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Sabrina B 1 São associações mutualísticas entre algumas espécies de fungos (geralmente ascomicetos) e algas (principalmente algas verdes e cianobactérias). Nessas associações, os fungos são denominados de micobiontes, e as algas, que são os organismos fotossintetizantes, fotobiontes. O nome científico do líquen é o nome científico do fungo presente na associação.Trata-se de uma relação harmônica entre espécies diferentes: fotobionte (algas) e micobionte (fungos). Essa relação ecológica é chamada de mutualismo obrigatório ou simbiose. Ela é tão importante para os liquens que a sua sobrevivência depende dela. Assim, é benéfica para os seus integrantes. As algas são as responsáveis pela realização da fotossíntese. A partir daí, ela fornece substâncias orgânicas para os fungos. Por sua vez, os fungos mantêm a umidade e desta forma protegem as algas ao impedir que elas ressequem. É assim que os liquens conseguem viver. Resistentes às variações climáticas, eles podem ser encontrados principalmente em rochas e em troncos de árvores. Os principais tipos de liquens são: • Crostoso: semelhante a uma crosta • Folioso: semelhante a pequenas folhas • Fruticoso: semelhante a um arbusto Liquen crostoso Liquen folioso Liquen fruticoso Qual a sua Importância? Sabrina B 2 Na medida em que produzem ácidos orgânicos que consomem rochas, eles progressivamente beneficiam a boa formação do solo, porque acima de tudo eles produzem sais minerais. Eles são considerados pioneiros porque são os primeiros organismos descobertos em certas regiões. Nessas regiões, onde as condições são melhoradas a partir da sua presença, é propiciado um melhor desenvolvimento para espécies posteriores. Além disso, os liquens não são capazes de suportar a poluição. O fato de sobreviverem apenas em locais que estejam em bom estado ambiental faz com que eles sejam bioindicadores. A relação simbiótica estabelecida em um líquen favorece fortemente cada um de seus componentes. Os fungos absorvem os carboidratos provenientes da fotossíntese da porção fotobionte, enquanto que as algas e cianobactérias passam a habitar um microambiente altamente favorável, uma vez que as hifas do fungo ancoram nutrientes do meio e às protegem de dissecação por acumular umidade. Embora o componente autotrófico de um líquen possa sobreviver sozinho, quando associado ao fungo eles conseguem colonizar locais antes inacessíveis, ampliando seu nicho ecológico. Reprodução Os liquens se reproduzem de forma assexuada. Os esporos dos fungos, tal como pedaços do seu talo, podem ser transportados pelo vento ou pela chuva. Após encontrar as condições necessária para que comecem a desenvolver, os esporos germinam. E o que são Micorrizas? As micorrizas também são associações mutualísticas. Nas micorrizas, as associações acontecem entre fungos e raízes de plantas vasculares.
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