Os Estados Unidos e a produção mineral - Geografia dos Estados Unidos

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OS ESTADOS UNIDOS E A 
PRODUÇÃO MINERAL
AS ATIVIDADES ECONÔMICAS NA AMÉRICA 
 A grande extensão territorial dos Estados 
Unidos, associado à sua estrutura geológica, 
favoreceu a formação de grandes reservas 
minerais, que também foram fundamentais 
para o seu desenvolvimento industrial. 
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 Os Estados Unidos têm reservas significativas 
de ferro, além de cobre, urânio, ouro e prata. 
Também é um grande importador desses 
minerais devido às grandes dimensões de seu 
parque industrial. 
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 As reservas de carvão e petróleo são 
abundantes, estando o país entre os maiores 
produtores de carvão do mundo e com 15% 
das reservas petrolíferas mundiais, além de 50% 
das reservas de gás natural. 
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 Também neste setor, há uma dependência 
bastante importante da importação devido ao 
alto consumo, principalmente de petróleo. 
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 A abundância de rios que descem pelas 
montanhas em direção à planície permite um 
amplo aproveitamento para a produção de 
energia elétrica, na região da Costa Oeste, 
assim como na região dos Grandes Lagos.
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 Nas áreas de planície, os rios formam uma 
rede de integração natural entre o Norte e o Sul 
com o Rio Mississipi, e entre o Centro e a Costa 
Leste do país, com o conjunto formado pelos 
Grandes Lagos e Rio São Lourenço, constituindo 
grandes hidrovias.
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 Detalhe da área de extração de combustíveis de xisto em 
Wolfcamp, na porção da bacia de Midland, que contém 
estimados 20 bilhões de barris de petróleo, 16 trilhões de pés 
cúbicos de gás natural associado e 1,6 bilhão de barris de gás 
natural líquido, de acordo com uma avaliação do Serviço 
Geológico dos EUA.
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 A revolução do xisto. Bom para a economia, péssimo para o meio 
ambiente 
 Os EUA possuem enormes reservas de xisto, mas até 2006 os métodos 
disponíveis para extrair combustível da rocha eram caros e não 
compensavam o investimento. Naquele ano, porém, empresas de 
petróleo e gás começaram a usar o fracking nessas áreas. O resultado 
não tardou: já existem mais de 20 mil poços em operação no país, e o 
gás natural, que até 2000 representava 1% da produção americana de 
energia, saltou para 30% em 2010 e poderá chegar a 50% em 2035. 
Embora alguns especialistas afirmem que o tempo de produção de cada 
um desses poços não superará 15 ou 20 anos, a dimensão das reservas 
norte-americanas de xisto garante uma boa longevidade ao setor. 
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 A extração de combustíveis do xisto gera grande controvérsia 
ambiental 
 O fraturamento hidráulico, ou fracking, é conhecido desde a década 
de 1940. Os poços abertos para trazer à superfície os combustíveis 
contidos no xisto são inicialmente perfurados no sentido vertical, em geral 
até 2 mil metros de profundidade. Quando se atinge a camada 
desejada, entra em cena a inovadora perfuração horizontal, numa 
extensão que costuma variar entre 300 e 2.000 metros. 
 Por esse duto se injeta água, a uma pressão bastante alta, misturada 
com areia e produtos químicos. A manobra causa fraturas nas rochas, 
por onde é liberado o combustível. Este sobe com a água para tanques 
de armazenagem, onde os produtos são separados.
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 O fracking está longe de ser unanimidade. Na Europa, ele é permitido 
no Reino Unido e na Polônia, mas já foi proibido na França e na Bulgária. 
Nos EUA, os Estados de Nova York, Pensilvânia e Texas aprovaram 
regulamentações exigentes relativas ao método. Os principais problemas 
são os seguintes: 
1. Vazamento – Muitos depósitos de xisto estão abaixo de aquíferos. Se
a vedação do poço tiver falhas, produtos químicos usados no fracking 
poderão ser liberados na água. 
2. Contaminação – A mistura de água, areia e produtos químicos
injetada nos poços sobe gradualmente para a superfície, podendo 
contaminar o solo e a água. 
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3. Consumo de água – Retirar as imensas quantidades de água usadas
no processo pode prejudicar os ecossistemas da região. Calcula-se que um 
poço normal exija em média entre 11 milhões e 30 milhões de litros de água 
durante sua vida útil. 
4. Terremotos – Embora cientistas britânicos afirmem que o fracking não
causa abalos sísmicos importantes, não há consenso sobre o tema. 
5. Poluição originária do processo – Um estudo da Universidade Cornell
divulgado em 2011 na revista Climatic Science estima que a pegada de 
carbono do processo de extração do gás de xisto seja até 20% maior do 
que a do carvão, o mais “sujo" dos combustíveis fósseis. 
(Disponível em: <http://www.brasi l247.com/pt/247/revista_oasis/163900/A-revolu%C3%A7%C3%A3o-do-xisto-Bom-para-a-
economiap%C3%A9ssimo-para-o-meio-ambiente.htm>. Acesso em: 25 abr. 2017. Adaptado.) 
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 O xisto aparece em outras áreas do território americano, 
como Argentina, México, Canadá e Brasil. No Brasil a exploração 
acontece desde 1972 em São Mateus do Sul, no Paraná. 
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HORA DO DESAFIO
1. Quais são os principais problemas em relação as exigências ao
método de exploração? 
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BOLIGAN,Levon (et). Geografia, Espaço e vivência. Volume 1, 6ª edição, 
Editora Atual, São Paulo, 2016. 
MELHEM, Adas (et). Expedições Geográficas, Volume 1, 9ª edição, 
Editora Moderna, São Paulo, 2013. 
VESENTINI, José Willian. Projeto Teláris - Geografia. Volume 1, 23ª edição, 
Editora Ática, São Paulo, 2009. 
CHIANCA, Rosaly Maria (et). Nos dias de hoje - Geografia. Editora Leya, 
São Paulo, 2013.