactérias desnitrificantes, como 
Pseudomonas e Bacillus. Este processo ocorre em condições anaeróbicas, como em solos saturados 
de água. A desnitrificação é crucial para completar o ciclo, pois reduz a quantidade de nitrogênio 
disponível no solo e libera N₂ de volta à atmosfera, mantendo o equilíbrio do ciclo.
Importância do Ciclo do Nitrogênio
1. Nutrição das Plantas: O nitrogênio é um nutriente essencial para as plantas, e seu ciclo 
garante a disponibilidade desse elemento vital no solo.
2. Produção de Alimentos: A eficiência do ciclo do nitrogênio tem um impacto direto na 
produtividade agrícola, uma vez que o nitrogênio é um componente fundamental dos 
fertilizantes.
3. Equilíbrio Ecológico: O ciclo do nitrogênio ajuda a manter o equilíbrio dos ecossistemas, 
regulando a disponibilidade de nitrogênio para organismos vivos e contribuindo para a saúde 
do solo.
Impactos das Atividades Humanas
As atividades humanas, como a agricultura intensiva e a queima de combustíveis fósseis, têm um 
impacto significativo no ciclo do nitrogênio. O uso excessivo de fertilizantes nitrogenados pode 
levar ao acúmulo de nitratos no solo e na água, causando poluição, eutrofização e problemas de 
saúde pública. Além disso, a liberação de óxidos de nitrogênio na atmosfera contribui para a 
formação de chuva ácida e para o aquecimento global.
Conclusão
O ciclo do nitrogênio é um processo essencial que sustenta a vida na Terra, garantindo a 
disponibilidade desse elemento vital para plantas, animais e microrganismos. Compreender as 
etapas do ciclo do nitrogênio e os impactos das atividades humanas é crucial para a conservação dos 
ecossistemas e a promoção de práticas agrícolas sustentáveis.
Perguntas
1. Qual é o primeiro passo do ciclo do nitrogênio, onde o nitrogênio atmosférico é convertido 
em formas utilizáveis?
• a) Nitrificação
• b) Decomposição
• c) Fixação do nitrogênio
• d) Desnitrificação
Resposta: c) Fixação do nitrogênio
2. Que tipo de bactérias convertem a amônia em nitrito durante a nitrificação?
• a) Bactérias desnitrificantes
• b) Bactérias fixadoras de nitrogênio
• c) Bactérias nitrificantes
• d) Bactérias decompositoras
Resposta: c) Bactérias nitrificantes
3. O que acontece com os nitratos durante a desnitrificação?
• a) Eles são convertidos em amônia.
• b) Eles são liberados na atmosfera como nitrogênio gasoso.
• c) Eles são absorvidos pelas plantas.
• d) Eles são transformados em compostos orgânicos.
Resposta: b) Eles são liberados na atmosfera como nitrogênio gasoso.
	Ciclo do Nitrogênio
	Etapas do Ciclo do Nitrogênio
	1. Fixação do Nitrogênio
	2. Nitrificação
	3. Absorção pelas Plantas
	4. Consumo pelos Animais
	5. Decomposição
	6. Desnitrificação
	Importância do Ciclo do Nitrogênio
	Impactos das Atividades Humanas
	Conclusão
	Perguntas