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Fé Sir Robert Anderson (1841-1918) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Mai/2018 2 A549 Anderson, Sir Robert – 1841-1918 Fé / Sir Robert Anderson Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 21p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230 3 A fé é um mistério para muitos, uma pedra de tropeço para não poucos. Por alguns, parece ser considerada como a condição sobre a qual Deus se une a homens que devem ter retidão, mas não a têm: com outros, é o último pingo adicionado para compensar o preço de nossa redenção. Às vezes parece uma nova barreira estabelecida entre a alma e Deus, quando a obra de Cristo quebrou todas as velhas barreiras; e não raro é representada como uma operação, como o novo nascimento em si, no qual o pecador é um agente passivo nas mãos de Deus. Existe a visão racionalista da fé, tornando-a meramente o assentimento da mente à verdade demonstrativamente comprovada; há a visão romanista da fé, que faz dela uma espécie de boa obra de natureza mística e espiritual; e, novamente, há o que eu posso chamar de teoria fatalista da fé, que a considera como uma espécie de graça concedida à alma por Deus. Mas quando nos voltamos para a Escritura, todas essas sutilezas e erros desaparecem como névoas diante do sol. 4 “A fé vem pelo ouvir e pelo ouvir da Palavra de Deus.” (Romanos 10:17.) Que simplicidade, e ainda que realidade e poder estão aqui! “A fé vem pelo ouvir”, seja a fé do evangelho ou a notícia de alguma calamidade ou bem temporal. Não há duas maneiras de acreditar em qualquer coisa. E a audição vem - a verdadeira audição - pela Palavra de Deus: não por raciocínios baseados nela, pode ser justamente fundada sobre ela; não por “palavras sedutoras da sabedoria do homem” (1 Coríntios 2: 4), mas pela Palavra de Deus. E aqui é onde a diferença está, não no caráter da fé, mas no objeto dela. O pecador é trazido para a presença de Deus. Ele ouve Deus, ele crê em Deus, e ele é abençoado com a crença de Abraão, e apenas na mesma base, pois “Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.” (Romanos 4: 3, R.V.) Em sua primeira e mais simples fase nas Escrituras, a fé é a crença de um registro ou testemunho; é, em segundo lugar, crença em uma pessoa; e tem, por fim, o caráter de confiança, que sempre aponta para o que é futuro. Falar de confiança como a única verdadeira fase da fé no evangelho é totalmente falso e errado. De fato, a palavra geralmente traduzida por “confiança” nunca é usada uma vez nesta conexão na Escritura. É 5 etimologicamente "esperança" e o elemento da esperança invariavelmente entra nela. No que é eminentemente o livro do evangelho da Bíblia, ocorre apenas uma vez (João 4:45), e nos sermões de Atos, vamos buscá-lo em vão. “Somos salvos pela confiança”, é uma afirmação verdadeira e bíblica, se entendermos a salvação em seu sentido mais pleno, como ainda para sermos feitos para nós em glória (Romanos 8:24); mas a salvação de nossas almas (1 Pedro 1: 9) não é questão de confiança, mas de fé em sua forma mais simples. A redenção de nossas almas é um fato para nós, porque acreditamos no testemunho que Deus deu de Seu Filho, não menos que seja a redenção de nossos corpos, mas é por causa de nossa confiança em Deus. Como o apóstolo escreve a Timóteo: “Confiamos em ter Deus, que é o Salvador de todos os homens, especialmente daqueles que creem”. A confiança surge da confiança na pessoa em quem cremos, e isso depende novamente do conhecimento da pessoa em quem confiamos. Nesse sentido, a fé pode ser grande ou pequena, fraca ou forte. “Eu escrevo para vocês, filhinhos” (diz o apóstolo João), “porque os seus pecados são perdoados por causa do seu nome.” (1 João 2:12) Aqui está um testemunho e um fato. 6 Sobre o nosso estado de alma pode depender da realização, o gozo dele, mas esta fé não pode admitir nenhum grau. Mas a confiança em Deus tem tantos graus quantos os santos na terra. Alguns crentes não poderiam confiar nEle para uma única refeição, outros podem olhar para Ele, sem dúvidas, para alimentar mil bocas famintas, ou para converter mil pecadores sem Deus. Nossa fé nesse sentido depende inteiramente do conhecimento de Deus e, em comunhão com Ele, a fé do evangelho vem por ouvi- lo. Em cada píer ao longo do novo aterro do Tâmisa, há uma corrente que atinge a borda da água no ponto mais baixo. Mas, para isso, alguma pobre criatura, lutando com a morte, poderia se afogar com a própria mão no píer. Um apelo para que os pecadores que perecem confiem em Cristo é como pedir a um peregrino que se afoga para subir na parede do aterro. As boas novas, o testemunho de Deus a respeito de Cristo, é a corrente decepada para a mão da fé compreender. Uma vez resgatada, não é a corrente no rio na qual confiaria por segurança, mas a rocha sob seus pés; ainda assim, mas para essa cadeia, a rocha pode ter apenas zombado de suas lutas. E não é a mensagem do evangelho em que o pecador resgatado confia, mas o Cristo vivo de quem o evangelho fala; mas, no entanto, foi a mensagem que a sua fé a princípio assumiu, e com isso ele ganhou uma posição eterna sobre a Rocha das Eras. 7 Aquele que verdadeiramente ouve as boas novas de Cristo acredita como a criança pequena acredita na palavra de uma mãe. E nenhum se não for assim nunca entrará no reino de Deus (Lucas 18:17). Não há mistério nem virtude na fé, em um caso mais do que no outro; a única diferença está no próprio testemunho. Aquele que crê no evangelho, recebe uma palavra que nada mais é do que “o poder de Deus para a salvação”. (Romanos 1:16). Se, de fato, ninguém pode crer à parte da obra do Espírito Santo, a dificuldade não depende de qualquer peculiaridade na própria fé. Não é uma questão de metafísica, mas de depravação espiritual e morte. Quanto ao ato de fé, o evangelho é acreditado da mesma forma que as notícias passageiras da hora que passa. O obstáculo está na apostasia do coração natural do homem. E, sem dúvida, a razão pela qual a fé é o ponto de virada do retorno do pecador a Deus é justamente porque a desconfiança foi o ponto de virada de sua partida dEle. A desobediência não foi o primeiro passo na queda de Adão; foi o último e seguiu em descrença. A fé, então, em seu caráter mais simples, não é confiança, nem mesmo fé em uma pessoa, mas crença em um testemunho. “Todo aquele que crê que 8 Jesus é o Cristo, é nascido de Deus.” “Quem é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?” E assim, se lermos o capítulo de onde essas palavras são citadas, nós achamos que é a testemunha, ou testemunho de Deus, que está em questão entre o pecador e Ele mesmo. “6 Este é aquele que veio por meio de água e sangue, Jesus Cristo; não somente com água, mas também com a água e com o sangue. E o Espírito é o que dá testemunho, porque o Espírito é a verdade. 7 Pois há três que dão testemunho [no céu: o Pai, a Palavra e o Espírito Santo; e estes três são um. 8 E três são os que testificam na terra]: o Espírito, a água e o sangue, e os três são unânimes num só propósito. 9 Se admitimos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior; ora, este é o testemunho de Deus, que ele dá acerca do seu Filho. 10 Aquele que crê no Filho de Deus tem, em si, o testemunho. Aquele que não dá crédito a Deuso faz mentiroso, porque não crê no testemunho que Deus dá acerca do seu Filho. 11 E o testemunho é este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida está no seu Filho. 9 12 Aquele que tem o Filho tem a vida; aquele que não tem o Filho de Deus não tem a vida.” (1 João 5.6-12). E assim também se nos voltarmos para o Evangelho de João. O Livro foi escrito para que possamos crer “que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e que, crendo, possamos ter vida em Seu nome” (João 20:31). Isso não parecerá estranho para qualquer um que entenda o evangelho. O evangelho não é uma promessa ou uma aliança, mas uma mensagem, uma proclamação. São as “boas novas de Deus, concernentes a Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor”, (Romanos 1: 1,3). E a crença dessas boas novas é a vida: não de fato quando recebida como a palavra do homem, para se adequar aos caprichos ou erros do coração natural, mas quando vem no poder do Espírito Santo, e, “como é na verdade, a palavra de Deus.” “As palavras que eu tenho falado para você, são espírito e são vida”, declarou o Senhor, quando muitos de seus discípulos ficaram ofendidos com seu ensino. Muitos ouviram, senão as palavras de Jesus, o nazareno, e ficaram ofendidos e voltaram. Para os poucos, essas mesmas palavras foram "palavras da vida eterna", e invocou a confissão dEle como Cristo, o Filho de Deus (João 6:69). 10 O décimo capítulo de Romanos afirma que é preciso notar aqui, confirmando, ao fazê-lo plenamente, o que as outras Escrituras já citadas demonstram amplamente. Deus trouxe o evangelho para perto dos homens como nos tempos antigos Ele trouxe a lei. “6 Mas a justiça decorrente da fé assim diz: Não perguntes em teu coração: Quem subirá ao céu?, isto é, para trazer do alto a Cristo; 7 ou: Quem descerá ao abismo?, isto é, para levantar Cristo dentre os mortos. 8 Porém que se diz? A palavra está perto de ti, na tua boca e no teu coração; isto é, a palavra da fé que pregamos. 9 Se, com a tua boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo. 10 Porque com o coração se crê para justiça e com a boca se confessa a respeito da salvação.” (Romanos 10: 6 -10). Era para Israel ter o mandamento em sua boca e fazê- lo com o coração; é para nós ter o evangelho em nossa boca e crer nele com o coração. Não há mistério em um caso mais do que no outro. Distinções metafísicas entre crer com a cabeça e com o coração são totalmente insustentáveis. Um cristão acredita com 11 seu coração, assim como um judeu obedecia com seu coração. Foi a obediência do homem interior, o homem real, que Deus exigiu, e assim é com a fé. No inglês moderno, “o coração” é sinônimo de afeições; mas não nas Escrituras. O Senhor fala do “coração” como o ser moral, o homem verdadeiro como distinto do homem exterior. E assim também aqui. Com a boca o homem fala, mas a confissão do lábio pode ou não ser a expressão do que é com e, portanto, secreto. A confissão de Cristo pelo homem exterior é a continuação e complemento da fé do homem interior. Um homem não pode acreditar com suas afeições; De fato, todas essas expressões são fantasiosas. Amor e esperança e fé e temor não são entidades independentes com rivais ou coordenadas no ser complexo, o homem. É o próprio homem que ama, espera, acredita e teme. Assim como ele diz amar e nunca amá-lo, pode dizer que acredita e a profissão pode ser uma farsa; mas se ele realmente acredita e confia em Deus, o dom de Deus é dele. Mas não há sutileza na fé. “A fé vem pelo ouvir”; fé em Deus vem por ouvir a Deus. “Todo aquele que ouviu do Pai” - disse o próprio Senhor, ou talvez, fazendo a devida permissão para o idioma inglês, o versículo seria melhor traduzido, “Todo aquele que ouviu o Pai e aprendeu dele, vem a mim.” Mas, 12 quanto àqueles a quem falava, não podiam ouvir. Vamos então colocar este grande fato firmemente implantado em nossas mentes, que não há mérito nem virtude na fé, nem mesmo na letra da verdade crida; senão que acreditar em Deus é a vida eterna. Crer em Deus, seja com Abraão, a promessa de uma família (Gênesis 15: 5,6), ou, como conosco, o testemunho de uma pessoa e um fato. Fé é a treliça aberta que traz a luz do céu para a alma, trazendo alegria e bênção com ela. É somente nos hospitais oftálmicos que as pessoas estão sempre pensando em seus olhos, e isso se deve inteiramente aos erros predominantes e às loucuras dos ensinamentos modernos de que muitos cristãos são hipocondríacos no que respeita à fé. Nas Escrituras, fé é como visão saudável, ignorada e esquecida na facilidade e prazer de seu uso. Hoje em dia é mais como os óculos de pessoas com visão deficiente ou defeituosa, às vezes perdida, muitas vezes fraca e constantemente problemática. Mas a fé não apenas recebe a palavra de Cristo; ela alcança e se apega à pessoa de Cristo. A crença de Sua palavra leva à crença em Si mesmo. E aqui, novamente, não há dificuldade, a menos que os homens a tenham criado. Receber a Cristo, vir a Cristo, crer em Cristo, pois todas essas palavras são usadas nas Escrituras significando hoje exatamente o que significavam 13 quando o Senhor estava vivendo na terra. Vir a Cristo não foi o contato externo com o filho de Maria, mas a submissão de coração ao Filho de Deus. "Ninguém pode vir a Mim a não ser que o Pai o atraia", era Sua palavra para aqueles que O seguiram de Cafarnaum a Tiberíades e de volta para o mar. Qualquer um poderia vir a Jesus e ninguém precisava deixar Sua presença sem prova de Seu poder e graça. Ele alimentou os famintos só porque eles estavam com fome. Ele curou os oprimidos de Satanás, apenas porque eram oprimidos, e Sua missão era destruir o trabalho do diabo. Mas quão poucos daqueles que assim vieram a Jesus, que verdadeiramente vieram a Cristo! “Se não crerdes que eu sou Ele, morrereis em vossos pecados.” “Que eu sou Ele”: foi disso que a fé apoderou-se. Aqueles que acreditavam nisso como uma revelação divina, passaram a acreditar em Si mesmo em um sentido mais amplo e completo, e isso novamente levou à confiança e esperança, na proporção em que permaneciam nEle, e Sua palavra neles, e, além disso, como o conhecimento deles aumentou. “Como é que não tendes fé?” Foi o apelo do Senhor para os discípulos aterrorizados no Mar da Galiléia, quando eles O acordaram por negligenciá-los. No sentido do evangelho, eles acreditavam nEle, como sempre fizeram; e, de fato, seus protestos baseavam-se em sua confiança imutável de que, sendo o Cristo o Filho de Deus, Ele tinha poder para libertá-los, mas não o 14 fez. Eles acreditavam nele, mas ainda não o conheciam e, portanto, seu conhecimento de Seu poder apenas os levou a duvidar de Seu amor. “Familiarize-te com ele e esteja em paz” (Jó 22:21) é uma palavra para o crente agitado pela tempestade. A fé que vem “pelo ouvir” nos traz a salvação e o conhecimento da salvação. A fé que brota de permanecer nele e familiarizar-se com ele, é o segredo de um coração regido pela paz e uma vida santa. Como todos os filhos da fé, Saulo de Tarso acreditava em Deus e, assim, partia para o caminho cristão. E a “palavra fiel” que lhe trouxe vida e alegria no ponto de partida foi a força de seu coração até o objetivo (1 Timóteo 1:15). É o mesmo evangelho que é o descanso. lugar para os nossos pés quando nos apegamos à Rocha das Eras, que se torna o travesseiro da nossa hora da morte quando passamos longe do nosso serviço e dos nossos pecados na terra. Seja como perseguidor convertido na estrada de Damasco, ou como apóstolo do Senhor no final daquela incomparável vida de trabalho e testemunho, a fé de Paulo no evangelho era a mesma. Aqui não é do crescimento de que falamos, mas da firmeza (Colossenses 2: 5). Nocomeço, assim como no final de sua carreira, ele “acreditava em Deus”, mas no final, ao relembrar sua vida de sua prisão romana, ele poderia acrescentar: “Eu sei em que eu 15 acreditei ”e tendo chegado a conhecê-lo, ele havia aprendido a confiar nEle. Todo mundo entende o que significa crer no pretendente de uma fortuna ou de um título. É apenas para recebê-lo pelo que ele representa ser. E crer em Cristo significa basicamente nada mais que isso. Isso leva a mais, sem dúvida, mas isso não depende de nenhuma peculiaridade ou virtude na fé, mas daquele que é o objeto da fé. Aqueles que assim creem no Senhor Jesus passam a confiar nEle, a confiar nEle e a amá- lo, mas crer nEle é simplesmente “receber Seu testemunho” e, assim, “estabelecer nosso selo de que Deus é verdadeiro.” (João 3: 33,36). E, no entanto, essa fé é impossível à parte da obra do Espírito Santo na alma: “Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo, é nascido de Deus.” Não, repito novamente, pois é necessário para ser repetido, que a fé em Cristo é uma realização metafísica tão difícil que o homem é insuficiente para realizá-la; mas que o coração é totalmente apóstata, e a condição natural do homem é a da pura desconfiança de Deus. Mais do que isso, “a mente carnal é inimizade contra Deus.” (Romanos 8: 7). O homem é capaz da mais firme e implícita fé em si mesmo e no mundo - sim, e no diabo também, como será provado um dia; mas todo o seu ser espiritual é tão completamente alienado de Deus que não apenas não o conhece, mas, se deixado para si mesmo, ele é incapaz de conhecê-lo. Assim como um espelho distorcido distorce todos os objetos vistos através dele, então no ser humano o coração perverte 16 até a própria verdade de Deus e a transforma em mentira (Romanos 1:25). Um coração em comunhão com Deus teria encontrado provas em cada ato e palavra de Cristo de que Ele era divino; mas os homens ouviram Suas palavras e viram Suas obras - homens sinceros também, bons e estimdos, e ainda assim julgaram que Ele era um impostor. Porque Ele lhes disse a verdade, eles não creram nEle (João 8:45). E como era então, assim é ainda. Não é a cabeça que está em falta, mas o coração; não é que o homem seja bobo, mas que ele é pecador; não que ele seja fraco, mas que ele é ímpio. Na verdade, se os cristãos fossem feitos, como certos escritores sobre evidências nos levariam a supor, ao afastar o cristianismo dos milagres de Cristo, a companhia dos discípulos do Senhor teria numerado milhares mais do que o pequeno grupo que possuía o nome dele. Aqueles que criam nEle não foram poucos, mas muitos. Mas Aquele que podia julgar o coração, recusou-se a se comprometer com isso. A verdadeira fé não é baseada em "evidências", mas na palavra de Deus; e esses crentes feitos por milagres não poderiam e não ouviriam essa palavra (João 8: 43,47). Reconhecer Jesus de Nazaré como o prometido Filho de Davi, por causa dos milagres que fez, era uma coisa; receber a vida eterna em Cristo era completamente separado disso. Nunca havia surgido um profeta maior do que João Batista; e, no entanto, no exato momento em que esse testemunho foi dado a ele, sua fé política, se é que posso usar a expressão, 17 quebrara, e seus discípulos voltavam para sua prisão, para tranquilizá-lo pelo testemunho dos milagres do Senhor (Mateus 11: 2-6). E assim foi finalmente com os seus santos mais favorecidos: "Confiávamos que seria Ele que deveria ter redimido Israel", foi o seu triste tributo à memória do Seu nome. Sua fé falhou, sua esperança se extinguiu, deixando apenas o amor para se apegar a Ele; mas ainda assim eles eram seus. Em comum com a multidão ao redor deles, eles viram Seus milagres e O saudaram como seu futuro rei. Mas, mais do que isso, eles mesmos foram sujeitos a um milagre, a multidão não sabia que eles haviam nascido de novo pela palavra dAquele que eles agora lamentavam. Eles receberam o dom da vida de Deus; e, embora não soubessem, a morte que lhes parecia o fim de todas as suas esperanças lhes assegurava a glória eterna. "No entanto", diz o bispo Butler, resumindo seu argumento sobre este ponto, "o fato é que o cristianismo foi declarado como sendo recebido no mundo pela crença em milagres", e "é isso que seus primeiros convertidos teriam alegado como sua razão para abraçá-lo.” É verdade que nenhum homem sincero e honesto, com as Escrituras à mão, poderia duvidar de ser Jesus o Messias, enquanto testemunhava os milagres que Ele operou; mas não é menos verdade que os homens não podem raciocinar no cristianismo. Quão diferente do relato de Butler, é a história que os primeiros cristãos contaram sobre sua conversão! Qual é o testemunho daqueles que estavam com Ele no Monte Sagrado e 18 testemunharam o maior milagre de todos? “Que nasceram”, escreve o discípulo amado, “não de sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.” (João 1:13). “Nascer de novo, não de corruptível semente, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, que vive e permanece para sempre”, é o testemunho afim do Apóstolo Pedro (1 Pedro 1:23). Nem Paulo, tão grande pensador como Butler, atingiu uma nota de discordância: “Deus, que mandou a luz resplandecer das trevas, resplandeceu no nosso corações.” (2 Coríntios 4: 6). Tal era o seu testemunho alegre, mas humilde. As multidões O seguiram por causa dos pães que o Seu poder supria: eles não se importavam com o pão do céu. Mas Seus verdadeiros discípulos sabiam e possuíam a Ele como Aquele que tinha as palavras da vida eterna. Este foi o vínculo que os manteve ao seu lado quando muitos se ofenderam e recuaram. As obras de Deus podem convencer a razão; mas não foi assim que os mortos ganharam vida, a paz da consciência conturbada. Ponderar as evidências e abraçar o cristianismo, como a verdadeira religião, é a parte de um homem justo e prudente; mas a salvação é o trabalho de Deus. A bênção não é para o estudioso apto, mas para os excluídos e perdidos. Não é pela cabeça esclarecida, mas pelo coração contrito. Não para o inteligente pensador, mas para o autojulgado e culpado; não para lógicos, mas para pecadores; não para os sábios e prudentes, mas para pequeninos. Assim tem sido em todas as épocas. A revelação 19 pública de Deus ao homem variou de novo e de novo, mas Sua revelação secreta para a alma que se volta para Ele sempre foi a mesma. “Ele me tirou de um poço horrível, do barro de lodo, e pôs os meus pés sobre uma rocha, e estabeleceu os meus caminhos, e pôs um novo cântico na minha boca.” (Salmo 40: 2,3). Assim cantaram Seus santos nos velhos tempos, três mil anos atrás; então cantem eles ainda. “Agradou a Deus revelar o Seu Filho em mim”, é o testemunho de Paulo; (Gálatas 1: 15,16) e se Pedro testificou ser Ele o Filho do Deus vivo, não foi uma dedução de seus milagres, mas uma revelação do Pai no céu (Mateus 16:17). E assim com o resto. Não foi eles que viram as suas obras, mas ouviram as suas palavras. Nós somos salvos pela fé; e fé é a recepção, como verdadeira, do que está além do alcance da prova, seja por demonstração ou por evidência. É a substância (ou garantia) das coisas que se esperam ou em que se confia, a convicção das coisas não vistas (Hebreus 11: 1). A salvação está ao alcance de todos, mas é como pecadores suplicantes que eles devem recebê-la. A graça não coloca nem o Salvador nem o Evangelho no tribunal do julgamento humano; essa é a arrogância da infidelidade. Como já foi visto, a graça é baseada na cruz e assume que o homem é culpado 20 e perdido. Não o coloca no banco dos réus, mas ela o encontra lá, não o marca como arruinado e perdido, mas chega a ele como já marcado. E o próprio evangelho que fala de vida e paz e perdão, é em si mesmo o poder de fazer o bem com estetestemunho. Não é uma questão de Deus submeter Ele mesmo ou Sua revelação ao tribunal do juízo da criatura, mas do pecador acordar do seu sono da morte em pecado para ouvir a voz de Deus. Chegou a hora em que está escrito: “Os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus e os que ouvirem viverão.” (João 5:25). Somos salvos pela fé, mas a fé não é nossa salvadora. Se a fé tivesse virtude intrínseca e pudesse trazer bênçãos, o inferno seria impossível; porque não há incrédulos salvos na terra, e isso também nos dias da humilhação e ausência de Cristo. Está chegando o dia em que todos crerão e confessarão seu nome. E se a fé e a confissão trazem bênçãos agora, não é por causa de qualquer mérito que possuam, mas porque Deus está salvando os homens em graça soberana. Se a bênção não fosse pela graça, nunca poderia ser obtida por nós. “Portanto, é da fé, para que seja pela graça.” (Romanos 4:16). Como está escrito: “Pela graça sois salvos mediante a fé; e que (a salvação) não vem de vós, é dom de Deus.” A salvação é o dom de Deus, conferido ao princípio da graça e recebido segundo o princípio da fé. E como é que vem a fé? “A fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus.” (Romanos 10:17). Este é o tempo do qual Isaías falou, 21 quando Deus é achado dos que O buscam (Romanos 10:20); o tempo em que o evangelho deve ser proclamado nas vilas e estradas do mundo, e os homens devem ser obrigados a entrar (Lucas 14:23); quando o perdão dos pecados deve ser proclamado em toda parte, e todos os que creem são justificados; quando há salvação para os perdidos, vida para os mortos, céu para o pecador abandonado. A cruz foi montada, não a meio caminho da estrada para o céu, onde o coração incrédulo do homem a colocaria, mas bem na praça do mercado da Cidade da Destruição, para que os homens possam olhar e viver. Tais são "as riquezas excedentes da sua graça em sua bondade para conosco através de Cristo Jesus".
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