Apoptose e morte celular programada

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APOPTOSE - MORTE PROGRAMADA DAS CÉLULAS
- O número total de células é regulado não apenas pelo controle da taxa de divisão celular , mas também pelo controle da taxa de morte celular .Quando as células não são mais necessárias ou se tornam uma ameaça para o organismo elas cometem algo como um suicídio , que é a morte celular programada ou apoptose .
- Este processo envolve uma cascata proteolítica específica que faz com que a célula murche e condense , desmontando seu citoesqueleto e alterando sua superfície celular de uma forma que uma célula fagocítica ao seu redor , um macrófago , por exemplo , possa aderir à membrana celular e digerir a célula . 
- Em contraste com a morte programada , as células que morrem em consequência de uma lesão aguda geralmente incham e se rompem devido à perda de integridade da membrana celular , um processo chamado necrose celular . 
- As células necróticas espalham seus conteúdos , causando inflamação e lesão das células ao su redor . 
- Paralelamente a este processo , a apoptose é a morte ordenada da célula , que resulta da desmontagem e fagocitose da célula antes que qualquer vazamento de seus conteúdos ocorra , e as células ao redor normalmente permanecem saudáveis .
- A apoptose é iniciada pela ativação de uma família de proteases chamada caspases . Estas enzimas são sintetizadas e armazenadas na célula como pró-caspases inativas . 
- Os mecanismos de ativação das caspases são complexos , mas , uma vez ativadas , as enzimas clivam e ativam outras pró-caspases , deflagrando uma cascata que rapidamente quebra as proteínas da célula . A célula, então , se desmonta e seus restos sao rapidamente digeridos pelas células fagocíticas na região . 
- Uma imensa quantidade de apoptose ocorre em tecidos que estão sendo remodelados durante o desenvolvimento . Mesmo em humanos adultos , bilhões de células morrem a cada hora em tecidos como intestino e a medula óssea e são substituídas por novas células . A morte programada das células , entretanto , é precisamente equilibrada pela formação de células novas em adultos saudáveis - Do contrário , os tecidos do corpo encolheriam ou cresceriam excessivamente .
- Estudos recentes sugerem que anormalidades na apoptose podem desempenhar um papel-chave em doenças neurodegenerativas , tais como o mal de Alzheimer , bem como no câncer e em distúrbios auto-imunes . Alguns medicamentos que têm sido utilizados com sucesso na quimioterapia parecem induzir a apoptose de células cancerosas .