Principais Ordens de Insetos

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SISTEMÁTICA DE HEXAPODA 
 
 
 
 
 
 
1 - ORDENS DE INSETOS 
 
 
 O número de ordens de insetos (26 a 
33) ainda é alvo de bastante controvérsia e 
varia de autor para autor. A classificação mais 
recente, e aceita pela maior parte da 
comunidade científica internacional, está 
descrita em Gullan & Cranston, 1999, a qual 
envolve 29 ordens. Isso porque as ordens 
Collembola, Protura e Diplura foram 
recentemente “removidos” da Classe Insecta, 
mas ainda são comumente encontrados em 
muitos livros-texto. Alguns autores ainda não 
aceitam a fusão das antigas ordens 
Homoptera e Hemiptera, em uma só 
ordem, Hemiptera, com as subdivisões 
Homoptera e Heteroptera. 
 A classificação dos seres vivos está 
longe de ser um processo estático. 
Principalmente no caso de insetos, os quais 
ainda são alvo de descobertas constantes 
(estima-se que ainda há milhares e talvez 
milhões de espécies a serem identificadas). 
Além disso, com os recentes avanços no 
estudo da filogenia, e com o surgimento de 
técnicas moleculares de identificação, novos 
grupos são formados, outras subdivisões 
desaparecem, e classificações são refeitas. Em 
maio de 2002, por exemplo, uma nova ordem 
de insetos foi descrita, a ordem 
Mantophasmatodea, contendo indivíduos 
com características “intermediárias” entre 
Mantodea e Phasmatodea. Isto ressalta a 
incrível diversidade de insetos, as dificuldades 
em encontrar origens monofiléticas para os 
principais grupos e a necessidade de maior 
formação de taxonomistas em todo o mundo, 
especialmente no Brasil. 
 Nesse tópico, veremos apenas as 
ordens mais conhecidas e/ou que possuam 
importância agronômica, em seus caracteres 
gerais. Algumas ordens, como Archaeognata, 
Plecoptera, Grylloblatodea, Raphidoptera, 
Embioptera, Zoraptera, Psocoptera, 
Megaloptera, Mecoptera, Strepsiptera, 
Trichoptera não serão descritas. 
 
 
 
2 - “PRINCIPAIS” ORDENS 
 
 
Thysanura (traça, traça-dos-livros) 
Insetos primitivos, ápteros, de corpo 
deprimido, coberto por escamas, de tamanho 
reduzido, medindo entre 3 e 15 mm de 
comprimento. Há cerca de 600 espécies 
descritas. Possuem aparelho bucal 
mastigador, olhos reduzidos ou ausentes, 
antenas filiformes, abdome com estilos. 
Vivem em locais úmidos, como cavernas, 
folhiço e também em habitações humanas. A 
maioria das espécies conhecidas alimenta-se 
de matéria orgânica vegetal; espécies 
domésticas procuram comer todo tipo de 
substância amilácea: cola, papel, resina, etc. 
São ametabólicos. Os jovens levam de 6 
meses a 2 anos para atingirem o estágio 
adulto. As mudas continuam após atingir a 
maturidade. Possuem importância econômica 
doméstica limitada, e praticamente nenhuma 
importância média ou agrícola. Ex: Lepisma 
saccharina, a traça dos livros. 
 
Ephemeroptera (efemérida) 
Insetos de corpo frágil, que vivem pouco 
tempo - e praticamente não se alimentam - 
após atingirem o estágio adulto. Há cerca de 
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1.600 espécies descritas. Adultos medem de 4 
mm a 40 mm. Possuem corpo delicado, têm 4 
asas membranosas; antenas curtas e setáceas, 
pernas ambulatórias. Apresentam ao final do 
abdome 2 longos cercos, e, na maioria das 
espécies, um filamento caudal mediano. As 
formas imaturas (náiades) são aquáticas, e de 
aparelho bucal mastigador, podendo ser 
herbívoras ou parcialmente predadoras. São 
hemimetabólicos. As fêmeas põem de 500 a 5 
mil ovos, de uma única vez. Importância 
econômica “benéfica” por atuarem como 
eficientes bioindicadores. 
 
Odonata (libélula, lavadeira, zigue-zague, 
calunga, cavalo-do-cão, cambito) 
Há cerca de 6 mil espécies descritas, em geral 
medindo de 20 a 160 mm. São insetos 
anfibióticos e hemimetabólicos. Os adultos 
têm cabeça grande e móvel, olhos compostos 
salientes, com 10 mil a 30 mil omatídeos, e 3 
ocelos. Possuem antenas curtas e setáceas; 
aparelho bucal mastigador, são predadores 
bastante eficientes; pernas ambulatórias; 4 
asas membranosas longas e estreitas, 
bastante nervadas; abdome alongado. São 
excelentes voadores, em geral diurnos. 
Reprodução sexuada, sendo que machos e 
fêmeas podem acasalar várias vezes ao dia. 
Antes da cópula, o macho transfere o esperma 
através do orifício genital (gonóporo) situado 
no 9o. segmento para os órgão copuladores, 
situados no lado ventral do 2o. segmento 
abdominal. Na cópula, o macho segura a 
fêmea pelo “pescoço” e esta, dobrando o 
abdome para baixo e para frente, entra em 
contato com o órgão copulador do macho. Isto 
é feito, geralmente, durante o vôo. A postura 
feita na água, formas jovens chamadas 
odonáiades. Há duas sub-ordens, Zygoptera 
(pousam com asas sobre o abdome e têm 
olhos compostos separados) e Anisoptera 
(pousam com as asas estendidas 
perpendicularmente ao corpo, e têm os olhos 
juntos). Praticamente sem importância 
econômica. 
 
Phasmatodea (bicho-pau) 
Insetos de corpo alongado que se 
caracterizam pelo mimetismo a folhas e 
gravetos. Há cerca de 2.600 espécies 
descritas, das quais 900 são da região 
Neotropical. Medem de 10mm a 330 mm. 
Possuem cabeça pequena, antenas filiformes, 
aparelho bucal mastigador, pernas 
ambulatórias. Asas presentes ou não, mas 
em geral são maus voadores. 
Desenvolvimento por hemimetabolia, em 
algumas espécies ocorre a partenogênese. 
Insetos pouco prolíferos, sendo o macho em 
geral menor que a fêmea. Vivem sobre 
folhas, troncos, arbustos ou no chão, e em 
geral têm movimentos lentos Sem importância 
econômica. 
 
Dermaptera (tesourinha) insetos 
pequenos, terrestres, com cerca de 1.900 
espécies descritas, espalhadas principalmente 
em regiões tropicais e subtropicais. Têm 
hábitos diurnos e vivem em locais úmidos. 
Medem de 3 a 80 mm. Possuem a cabeça 
prognata e livre, com olhos bem 
desenvolvidos; antenas filiformes; asas 
anteriores bem curtas do tipo élitro e as 
posteriores membranosas que se dobram sob 
os élitros. Pernas ambulatórias e abdome 
com dois cercos semelhantes a pinças, que 
são recurvados nos machos; aparelho bucal 
mastigador; desenvolvimento hemimetabólico. 
Alimentam-se de material vegetal, pequenos 
artrópodos, e matéria orgânica em 
decomposição. Muitos são canibais. Poucas 
espécies são relacionadas a danos a plantas 
cultivadas. Auxiliam no controle biológico, pois 
são predadores de algumas pragas. 
 
Blattodea (barata) 
Atualmente são conhecidas 4.100 espécies, 
das quais cerca de 1.300 são da região 
neotropical. São insetos de corpo oval e 
deprimido, medindo de 3 a 65 mm de 
comprimento. Possuem cabeça triangular, 
olhos compostos grandes na maioria as 
espécies e antenas filiformes; aparelho bucal 
mastigador opistognato; pernas ambulatórias, 
com espinhos, dois pares de asas, o primeiro 
do tipo tégmina e o segundo do tipo 
membranoso. Abdome séssil, com um par de 
cercos sendo que os machos também 
possuem um par de estilos. Partenogênese 
rara. Na maioria das espécies, os ovos são 
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postos numa ooteca; desenvolvimento por 
hemimetabolia. Em geral têm hábito solitário 
e noturno, sendo onívoros. Importância 
agrícola pequena, havendo espécies que se 
alimentam de raízes de plantas cultivadas. 
São vetores de doenças causadas por 
protozoários e são hospedeiros intermediários 
de vermes. Causam prejuízos domésticos, 
destruindo alimentos, papéis e roupas. Há 
apenas uma família nessa ordem, a Blattidae. 
Exs.:Periplaneta americana, P. orientalis, 
Blatella germanica . 
 
Mantodea (louva-a-deus) 
Insetos hemimetabólicos de corpo alongado e 
achatado, medindo de 10 a 100 mm de 
comprimento; cabeça extremamente móvel 
com olhos compostos bem desenvolvidos e 3 
ocelos; são os únicos insetos que podem olhar 
“para trás”. Possuem antenas setáceas ou 
filiformes; aparelho bucal mastigador; pernas 
anteriores raptatórias e as demais 
ambulatórias; asas anteriores do tipo tégmina, 
foliáceas e bem desenvolvidas e as posteriores 
membranosas. Há cerca de 1.900 espécies 
descritas, a maioria na região tropical. Muitas 
apresentam mimetismo. A postura é feita em 
ootecas sobre a planta. Os adultos são 
solitários. São insetos predadores generalistas, 
com preferência por moscas. Canibalismo 
ocorre com freqüência, entre jovens e após a 
cópula, quando a fêmea tenta devorar seu 
parceiro. Há apenas uma família nessa ordem, 
a Mantidae. Insetos desprovidos de 
importância econômica. 
 
Phthiraptera (piolho, chato) 
Contém cerca de 3.000 espécies de insetos 
altamente modificados, ápteros, com corpo 
achatado dorso-ventralmente. São insetos 
pequenos, medem de 0,5 a 11 mm, com olhos 
compostos pouco desenvolvidos ou ausentes, 
sem ocelos. Antenas curtas (2 a 5 
segmentos), e muitas vezes ocultas em sulcos. 
Desenvolvimento por hemimetabolia. 
Compreendem as antigas ordens Mallophaga 
(ectoparasitos de aves e mamíferos, aparelho 
bucal mastigador, alimentam-se das escamas 
epidérmicas, pêlos e penas, com pernas 
ambulatórias) e Anoplura (piolhos 
hematófagos de mamíferos, com pernas 
escansoriais, aparelho bucal sugador labial, 
com pernas escansoriais). A família 
Pediculidae ataca o homem e pode transmitir 
doenças, como a febre das trincheiras e o 
tifo; seus ovos são popularmente conhecidos 
como lêndeas. Exs: Pediculus humanus, 
piolho de cabeça e Phthirus pubis, piolho 
pubiano („chato‟). 
 
Neuroptera (lixeiro, bicho cesto, formiga-
leão) 
Insetos de aspecto frágil e tamanho variável 
(5 a 65 mm de comprimento). Possuem 
aparelho bucal mastigador prognato, antenas 
moniliformes ou filiformes; olhos compostos 
bem desenvolvidos; 4 asas membranosas 
hialinas bastante nervadas, pernas 
ambulatórias. As larvas e a maioria dos 
adultos são predadores. As larvas 
freqüentemente se envolvem com restos de 
cadáveres formando um “casulo”, razão pela 
qual são chamadas de bicho-lixeiro. São 
holometabólicos; pupas freqüentemente 
envolvidas por um casulo de seda. Há cerca 
de 5.000 espécies descritas. Muitos autores 
incluem os Megaloptera e os Raphidioptera 
nesta ordem, já que parecem ter origem 
monofilética. A família Chrysopidae é a mais 
abundante, e o gênero mais comum, 
Chrysopa. Atuam no controle biológico de 
pragas, especialmente de hemípteros. 
 
Siphonaptera (pulga, bicho-do-pé) 
Contém aproximadamente 2.400 espécies de 
insetos pequenos (2 a 4 mm de 
comprimento), ápteros, de corpo deprimido 
lateralmente, ectoparasitos de mamíferos (a 
maioria) ou aves. Cabeça pequena, não 
separada do corpo, sem olhos compostos, 
podem apresentar ocelos. Possuem antenas 
curtas freqüentemente alojadas em sulcos na 
cabeça; pernas longas e adaptadas para saltar 
(3o. par). Aparelho bucal mastigador nas 
larvas e sugador labial nos adultos. 
Desenvolvimento por holometabolia. Adultos 
de ambos os sexos são hematófagos, 
enquanto larvas alimentam-se de detritos 
orgânicos. Têm importância médica o bicho-
do-pé, Tunga penetrans, e a pulga do 
homem, Pulex irritans. Esta transmite a peste 
bubônica, o tifo e certas teníases, e pode 
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viver até 500 dias. As pulgas preferem 
ambientes de alta temperatura e umidade, e 
podem passar várias semanas sem se 
alimentar. 
 
Thysanoptera (tripes) 
Compreendem aproximadamente 4.000 
espécies de insetos pequenos (0,5 a 5 mm de 
comprimento), de aparelho bucal sugador 
labial („raspador‟); antenas geralmente curtas; 
pernas ambulatórias; 4 asas em geral 
presentes e franjadas. São hemimetabólicos, e 
a partenogênese ocorre com freqüência. A 
maioria das espécies é fitófaga, alimentando-
se de folhas, galhos, brotos, etc. Muitas 
espécies têm importância econômica como a 
Selenothrips rubrocintus, Thrips tabaci e os 
gêneros Heliothrips e Frankliniella. Além do 
dano direto sobre a planta, tripes podem atuar 
como vetor de viroses. 
 
Isoptera (cupim, térmite) 
São conhecidas cerca de 2.400 espécies. São 
insetos sociais, formando castas de indivíduos 
alados e ápteros com divisão de tarefa: 
segurança, cuidado com a rainha, limpeza, 
reprodução, etc. Os alados (reprodutores) têm 
4 asas membranosas semelhantes, de 
nervação simples e facilmente destacáveis. 
Olhos compostos presentes nos reprodutores; 
antenas moniliformes; aparelho bucal 
mastigador, bem desenvolvido nos soldados; 
pernas ambulatórias; abdome volumoso e 
séssil. Desenvolvimento por hemimetabolia, 
sendo o aparelho reprodutor imaturo nos 
ápteros. As castas mais comuns são soldados, 
operárias e o casal real. Operários e soldados 
são estéreis, ápteros e podem ser de ambos 
os sexos. O rei e rainha perdem as asas tão 
logo uma nova colônia é formada. Alimentam-
se principalmente de matéria orgânica vegetal, 
e podem acarretar sérios prejuízos agrícolas e 
domésticos. Entre os gêneros de importância 
econômica no Brasil estão Coptotermes, 
Nasutitermes e Cornitermes. 
 
Orthoptera (gafanhoto, grilo, paquinha, 
esperança) 
Insetos de tamanho de médio a grande (5 a 
110 mm de comprimento); em geral terrestres 
e fitófagos; antenas filiformes ou setáceas; 
aparelho bucal mastigador hipognato. 
Possuem pernas anteriores ambulatórias e o 
3o. par saltatório, sendo que as paquinhas 
têm as pernas anteriores fossoriais. Dois 
pares de asas, sendo o primeiro do tipo 
tégmina e o segundo membranoso; abdome 
séssil. Possuem órgãos auditivos no abdome 
ou nas tíbias anteriores, e muitas espécies 
produzem sons característicos (especialmente 
os machos). Apresentam desenvolvimento por 
hemimetabolia. Sua alimentação voraz e 
polífaga , associada à grande quantidade de 
indivíduos, torna o grupo um dos mais 
importantes para a agricultura. Antigamente a 
Ordem Orthoptera incluía ainda os Mantodea, 
Blattodea e Phasmatodea, com os quais 
mantém diversas semelhanças. São 
conhecidas mais de 20 mil espécies, 
agrupadas em 2 sub-ordens: 
 
#Caelifera (ortópteros de antenas curtas, 
freqüentemente diurnos, como os 
gafanhotos): a família mais importante é a 
Acrididae que inclui gafanhotos solitários e 
migradores. Dentre os gêneros de 
importância agrícola no Brasil estão 
Schistocerca e Rhammatocerus. 
 
#Ensifera (antenas longas, freqüentemente 
noturnos ou camuflados, como as esperanças, 
grilos e paquinhas): as principais famílias são 
Tettigoniidae (esperanças); Gryllidae (grilos) e 
Gryllotalpidae (paquinhas). 
 
Hemiptera 
Insetos hemimetabólicos com aparelho bucal 
sugador labial e em geral 4 asas. 
Compreende 2 divisões ou sub-ordens, 
anteriormente classificadas como ordens 
(alguns autores reconhecem a divisão em 3 
sub-ordens: Heteroptera, Auchenorrhyncha e 
Sternorrhyncha: 
 
a) “Homoptera” (cigarra, cigarrinha, pulgão, 
cochonilha) 
Insetos terrestres essencialmente fitófagos, 
de tamanho variável (0,5 a 100mm de 
comprimento). Em geral possuem olhos bem 
desenvolvidos, antenas curtas e setáceas, 
pernas ambulatórias, sendo o 3o. par 
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saltatório em algumasespécies. Asas em 
geral membranosas ou tégminas. Em muitas 
espécies os machos são alados e as fêmeas 
ápteras. Aparelho digestivo em forma de 
câmara-filtro, que permite a sucção contínua 
da seiva - só um concentrado é absorvido e o 
excesso passa diretamente da parte inicial 
para a final do tubo digestivo, sendo eliminado 
em gotículas. Presença de glândulas 
ceríparas, principalmente nas formas jovens. 
A partenogênese ocorre em muitas espécies. 
Além dos prejuízos diretos da sucção da seiva, 
os homópteros podem agir como vetores de 
vírus de plantas. Há cerca de 35.000 espécies 
descritas, sendo que 2 divisões têm 
importância agrícola: 
 
#Auchenorrhyncha: formas jovens e adultas 
de vida livre. Inclui as famílias Cicadidae 
(cigarras, com órgão sonoro, de 
desenvolvimento longo, e ninfas subterrâneas, 
ex. Quesada gigas), Cercopidae (cigarrinhas, 
cujas ninfas são freqüentemente recobertas 
por espuma, ex: Mahanarva posticata, M. 
fimbriolata, Deois flavopicta), Cicadellidae 
(cigarrinhas verdes, ex: Empoasca krameri). 
 
#Sternorrhyncha: ninfas e adultos em geral 
sésseis em relação à planta em que vivem. 
Famílias de importância agrícola: Aphididae 
(pulgões, pequenos e de corpo frágil, 
partenogenéticos, altamente prolíferos, ex: 
Aphis gossypii, Brevicoryne brassicae, 
Toxoptera citricidus,); Aleyrodidae (“moscas 
brancas”, com corpo coberto de secreção 
pulverulenta; ex: Bemisia tabaci); Coccidae 
(cochonilhas, machos alados e fêmeas ápteras 
e sésseis; podem ser cobertas por cera; ex: 
gêneros Saissetia e Coccus); Ortheziidae (ex: 
Orthezia praelonga). 
 
b) Heteroptera (percevejo; barbeiro) 
Insetos de tamanho variável (1 a 150mm de 
comprimento), com rostro articulado, cabeça 
pequena, opistognata, olhos compostos bem 
desenvolvidos, antenas setáceas, aparelho 
bucal sugador labial com rostro longo nas 
espécies fitófagas, curto nas hematófagas e 
recurvado nas predadoras. Pernas 
ambulatórias nos fitófagos. Asas anteriores do 
tipo hemiélitro e as posteriores membranosas. 
Muitas espécies possuem glândulas odoríferas 
poderosas no tórax. Além dos prejuízos das 
espécies fitófagas, muitas espécies 
hematófagas transmitem doenças ao homem. 
Há cerca de 23.000 espécies descritas. 
Principais famílias de importância médica: 
Cimicidae (Cimex lectularius é o percevejo-da-
cama) e agrícola: Pentatomidae (ex: Nezara 
viridula); Cydnidae (ex: Scaptocoris 
castanea); Coreidae (ex: Diactor bilineatus); 
Tingidae (ex: Vatiga illudens). 
 
Diptera 
(mosca, mosquito, pernilongo, mutuca, 
borrachudo, carapanã, muriçoca, maruim, 
mosca varejeira) 
Há mais de 100.000 espécies conhecidas 
medindo entre 0,6 e 60 mm de comprimento. 
São insetos de olhos compostos grandes; 
aparelho bucal sugador labial; asas anteriores 
membranosas, sendo as posteriores atrofiadas 
(balancins ou halteres) com função de 
equilíbrio no vôo; pernas ambulatórias. 
Dimorfismo sexual comum, especialmente nas 
antenas. Desenvolvimento por holometabolia, 
larvas em geral vermiformes. Larvas de 
hábito variável, sendo os adultos terrestres e 
polífagos. Muitas espécies têm enorme 
importância médica, por serem vetores de 
malária, filariose, dengue, encefalites, 
leishmaniose, febre amarela, doença-do-sono, 
etc. Em Veterinária, são impotrantes vetores 
de miíases e outras “bicheiras”. Na 
agricultura, podem tornar-se “pragas” 
devastadoras, como é o caso das moscas das 
frutas. Por outro lado, atuam no controle 
biológico (parasitóides) de espécies de 
importância econômica. Há duas sub-ordens 
principais: 
 
#Nematocera: mosquitos e pernilongos, de 
antenas longas, filiformes nas fêmeas e 
plumosas nos machos. Ex: Culicidae - Culex 
quinquefasciatus e Aedes aegypti e 
Cecidomiidae - Contarinia sorghicola. 
 
#Brachycera: moscas, de antenas curtas. 
Principais famílias: Tephritidae (moscas das 
frutas, ex: Ceratitis capitata, Anastrepha 
fraterculus); Muscidae (Musca domestica); 
Tachinidae (parasitóides); Syrphidae (larvas 
predadoras). 
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Hymenoptera 
(formiga, abelha, vespa, mamangava, 
marimbondo, saúva) 
São considerados os insetos mais evoluídos. 
Há mais de 105.000 espécies conhecidas, que 
medem de 0,5 mm a 115 mm de 
comprimento. Possuem olhos bem 
desenvolvidos, podendo ter milhares de 
omatídeos; aparelho bucal mastigador ou, no 
caso das abelhas, lambedor. Em geral 
apresentam o tórax mais largo que o abdome, 
com pernas ambulatórias ou coletoras 
(abelhas). Possuem 4 asas membranosas, 
sendo as posteriores menores que as 
anteriores. Algumas castas são ápteras, como 
em formigas. Possuem ovipositor muitas 
vezes transformado em ferrão, comumente 
associado a glândulas de veneno. O 
polimorfismo é freqüente, com diversas castas 
nas espécies sociais. Desenvolvimento por 
holometabolia. A partenogênese ocorre entre 
abelhas. Larvas eruciformes ou vermiformes. 
Em geral os adultos se alimentam de 
substâncias líquidas de origem vegetal. 
Apresentam enorme importância como 
agentes polinizadores. As abelhas são 
exploradas há milênios para obtenção de mel e 
cera. Diversas espécies de himenópteros 
auxiliam no controle biológico de insetos, pois 
compreendem o grupo de parasitóides mais 
utilizados em grande escala. Algumas espécies 
são bastante prejudiciais ao homem. Abelhas, 
formigas e vespas utilizam o ferrão para 
introduzir peçonhas, as quais podem causar 
dor prolongada, intensa alergia e efeitos mais 
graves. Podem causar danos a sistemas 
agrícolas e florestais, como é o caso de 
formigas, saúvas, insetos formadores de 
galhas, e algumas pragas de fruticultura. Há 
duas sub-ordens : 
 
#Symphyta, de abdome séssil, com pouca 
importância econômica. 
 
#Apocrita, de abdome pedunculado. Principais 
famílias: Ichneumonidae, Braconidae, 
Trichogrammatidae, Evaniidae e Chalcididae 
(todas incluem parasitóides); Vespidae (vespas 
sociais, a maioria das espécies é predadora); 
Formicidae que compreende insetos sociais 
com casal real áptero, operárias estéreis e 
ápteras e reprodutores alados. Alimentam-se 
de material vegetal vivo ou em decomposição, 
ou fungos. As espécies cortadeiras estão nos 
gêneros Atta, Acromyrmex e Solenopsis. A 
família Apidae engloba insetos que se 
alimentam de néctar e mel, e em geral são 
sociais, ex. Apis mellifera. Há espécies 
prejudiciais às plantas cultivadas, como 
Trigona spinipes. 
 
Lepidoptera 
(borboletas, mariposas) 
Há mais de 120 mil espécies catalogadas, de 
tamanho variável (de 3 a 300mm de 
envergadura alar). Os adultos têm olhos 
compostos bem desenvolvidos; muitas 
espécies de mariposas possuem também dois 
ocelos. Apresentam antenas alongadas, de 
forma variável: clavadas, filiformes e 
pectinadas são as mais comuns. O aparelho 
bucal é tipicamente sugador maxilar 
(espirotromba). Possuem o corpo e asas 
recobertos por escamas, 4 asas facilmente 
destacáveis; pernas delicadas e ambulatórias; 
abdome alongado, com 8 a 10 segmentos e 
sem cercos. A maioria das espécies é fitófaga, 
sendo as larvas desfolhadoras e os adultos se 
alimentando de néctar. Desenvolvimento por 
holometabolia, larvas em geral eruciformes. 
Certas espécies têm hábitos gregários, não se 
desenvolvendo completamente quando 
isoladas. Apresentam elaborada camuflagem. 
Sua importância benéfica refere-se à 
polinização, inclusive de grande parte das 
espécies cultivadas como alimentos, fibras e 
ornamentais. O bicho-da-seda é cultivado 
intensivamente há mais de4.000 anos. Muitas 
larvas de mariposas são consumidas pelo 
homem em diversos países (Austrália, México, 
Brasil, etc.). Entretanto, compreendem um 
dos principais grupos de pragas agrícolas. 
Atualmente há 4 sub-ordens, sendo que na 
sub-ordem Ditrysia estão as famílias de maior 
importância econômica: Noctuidae 
(provavelmente a que causa maiores danos à 
agricultura, ex: espécies dos gêneros 
Spodoptera, Heliothis, Agrotis, Anticarsia, 
Pseudoplusia); Yponomeutidae (micro-
lepidópteros, Plutella xylostella), Castniidae 
(Castnia licus), Gelechidae (Pectinophora 
gossypiella), Pyralidae (Diatraea saccharalis, 
Plodia interpunctella, Neoleucinodes 
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elegantalis, Elasmopalpus lignosellus, Galleria 
mellonella); Sphingidae (de grande porte, 
Erinnyis ello, Manduca sexta); Bombycidae 
(Bombyx mori), Hesperiidae (Urbanus proteus, 
aquela praga que acabou com os sombreiros 
da UFPE), Papillionidae (borboletas grandes e 
vistosas, Papilio), Heliconiidae (Dione juno 
Juno, praga do maracujá), Brassolidae 
(Brassolis sophorae, praga do coqueiro). Há 
ainda lagartas que produzem substâncias 
urticantes que podem provocar dor e 
queimadura intensas. As traças (não confundir 
com os tisanuros) alimentam-se de lã e 
algodão, causando danos a roupas, tapetes, 
etc. 
 
Coleoptera 
(besouro, joaninha, potó, vaga-lume, bicudo, 
gorgulho) 
É a ordem que possui o maior número de 
espécies: >330.000, perfazendo cerca de 25% 
de todas as espécies animais descritas. Há 
cerca de 5.000 espécies aquáticas. A ordem 
inclui ainda a família mais numerosa de todos 
os seres vivos, a Curculionidae. Insetos de 
tamanho extremamente variável: de 0,3 mm 
(Família Ptiliidae) até 210mm de comprimento 
(Cerambycidae). Em geral com corpo robusto 
e altamente esclerotizado. Possuem hábitos 
alimentares variados, com exceção da 
hematofagia. Insetos com aparelho bucal 
mastigador, pernas em geral ambulatórias. 
Apresentam o primeiro par de asas do tipo 
élitro, sem utilidade no vôo e o segundo 
membranoso. Certas famílias, como 
Staphylinidae (potós) apresentam asas 
reduzidas ou atrofiadas. Dimorfismo sexual 
freqüente. Luminescência encontrada em 
algumas espécies, vagalumes e pirilampos. 
Desenvolvimento por holometabolia, podendo 
ocorrer partenogênese. Colonizam 
praticamente todos os tipos de habitat. Muitas 
espécies constituem pragas agrícolas e de 
grãos armazenados. Há 4 sub-ordens, sendo 
as mais importantes: 
 
#Adephaga: em geral besouros de solo e 
predadores, ex: Carabidae, como Harpalus 
rufipes 
 
#Polyphaga: entre as famílias de Polyphaga 
estão: Scarabeidae (escaravelhos, ex: 
Stenocrates sp.), Staphylinidae (potós), 
Lampyridae, (vagalumes), Tenebrionidae 
(pragas de grãos armazenados, ex: Tenebrio 
molitor), Chrysomelidae (vaquinhas, ex: 
Diabrotica speciosa), Coccinelidae (joaninhas, 
predadores, ex: Rodolia cardinalis), 
Cerambycidae (serradores, ex: Oncideres sp.), 
Bruchidae (carunchos, ex: Acanthoscelides 
obtectus), Scolytidae (Hypothenemus hampei) 
e Curculionidae (com peças bucais na 
extremidade de um rostro, ex: Anthonomus 
grandis, Cosmopolites sordidus, Rhyncophorus 
palmarum, Sitophilus oryzae, Eutinobothrus 
brasiliensis).