Abordagem morfofuncional do sistema reprodutor masculino e feminino

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ABORDAGEM MORFOFUNCIONAL DO SISTEMA REPRODUTOR MASCULINO E 
FEMININO 
 
 
Djanira Aparecida da Luz Veronez1 
 
INTRODUÇÃO 
 
O sistema reprodutor masculino - em conjunto com o sistema reprodutor feminino - é 
responsável pela perpetuação da espécie humana por meio da reprodução. A 
reprodução é possível devido à produção de gametas ou células germinativas por 
esses órgãos. O gameta masculino é o esperma e o feminino é o óvulo. Através do 
ato sexual, o homem pode introduzir seus gametas no corpo da mulher, permitindo 
que um deles (raramente, mais de um) possa se fundir com o gameta feminino; este 
fenômeno do espermatozoide penetrar o óvulo é denominado fertilização. Assim, os 
óvulos femininos dispõem de um meio apropriado para que o óvulo fertilizado, ou 
zigoto, consiga se desenvolver até o momento em que possa sobreviver 
independentemente do organismo materno. 
Os órgãos sexuais principais ou essenciais, responsáveis pela produção dos 
gametas são as gônadas - os testículos no homem e os ovários na mulher. Estes 
órgãos também são responsáveis pela produção de hormônios que têm papel 
relevante nas características sexuais secundárias masculinas ou femininas e 
regulam o ciclo reprodutivo. 
Há também os órgãos sexuais acessórios, cuja função é proteger, transportar e 
nutrir os gametas após terem deixado as gônadas; esses órgãos são os epidídimos, 
 
1 Biomédica. Doutora em Ciências Médicas área de concentração Neurociências pela Universidade Estadual de 
Campinas. Professora do departamento de anatomia da Universidade Federal do Paraná. 
 
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ductos deferentes, vesículas seminais, próstata, glândulas bulbouretrais, escroto e o 
pênis, no homem, e, na mulher, incluem as tubas uterinas, útero, vagina e vulva. 
Os órgãos do sistema reprodutor, tanto feminino quanto masculino, podem ainda ser 
divididos de outra forma, em órgãos internos e externos. Os órgãos externos 
masculino são o escroto e o pênis, já o feminino é apenas a vulva. No homem, os 
órgãos internos incluem as gônadas masculinas ou testículos, uma série de ductos, 
os quais incluem epidídimo, ducto deferente e ducto ejaculatório, e é também 
formada por glândulas acessórias, sendo elas as vesículas seminais, a próstata e as 
glândulas bulbouretrais ou de Cowper. Os órgãos internos da mulher são a vagina, o 
útero, as tubas uterinas e os ovários. 
O períneo é uma área em forma de losango entre as coxas (anterior) e as nádegas 
(posterior) tanto em homens quanto em mulheres. Contém os órgãos genitais 
externos e o ânus. 
 
Sistema Reprodutor Masculino 
 
Pênis 
 
É o órgão masculino de cópula (Figura 1). O pênis se prende às paredes anteriores 
e laterais do arco pubiano, anterior ao escroto, sendo composto por três formações 
cilíndricas longitudinais de tecido cavernoso, com capacidade de aumentar 
substancialmente quando repleto de sangue, delimitados por tecido fibroso e coberto 
por pele. Duas das formações, os corpos cavernosos do pênis (Figura 2), estão 
localizados lateralmente, formando a maior parte do pênis. Elas ocorrem juntas e 
lado a lado, sendo circundadas por um envoltório fibroso comum e separadas 
apenas por um septo fibroso mediano. 
 Cada corpo cavernoso do pênis (Figura 2) é dividido em espaços cavernosos por 
trabéculas, cuja composição é de fibras elásticas, colágenas e musculares lisas, que 
são contínuas com o envoltório fibroso. Os espaços cavernosos têm o revestimento 
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interno coberto por endotélio e constituem os seios sanguíneos. A terceira coluna 
longitudinal, o corpo esponjoso ou corpo cavernoso da uretra, encontra-se situada 
ventralmente. As trabéculas e envoltório fibroso do corpo esponjoso são mais finos e 
possuem maior elasticidade, contendo espaços cavernosos menores do que os do 
pênis. Na sua porção terminal distal, o corpo esponjoso expande-se para formar a 
glande do pênis, sobre o qual se encontra o óstio externo da uretra. 
 
Figura 1. Pênis e escroto 
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Figura 2. Pênis seccionado transversalmente 
 A pele do pênis é mais fina e mais pigmentada do que a pele do resto do corpo, 
coberta de pêlos apenas na base. Terminalmente, a pele dobra-se interna e 
dorsalmente sobre si mesma, projetando-se sobre a glande do pênis e formando o 
prepúcio, ou pele anterior (Figura 3). Essa pele pode ser removida em recém-
nascidos por meio de um procedimento cirúrgico simples, a circuncisão. 
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Figura 3. Pênis (prepúcio) 
Escroto 
 
O escroto é uma bolsa que se localiza posteriormente ao pênis sustentado pelo 
púbis. É uma continuação da parede abdominal e é dividido por um septo em dois 
sacos, cada um contendo um testículo com seu tubo conector, o epidídimo. 
Após a adolescência, a pele do escroto, como a pele do pênis, é mais pigmentada 
do que o revestimento geral do corpo e coberta por pelos esparsos. Espalhadas pelo 
tecido subcutâneo do escroto há fibras musculares lisas, a camada dartos. As fibras 
dessa camada contraem-se quando a temperatura ambiente ou corporal é reduzida, 
deixando o escroto com uma aparência mais enrugada. Essa contração faz com que 
os testículos fiquem encostados no períneo, onde podem absorver calor e manter 
uma temperatura compatível com a viabilidade necessária à sobrevivência e à 
produção dos espermatozoides. Em condições normais de temperatura o escroto 
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apresenta as fibras musculares relaxadas, pendente e suas paredes relativamente 
livres de rugas. 
 
Testículos 
 
Os testículos são glândulas masculinas internas apresentando-se como um órgão 
par, nos quais ocorre a produção dos espermatozoides, ou seja, a 
espermatogênese. Cada testículo é oval com cerca de 5 cm de comprimento, 
localizado no interior da cavidade abdominal até, por volta, de dois meses antes do 
nascimento; após, eles deixam o abdome e descem para o escroto, ficando ali 
suspensos pelos funículos espermáticos (Figura 4). Além do escroto, eles são 
também revestidos por túnicas que provêm das lâminas serosa, muscular e fibrosa 
da parede abdominal, sendo elas a fáscia espermática externa, a fáscia 
cremastérica, a fáscia espermática interna e a túnica vaginal. 
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Figura 4. Testículo 
A fáscia espermática externa, também denominada fáscia intercrural ou intercolunar, 
é uma membrana fina que se prolonga sobre o funículo e os testículos, fazendo 
parte da fáscia de revestimento externo do corpo, por estender-se pelo anel inguinal 
superficial com a fáscia de cobertura do anel inguinal superficial da aponeurose do 
oblíquo externo do abdome. 
A fáscia cremastérica é formado por feixes dispersos do músculo cremaster, que se 
insere no escroto e age suspendendo os testículos, unidos em uma membrana 
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contínua pela fáscia cremastérica, que compõe a camada espermática média e 
relaciona-se ao oblíquo interno do abdome e sua fáscia. 
A fáscia espermática interna ou fáscia infundibuliforme é uma fina membrana de 
difícil identificação em relação à fáscia cremastérica, porém facilmente distinguível 
do funículo e do testículo. 
A túnica vaginal, assim como a túnica albugínea e a túnica vasculosa, reveste o 
testículo. É uma bolsa de membrana serosa, com superfície interna lisa revestida 
por uma camada de células mesoteliais, e é constituída por uma lâmina visceral e 
uma parietal. Revestindo a maior parte do testículo e do epidídimo, a lâmina visceral 
liga essas duas estruturas por uma prega, partindo da margem posterior da glândula 
até à superfície interna das túnicas escrotais. Já a lâmina parietal reveste a porção 
ventral e medial do funículo espermático e a parte inferior do testículo, sendo mais 
externa que a lâminavisceral; há um intervalo entres essas duas lâminas formando 
a cavidade da túnica vaginal. 
Cada testículo é revestido por uma cápsula de tecido conjuntivo, a túnica albugínea, 
que por sua vez, é recoberta pela túnica vaginal. A túnica albugínea contém um 
septo incompleto chamado mediastino do testículo, do qual partem numerosos 
septos imperfeitos que dividem o testículo em lóbulos. Cada compartimento, ou 
lóbulo, comporta diversos túbulos enovelados, os túbulos seminíferos, os quais 
possuem células germinativas em vários estágios de desenvolvimento. São essas 
células germinativas no interior dos túbulos seminíferos que, por meio do processo 
de espermatogênese, irão se desenvolver nos espermatozoides. 
A terceira das três túnicas pelas quais o testículo é revestido é a vascular, que é 
uma camada vascular dos testículos composta por uma rede de vasos sanguíneos 
mantidos por tecido areolar. É recoberto pela túnica albugínea e pelos septos do 
interior da glândula sendo, portando, um revestimento interno dos espaços da 
glândula. 
Além das células reprodutoras, os testículos possuem as células de Sertoli e as 
células intersticiais de Leydig, sendo que a primeira tem como função nutrir e dar 
suporte aos espermatozoides, e a segunda está distribuídas entre os túbulos e são 
responsáveis pela produção de hormônios masculinos, os andrógenos. 
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Os túbulos seminíferos de cada testículo unem-se para formar, primeiramente, um 
tubo curto e retilíneo chamado túbulo reto ou túbulo seminífero reto. Perto a porção 
proximal dos testículos, os túbulos retos formam uma rede de túbulos, denominado 
rede do testículo e os túbulos dessa rede abrem-se em ductos eferentes que deixam 
o testículo e entram no epidídimo. 
 
Epidídimo 
 
Assim como os testículos, o epidídimo (Figura 5) está localizado no escroto, unido à 
margem posterior do testículo por uma membrana serosa e compõe a primeira 
porção do sistema de ductos que transporta os espermatozoides dos testículos para 
fora do corpo. 
Sua porção central é denominada corpo, a extremidade superior à cabeça e a 
delgada extremidade inferior à cauda, que tem continuidade com o canal deferente, 
o ducto do testículo. A cabeça do epidídimo é ligada à parte superior do testículo 
através de ductos eferentes da glândula; a cauda é ligada à parte inferior por tecido 
celular e pela túnica vaginal. 
Logo abaixo da cabeça do epidídimo existe uma formação pequena, oval e séssil, o 
apêndice do testículo. Ainda na cabeça, há um segundo apêndice, o apêndice do 
epidídimo, normalmente denominado ducto eferente. 
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Figura 5. Testículo e epidídimo 
Ducto Deferente 
 
A partir da porção em que o ducto do epidídimo se torna menos enrolado e adquire 
maior calibre, o canal do epidídimo passa a ser denominado ducto deferente, sendo 
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este o ducto excretor do testículo. Apresenta três túnicas, uma externa ou areolar, 
uma muscular e outra interna ou mucosa. O ducto deferente atravessa o canal 
inguinal (passagem na parede abdominal anterior) até o anel inguinal do abdome e 
entra na cavidade pélvica curvando-se lateralmente e para baixo da superfície dorsal 
da bexiga urinária e extremidade superior da vesícula seminal. Acompanha a 
vesícula seminal em sua margem medial no sentido caudal em contato direito com 
ela e à medida que se dirige ao fundo da bexiga, um ducto vai se aproximando ao do 
lado oposto, chegando à base da próstata, onde há um grande estreitamento - e 
une-se com o ducto excretor da vesícula seminal, junção essa que forma o ducto 
ejaculatório. 
 
Ducto Ejaculatório 
 
O ducto ejaculatório (Figura 6) situa-se atrás da bexiga, começando na base da 
próstata e dirigindo-se ao lado do utrículo prostático (um pequeno canal que faz 
parte da próstata), terminando em um orifício em fenda, perto ou na face interna das 
porções do utrículo. É formado pela união do ducto da vesícula seminal e do ducto 
deferente e nas suas terminações tende a diminuir de espessura e convergir. 
Contém túnicas delgadas, entre elas uma externa fibrosa, que some após a entrada 
do ducto na próstata, uma camada de fibras musculares e a mucosa. 
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Figura 6. Ducto ejaculatorio 
 
Uretra 
É o canal terminal do sistema reprodutor, que serve tanto como via de passagem de 
esperma ou urina no sexo masculino. Pode ser dividida em três regiões de acordo 
com seu local de passagem, a uretra prostática, que passa através da próstata; 
porção membranosa, quando rodeado pelo diafragma urogenital, o qual é formado 
pelo esfíncter externo uretral responsável pela contenção urinária, e, por último, em 
porção esponjosa, seguindo através do pênis (Figura 7). Sua comunicação com o 
exterior se dá por uma abertura denominada óstio externo da uretra. 
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Figura 7. Porções da uretra 
Vesículas Seminais 
 
A elaboração do líquido que será adicionado à secreção dos testículos para 
formarem o sêmen é a função das vesículas seminais (Figura 8). Localizam-se entre 
o fundo da bexiga e o reto, tendo a forma de duas bolsas membranosas lobuladas, 
com aproximados 7,5 centímetros de comprimento, porém variando de tamanho de 
acordo com o indivíduo e lado do mesmo. Sua parte anterior, em contato com o 
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fundo da bexiga, vai de perto da terminação do ureter até a base da próstata. Já a 
parte em contato com o reto, dorsal, é separada pela fáscia retovesical. 
Cada vesícula é composta por um único tubo, enrolado sobre si, cujo comprimento 
fica entre 10 cm a 15 cm quando desenrolado, e tem um diâmetro de 5 mm. Na sua 
extremidade inferior transforma-se em um ducto retilíneo e estreito que se une com 
o ducto deferente para formar o ducto ejaculatório. 
 
Figura 8. Vesícula seminal, bexiga, próstata e reto. 
As vesículas seminais são constituídas de três túnicas, externa ou adventícia, média 
ou muscular e, por fim, uma túnica interna ou mucosa. As artérias, assim como veias 
e os vasos linfáticos, que nutrem essas estruturas são derivadas dos vasos vesicais, 
médio e inferior e retal médio. Já os nervos provêm do plexo pélvico. 
 
Próstata 
 
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A próstata é formada por uma parte glandular e outra muscular, localizada na 
cavidade pélvica, ventralmente ao reto, do qual pode ser perfeitamente sentida, 
circundando a porção superior da uretra, com o tamanho aproximado de uma 
amêndoa (Figura 9). 
 
Figura 9. Bexiga, ureteres, vesículas seminais e próstata 
É envolvida por uma delgada e consistente cápsula fibrosa, que adere solidamente à 
próstata, estando de forma contínua com o estroma da glândula e composta pelos 
mesmos tecidos, músculo liso e tecido fibroso. 
Secreta um fluido leitoso, levemente ácido, que contém vários nutrientes e enzimas 
que contribuem para a viabilidade e mobilidade dos espermatozoides. 
 
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Glândulas Bulbouretrais 
 
Também denominadas glândulas de Cowper, as glândulas bulbouretrais são duas 
pequenas formações arredondadas e lobuladas, de cor amarela e com o tamanho 
de uma ervilha. Situa-se abaixo da próstata em ambos os lados da uretra e dentro 
do diafragma urogenital. Estão perto do bulbo e envolvidas por fibras transversas do 
esfíncter uretral. 
O ducto de cada glândula tem aproximadamente 2,5 cm de comprimento e é 
constituída de vários lóbulos mantidos unidos por revestimento fibroso, e cada lóbulo 
é revestido por células epiteliais colunares, que se abrem em um ducto que se une a 
outros formando um canal excretor único. 
As glândulas bulbouretrais secretam uma substância alcalina na uretra que protege 
os espermatozoides pela neutralização do ambiente ácido da uretra e também 
produzem muco com a finalidade de lubrificação.FISIOLOGIA DA REPRODUÇÃO MASCULINA 
 
Na puberdade, os testículos da criança permanecem inativos até que são 
estimulados entre 10 anos e 14 anos pelos hormônios gonadotróficos da glândula 
hipófise. 
O hipotálamo libera os fatores secretores dos hormônios gonadotróficos que fazem a 
hipófise liberar hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH). 
O hormônio folículo estimulante estimula a espermatogênese pelas células dos 
túbulos seminíferos. 
O hormônio luteinizante estimula a produção de testosterona pelas células 
intersticiais dos testículos. A testosterona é o hormônio responsável pelas 
características sexuais secundárias e elevação do desejo sexual. 
 
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Testosterona 
 
Efeito na Espermatogênese: 
A testosterona faz com que os testículos cresçam. Ela deve estar presente, também, 
junto com o folículo estimulante, antes que a espermatogênese se complete. 
 
Efeito nos caracteres sexuais masculinos: 
Após o início do desenvolvimento do feto no útero materno, seus testículos 
começam a secretar testosterona quando tem poucas semanas de vida apenas. 
Essa testosterona, então, auxilia o feto a desenvolver órgãos sexuais masculinos e 
características secundárias masculinas. Isto é, acelera a formação do pênis, da 
bolsa escrotal, da próstata, das vesículas seminais, dos ductos deferentes e dos 
outros órgãos sexuais masculinos. Além disso, a testosterona faz com que os 
testículos desçam da cavidade abdominal para a bolsa escrotal; se a produção de 
testosterona pelo feto é insuficiente, os testículos não conseguem descer; 
permanecem na cavidade abdominal. 
A secreção da testosterona pelos testículos fetais é estimulada por um hormônio 
chamado gonadotrofina coriônica, formado na placenta durante a gravidez. 
Imediatamente após o nascimento da criança, a perda de conexão com a placenta 
remove esse feito estimulador, de modo que os testículos deixam de secretar 
testosterona. Em consequência, as características sexuais interrompem seu 
desenvolvimento desde o nascimento até à puberdade. Na puberdade, o 
reaparecimento da secreção de testosterona induz os órgãos sexuais masculinos a 
retomarem o crescimento. Os testículos, a bolsa escrotal e o pênis crescem, então, 
aproximadamente mais 10 vezes. 
Efeito nos caracteres sexuais secundários: 
Além dos efeitos sobre os órgãos genitais, a testosterona exerce outros efeitos 
gerais por todo o organismo para dar ao homem adulto suas características 
distintivas. Faz com que os pêlos cresçam na face, ao longo da linha média do 
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abdome, no púbis e no tórax. Origina, porém, a calvície nos homens que tenham 
predisposição hereditária para ela. Estimula o crescimento da laringe, de maneira 
que o homem, após a puberdade, fica com a voz mais grave. Estimula um aumento 
na deposição de proteína nos músculos, pele, ossos e em outras partes do corpo, de 
maneira que o adolescente do sexo masculino se torna geralmente maior e mais 
musculoso do que a mulher, nessa fase. 
 Algumas vezes, a testosterona também promove uma secreção anormal das 
glândulas sebáceas da pele, fazendo com que se desenvolva a acne pós-puberdade 
na face. 
Na ausência de testosterona, as características sexuais secundárias não se 
desenvolvem e o indivíduo mantém um aspecto sexualmente infantil. 
 
Sistema Reprodutor Feminino 
 
Os órgãos internos femininos estão localizados no interior da pelve, já os externos 
são superficiais ao diafragma urogenital e encontram-se abaixo do arco púbico. 
 
Ovários 
 
Os ovários (Figura 10) são duas estruturas nodulosas, com sua superfície podendo 
apresentar-se lisa ou desigual e enrugada de cor róseo-acinzentada, sendo 
recoberto pelo epitélio germinativo, estando este em continuidade com o peritônio. 
Cada ovário tem aproximadamente 4 cm de comprimento, 2 cm de largura e 8 mm 
de espessura, pesando entre 2 g e 3,5 g e contém um hilo, o qual serve de 
passagem para nervos e vasos, tanto sanguíneos quanto linfáticos. 
Baseando a descrição da posição dos ovários em nulíparas, pois eles saem da 
posição original durante a gravidez e possivelmente não voltam ao mesmo lugar, 
cada um está situado em uma depressão rasa denominada fossa ovárica, posterior 
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à bexiga, sendo que essa fossa é delimitada pelos vasos ilíacos externos, artéria 
umbilical obliterada e pelo ureter, presos pelo ligamento largo do útero. 
Além do epitélio germinal, o ovário é composto por uma região de tecido conjuntivo, 
o estroma, que contém uma camada externa denominada córtex, no qual estão 
inseridos os folículos ovarianos, e uma camada interna chamada medula, com 
intensa vascularização. 
Os folículos ovarianos são a unidade funcional do sistema reprodutor feminino, que 
é basicamente formado por folículo primário envolto por células foliculares, os quais 
vão se desenvolver e amadurecer após a puberdade, liberando o óvulo, que poderá 
ser fecundado por espermatozoide, ou expelido na menstruação caso a fecundação 
não ocorra. 
 
Figura 10. Útero e ovário 
 
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Figura 11. Ovário. 
 
Tuba Uterina 
 
As tubas uterinas, também conhecidas como oviduto e anteriormente como tubas de 
Falópio, são tubos musculares bilaterais que se estendem do ângulo superolateral 
do útero para os lados da pelve. São responsáveis por transportar os ovários para o 
útero (Figura 12). 
Cada tuba uterina é suspensa por uma prega peritonial, a mesossalpinge, e mede 
cerca de 10 cm de comprimento, sendo composta por três partes, o istmo, 
representando o terço medial estreitado, a ampola, que é a porção intermediária 
dilatada, que se curva sobre o ovário, e o infundíbulo, representando a extremidade 
distal da tuba, contendo o óstio abdominal envolto por fímbrias, dentre as quais uma 
é ligada ao ovário, a fímbria ovárica. 
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Figura 12. Tuba uterina. 
As túnicas que compõem a tuba uterina são a serosa, também conhecida como 
externa, é peritoneal; a muscular, formada por uma camada externa longitudinal e 
de uma interna circular de fibras musculares lisas, em continuação com as do útero, 
e a mucosa ou interna, que tem continuidade com o útero e no óstio abdominal com 
o peritônio. 
 
Útero 
 
Localizado na pelve entre a bexiga e o reto, o útero é um órgão genital muscular 
com paredes espessas e oco (Figura 13). Tem comunicação com a vagina pela sua 
extremidade perineal e as tubas uterinas abrem-se na sua parte abdominal superior. 
É uma estrutura em forma de pera invertida; dorsoventralmente, é achatada e 
alongada, em alinhamento com o plano mediano, porém curvado, acompanhando a 
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forma anatômica da pelve. Tem aproximados 7,5 cm de comprimento, 5 cm de 
largura na sua porção superior, cerca de 2,75 cm de espessura e pesa entre 30 g a 
40 g. 
 
Figura 13. Útero. 
Morfologicamente e funcionalmente o útero é dividido em corpo e colo, 
apresentando aproximadamente no meio dessas duas estruturas uma leve 
constrição denominada istmo, antigamente conhecido como óstio interno do útero. A 
porção cranial ao istmo é o corpo do útero e a caudal, o colo. 
O corpo do útero possui uma extremidade livre e arredondada que se estende para 
o abdome, logo acima das tubas uterinas, denominado fundo, sendo que a porção 
que vai do fundo ao istmo estreita-se gradualmente. O fundo é arredondado e 
recoberto pelo peritônio e está em contato com alças do intestino delgado ou com o 
colo sigmoide. 
O colo possui entre 2 cm a 4 cm de comprimento, seguindo do istmo à vagina, com 
a extremidade voltada para o períneo e se sobressai na cavidade vaginal. 
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Relaciona-se anteriormente com a bexiga e posteriormente com o reto e na face 
superior como corpo uterino. A inclusão da vagina à sua volta divide-a em porção 
supravaginal e vaginal. O colo supravaginal é ventralmente separado pela bexiga 
por tecido fibroso, o paramétrio, pelo qual as artérias uterinas chegam às margens 
do colo uterino. Os ureteres passam de cada lado para a frente no paramétrio, 
aproximadamente 2 cm do colo. A porção vaginal do colo projeta-se na parede 
anterior da vagina, sendo que sua extremidade livre repousa sobre a parede 
abdominal. Contém uma extremidade arredondada na qual há uma depressão 
circular ou oval que indica o óstio do útero. 
 
Figura 14. Útero (corte sagital) 
 A parede do útero é composta por três camadas, o revestimento epitelial, mais 
externo, que é contínuo com o peritônio do ligamento largo. O miométrio, porção 
mediana, que é uma camada muscular espessa sendo subdividida em outras três 
camadas entrelaçadas, as quais contêm vasos sanguíneos de grande calibre e tem 
aumento significativo durante a gravidez. Já a parede interna do útero é a membrana 
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mucosa ou endométrio, sendo formada por um revestimento epitelial e por tecido 
conjuntivo, denominado estroma (Figura 14). 
Vagina 
 
A vagina serve como passagem para o fluxo menstrual e para o feto. Também é o 
receptáculo do pênis durante o ato sexual. Seu comprimento varia de 6 cm a 7,5 cm 
na sua porção anterior e 9 cm ao longo da parede posterior (Figura 15). 
Situa-se dorsalmente à bexiga urinária, com sua parede anterior relacionada com o 
fundo da bexiga e com a uretra, e ventralmente ao reto, estendendo-se desde o 
vestíbulo ao útero, com o qual forma um ângulo de 90º. 
Apresenta-se estreita no início, dilatada no meio e volta a estreitar-se na 
extremidade uterina. Contém recessos, dos quais o dorsal é o fórnice posterior e os 
menores, ventral e lateral, são os fórnices anteriores e laterais. 
 
Figura 15. Vagina e colo do útero. 
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A vagina contém uma túnica mucosa (revestimento interno) e uma túnica muscular, 
separadas por uma camada de tecido erétil. A túnica mucosa da vagina é contínua 
com a do útero e do colo e se apresenta com uma série de dobras transversais, as 
rugas, que são separadas por sulcos, que conferem a impressão de conter papilas. 
A túnica muscular é composta de músculo liso e pode se dilatar para receber o pênis 
durante o ato sexual e permitir o nascimento do feto. Na abertura da vagina para o 
exterior, o óstio vaginal, pode haver uma fina dobra de túnica mucosa chamada 
hímen (membrana) que o recobre parcialmente. 
 
Vulva 
 
O termo vulva, ou pudendo, refere-se aos órgãos femininos externos. Seus 
componentes são o monte púbico, os lábios maiores, os lábios menores, o clitóris e 
o bulbo do vestíbulo. 
O monte púbis, ou monte do púbis, é uma elevação arredondada de tecido adiposo, 
recoberta por pelos pubianos grossos que protegem a sínfise púbica contra 
choques. Do monte do púbis duas dobras longitudinais de pele, os lábios maiores 
(Figura 16). 
Os lábios maiores contêm tecido adiposo; glândulas sudoríparas e sebáceas estão 
contidas na face interna lisa e são recobertos por pelos pubianos na sua face 
externa pigmentada. São duas pregas cutâneas longitudinais proeminentes que 
formam os limites laterais de uma fissura ou fenda da vulva ou, ainda, rima do 
pudendo, na qual se abrem a vagina e a uretra. Tendem a ser mais espessos na 
frente, unindo-se para formar a comissura anterior do lábio. Posteriormente 
terminam paralelo um ao outro, porém sem unir-se. Há uma conexão cutânea entre 
eles, que forma a comissura posterior dos lábios. 
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Figura 16. Vulva. 
Os lábios menores do pudendo não contêm pelos pubianos e apresentam poucas 
glândulas sudoríparas; entretanto, contêm numerosas glândulas sebáceas (Figura 
16). São duas pequenas pregas entre os grandes lábios, sendo que cada lábio tem 
uma porção superior que passa acima do clitóris para unir-se com o do lado oposto, 
formando uma prega saliente, o prepúcio do clitóris, e tem uma porção inferior que 
passa abaixo do clitóris e se une à sua superfície inferior, formando o frênulo do 
clitóris. Sua porção exposta é denominada glande. 
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O clitóris é uma pequena massa cilíndrica de tecido erétil e nervos, homóloga ao 
pênis. Localiza-se na junção anterior dos lábios menores e abaixo da comissura 
labial anterior. Uma camada de pele chamada de prepúcio forma-se no ponto onde 
os lábios menores se unem, e cobre o corpo do clitóris. É composto de dois corpos 
cavernosos de tecido erétil inseridos em uma membrana fibrosa densa, sendo que 
cada corpo é ligado aos ramos da púbis e do ísquio. 
A região entre os lábios menores e atrás da glande do clitóris é chamada de 
vestíbulo da vagina. No vestíbulo estão o hímen (quando presente), o óstio vaginal, 
abertura da vagina para o exterior; o óstio externo da uretra, abertura da uretra para 
o exterior e adiante do óstio vaginal; e as aberturas dos ductos das glândulas 
vestibulares maiores, os quais tem cerca de 2 cm de comprimento, lateralmente ao 
hímen. Estas glândulas estão na parede da uretra e secretam muco, promovendo a 
lubrificação durante o ato sexual, sendo encontradas em qualquer um dos lados do 
orifício vaginal. 
O hímen é uma fina prega de membrana mucosa situada no orifício da vagina que 
forma uma fenda entre as pregas. Varia quanto à forma e pode estar ausente ou 
formar um septo na parte inferior da vagina. 
 28 
 
Figura 17. Vulva. 
O bulbo do vestíbulo é composto por duas massas alongadas de tecido erétil, com 
aproximados 2,5 cm de comprimento, distribuídos um de cada lado do orifício 
vaginal e unidas na frente por uma estreita faixa, a parte intermédia. São dilatados 
nas suas extremidades posteriores e fazem contato com as glândulas vestibulares 
maiores. A extremidade anterior é delgada e suas faces profundas tem contato com 
a camada superficial do diafragma urogenital e é revestido pelo bulbocavernoso. 
 
FISIOLOGIA DA REPRODUÇÃO 
 29 
 
A parte anterior da glândula hipófise, tanto no sexo feminino quanto no sexo 
masculino, não secreta praticamente nenhum hormônio gonadotrópico até à idade 
de 10 anos a 14 anos. Entretanto, por essa época, começa a secretar dois 
hormônios gonadotrópicos. No inicio, secreta principalmente o hormônio 
foliculoestimulante (FSH), que inicia a vida sexual na menina em crescimento; mais 
tarde, secreta o hormônio luteinizante (LH), que auxilia no controle do ciclo 
menstrual. 
O hormônio foliculoestimulante causa a proliferação das células foliculares ovarianas 
e estimula a secreção de estrógeno, levando as cavidades foliculares a se 
desenvolverem e a crescer. 
O hormônio luteinizante aumenta ainda mais a secreção das células foliculares, 
estimulando a ovulação. 
Hormônios Sexuais Femininos 
Os dois hormônios ovarianos, o estrogênio e a progesterona, são responsáveis pelo 
desenvolvimento sexual da mulher e pelo ciclo menstrual. Esses hormônios, como 
os hormônios adrenocorticais e o hormônio masculino testosterona, são ambos 
compostos esteroides, formados, principalmente, de um lipídio, o colesterol. Os 
estrogênios são, na verdade, vários hormônios diferentes chamados estradiol, estriol 
e estrona, mas que têm funções idênticas e estruturas químicas muito semelhantes. 
Por esse motivo, são considerados juntos, como um único hormônio. 
Funções do Estrogênio: 
O estrogênio induz as células de muitos locais do organismo, a proliferar, isto é, a 
aumentar em número. Por exemplo, a musculatura lisa do útero, aumenta tanto que 
o órgão, após a puberdade, chega a duplicar ou, mesmo, a triplicar de tamanho. O 
estrogênio também provoca o aumento da vagina e o desenvolvimento dos lábios 
que acircundam, faz o púbis se cobrir de pêlos, os quadris se alargarem e o estreito 
pélvico assumir a forma ovoide, em vez de afunilada como no homem; provoca o 
desenvolvimento das mamas e a proliferação dos seus elementos glandulares, e, 
finalmente, leva o tecido adiposo a concentrar-se, na mulher, em áreas como os 
 30 
quadris e coxas, dando-lhes o arredondamento típico do sexo. Em resumo, todas as 
características que distinguem a mulher do homem são devido ao estrogênio e a 
razão básica para o desenvolvimento dessas características é o estímulo à 
proliferação dos elementos celulares em certas regiões do corpo. 
O estrogênio também estimula o crescimento de todos os ossos logo após a 
puberdade, mas promove rápida calcificação óssea, fazendo com que as partes dos 
ossos que crescem se "extingam" dentro de poucos anos, de forma que o 
crescimento, então, pára. A mulher, nessa fase, cresce mais rapidamente que o 
homem, mas para após os primeiros anos da puberdade; já o homem tem um 
crescimento menos rápido, porém mais prolongado, de modo que ele assume uma 
estatura maior que a da mulher, e, nesse ponto, também se diferenciam os dois 
sexos. 
Funções da Progesterona: 
A progesterona tem pouco a ver com o desenvolvimento dos caracteres sexuais 
femininos; está principalmente relacionada com a preparação do útero para a 
aceitação do embrião e à preparação das mamas para a secreção láctea. Em geral, 
a progesterona aumenta o grau da atividade secretória das glândulas mamárias e, 
também, das células que revestem a parede uterina, acentuando o espessamento 
do endométrio e fazendo com que ele seja intensamente invadido por vasos 
sangüíneos; determina, ainda, o surgimento de numerosas glândulas produtoras de 
glicogênio. Finalmente, a progesterona inibe as contrações do útero e impede a 
expulsão do embrião que se está implantando ou do feto em desenvolvimento. 
CICLO MENSTRUAL 
 
O ciclo menstrual na mulher é causado pela secreção alternada dos hormônios 
folículo-estimulante e luteinizante, pela pituitária (hipófise) anterior (adeno-hipófise), 
e dos estrogênios e progesterona, pelos ovários. O ciclo de fenômenos que induzem 
essa alternância tem a seguinte explicação: 
1. No começo do ciclo menstrual, isto é, quando a menstruação se inicia, a 
pituitária anterior secreta maiores quantidades de hormônio folículo-
 31 
estimulante juntamente com pequenas quantidades de hormônio luteinizante. 
Juntos, esses hormônios promovem o crescimento de diversos folículos nos 
ovários e acarretam uma secreção considerável de estrogênio (estrógeno). 
2. Acredita-se que o estrogênio tenha, então, dois efeitos sequenciais sobre a 
secreção da pituitária anterior. Primeiro, inibiria a secreção dos hormônios 
folículo-estimulante e luteinizante, fazendo com que suas taxas declinassem a 
um mínimo por volta do décimo dia do ciclo. Depois, subitamente a pituitária 
anterior começaria a secretar quantidades muito elevadas de ambos os 
hormônios, mas principalmente do hormônio luteinizante. É essa fase de 
aumento súbito da secreção que provoca o rápido desenvolvimento final de 
um dos folículos ovarianos e a sua ruptura dentro de cerca de dois dias. 
3. O processo de ovulação, que ocorre por volta do décimo quarto dia de um 
ciclo normal de 28 dias, conduz ao desenvolvimento do corpo lúteo ou corpo 
amarelo, que secreta quantidades elevadas de progesterona e quantidades 
consideráveis de estrogênio. 
4. O estrogênio e a progesterona secretados pelo corpo lúteo inibem 
novamente a pituitária anterior, diminuindo a taxa de secreção dos hormônios 
foliculoestimulante e luteinizante. Sem esses hormônios para estimulá-lo, o 
corpo lúteo involui, de modo que a secreção de estrogênio e progesterona cai 
para níveis muito baixos. É nesse momento que a menstruação se inicia, 
provocada por esse súbito declínio na secreção de ambos os hormônios. 
5. Nessa ocasião, a parte anterior da glândula hipófise, que estava inibida 
pelo estrogênio e pela progesterona, começa a secretar outra vez grandes 
quantidades de hormônio folículo-estimulante, iniciando um novo ciclo. Esse 
processo continua durante toda a vida reprodutiva da mulher. 
O ciclo menstrual é dividido em quatro fases: 
1. Fase menstrual: corresponde aos dias de menstruação e dura cerca de 3 a 
7 dias, geralmente. 
2. Fase proliferativa ou estrogênica: período de secreção de estrógeno pelo 
folículo ovariano, que se encontra em maturação. 
 32 
3. Fase secretora ou lútea: o final da fase proliferativa e o início da fase 
secretora são marcados pela ovulação. Essa fase é caracterizada pela 
intensa ação do corpo lúteo. 
4. Fase pré-menstrual ou isquêmica: período de queda das concentrações 
dos hormônios ovarianos, quando a camada superficial do endométrio perde 
seu suprimento sangüíneo normal e a mulher está prestes a menstruar. Dura 
cerca de dois dias, podendo ser acompanhada por dor de cabeça, dor nas 
mamas, alterações psíquicas, como irritabilidade e insônia (TPM ou Tensão 
Pré-Menstrual). 
 
HORMÔNIOS DA GRAVIDEZ 
 
A gonadotrofina coriônica humana (HCG) é um hormônio glicoproteico, secretado 
desde o início da formação da placenta pelas células trofoblásticas, após nidação 
(implantação) do blastocisto. A principal função fisiológica deste hormônio é a de 
manter o corpo lúteo, de modo que as taxas de progesterona e estrogênio não 
diminuam, garantindo, assim, a manutenção da gravidez (inibição da menstruação) e 
a ausência de nova ovulação. Por volta da 15ª semana de gestação, com a placenta 
já formada e madura produzindo estrógeno e progesterona, ocorre declínio 
acentuado na concentração de HCG e involução do corpo lúteo. 
O hormônio lactogênio placentário humano é um hormônio proteico, de estrutura 
química semelhante à da prolactina e da somatotrofina hipofisária. É encontrado no 
plasma da gestante a partir da 4ª semana de gestação. Tem efeito lipolítico, 
aumenta a resistência materna à ação da insulina e estimula o pâncreas na 
secreção de insulina, ajudando no crescimento fetal, pois proporciona maior 
quantidade de glicose e de nutrientes para o feto em desenvolvimento. 
O hormônio melanotrófico atua nos melanócitos para liberação de melanina, 
aumentando a pigmentação da aréola, abdome e face. 
A aldosterona mantém o equilíbrio de sódio, pois a progesterona estimula a 
eliminação dessa substância. A aldosterona promove a reabsorção do sódio. 
 33 
A progesterona é um hormônio que relaxa a musculatura lisa, o que diminui a 
contração uterina, para não ter a expulsão do feto. Aumenta o endométrio, pois se o 
endométrio não estiver bem desenvolvido, poderá ocorrer um aborto natural ou o 
blastocisto se implantar (nidação) além do endométrio. Este hormônio é importante 
para o equilíbrio hidro-eletrolítico, além de estimular o centro respiratório no cérebro, 
fazendo com que aumente a ventilação, e conseqüentemente, fazendo com que a 
mãe mande mais oxigênio para o feto. Complementa os efeitos do estrogênio nas 
mamas, promovendo o crescimento dos elementos glandulares, o desenvolvimento 
do epitélio secretor e a deposição de nutrientes nas células glandulares, de modo 
que, quando a produção de leite for solicitada a matéria-prima já esteja presente. 
O estrogênio promove rápida proliferação da musculatura uterina; grande 
desenvolvimento do sistema vascular do útero; aumento dos órgãos sexuais 
externos e da abertura vaginal, proporcionando uma via mais ampla para o parto; 
rápido aumento das mamas; contribui ainda para a manutenção hídrica e aumenta a 
circulação. Dividido em estradiol e estrona - que estão na corrente materna; e estriol 
- que está na corrente fetal, é medido para avaliar a funçãofeto-placentária e o bem 
estar fetal. 
 
HORMÔNIOS LIBERADOS NO PARTO 
 
A ocitocina é um hormônio que potencializa as contrações uterinas tornando-as 
fortes e coordenadas, até completar-se o parto. 
Quando a gravidez tem seu início não existem receptores no útero para a ocitocina. 
Estes receptores vão surgindo gradativamente no decorrer da gravidez. Quando a 
ocitocina se liga a eles, causa a contração da musculatura lisa uterina e também, 
estimulação da produção de prostaglandinas, pelo útero. As prostaglandinas 
promovem a contração do músculo liso uterino, promovendo o parto. 
Neste sentido, o parto depende tanto da secreção de ocitocina quanto da produção 
das prostaglandinas. Na ausência desses elementos não haverá a adequada 
dilatação do colo do útero e consequentemente, o parto não irá progredir 
 34 
normalmente. Não são bem conhecidos os fatores desencadeantes do trabalho de 
parto, mas sabe-se que, quando o hipotálamo do feto alcança certo grau de 
maturação, estimula a hipófise fetal a liberar o hormônio adrenocorticotrófico 
(ACTH), também chamado de corticotrofina. Agindo sobre a adrenal do feto, esse 
hormônio aumenta a secreção de cortisol e outros hormônios, que estimulam a 
placenta a secretar prostaglandinas. Estas promovem contrações da musculatura 
lisa do útero. Ainda não se sabe o que impede o parto prematuro, uma vez que nas 
fases finais da gravidez, há uma elevação do nível de ocitocina e de seus 
receptores, o que poderia ocasionar o início do trabalho de parto, antes do fim total 
da gravidez. Existem possíveis fatores inibitórios do trabalho de parto, como a 
proporção estrogênio/progesterona e o nível de relaxina, hormônio produzido pelo 
corpo lúteo do ovário. 
A progesterona mantém seus níveis elevados durante toda a gravidez, inibindo o 
músculo liso uterino e bloqueando sua resposta a ocitocina e as prostaglandinas. O 
estrogênio aumenta o grau de contratilidade uterina. Na última etapa da gestação, o 
estrogênio tende a aumentar mais que a progesterona, o que faz com que o útero 
consiga ter uma contratilidade maior. 
A relaxina aumenta o número de receptores para a ocitocina, além de produzir um 
ligeiro amolecimento das articulações pélvicas (articulações da bacia) e das suas 
cápsulas articulares, dando-lhes a flexibilidade necessária para o parto (por provocar 
remodelamento do tecido conjuntivo, afrouxa a união entre os ossos da bacia e 
alarga o canal de passagem do feto). Tem ação importante no útero para que ele se 
distenda, na medida em que o bebê cresce. O nível de relaxina aumenta ao máximo 
antes do parto e depois cai rapidamente. 
Ainda não se conhecem os fatores que realmente interferem no trabalho de parto, 
mas uma vez que ele tenha iniciado, há um aumento no nível de ocitocina, elevando 
muito sua secreção, o que continua até a expulsão do feto. 
 
HORMÔNIOS ENVOLVIDOS NO MECANISMO DA LACTAÇÃO 
 
 35 
Durante a gravidez, há a necessidade de uma proliferação dos alvéolos mamários e 
dos ductos para a lactação. Isto ocorre devido à ação dos hormônios progesterona e 
estrogênio. O lactogênio placentário e a prolactina também são muito importantes na 
preparação das mamas para a lactação. 
A prolactina começa a ser produzida ainda na puberdade, mas em pequena 
quantidade. O aumento deste hormônio acontece em decorrência da gravidez, e é 
aumentado, gradativamente, durante a amamentação. Esse hormônio é responsável 
pelo crescimento e pela atividade secretora dos alvéolos mamários. O lactogênio 
placentário age como a prolactina, desenvolvendo os alvéolos. 
Estes dois hormônios estão presentes durante toda a gravidez, porém suas 
quantidades não são aumentadas, devido à inibição causada pelos altos níveis de 
progesterona e estrogênio. Ao final do trabalho de parto, há uma queda nos níveis 
desses dois últimos hormônios, ocasionando um aumento nas quantidades de 
prolactina e lactogênio placentário, o que possibilita o início da produção de leite. 
Enquanto houver a sucção do mamilo pelo bebê, a prolactina continuará a produção 
de leite. Isto acontece porque quando o bebê faz esta sucção nos mamilos, estimula 
o hipotálamo a secretar o fator liberador da prolactina, mantendo seus níveis e, 
conseqüentemente, a produção de leite. 
A produção de leite só irá diminuir ou cessar completamente se a mãe não 
amamentar seu filho, pois nesse caso, não haverá mais a estimulação decorrente da 
sucção do mamilo. 
A sucção do mamilo também estimula a parte anterior da glândula hipófise, que 
passa a secretar ocitocina. Este hormônio é o responsável pela ejeção do leite. Tal 
mecanismo ocorre porque a ocitocina contrai os músculos ao redor dos alvéolos, 
fazendo com que o leite seja ejetado pelos canais lactíferos que se exteriorizam na 
papila mamária. O leite só começa a ser produzido após três dias do nascimento. 
Até este período, haverá a secreção e liberação do colostro, que é um líquido 
aquoso, de cor amarelada, que contém anticorpos maternos. 
A secreção de leite materno requer uma secreção basal adequada da maioria dos 
outros hormônios da mãe, sobretudo o hormônio do crescimento, o cortisol e o 
 36 
hormônio paratireoideo. Esses hormônios são indispensáveis para o suprimento de 
aminoácidos, ácidos graxos, glicose e cálcio necessários à formação do leite. 
Após o nascimento do bebê, o nível basal de secreção de prolactina retorna a níveis 
não gravídicos dentro de poucas semanas. Entretanto, toda vez que a mãe 
amamenta o filho, o hipotálamo recebe sinais nervosos dos mamilos que promovem 
aumento de 10 a 20 vezes de secreção de prolactina, de cerca de 1 hora de 
duração. Neste sentido, a prolactina atua sobre as mamas, mantendo-as funcionais 
para a próxima mamada. Se não houver esse surto de prolactina, se ele for 
bloqueado em consequência de lesão hipotalâmica ou hipofisária, ou se a 
amamentação não prosseguir, as mamas perdem sua capacidade de produzir leite 
dentro de uma semana ou pouco mais. O hipotálamo desempenha um papel 
essencial no controle da secreção de prolactina, da mesma maneira como também 
controla a secreção de quase todos os demais hormônios da adeno-hipófise. 
Todavia, esse controle é diferente em um aspecto: o hipotálamo estimula 
principalmente a produção de todos os outros hormônios, enquanto inibe a produção 
de prolactina. Acredita-se que dois fatores diferentes formados no hipotálamo sejam 
transportados até a adeno-hipófise, através do sistema porta hipotalâmico hipofisário 
para controlar a liberação de prolactina pela adeno-hipófise. São o hormônio inibidor 
da prolactina (PIH), que é o hormônio dominante na maioria das condições normais, 
e o fator de liberação da prolactina (PRF), que pode aumentar de modo intermitente 
a secreção de prolactina. O PIH é quase certamente a catecolamina dopamina, que 
é secretada no hipotálamo e que pode reduzir por até 10 vezes a secreção de 
prolactina. 
 
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2ª ed. Rio de Janeiro: Livraria Atheneu, 2005. 
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