Cidade de Petrolina-PE

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Cidade de Petrolina/PE 
 
Amon Borba Rodrigues 
 
 
 
 
 
A cidade de Petrolina, localizada no sertão do estado de Pernambuco, é um dos mais 
importantes polos econômicos e culturais do Nordeste brasileiro. Situada às margens 
do Rio São Francisco, Petrolina é separada da cidade baiana de Juazeiro apenas por 
uma ponte, formando uma conurbação que funciona como uma metrópole regional. O 
município se destaca pela sua agricultura irrigada, potencial turístico, importância 
educacional e dinamismo econômico, sendo considerado um modelo de 
desenvolvimento sustentável no semiárido nordestino. 
Com uma população estimada em 380 mil habitantes (IBGE, 2024), Petrolina é o 
segundo município mais populoso de Pernambuco, atrás apenas do Recife. Sua área 
territorial é de aproximadamente 4.600 km², o que a torna uma das maiores cidades 
do estado em extensão. Ao longo dos últimos cinquenta anos, o município se 
transformou profundamente, passando de uma vila ribeirinha a um centro urbano 
moderno e próspero. 
 
Origens e Formação Histórica 
A história de Petrolina remonta ao século XVII, quando exploradores portugueses e 
missionários começaram a desbravar as margens do Rio São Francisco. A região era 
habitada originalmente por povos indígenas Truká, Tuxá e Pankararu, que viviam da 
pesca, caça e agricultura de subsistência. 
O primeiro registro de ocupação permanente data de 1701, quando foi fundada uma 
pequena povoação chamada Passagem de Juazeiro, que servia como ponto de 
travessia entre Pernambuco e a Bahia. Em 1839, a localidade passou a ser chamada de 
Petrolina, nome que, segundo a tradição popular, teria sido escolhido em homenagem 
à esposa do então governador de Pernambuco, D. Pedro II de Araújo Lima, cuja 
esposa se chamava Dona Petronila. 
Em 1893, Petrolina foi elevada à categoria de cidade, iniciando seu desenvolvimento 
como importante entreposto comercial do sertão. O Rio São Francisco, conhecido 
como o “rio da integração nacional”, sempre desempenhou papel central na história 
da cidade, servindo como rota de transporte, fonte de vida e motor de progresso. 
Durante o século XX, especialmente a partir da década de 1960, a implantação de 
projetos de irrigação agrícola transformou completamente a economia local. Com o 
apoio da CODEVASF (Companhia de Desenvolvimento do Vale do São Francisco), 
Petrolina passou a produzir em larga escala frutas tropicais destinadas à exportação, 
como uva, manga e melão, consolidando-se como o maior polo de fruticultura irrigada 
do Brasil. 
 
 
 
Aspectos Geográficos e Ambientais 
Petrolina está localizada na Mesorregião do São Francisco Pernambucano, a uma 
altitude média de 376 metros acima do nível do mar. O clima é semiárido quente, 
com temperaturas médias anuais entre 26°C e 34°C e chuvas escassas, concentradas 
entre os meses de novembro e abril. Apesar da baixa pluviosidade, o município é 
beneficiado pela presença do Rio São Francisco, que fornece água para irrigação e 
consumo humano. 
O relevo é composto por planaltos e chapadas, com solos férteis nas áreas irrigadas. O 
bioma predominante é a Caatinga, com vegetação adaptada ao clima seco e espécies 
típicas como o mandacaru, o juazeiro e a aroeira. 
O Rio São Francisco é o principal elemento da paisagem natural, proporcionando vida, 
lazer e desenvolvimento econômico. As margens do rio abrigam praias fluviais, ilhas e 
áreas de lazer, como a famosa Ilha do Rodeadouro e a Orla de Petrolina, que são 
cartões-postais da cidade. 
 
População e Organização Urbana 
Petrolina experimentou um forte crescimento populacional e urbano nas últimas 
décadas, impulsionado pelo desenvolvimento agrícola, pelo comércio e pelo turismo. 
O município possui uma infraestrutura moderna, com avenidas largas, rede de 
transporte público, universidades, centros comerciais e hospitais. 
O núcleo urbano se divide em bairros tradicionais, como Centro, Areia Branca, José e 
Maria, Cohab Massangano e Vila Mocó, além de novos loteamentos que surgiram 
com a expansão imobiliária. A cidade mantém um equilíbrio entre o moderno e o 
tradicional, preservando seu caráter acolhedor e sertanejo. 
Um fator marcante é a integração com Juazeiro (BA), cidade vizinha localizada do 
outro lado do rio. Juntas, formam o Aglomerado Urbano Petrolina–Juazeiro, que 
ultrapassa os 600 mil habitantes e constitui um dos maiores centros urbanos do 
interior nordestino. 
 
Economia e Desenvolvimento 
A economia de Petrolina é uma das mais diversificadas e dinâmicas do Nordeste. O 
destaque absoluto é a agricultura irrigada, responsável por transformar o sertão em 
um oásis produtivo. As áreas irrigadas da região produzem uvas, mangas, goiabas, 
melões, bananas, coco e hortaliças, abastecendo mercados nacionais e internacionais. 
A cidade é líder na exportação de frutas frescas para Europa, América do Norte e 
Oriente Médio, consolidando sua posição como “capital da fruticultura irrigada”. 
O Polo Agroindustrial do São Francisco também atraiu indústrias ligadas ao 
beneficiamento de frutas, vinícolas, fábricas de sucos e empresas de tecnologia 
agrícola. Em Casa Nova (BA) e Petrolina (PE), localizam-se vinícolas renomadas, 
responsáveis por cerca de 90% do vinho produzido no Brasil tropical. Essa produção 
consolidou o “Vale do São Francisco” como uma referência nacional em enoturismo. 
Além da agricultura, o comércio, o setor de serviços e o turismo movimentam 
fortemente a economia local. O Aeroporto Internacional Senador Nilo Coelho, 
inaugurado em 1981, facilita a exportação de frutas e o fluxo de turistas. Petrolina 
também conta com o Porto Fluvial, que contribui para o transporte de cargas e 
passageiros ao longo do rio. 
 
Cultura, Educação e Turismo 
Petrolina é um importante centro cultural e educacional do Sertão de Pernambuco. A 
cidade abriga universidades como a Universidade Federal do Vale do São Francisco 
(UNIVASF), o Instituto Federal do Sertão Pernambucano (IFSertão-PE) e diversas 
faculdades privadas. Essas instituições atraem estudantes de todo o país, contribuindo 
para o dinamismo intelectual da cidade. 
Na área cultural, Petrolina é conhecida por suas manifestações artísticas e festivais, 
como o Festival Aldeia do Velho Chico, que reúne música, teatro e dança, e o São João 
de Petrolina, um dos maiores do Nordeste. O evento atrai milhares de visitantes e é 
marcado por quadrilhas, comidas típicas e apresentações de forró tradicional e 
sertanejo. 
O turismo também tem grande importância econômica e simbólica. O município 
oferece roteiros ecológicos e culturais, como passeios de barco pelo São Francisco, 
visitas às vinícolas, trilhas ecológicas e as praias fluviais. O Museu do Sertão, o 
Bodódromo (polo gastronômico especializado em carne de bode) e a Catedral de 
Petrolina, construída em estilo neogótico, são pontos turísticos muito procurados. 
 
Educação, Saúde e Qualidade de Vida 
Petrolina apresenta um dos melhores índices de desenvolvimento humano (IDH) do 
interior de Pernambuco. A cidade oferece uma ampla rede de escolas públicas e 
privadas, além de projetos de capacitação voltados à agricultura e tecnologia. 
Na área da saúde, conta com hospitais regionais, unidades de pronto atendimento e 
programas de atenção básica. O Hospital Dom Malan, referência em atendimento 
materno-infantil, e o Hospital Universitário da UNIVASF são exemplos de instituições 
que reforçam a infraestrutura de saúde local. 
O município é também um polo de energia renovável, com projetos de energia solar e 
eólica em expansão, alinhando desenvolvimento econômico à sustentabilidade 
ambiental. 
 
Síntese e Perspectivas Futuras 
Petrolina é hoje símbolo de superação e desenvolvimento no semiárido nordestino. 
De uma antiga vila ribeirinha, transformou-se em uma cidade moderna, próspera e 
integrada ao mundo globalizado. Sua economia diversificada, aliada ao potencial 
turístico, educacional e cultural, faz do município um modelo de crescimento 
equilibrado e sustentável. 
O desafio parao futuro está em manter o equilíbrio entre crescimento econômico, 
preservação ambiental e inclusão social, garantindo que os benefícios do progresso 
alcancem toda a população. 
Com seu povo trabalhador, suas riquezas naturais e sua vocação para inovar, Petrolina 
é um exemplo vivo de que o sertão pode, sim, ser sinônimo de desenvolvimento, 
cultura e qualidade de vida.