Órgãos do sistema linfoide

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Órgãos do sistema linfoide
Timo
Situa-se no mediastino, atrás do esterno e na altura dos grandes vasos do coração;
Possui dois lobos, envoltos por uma cápsula de tecido conjuntivo denso. A cápsula origina septos, que dividem o parênquima em lóbulos contínuos uns com os outros;
Cada lóbulo é formado de uma parte periférica, denominada zona cortical, que envolve a parte central, mais clara, a zona medular;
Na medula, encontram-se os corpúsculos de Hassal, característicos do timo e constituídos por células reticulares epiteliais achatadas, em arranjos concêntricos;
As células mais abundantes no timo são os linfócitos T, em diversos estágios de maturação, e as células reticulares epiteliais; 
Além das células supracitadas, o timo possui macrófagos, principalmente na cortical;
As células reticulares epiteliais têm núcleos grandes, cromatina fina e citoplasma com numerosos prolongamentos que se ligam aos das células adjacentes, por desmossomos;
As células reticulares envolvem os capilares sanguíneos formando uma barreira para que antígenos não atrapalhem a maturação dos linfócitos;
Os corpúsuculos de Hassal são formados por células reticulares epiteliais, organizadas em camadas concêntricas unidas por numerosos desmossomos.
Formação e diferenciação de linfócitos
O linfócito que vai ser jogado na circulação não pode reagir com as células do próprio corpo, contudo não podem deixar de reconhecer antígenos;
Em caso de o linfócito não reconhecer um antígeno, ou reconhecer excessivamente, ele é eliminado pelo corpo, já que não causaria uma resposta imune ou, em reconhecimento em excesso, causaria uma reação inflamatória desnecessária;
Um linfócito ideal reconhece as células do corpo como próprias e os antígenos como corpo estranho;
O linfócito é produzido na medula óssea e vai para o timo. Chegando lá, vai para a região medular e reage com alguns antígenos para ser ativado. Se esse linfócito exposto a um antígeno não reage, ele vai para a região cortical, onde é eliminado. Isso ocorre pois, se ele não respondeu a um antígeno, quer dizer que ele não é um bom linfócito;
Se algum linfócito começa a atacar as próprias células do timo, ele também é eliminado, já que está reconhecendo células próprias como estranhas;
95% dos linfócitos que chegam no timo sofrem apoptose, os outros 5% caem nos capilares contínuos;
As células reticulares produzem fatores de crescimento que estimulam a ativação dos linfócitos;
Existem áreas que são timo-dependentes, ricas em linfócitos T. Essas zonas são: zona paracortical dos linfonodos, partes das placas de Peyer e as bainhas periarteriais da polpa branca do baço.
Barreira hematotímica
As células reticulares epiteliais envolvem externamente os capilares, contribuindo para a formação da barreira hematotímica, cujos outros componentes são os seguintes: o pericito dos capilares, a lâmina basal do endotélio, a lâmina basal das células reticulares e as células endoteliais não-fenestradas da parede capilar;
Essa barreira, que só existe na zona cortical, dificulta a penetração, na camada cortical (onde se originam os linfóticos T), dos antígenos contidos no sangue;
O timo não possui vasos linfáticos aferentes e não constitui um filtro para a linfa, como ocorre nos linfonodos.
Bursa de Fabrícius
Nas aves, é a estrutura responsável pela maturação dos linfócitos B;
Ainda nas aves, os nódulos linfáticos recebem o nome de nódulos / tonsilas cloacais.
Linfonodos
Recebem também a denominação de gânglios linfáticos;
São órgãos encapsulados constituídos por tecido linfoide e que aparecem espalhados pelo corpo, sempre no trajeto de vasos linfáticos;
São encontrados na axila, virilha, ao longo dos grandes vasos do pescoço e, em grande quantidade, no tórax e no abdome, especialmente no mesentério;
Os linfonodos em geral têm a forma de rim e apresentam um lado convexo e o outro com reentrância, o hilo, pelo qual penetram as artérias nutridoras e saem as veias;
A circulação da linfa nos linfonodos é unidirecional. Ela atravessa os linfonodos penetrando pelos vasos linfáticos que desembocam na borda convexa do órgão e saindo pelos linfáticos do hilo;
O parênquima do linfonodo apresenta a região cortical, que se localiza abaixo da cápsula, ausente apenas no hilo, e a região medular, que ocupa o centro do órgão e o seu hilo. Entre essas duas regiões encontra-se a cortical profunda ou região paracortical;
As regiões cortical e medular são ricas em linfócitos B e macrófagos. Já a região paracortical é rica em linfócitos T;
A região medular é constituída pelos cordões medulares. Separando esses cordões, encontram-se os seios medulares, que recebem a linfa que vem da cortical e comunicam-se com os vasos linfáticos eferentes, pelos quais a linfa sai do linfonodo;
Os linfonodos têm por função filtrar a linfa;
Linfonodos infartados (ínguas), são aquelas estruturas que estão passando por processos de reconhecimento de antígeno;
Eventualmente, em organismos com células tumorais, essas células podem cair na linfa, passando assim pelos linfonodos. Ocasionalmente uma célula tumoral escapa do linfonodo e cai na corrente sanguínea, formando metástase;
Os linfócitos agem como “fiscais”: caem na corrente sanguínea, vão para os tecidos e se não acharem nada caem nos vasos linfáticos, voltando assim para os linfonodos.
Variações entre as espécies
Aves não têm linfonodos, exceto as da costa do mar e do pântano;
Suínos têm linfonodos com nódulos linfáticos no centro e não na porção cortical;
Equinos: linfonodos corticais são fundidos;
Bovinos: centros germinativos maiores;
Nódulos hemais: onde o sangue se mistura com a linfa (presente em ruminantes). Esses nódulos se assemelham com linfonodos contudo enchem primeiro de sangue e depois de linfa.
Baço
O baço é o maior acúmulo de tecido linfoide do organismo;
Em virtude de sua riqueza em células fagocitárias e do contato íntimo entre o sangue e essas células, o baço representa um importante órgão de defesa contra microrganismos que penetram no sangue circulante e é também o principal órgão destruidor de hemácias desgastadas pelo uso;
Como os demais órgãos linfáticos, origina linfócitos que passam para o sangue circulante;
Pro sua localização, o baço responde com rapidez aos antígenos que invadem o sangue, sendo um importante filtro fagocitário e imunológico para o sangue e grande produtor de anticorpos;
Não consiste um órgão essencial para a sobrevivência. Em caso de sua retirada, o fígado e a medula óssea passam a destruir eritrócitos velhos.
Tecido linfático associado às mucosas (MALT)
Os tratos digestivo, respiratório e gênito-urinário estão sujeitos a invasões microbianas frequentes, porque se abrem para o meio externo. Para proteger o organismo, existem acúmulos de linfócitos (nódulos linfáticos) associados a tecido linfático difuso localizados na mucosa e submucosa desses tratos;
Em alguns lugares os acúmulos de linfócitos formam órgãos bem estruturados, como as tonsilas e as placas de Peyer do intestino delgado;
Tonsilas: estão localizadas em posições estratégicas para defender o organismo contra antígenos transportados pelo ar e pelo alimentos. Há três tipos: tonsilas palatinas, faringiana e linguais;
Placa de Peyer: presente no intestino delgado (íleo).