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PERGUNTAS QUE A CIÊNCIA JÁ RESPONDEU
9 perguntas que a ciência já
respondeu sobre os oceanos
Alexander Turra, Fernanda Marcello, Flávia
Saldanha-Corrêa, Ilana Wainer, Ilson Carlos Almeida
da Silveira, Vicente Gomes e Vivian Pellizari
29 Jul 2021(06 Ago 2021 às 11h53)
Temos
um ou
vários
oceanos?
Qual a
influência
deste
ambiente
no clima
do
planeta?
A vida na
Terra
depende
dele?
Entenda
o que
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https://pp.nexojornal.com.br/parceiros/sobre/BIOTAFAPESP
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o que
estudos
dizem
sobre o
tema
Vamos combinar! Temos um ambiente tão
grande quanto o oceano do nosso lado e
dependemos tanto dele que seria de se
esperar que o conhecêssemos muito bem.
Certo? Na verdade, nosso conhecimento sobre
o oceano vem aumentando ao longo do
tempo, como ilustra o Relatório Global sobre
Pesquisa Oceânica, publicado em 2020 pela
Comissão Oceanográfica Intergovernamental.
Mas ainda falta muito a navegar... Um exemplo
é que conhecemos mais sobre a superfície de
outros planetas do que do relevo do fundo do
mar. Apenas 15% do leito marinho está
mapeado em detalhe. Apesar de o Brasil ter
uma linha de costa imensa, com cerca de
8.500 km, cerca de 5,7 milhões de km² de área
marinha sob jurisdição nacional, a chamada
Amazônia Azul, e 19% do seu Produto Interno
Bruto depender do mar, ele ainda guarda
grandes mistérios a serem conhecidos e
importantes riquezas a serem exploradas.
PARCEIRO
BIOTA/FAPESP
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INSCREVA-
SE
1. Temos um ou vários
oceanos?
Tradicionalmente, referimo-nos como
sendo três os oceanos, que constituem
cerca de 72% da superfície de nosso
planeta Terra: Pacífico, Índico e Atlântico.
O Ártico, hidrodinamicamente, é um mar
mediterrâneo com características
semelhantes à do Europeu, e não um
oceano. Ao contrário da atmosfera, a
individualização dos três corpos de água
salgada acontece em função da presença
das massas continentais. A África e a
parte ocidental da Eurásia separam Índico
https://en.unesco.org/gosr
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e Atlântico. As Américas isolam o Atlântico
do Pacífico. E, a porção oriental da
Eurásia e a Oceania, criam a barreira
entre Pacífico e Índico. No entanto, esses
três oceanos se comunicam na região
Antártica e o agente integrador desta
união é a única grande corrente oceânica
que dá a volta em torno do globo, a
Corrente Circumpolar Antártica. Mas,
independente dessas classificações e do
número de bacias oceânicas, elas se
comunicam e interagem formando um
oceano mundial, único, interligado e
contínuo.
2. Como os oceanos se
comunicam e interagem?
Em 1991, Wallace Broeker formulou a
teoria da “Grande Correia de Transmissão
Oceânica”: a água muito fria, guiada por
diferenças de densidade, afunda nos
Mares da Noruega e do Labrador durante
o inverno a mais de 1.000 metros de
profundidade. Parte dessa água se move
pela borda oeste do Atlântico rumo ao sul
e ressurge perto de 60o Sul adicionando
água à Corrente Circumpolar Antártica
(que flui de Oeste para Leste em torno da
Antártica). Ou seja, o Atlântico exporta
cerca de 25 milhões de metros cúbicos por
segundo de água para o Oceano Índico e
Pacífico, o que equivale a 250 Rios
Amazonas. A reposição desse volume de
água no Atlântico ocorre principalmente
em águas mais rasas, como por meio da
Corrente das Agulhas, que segue pela
borda oriental da África, se dobra sobre
ela mesma, e emite grandes vórtices de
tid ti h á i d t
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sentido anti-horário que vazam e adentram
o Oceano Atlântico.
3. Qual a influência do
oceano no clima no planeta?
O clima da Terra representa a distribuição
da energia recebida do Sol, em forma de
radiação, ao longo da superfície esférica
terrestre. O equador recebe mais radiação
do que os pólos, e a atmosfera e o oceano
são os responsáveis por reduzir esse
gradiente térmico, transportando energia
em forma de calor das baixas para as
altas latitudes e tornando o clima
globalmente mais homogêneo.
No entanto, a água no oceano é muito
mais densa do que o ar na atmosfera. Por
isso, enquanto a atmosfera domina o
tempo, ou seja, os fenômenos que
determinam as condições meteorológicas
de curto-prazo que vivenciamos em nosso
dia a dia, o oceano é o verdadeiro
regulador do clima – controlando
processos de longo prazo e
desempenhando um papel crucial no atual
contexto das mudanças climáticas globais.
Como o oceano e a atmosfera são um
sistema acoplado, qualquer alteração na
circulação oceânica pode causar
variações atmosféricas de grande escala
por centenas a milhares de anos.
4. Como funciona a
i fl ê i d
http://oc2.io.usp.br/oceano
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influência do oceano no
clima?
O oceano ocupa mais de 70% da
superfície terrestre e representa cerca de
95% de todo o sistema climático - de uma
perspectiva tridimensional. Devido à alta
densidade e alto calor específico da água
em relação ao ar, o oceano tem uma
enorme capacidade de armazenar calor.
Portanto, o oceano absorve o excesso de
calor da atmosfera no verão, o armazena,
e o libera lentamente ao longo do inverno,
tornando as estações do ano mais
amenas. Da mesma forma, o oceano atua
como um amortecedor do aquecimento
global, tendo capturado mais de 90% de
todo o calor e 30% de todo o CO2
adicionado à atmosfera pelas atividades
humanas desde o início da Revolução
Industrial. Calor, sal, nutrientes e gases
dissolvidos são transportados e
armazenados por meio da circulação do
oceano, modulando o clima do planeta e
influenciando a vida na Terra.
5. É possível reconstruir
climas passados através do
estudo do oceano?
Uma das melhores estratégias para
estudar o clima no passado é
compreender como era a atmosfera e o
oceano em épocas remotas. Mas como
saber as características do oceano do
passado? Depois de poucos milhares de
anos, a água do mar perde toda a
memória de seu passado. Nenhuma das
medidas na coluna d’água se prestam
para interpretações em escalas de tempo
além do tempo de mistura das águas do
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oceano (1.000 anos). Por outro lado, as
partículas e organismos que habitam as
águas superficiais, com o tempo,
descendem na coluna d’água e se
depositam no fundo do oceano na forma
de sedimentos marinhos. Estes
sedimentos vão sendo progressivamente
empilhados em uma escala média de 1 cm
a cada 1.000 anos,e levam consigo
marcadores químicos, físicos e biológicos
que permitem que possamos reconstruir
as características do oceano, intimamente
relacionadas às condições climáticas
vigentes, no momento em que eles
estavam se formando.
6. A vida na Terra depende
do oceano?
A vida na Terra evoluiu a partir de
microrganismos em um oceano
primitivo, sem oxigênio. O surgimento dos
microrganismos que fazem fotossíntese
transformou a atmosfera do planeta há 2,4
bilhões de anos, favorecendo a evolução e
diversificação da vida nos ecossistemas
terrestres. Ainda hoje, 90% da biomassa
marinha é microbiana e constitui a base da
cadeia alimentar marinha e dos ciclos de
carbono e nutrientes tanto na superfície
quanto no mar profundo.
A produção biológica gera matéria
orgânica, abastece a vida no oceano,
influencia os ciclos biogeoquímicos e
regula o CO2 atmosférico. Mesmo que a
quantidade de biomassa marinha seja 100
vezes menor do que a terrestre, o estoque
de carbono no mar é maior. O fitoplâncton,
por exemplo, é responsável pela metade
da fixação fotossintética de CO2 e da
https://www.io.usp.br/index.php/ocean-coast-res/29-portugues/publicacoes/series-divulgacao/vida-e-biodiversidade/807-origem-da-vida-na-terra.html
https://www.nature.com/scitable/knowledge/library/the-biological-productivity-of-the-ocean-70631104/
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da fixação fotossintética de CO2 e da
produção global de oxigênio.
Os biomas marinhos, apesar de diversos,
têm se mostrado vulneráveis às recentes
alterações do clima. Mesmo sem
considerar a fixação de CO2 em mar
profundo e em subsuperfície, aspectos
ainda pouco conhecidos, podemos avaliar
que a vida no planeta sem a biosfera
marinha não se sustentaria.
7. O oceano é rico em
biodiversidade?
Sim, a biodiversidade no oceano é imensa
e estamos longe de conhecê-la por
completo. A vida surgiu no mar e foi se
diversificando nele por muito tempo antes
de emergir para a terra. Estima-se que
haja entre 3 e 100 milhões de espécies no
planeta, mas apenas algo entre 1,25 e 1,8
milhão de espécies já estão descritas.
Destas, a maioria é de ambientes
terrestres, com cerca de 1 a 1,4 milhão,
enquanto as marinhas correspondem
entre 250.000 e 400.000. Isso sugere que
o ambiente terrestre é mais rico e diverso
que o oceânico, o que é equivocado.
A imensa variedade de habitats marinhos,
dos recifes coralíneos às fumarolas
abissais, contém uma altíssima
diversidade de organismos: de vírus e
bactérias aos grandes tubarões brancos e
baleias azuis. Essa biodiversidade
encontra-se ameaçada pela destruição
dos habitats, causadas pela exploração
dos recursos marinhos, poluição e
mudanças globais e provavelmente
espécies são destruídas antes de serem
https://www.nature.com/scitable/knowledge/library/the-biological-productivity-of-the-ocean-70631104/
https://www.evogeneao.com/en
http://marinebio.org/oceans/conservation/biodiversity/
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espécies são destruídas antes de serem
identificadas. As grandes profundidades
marinhas, por exemplo, eram tidas como
desertos submersos, mas estudos
recentes revelaram a existência de
ecossistemas muito particulares e
riquíssimos. Contudo, ainda sabemos
deles menos do que sabemos sobre a
Lua.
8. Quanto a humanidade
depende do oceano?
A humanidade tem uma relação histórica
com o oceano, que é usado para navegar,
desvendar novos territórios, transportar
mercadorias e como fonte de alimentos,
medicamentos, energia e inspiração. Por
outro lado, as variadas atividades
humanas têm gerado impactos ambientais
e, ao alterar o funcionamento e degradar a
saúde do oceano, a humanidade
compromete os benefícios diretos e
indiretos que ele proporciona.
De acordo com um estudo publicado em
2014, os valores dos benefícios providos
pela biodiversidade e pelos ecossistemas
foram estimados entre 125 a 145 trilhões
de dólares por ano, sendo os ambientes
marinhos responsáveis por cerca de 60%
deles. Um valor acima de toda a riqueza
produzida no planeta: o PIB (Produto
Interno Bruto) global do mesmo ano foi de
79 trilhões de dólares.
Para o Brasil, as atividades humanas
relacionadas ao oceano somam cerca de
19% do PIB, um valor expressivo se
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0959378014000685?via%3Dihub
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comparado aos 24% derivados das
atividades agrícolas. Considerando que a
chuva que possibilita boa parte dos
plantios no país depende do mar, o que
seria da nossa economia se o oceano
deixasse de funcionar apropriadamente? A
nossa relação com o oceano pode ser
aprofundada e diversificada de forma
sustentável e, para isso, necessitamos
ampliar o conhecimento científico e o
comprometimento da humanidade em
relação a seu futuro.
9. O oceano ainda é uma
fronteira para o
conhecimento?
Segundo a Década das Nações Unidas da
Ciência Oceânica para o Desenvolvimento
Sustentável (2021 a 2030), além da
necessidade de se produzir muito
conhecimento, ele precisa ser
compartilhado com a sociedade, para que
ele não seja uma preciosidade ao alcance
de poucos e possa ser usado amplamente
em benefício de todos. Mas que
conhecimento é esse? Voltando a falar do
fundo do mar, pretende-se até o final da
década realizar o mapeamento completo
do seu relevo. Essa informação é
fundamental para exploração sustentável
dos recursos marinhos e para a
conservação dos seus mais variados
ambientes, em especial aqueles do mar
profundo. Precisamos descobrir como usar
o oceano como fonte de energia limpa e
renovável e como repartir equitativamente
todos os benefícios que ele pode nos
i É á i i l i
http://catedraoceano.iea.usp.br/decadadooceano/
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proporcionar. É necessário, inclusive,
construirmos uma visão holística do
oceano como um sistema socioecológico
complexo, no qual os aspectos das
ciências naturais e sociais se integrem de
forma harmônica e duradoura.