O CERRADO E A ECONOMIA DA NATUREZA

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O CERRADO E A ECONOMIA DA NATUREZA
65 milhões de anos
O Cerrado é o mais antigo bioma brasileiro. Fala-se que sua idade é de aproximadamente 65 milhões de anos. É tão velho que 70% de sua biomassa está dentro da terra.
Tipos de savana que ocorrem na região do Cerrado, de acordo com o IBGE (2012), com nomes regionais entre parênteses:
Savana Florestada (Cerradão)
Savana Arborizada (Campo Cerrado, Cerrado Ralo, Cerrado Típico e Cerrado Denso)
Savana Parque (Campo-Sujo-de-Cerrado, Cerrado-de-Pantanal, Campo-de-Murundus ou Covoal e Campo Rupestre)
Savana Gramíneo-Lenhosa (Campo-Limpo-de-Cerrado)
O pronunciado xeromorfismo (escleromorfismo foliar) do cerrado seja uma consequência das condições oligotróficas dos solos, que são geralmente ácidos e empobrecidos em bases trocáveis. Um dos fatores principais seria provavelmente a relativa escassez de nitrogênio assimilável, o que pode originar o escleromorfismo oligotrófico, fazendo com que a vegetação peculiar do cerrado seja selecionada pela deficiência de minerais, à qual ter-se-ia adaptado.
As deficiências minerais limitam o crescimento e, em consequência, causam acúmulo de carboidratos. O excesso de açúcares é utilizado para formação de cutículas espessas de esclerênquima para produção, em resumo, de estruturas que dão à planta o caráter escleromorfo.
De acordo com dados do Ministério do Meio Ambiente (MMA), o Cerrado ocupa uma área de 2.036.448 km², cerca de 22% do território nacional. Isto faz dele o segundo maior bioma do Brasil e da América do Sul, perdendo apenas para a Amazônia. 
Esta imensa área encobre os estados de Goiás, Tocantins, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Bahia, Maranhão, Piauí, Rondônia, Paraná, São Paulo e Distrito Federal, além dos porções no Amapá, Roraima e Amazonas. 
As três maiores bacias hidrográficas do continente encontram suas nascentes nesta área: Bacias Amazônica, do São Francisco e do Prata, o que favorece a sua biodiversidade.
Nele estão localizados três grandes aquíferos – Guarani, Bambuí e Urucuia
O Cerrado é a única savana do mundo dotada de rios perenes. Nas savanas da África, da Ásia e da Oceania, os rios, em sua maioria, são sazonais: desaparecem na estação seca e causam enchentes calamitosas na estação chuvosa. Esse bioma, ainda predominante no Brasil Central, que se estende do Maranhão até o Paraguai, cobria originalmente mais de dois milhões de quilômetros quadrados, cerca de 25% do território brasileiro. Suas paisagens agrestes, tantas vezes subestimadas no passado, e ainda hoje mal compreendidas, escondem uma biodiversidade fabulosa. “Somente agora, com o estudo de grande porte desenvolvido já há três anos na Estação Ecológica de Santa Bárbara, estamos conseguindo fazer o levantamento de todas as espécies, inclusive as do estrato herbáceo. Há trechos em que encontramos 35 espécies diferentes de plantas por metro quadrado. No conjunto da estação, já amostramos quase 500 espécies diferentes de plantas. E tem colegas estudando a fauna: cobras, lagartos, sapos, formigas etc.”, contabilizou Durigan.
Perdiz Rhynchotus rufescens só faz seu ninho em “macegas”, tufos de gramíneas queimados no ano anterior
Nestas plantas, as sementes ficam protegidas dentro de frutos secos resistentes e suas sementes possuem um envoltório muito rígido. Estas camadas protetoras são capazes de proteger o embrião vegetal por muitos anos. Quando um rápido incêndio ocorre, o calor abre os frutos e a casca das sementes amolecem e a maioria das sementes germinam. A exposição demorada ao fogo é prejudicial a germinação, pois levaria a desnaturação das enzimas do embrião vegetal. Do ponto de vista ecológico, esperar um incêndio para germinar apresenta vantagens. O incêndio mata a maioria dos vegetais na área, eliminando competidores por água e sais minerais e também elimina espécies parasitas. Portanto, germinar após um incêndio aumenta as chances de sobrevivência destes vegetais, pois, diminui a resistência ambiental.
Podemos dizer que o Cerrado é uma “floresta de ponta cabeça”, pois em algumas fisionomias mais abertas, como o campo sujo, a maior parte da biomassa (e do carbono) está concentrada abaixo do solo, principalmente nos órgãos subterrâneos (como por exemplo rizomas, xilopódios, raízes tuberosas, etc).