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D i x q u e s t i o n s 
s u r l e s c ro i s a D e s
FLORIAN BESSON 
WILLIAM BLANC 
CHRISTOPHE NAUDIN
Dix questions sur 
les croisaDes
libertalia
© Éditions Libertalia, 2025
aux éDitions libertalia
Dans la collection « Dix questions »
GUILLAUME DAVRANCHE, Dix questions sur l’anarchisme
JÉRÔME SEGAL, Dix questions sur l’antispécisme
VALÉRIE REY-ROBERT, Dix questions sur le féminisme
JULIEN CHUZEVILLE, Dix questions sur le communisme
GUILLAUME GOUTTE, Dix questions sur le syndicalisme
LA HORDE, Dix questions sur l’antifascisme
DARIA MARX, Dix questions sur la grossophobie
FANIA NOËL, Dix questions sur les féminismes noirs
VALÉRIE REY-ROBERT, Dix questions sur la culture du viol
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Actualité & catalogue complet : editionslibertalia.com
Les indications entre crochets renvoient 
pour les images au cahier iconographique hors-texte,
pour les cartes aux annexes page 147.
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introDuction
«  Dieu le veut !  » En novembre  1095, le pape 
Urbain II appelle à la croisade depuis son discours au 
concile de Clermont. Lors de cette prise de parole, il 
insiste sur… Hum… En réalité, on ne sait pas ce sur 
quoi il a insisté : les actes de ce concile ne sont pas 
conservés et les différentes versions du discours du 
pape, rédigées par des chroniqueurs qui pour cer-
tains affirment avoir été présents, divergent sur bien 
des points. Il semble clair que le pape a invité les 
auditeurs à prendre la croix et à s’engager dans un 
pèlerinage à destination de Jérusalem, la Cité sainte, 
la ville du Christ. Il est à peu près certain qu’il a 
promis, en échange de cet engagement, des récom-
penses symboliques – la gloire – et spirituelles – le 
statut de martyr pour ceux qui y trouveraient la mort, 
des absolutions pour ceux qui y participeraient. Il a 
probablement convoqué des références historiques, 
rappelant peut-être la légende selon laquelle le glo-
rieux Charlemagne aurait placé la Terre sainte sous 
sa protection ; il est possible qu’il ait évoqué le sort 
des chrétiens d’Orient, menacés par des peuplades 
turques dont l’arrivée au Proche-Orient, au début 
du xie  siècle, a eu des conséquences géopolitiques 
profondes et durables ; il a probablement souligné 
qu’il fallait aider l’Empire romain d’Orient – qu’on 
connaît nous sous le nom d’Empire « byzantin ». Si le 
discours du pape reste donc à jamais à demi-masqué 
dans les brumes, ses effets sont plus connus  : des 
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dizaines de milliers d’hommes et de femmes vont 
coudre une croix sur leurs vêtements et s’engager 
dans ce qu’à l’époque on n’appelle pas encore une 
« croisade ». Quatre ans plus tard, au terme d’un 
périple marqué par des batailles, des sièges, des tra-
hisons, les quelques centaines de survivants prennent 
Jérusalem. La plupart repartent alors en Occident, 
ayant accompli leur vœu de pèlerinage, tandis 
qu’une poignée reste en Terre sainte et y fonde des 
« États latins d’Orient  », qui vont vivre leur propre 
vie politique, linguistique et sociale. À Rome, le pape 
et ses proches ne peuvent que constater le succès de 
ce qui a été inventé à Clermont : très vite, la papauté 
répète le processus et appelle à nouveau les nobles 
d’Occident à prendre la croix et les armes pour se 
battre dans une expédition assortie de récompenses 
spirituelles majeures. L’ère des croisades s’ouvre en 
même temps que le xiie siècle.
La croisade. Un mot célèbre, qui brasse immédia-
tement un imaginaire à la fois flou et précis : on voit 
des chevaliers en armures, arborant de grandes croix 
rouges, on pense à Antioche, à Acre, à Jérusalem, on 
invoque Godefroy de Bouillon et Saladin, Louis IX 
et Richard Cœur de Lion. Les Templiers apparaissent 
aussitôt, tout comme les cathares, brûlés dans leurs 
fameux châteaux. Il faut dire que la mémoire de ces 
expéditions médiévales n’a jamais disparu  : deve-
nues des légendes dès le xiiie  siècle, les croisades 
n’ont cessé d’être mises en vers et en chansons, 
d’être représentées sur des tableaux ou des scènes de 
théâtre, avant d’être réinventées au cinéma ou dans 
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des jeux vidéo. Bref, à la différence d’autres moments 
ou figures historiques qui ont pu être oubliées avant 
d’être redécouvertes quelques décennies plus tard, il 
n’y a jamais eu d’éclipse de la croisade.
Les médiévistes eux-mêmes n’ont jamais cessé de 
travailler sur ces événements. Au xixe siècle, l’heure 
est à la fois aux récupérations nationalistes et à l’édi-
tion patiente de sources, notamment dans ces gros 
volumes que sont les Recueil des historiens des croi-
sades, édités entre 1841 et 1906. Au xxe  siècle, des 
historiens comme René Grousset en France, Steven 
Runciman en Angleterre, Joshua Prawer en Israël 
rédigent des « Histoires des croisades », en plusieurs 
volumes, des livres aussi érudits qu’ancrés dans leurs 
contextes. À partir des années 1970, des historiens et 
historiennes renouvellent le champ, travaillant avec 
de nouvelles sources, notamment des chroniques 
arabes, syriaques, arméniennes, et posant de nou-
velles questions. La nature de la croisade – pèleri-
nage ou expédition militaire ? – fait débat pendant 
plusieurs décennies. Bientôt, l’archéologie apporte 
son lot de nouvelles sources – et de nouveaux ques-
tionnements, tandis que de profonds renouvelle-
ments historiographiques, par exemple sur l’hérésie, 
sur l’eschatologique, sur la place des femmes ou 
encore sur les transferts culturels, transforment tota-
lement ce que l’on savait des croisades. 
Et pourtant, malgré cette abondance de livres, 
d’articles, de colloques consacrés aux croisades, force 
est de constater qu’il existe peu de livres en fran-
çais qui soient accessibles à un grand public. On est 
sommaire
Introduction ................................................................. 7
1. qu’est-ce qu’une croisaDe ? .................................... 11
2. combien y a-t-il eu De croisaDes ? ............................ 21
3. les croisaDes sont-elles
une entreprise coloniale ? .................................... 33
4. qu’ont pensé les chrétiens D’orient
Des croisaDes ? ....................................................... 43
5. qui était salaDin ? .................................................. 55
6. le jihaD est-il une réponse aux croisaDes ? ............ 65
7. quelles étaient les relations entre chrétiens, juifs
et musulmans Dans l’orient Des croisaDes ? ......... 79
8. Des croisaDes ont-elles lieu après le moyen Âge ? ... 89
9. comment le souvenir Des croisaDes est-il utilisé
Dans le Discours politique contemporain ? ......... 101
10. comment les croisaDes sont-elles représentées 
Dans la culture populaire ? ................................. 115
et pour quelques questions De plus ........................ 129
Conclusion. L’histoire n’est pas un disque rayé ................ 143
Cartes ...................................................................... 147
Légendes du cahier iconographique ................................ 155
Remerciements ........................................................... 163
Index des noms .......................................................... 165