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Oceania: o novíssimo mundo Prof. Oswaldo Vellardi Oceania ou Australásia? A Oceania é o menor dos continentes, e seu território está distribuído nos quatro hemisférios. Essa porção do planeta é cortada por dois paralelos: o Trópico de Capricórnio e a Linha do Equador. Esse continente é de origem vulcânica e é banhado pelos oceanos Pacífico e Índico. Constituem, em geral, o território da Oceania, quatro grandes porções regiões: Australásia, Polinésia, Micronésia e Melanésia. A Polinésia concentra o maior número de ilhas localizados no Pacífico, é constituída por três países: Tuvalu, Samoa e Tonga. Pertencem também a essa região: Ilhas Cook (posse da Nova Zelândia), Polinésia Francesa (posse da França), Samoa Americana e Havaí (posse dos EUA) e Ilha de Páscoa (posse do Chile). A Micronésia é constituída por cinco países: Kiribati, Nauru, Federação dos Estados da Micronésia, Palau e Ilhas Marshall. Também fazem parte desse conjunto de ilhas, as ilhas Mariana do Norte e Guam (posse estadunidense). A Melanésia é constituída por quatro países: Fiji, Papua-Nova Guiné, Vanuatu e Ilhas Salamão. Completam essa formação a Nova Caledônia posse francesa. A parte continental é formada por três países: Austrália, Nova Zelândia e Tasmânia. O menor país, em extensão territorial, é o Nauru, e o maior, a Austrália. São seus vizinhos mais próximos os continentes asiático e antártico. Completam seus limites: • Oceano Índico e Estreito de Bass ao Sul; • Estreito de Torres, Mar de Arafura e Mar do Timor ao Norte; • Oceano Pacífico a Oeste, Leste e Sul; • Mares Coral e Tasmânia a Leste. Resgate histórico de sua ocupação A Oceania foi por muito tempo conhecida como “Nova Holanda”. Esse continente foi “descoberto” pelo explorador James Cook, no século XVIII. Nesse período, os ingleses dominaram a Austrália e a ocupação foi mesclada entre colonos e prisioneiros exilados. O número reduzido de colonos se dedicaram ao desenvolvimento da pecuária (sobretudo a ovina) e produção de trigo. Até esse período, essa porção do planeta, era povoada por tribos nativas que dividiam espaço com os colonizadores britânicos que ainda eram minoria. Aos poucos, o território da Oceania passou também a ser colonizado pelos Estados Unidos e França. A independência de seus países começou a acontecer somente no início do século XX, iniciando esse processo com a independência da Austrália (1901) e Nova Zelândia (1947). Boa parte das ilhas tornou-se independente após meados do século XX, mas há algumas sob o domínio de nações estrangeiras. Aspectos fisiográficos Clima: • Clima Tropical – Micronésia e Norte da Austrália; • Clima Temperado – na porção em que se localiza a Nova Zelândia; • Clima Mediterrâneo – Centro da Austrália; • Clima Desértico – no interior da Austrália (Desertos de Simpson, Vitória e Gibson) Vegetação: • Florestas tropicais – nas áreas de domínio climático tropical; • Pastagens e arbustos – áreas semiáridas; • Florestas de eucaliptos – áreas de atuação do clima temperado; • Florestas de pinheiros – áreas montanhosas da Nova Zelândia; Aspectos fisiográficos Relevo: • O continente apresenta planícies, planaltos ( de maior ocorrência) e montanhas não muito elevadas. • As maiores elevações encontram-se na porção leste : Alpes Australianos, montes Musgrave e MacDonell. • Grande Barreira de Corais, com mais de dois mil quilômetros de extensão, ao longo do mar de Coral. • Outra forma de relevo importante é o Uluru, formação rochosa encontrada no deserto australiano. Formação e Distribuição da população A população da Oceania é predominantemente urbana, com aproximadamente 36 milhões de habitantes (2014). A população é formada por brancos, descendentes de europeus, aborígenes e asiáticos. O continente é pouco populoso e pouco povoado. A distribuição da população é bem irregular. Países mais populosos e povoados: Austrália, Papua-Nova Guiné, Nova Zelândia e Fiji. Países menos populosos e povoados: Nauru, Tuvalu e Palau. Cidades com altos índices de povoamento: Sydney e Melbourne. A língua mais falada é o inglês e o cristianismo é a principal forma de manifestação religiosa. Economia da Oceania Os principais países economicamente desenvolvidos da Oceania são Austrália e Nova Zelândia. Os demais países apresentam níveis de desenvolvimento diferentes. Principais cidades da Oceania: Sydney, Melbourne, Brisbane (Austrália), Wellington e Auckland (Nova Zelândia) e Port Moresby (Papua-Nova Guiné). A agricultura não é uma atividade muito expressiva, na maioria dos países é voltada para a subsistência e para o mercado interno. Os principais produtos são: trigo, tabaco, milho, ananás, chá, coco, abacaxi, vinho, banana, cacau, sementes oleaginosas e cana-de-açúcar. Na agropecuária destaca-se produção de mel, leite, gado bovino, suíno e ovino. Principais produtos extrativistas: urânio, petróleo, prata, ouro, bauxita, minério de ferro, asbesto, cobre, fosfato, carvão e gás natural. A Austrália e a Nova Zelândia se destacam pelo seu nível de industrialização, principais setores são: automóveis, alimentos, construção, civil, mecânica, refinarias, produtos químicos, siderúrgicos e têxteis. O turismo é uma importante atividade econômica para esses países.
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