O Engano do Coração

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O Engano 
do Coração 
 
 
Título original: The deceitfulness of the heart 
 
Extraído de: The Christian Father's Present to 
His Children 
 
 
 
Por John Angell James (1785-1859) 
 
Traduzido, Adaptado e 
Editado por Silvio Dutra 
 
 
 
 
Dez/2016 
 
 
 
 
 
 
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 J27 
 James, John Angell – 1785,1859 
 O engano do coração / John Angell James. 
 Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de 
 Janeiro, 2016. 
 36p.; 14,8 x 21cm 
 Título original: The deceitfulness of the heart 
 
 
 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, 
 Silvio Dutra I. Título 
 CDD 230 
 
3 
 
 
 
 
 
Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu: 
 "Em uma primeira parte de meu ministério, 
enquanto era apenas um menino, fui tomado 
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John 
Angell James, e, apesar de minhas finanças 
serem um pouco escassas, realizei uma 
peregrinação a Birmingham apenas com esse 
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma 
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre 
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O 
aroma daquele sermão muito doce permanece 
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem 
sem associar com ela os enunciados tranquilos 
e sinceros daquele eminente homem de Deus ." 
 
 
 
 
 
 
 
4 
 
"O coração humano é enganoso acima de 
todas as coisas, e desesperadamente 
perverso! Quem realmente sabe o quão 
ruim é?" (Jeremias 17: 9) 
 
A detecção do engano, se não é uma coisa 
agradável, todavia é certamente uma rentável. O 
homem que almeja o bem da sociedade deve se 
colocar em guarda contra um impostor 
perigoso. O meu objetivo é expor o maior 
enganador do mundo, cujo desígnio é lhe 
enganar, meus queridos filhos, não em sua 
propriedade, nem em sua liberdade, nem em 
sua vida, mas no que é infinitamente mais caro 
que tudo isto, a salvação de sua alma imortal! 
Seu sucesso foi espantoso, além da descrição. A 
terra está cheia de suas ciladas, o inferno de 
seus despojos. Milhões de almas perdidas 
choram pelo sucesso desse inimigo, no abismo, 
e a fumaça de seu tormento ascende para 
sempre e sempre. Quem é esse impostor, e qual 
é o seu nome? É o falso profeta de Meca? Não! O 
espírito do paganismo? Não! As manobras da 
infidelidade? Não! É o coração humano! É a isso 
que a descrição do profeta se refere, "O coração 
humano é muito enganoso e desesperadamente 
perverso! Quem realmente sabe o quão ruim é?" 
Você perceberá que está exposto às ciladas 
deste enganador. Deixe-me, então, pedir sua 
atenção muito séria, enquanto eu estou abrindo 
5 
 
para você alguns de seus dispositivos profundos 
e maquinações sem fim. 
Pelo engano do coração, devemos entender a 
facilidade de nosso julgamento para ser 
enganado pela depravação de nossa natureza. E 
as seguintes são as provas do fato: 
1. Uma prova do engano do coração é a 
ignorância surpreendente em que muitas 
pessoas permanecem, de seu caráter e motivos. 
É com a mente que cada um parece conhecê-lo 
melhor como sendo seu possuidor. Agora, isso 
não é algo singular? Com o poder da 
introspecção, com acesso a nossos corações a 
cada momento, não é notável que alguém deve 
permanecer na ignorância de si mesmo? No 
entanto, não é o caso de miríades? Quantas 
vezes ouvimos pessoas condenando os outros 
por essas mesmas faltas, das quais todos 
percebem que eles mesmos são culpados! 
Temos um exemplo notável disso em Davi, 
quando o profeta relatou a parábola da ovelha. 
É surpreendente com que destreza algumas 
pessoas vão afastar as flechas de convicção que 
são destinadas a seus corações, e dar-lhes uma 
direção para os outros. Quando na pregação ou 
na conversação um orador está se esforçando, 
de forma secreta, para fazê-los sentir que eles 
são destinados como os objetos de sua censura, 
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eles estão mais ocupados em direcionar suas 
palavras sobre os outros, e prontos a admirar a 
habilidade e a aplaudir a gravidade com as quais 
é administrado. E quando finalmente for 
necessário despojar-se do disfarce, e declarar-
lhes: "Você é o homem!" É muito divertido ver 
que surpresa e incredulidade eles vão 
manifestar e como vão sorrir da sua ignorância, 
ou franzir a testa na malícia, que poderia 
imputar-lhes falhas, de que, por mais culpados 
que possam ser em outros aspectos, nesse eles 
se consideram totalmente inocentes! 
Esse autoengano prevalece, de forma 
alarmante, no assunto da piedade pessoal. O 
caminho da destruição está cheio de viajantes 
que, em vão, supõem que estão caminhando no 
caminho da vida, e cujos "sonhos de felicidade" 
nada irá perturbar, senão a terrível realidade da 
miséria eterna! Como pode esse erro surgir? A 
Escritura afirma mais explicitamente a 
diferença entre um homem salvo e um ímpio, a 
linha de distinção entre conversão e 
impenitência é ampla, profunda e clara. Este 
autoengano só pode ser explicado na base do 
engano do coração. 
Então, quando a convicção se impõe à mente, e 
o caráter real começa a aparecer, com que grau 
de evidência será resistido, e em que meras 
sombras de prova os homens chegarão a uma 
conclusão em seu próprio favor. Como eles 
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confundem motivos que são aparentes para 
cada espectador; e, em alguns casos, até mesmo 
se recomendam para virtudes, quando os vícios 
correspondentes são abundantes em seus seios! 
2. Outra prova do engano do coração reside nos 
disfarces que lança sobre os seus vícios. 
Chama o mal de bem, e o bem de mal. Quão 
comum é que os homens mudem os nomes de 
suas faltas e procurem se reconciliar com 
pecados que, sob suas próprias designações, 
seriam considerados sujeitos a condenação. 
Assim, a intemperança e o excesso são 
chamados de disposição social e boa comunhão; 
o orgulho é chamado de dignidade da mente; a 
vingança é chamada de coragem; a pompa vã, o 
luxo e a extravagância são chamados de gosto, 
elegância e refinamento; a cobiça é chamada de 
prudência; a leviandade, a loucura e a 
vulgaridade são chamadas de alegria inocente e 
bom humor. Mas, será que um novo nome altera 
a natureza de um vício? Não! Pode-se vestir um 
porco em púrpura e ouro, e vestir um demônio 
nas vestes de um anjo de luz, e o primeiro 
continua sendo um animal, e o outro um 
demônio ainda! 
A mesma operação de engano tiraria do vício a 
sua deformidade, e roubaria da santidade a sua 
beleza. A sensibilidade da consciência é 
chamada de precisão ridícula; o zelo contra o 
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pecado é chamado de morosidade e má 
natureza; a seriedade da mente é chamada de 
melancolia repulsiva; a santidade superior é 
chamada de hipocrisia repugnante. Em suma, 
toda a religião espiritual é chamada de chatice 
nauseante e de entusiasmo selvagem. É, no 
entanto, o clímax deste engano, quando o vício é 
cometido sob a noção de que é uma virtude; e 
isso tem sido feito em inúmeros casos. Saulo de 
Tarso pensou que ele estava fazendo o serviço 
de Deus enquanto ele estava destruindo a igreja. 
Os intolerantes de Roma persuadiram-se de que 
estavam fazendo o bem enquanto derramavam 
o sangue dos santos. Oh! A profundidade do 
engano no coração humano! 
3. Que propensão há, na maioria das pessoas, 
para arrumar desculpas para seus pecados; e 
por quantos pretextos superficiais eles são 
muitas vezes levados a cometer iniquidade. 
Desde aquele momento fatal em que nossos 
primeiros pais se esforçaram para transferir a 
culpa de seu crime um para o outro e sobre a 
serpente, a disposição de fazer desculpas para o 
pecado, em vez de confessá-lo, foi a doença 
hereditária de sua prole. Descobre-se cedo no 
caráter humano; e é realmentevisto quanta 
habilidade é manifestada por crianças muito 
jovens em desculpar suas falhas; e esta 
disposição aumenta e se fortalece com o seu 
crescimento. 
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Alguns desculpam seus pecados com base no 
costume; outros pleiteiam a pequenez de seus 
pecados; outros tentam persuadir-se de que a 
força da tentação será admitida como 
justificativa de sua conduta; enquanto alguns 
alegam o poder do mau exemplo. É a primeira 
ofensa, dizem alguns; é a força do hábito, 
exclamam outros. Alguns tentam encontrar 
desculpa para seus pecados reais na depravação 
inerente à sua natureza; outros na peculiaridade 
de seu temperamento e constituição; alguns 
chegam a lançar todos os seus pecados sobre o 
Autor de sua natureza. Estas são apenas algumas 
das muitas desculpas pelas quais os homens são 
conduzidos primeiro ao pecado; e com as quais 
se defendem depois das acusações da 
consciência, e que demonstram da forma mais 
convincente o profundo engano do coração 
humano. 
4. O engano do coração, também é provado pela 
maneira gradual e quase insensível com que 
leva os homens para a prática do pecado. 
Nenhum homem se torna perverso de uma só 
vez. O caminho de um pecador em sua carreira 
foi comparado ao curso de uma pedra por uma 
colina íngreme, cuja velocidade é acelerada por 
cada revolução. O coração não se ofende e se 
choca muito com julgamento solicitado no 
início; esconde o fim da carreira, e deixa apenas 
para ser visto conforme é exigido para a ocasião 
10 
 
imediata. Quando o profeta do Senhor revelou a 
Hazael suas futuras perversidades, ele 
exclamou: "Seu servo é um cão, para que ele faça 
isso?" A exclamação era totalmente honesta. 
Naquela época, sem dúvida, ele era incapaz de 
tal perversidade, e foi uma repulsa sincera da 
natureza que provocou a expressão de seu 
aborrecimento. Mas ele não conhecia seu 
coração. Pouco a pouco, foi levado adiante no 
curso da iniquidade, e, finalmente, ultrapassou 
por sua maldade a predição do profeta. 
O hábito torna todas as coisas fáceis, e ele não 
excetua os crimes mais atrozes. Os homens 
muitas vezes fizeram isso sem relutância ou 
remorso, que, em um período de suas vidas, eles 
teriam estremecido por sequer contemplar! 
Muitos cometem perversidades, das quais não 
puderam ser persuadidos por argumentos, nem 
induzidos por nenhum motivo para não as 
praticarem, que teriam, provavelmente alguns 
anos ou meses antes, tremido com a simples 
ideia de que seriam capazes de fazê-lo. "Quando 
o coração do homem é ligado pela graça de 
Deus, e amarrado nas faixas de ouro da religião 
verdadeira, e vigiado por anjos, e cuidado por 
ministros, aqueles enfermeiros da alma, isto 
não é fácil para um homem e o mal do seu 
coração é vigiado como a ferocidade dos filhotes 
de leões. Mas, quando ele quebrou uma vez a 
cerca, e entrou na força da juventude, e na 
licenciosidade da idade adulta ingovernada, é 
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espantoso observar que uma grande inundação 
de mal, num curto espaço de tempo, 
transbordará todas as margens da razão e da 
piedade. O vício é primeiro agradável, depois 
fica fácil, e depois é delicioso, depois é frequente 
e habitual, e sendo depois confirmado, o 
homem fica viciado e obstinado, e então resolve 
nunca se arrepender, depois ele morre, e é 
condenado!" (Sermões de Jeremy Taylor). 
Tenho lido em algum lugar de um dos primeiros 
cristãos, que, ao ser solicitado por um amigo 
para acompanhá-lo ao anfiteatro, para 
testemunhar os combates de gladiadores com 
animais selvagens, expressou sua maior 
repugnância ao esporte, e se recusou a 
testemunhar uma cena condenável tanto pela 
humanidade como pelo cristianismo. 
Ultrapassado, por fim, pelas súplicas insistentes 
e contínuas de seu amigo, a quem não desejava 
ofender, consentiu em ir, mas determinou que 
fecharia os olhos assim que se sentasse e os 
manteria fechados durante todo o tempo que 
ele estivesse no anfiteatro. Em alguma 
demonstração particular de força e habilidade, 
por um dos combatentes, um grito de aplausos 
foi levantado pelos espectadores, quando o 
cristão quase involuntariamente abriu os olhos; 
sendo aberto, achou difícil fechá-los 
novamente; ele se interessou pelo destino do 
gladiador, que então estava envolvido com um 
leão. Ele voltou para casa, professando não 
12 
 
gostar, como seus princípios exigiam que ele 
fizesse, desses jogos cruéis, mas ainda assim sua 
imaginação revertia para as cenas que ele havia 
testemunhado sem querer. Ele foi novamente 
solicitado por seu amigo, que percebeu a 
conquista que tinha sido feita, para ver o 
esporte. Ele encontrou menos dificuldade agora 
do que antes em consentir. Ele foi, sentou com 
os olhos abertos, e apreciou o espetáculo 
sangrento. De novo e de novo, sentou-se com a 
multidão pagã, até que finalmente se tornou um 
assistente constante no anfiteatro, abandonou 
seus princípios cristãos, recaiu na idolatria, 
morreu um pagão e deixou uma prova fatal do 
engano do pecado! 
Quando um jovem que recebeu uma piedosa 
educação, começa a ser solicitado a romper as 
restrições impostas pela consciência, só pode 
aventurar-se em pecados menores; ele talvez só 
vá ver uma peça, ou se junte a uma revelação à 
meia-noite, mas mesmo isso não é feito com 
facilidade; ele ouve a voz de um monitor interno, 
se assusta e hesita, mas obedece. Um remorso 
pequeno se segue, mas logo desaparece. Na 
próxima vez que a tentação se apresenta, sua 
relutância é diminuída, e ele repete a ofensa 
com menos hesitação quanto à anterior, e 
menos compunção subsequente. O que ele fez 
uma vez, ele agora sem escrúpulos faz 
frequentemente. Sua coragem está 
aumentando tanto, e seu medo do pecado está 
13 
 
tão distante e abatido, que ele logo se encoraja a 
cometer um pecado maior, e a taverna e a 
corrida de cavalos são frequentados com tão 
pouca relutância como o teatro. A consciência, 
de vez em quando, protesta, mas ele adquiriu a 
capacidade de desconsiderar suas advertências, 
senão para silenciá-las. Com o passar do tempo, 
evita a sociedade de todos os que fazem 
pretensões à piedade, como problemática e 
angustiante, e o jovem despreocupado junta-se 
a companheiros perversos mais adequados ao 
seu gosto. Agora seus pecados crescem com 
vigor sob a influência do fomento da companhia 
ímpia, assim como as árvores que são colocadas 
em um jardim. 
Por esta altura a Bíblia é colocada fora de vista, 
toda oração é negligenciada, e o dia do Senhor é 
constantemente profanado. Por fim, ele sente a 
"força do costume" e se torna escravizado pelo 
"hábito arraigado". As advertências de um pai, e 
as lágrimas de uma mãe piedosa, não produzem 
impressões, senão que são como a "nuvem da 
manhã, ou orvalho precoce, que logo passa". Ele 
retorna à sociedade de seus maus compnheiros, 
onde as advertências dos pais são convertidas 
em matéria de brincadeira maligna. O pecador 
está assentado agora em um mau caminho; e o 
"rebento da iniquidade" fixou as suas raízes 
profundamente no solo da depravação. A voz da 
consciência é agora, senão raramente ouvida, e 
14 
 
mesmo então apenas no fraco sussurro de um 
amigo moribundo. 
Seu próximo estágio é perder a sensação de 
vergonha. Ele não usa mais uma máscara, ou 
procura a sombra, mas peca abertamente, e sem 
disfarce. A consciência agora está silenciada; e 
ele persegue sem um autoexame, a carreira de 
pecado. Ele pode encontrar um santo sem um 
rubor, e ouvir a voz de advertência com um 
desdém. Você acreditaria nisso? Ele se gloria na 
sua vergonha, e tenta justificar sua conduta. Não 
contente com ser mau, ele tenta fazer outros tão 
ruins quanto ele mesmo, atribui ao caráter de 
um apóstolo o de Satanás, e, como seu maligno 
mestre, anda como um leão rugindo, 
procurando a quem possa devorar. 
Como ele é condenado em todos os seus 
caminhos pela Bíblia, ele se esforça para se 
livrar destejuiz incômodo, e persuade-se que o 
cristianismo é uma fraude. Com princípios 
infiéis e práticas imorais, ele agora se apressa à 
destruição, poluído e poluindo. Seus pais, cujos 
cabelos grisalhos ele trouxe em tristeza ao 
túmulo, entraram em seu descanso, e em 
misericórdia não é permitido viverem para 
testemunharem sua vergonha. Seus vícios o 
levam à extravagância; sua extravagância está 
além de seus recursos, e em uma hora má, sob a 
pressão de reivindicações que ele é incapaz de 
15 
 
cumprir, comete um ato em que perde a vida. 
Ele é preso, julgado, condenado, e executado! 
Esta não é uma ilustração imaginária; muitas 
vezes ocorreu. Meus queridos filhos, vejam o 
engano do pecado. Medite, e trema, e ore. Esteja 
alarmado com pequenos pecados, pois eles 
levam a grandes. Esteja alarmado com atos de 
pecado, pois eles tendem a hábitos. Esteja 
alarmado com os pecados comuns, pois eles vão 
para aqueles que são hediondos. Tenho lido 
sobre um servo que entrou em um quarto, com 
a intenção de apenas satisfazer seu paladar com 
alguns doces, mas percebendo alguns artigos de 
prata, ele abandonou a presa menor para estes, 
e roubando-os, tornou-se um ladrão 
confirmado e morreu na forca! Muitas 
prostitutas, que pereceram em um sótão em 
cima de palha, começaram seu curso miserável 
e repugnante com um mero amor a um vestido. 
O pecado é como um fogo, que deve ser 
extinguido na primeira faísca, pois se for 
deixado a si mesmo, em breve irá se transformar 
num incêndio! 
5. A última prova do engano do coração que eu 
vou mostrar são as perspectivas ilusórias que 
apresenta ao julgamento. 
Às vezes, elas pleiteiam a comissão do pecado 
com base no prazer que ele proporciona. Mas, 
enquanto fala do mel da gratificação, elas 
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também falam do veneno da reflexão e do 
castigo? 
Em outras ocasiões, o engano do coração sugere 
que o recuo é fácil na carreira do pecado, e pode 
ser usado se seu progresso for inconveniente. É 
assim? O contrário é verdadeiro. Cada passo que 
avançamos torna cada vez mais difícil voltar. 
Então o engano do coração nos encoraja adiante 
com a ideia ilusória de que há tempo suficiente 
para se arrepender na velhice. Mas, diz, o que 
realmente é verdade, que para qualquer coisa 
que você conhece, você pode morrer amanhã? 
Não! E aqui está o seu engano. 
Ele habita na misericórdia de Deus, mas está em 
silêncio sobre o assunto de sua justiça. 
O que você pensa agora do coração humano? 
Você pode questionar o seu engano, ou que é 
enganoso acima de todas as coisas? Como então 
você vai tratá-lo? 
Seguramente, diante de um quadro assim, você 
não falará da dignidade moral da natureza 
humana; porque isso seria falar da dignidade da 
mentira e do engano. 
Procure renová-la pelo Espírito Santo. É um 
primeiro princípio da religião verdadeira, que o 
coração deve ser renovado, e aqui você vê a 
17 
 
necessidade disso. Não é só a conduta que é má, 
mas o coração, e portanto não é apenas 
necessário que a conduta seja reformada, mas a 
própria natureza deve ser regenerada. É o 
coração que impõe o julgamento, e é o 
julgamento que engana a conduta; e portanto a 
raiz do mal não é tocada até que a disposição seja 
mudada. 
Suspeite do coração e examine-o. Trate-o como 
se fosse um homem que o enganaria de todas as 
maneiras possíveis e, em inúmeros casos, 
provaria ser falso. Suspeite continuamente. 
Sempre atue sob a suposição de que está 
escondendo algo que está errado. Examine-o 
perpetuamente. Entre na casa dentro de você; 
abra todas as portas; entre em cada cômodo; 
procure cada canto; varra cada quarto. Leve 
consigo a lâmpada da Escritura e lance luz sobre 
cada esconderijo. 
Observe o coração com toda a diligência, 
sabendo que é a fonte de tudo o que você faz. 
Você observaria cuidadosamente cada atitude, 
cada movimento, cada olhar de um impostor 
que fixou seu olho em seus bens. Assim, trate 
seu coração. Que cada pensamento, cada 
imaginação, cada desejo, sejam colocados sob a 
mais vigilante e incessante inspeção! 
Coloque seu coração na mão de Deus para 
guardá-lo. "Meu filho, me dê seu coração", é sua 
18 
 
própria demanda. Dê a Ele para que ele possa ser 
cheio do seu amor e mantido pelo Seu poder. 
Que seja a sua oração diária: "Senhor, levanta-
me e serei levantado, guarde-me pelo seu poder, 
pela fé, para a salvação". 
Nota do Tradutor: Considerando as abundantes 
citações que John Angell James faz em seus 
escritos de partes do pensamento de Jeremy 
Taylor, conforme é o caso no presente livro, 
estamos apresentando a seguir a parte inicial de 
um sermão de Jeremy Taylor sobre o mesmo 
tema e sob o mesmo título, para a apreciação do 
leitor da sabedoria que nele havia. (Como em 
todas as nossas demais traduções, esta também 
se refere a material antigo em domínio público, 
vertido e publicado pela primeira vez em língua 
portuguesa.) 
“O coração é enganoso acima de todas as coisas, 
e desesperadamente corrupto; quem pode 
conhecê-lo?” (Jeremias 12. 9) 
A loucura e a sutileza dividem a maior parte 
da humanidade; e não há outra diferença senão 
esta; que alguns são astuciosos o suficiente para 
enganar, e outros são tolos o suficiente para 
serem enganados e abusados: e ainda a balança 
também desequilibra; pois aqueles que são mais 
espertos para convencer os outros, são os tolos 
mais verídicos e, sobretudo, abusaram de si 
19 
 
mesmos. Roubam ao seu próximo o seu 
dinheiro e perdem a própria inocência; 
perturbam seu descanso, e vexam sua própria 
consciência; eles o lançam na prisão, e eles 
mesmos no inferno; eles fazem da pobreza a 
porção de seu irmão, e a sua a da condenação. O 
homem entrou no início sozinho no mundo; 
mas tão logo que ele recebeu uma companhia, 
ele teve três para enganá-lo: a serpente, Eva e ele 
próprio – todos estavam unidos para torná-lo 
um tolo, e para enganá-lo, e então fazê-lo 
miserável. 
Mas, ele primeiro enganou a si mesmo, “dando 
crédito a uma mentira"; e, desejando ouvir os 
sussurros de um espírito tentador, pecou antes 
de cair; isto é, ele tinha dentro dele uma 
compreensão falsa e uma vontade depravada: e 
estes foram os pais de sua desobediência, e este 
foi o pai de sua infelicidade, e uma grande 
ocasião para a nossa própria. 
E então ele entrou, tanto para si quanto para a 
sua posteridade, na condição de um ignorante, 
crédulo, superficial, obstinado, apaixonado e 
impotente; apto a ser abusado, e tão amoroso 
para sê-lo assim, que se ninguém mais vai 
abusar dele, ele vai se certificar de abusar de si 
mesmo, por ignorância e princípios malignos 
abertos a um inimigo, e pela obstinação e 
sensualidade fazendo a si mesmo as injúrias 
mais imperdoáveis em todo o mundo. De modo 
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que a condição do homem, nas rudezas e nas 
primeiras linhas de seu rosto, parece muito 
miserável, deformado e amaldiçoado. 
Porque um homem é impotente e vão; de uma 
condição tão exposta à calamidade, que um 
inseto peçonhento é capaz de matá-lo; qualquer 
soldado do exército egípcio, uma mosca pode 
fazê-lo, quando ele vai na missão de Deus; o mais 
desprezível acidente pode destruí-lo, a menor 
chance dele, toda contingência futura, quando 
considerada como possível, pode surpreendê-
lo; e ele é cercado de inimigos potentes e 
maliciosos, sutis e implacáveis: e o que esta 
pobre e indefesa criatura fará? Acreditar em 
Deus? Ele o tem ofendido e teme-o como um 
inimigo e, Deus sabe, se olharmos apenas em 
nós mesmos e em nossos próprios deméritos, 
temos razão demais para fazê-lo. Ele deve contar 
com os príncipes? 
Deus ajuda reis pobres; eles dependem de seus 
súditos, eles lutam com suas espadas, tributam 
forças com o dinheiro deles! Aconselham-se 
ouvindo com os ouvidos deles, e são fortes, 
somente com a sua união, e muitas vezes usam 
todas estas coisas contra eles; mas, embora, eles 
nada possam fazer sem eles enquantovivem, e 
no entanto, se alguma vez eles podem morrer, 
eles não devem ser confiáveis. Ora, reis e 
príncipes morrem tão triste e notoriamente, 
21 
 
que foram usados para um provérbio na Sagrada 
Escritura: 
"Vós morrereis como os homens e caireis como 
um dos príncipes". 
Em quem devemos confiar? Em nosso amigo? 
Pobre homem! Ele pode te ajudar em uma coisa, 
e te necessita em dez; ele pode puxar-lhe para 
fora da vala, e seu pé pode escorregar e fazer cair 
nela ele mesmo; ele te dá conselho para 
escolher uma esposa, e ele próprio deve 
procurar escolher prudentemente a sua 
religião; ele lhe aconselha a se abster de um 
duelo e, no entanto, mata a sua própria alma 
com a bebida; como uma pessoa vazia de toda a 
compreensão, ele está disposto a preservar o teu 
interesse e é muito descuidado dos seus; 
despreza muito trair ou ser falso a você, e no 
meio do tempo não é seu próprio amigo, e é falso 
a Deus; e então sua amizade pode ser útil a você 
em algumas circunstâncias de fortuna, mas de 
nenhuma segurança para a tua condição. Mas, o 
que fazer então? Devemos confiar em nosso 
patrão, como os clientes romanos, que 
esperavam cada hora em suas pessoas, e 
diariamente em suas cestas, e todas as noites 
em suas concupiscências, e se aliançaram com 
suas amizades, e contraíram também o seu ódio 
e discussões? Esta é uma confiança que nos 
enganará. Pois eles podem nos estabelecer, 
justa ou injustamente; eles podem se cansar de 
22 
 
fazer benefícios, ou suas fortunas podem 
mudar; ou eles podem ser caridosos em seus 
dons, e pesados em seus ofícios; capazes de 
alimentá-lo, mas incapazes de aconselhá-lo; ou 
o que você precisa pode ser mais longo do que as 
suas gentilezas, estar em tal condição em que 
eles não podem dar-lhe nenhuma ajuda e, na 
verdade, geralmente é assim, as situações de 
fraquezas dos homens. 
Temos um amigo que é sábio; mas eu não 
preciso de seu conselho, mas de sua comida: ou 
meu patrono é generoso ao extremo; mas estou 
perturbado com um espírito triste; e o dinheiro 
e os presentes não me fazem mais confortável 
do que os perfumes fazem com uma urna 
quebrada. Buscamos a vida e saúde em um 
médico que está morrendo, e que não pode 
curar sua própria respiração ou gota; e assim se 
tornam vãs as nossas imaginações, abusadas em 
nossas esperanças, inquietas em nossas 
paixões, impacientes em nossa calamidade, sem 
apoio em nossa necessidade - inimigos 
expostos, errantes e selvagens, sem conselho e 
sem remédio. Afinal, depois de amarrar o laço e 
enganar todas as nossas confidências, não 
temos nada que nos deixe senão voltar para casa 
e morar dentro de nós mesmos: temos um 
estoque suficiente de amor próprio, se 
pudermos confiar em nossas próprias afeições, 
podemos confiar em nós mesmos com certeza; 
para que aquilo que nos falta em habilidade nós 
23 
 
compensaremos em diligência, e nossa 
indústria suprirá a falta de outras 
circunstâncias: e nenhum homem compreende 
meu próprio caso tão bem como eu mesmo, e 
nenhum homem julgará tão fielmente como 
farei para mim mesmo; pois estou muito 
preocupado em não abusar de mim mesmo; e se 
eu fizer, eu serei o perdedor, e, portanto, posso 
melhor confiar em mim mesmo. Infelizmente! E 
Deus nos ajude! Nós acharemos que não há tal 
coisa: porque não nos amamos bem, nem 
entendemos nosso próprio caso; somos parciais 
em nossas próprias perguntas, enganados em 
nossas frases, descuidados de nossos 
interesses, e as mais falsas e pérfidas criaturas 
para nós mesmos em todo o mundo; até mesmo 
porque o "coração de um homem, é enganoso 
acima de todas as coisas, e desesperadamente 
perverso, quem pode conhecê-lo?” E quem pode 
escolher corretamente se não conhecer isto? 
E não há maior argumento do engano de nossos 
corações do que este, que nenhum homem pode 
conhecê-lo totalmente; ele nos trai no próprio 
número de seus enganos. Mas, ainda podemos 
reduzir tudo a dois pontos principais. Dizemos, a 
respeito de um homem falso: não confie nele, 
pois ele vai enganá-lo; e dizemos a respeito de 
uma equipe fraca e quebrada: não se apoiem 
sobre ela, pois isso também lhes enganará. O 
homem engana porque é falso, e o bastão 
porque é fraco; e o coração porque é ambos. De 
24 
 
modo que é "enganoso acima de todas as coisas"; 
isto é, fracassado e incapacitado para nos 
sustentar em muitas coisas, mas em outras 
coisas, onde pode, é falso e "desesperadamente 
corrupto". O primeiro tipo de engano é a sua 
calamidade, e o segundo é a sua iniquidade; e 
que é a pior calamidade dos dois. 
1. O coração é enganoso em sua força; e quando 
temos o crescimento de um homem, temos as 
fraquezas de uma criança: mais ainda, e é uma 
consideração triste, quanto mais avançamos na 
idade, mais fracos somos em nossa coragem. 
Aparece nas carreiras e em avanços de novos 
convertidos, que são como as grandes emissões 
de relâmpagos, ou como enormes incêndios, 
que queimam sem medida, mesmo tudo que 
eles podem; até que das chamas eles descem 
para fogueiras, de lá para fumaça, de fumaça 
para brasas, e de lá para cinzas; frios e pálidos, 
como fantasmas, ou as fantásticas imagens da 
morte. E a Igreja Primitiva era zelosa em sua 
religião até o grau de querubins, e correria 
avidamente à espada do carrasco, para morrer 
pela causa de Deus, como fazemos agora com a 
maior alegria e entretenimento de um espírito 
cristão - até ao receber do santo sacramento. Um 
homem acharia razoável que a primeira 
infância do cristianismo fosse, segundo a 
natureza dos primórdios, negligente, gentil e 
inativa; e a experiência cotidiana, e conforme o 
25 
 
objeto ou evidência da fé cresceu, o qual em 
todas as épocas tem um grande grau de 
argumentação superado à sua confirmação, 
assim deve suceder também ao hábito e à graça; 
pois quanto mais tempo dura, e quanto mais 
objeções ela atravessa, ainda deve mostrar uma 
luz mais brilhante e mais certa para descobrir a 
divindade de seu princípio; e que, depois de 
mais exemplos, de novos acidentes e 
estranhezas da providência, de multidões de 
milagres, ainda o cristão se tornaria mais certo 
na sua fé, mais refrigerado em sua esperança e 
fervoroso em seu amor; com a própria natureza 
destas graças crescendo e inchando sobre a 
própria nutrição da experiência, e a 
multiplicação de seus próprios atos. E ainda, 
porque o coração do homem é falso, sofre os 
incêndios do altar, e as chamas diminuem pela 
multidão de combustível. Mas, na verdade, é 
porque colocamos fogo estranho e apagamos o 
fogo em nossas lareiras, deixando entrar um 
raio de sol, o fogo da luxúria ou o calor de um 
espírito de raiva, para apagar o fogo de Deus e 
suprimir a doce nuvem de incenso. O coração do 
homem não tem força suficiente para pensar 
um bom pensamento de si mesmo; não pode 
dirigir suas próprias atenções a uma oração de 
dez linhas de comprimento, mas, antes de seu 
fim, vagará depois de algo que não serve para 
nada; e não admira, então, que ele se canse de 
uma santa religião, que consiste em tantas 
partes como fazer o negócio de uma vida inteira. 
26 
 
E não há maior argumento no mundo de nossa 
fraqueza espiritual e da falsidade de nossos 
corações em matéria de religião do que o atraso 
que a maioria dos homens tem sempre, e todos 
os homens às vezes têm de dizer suas orações; 
tão cansados de seu comprimento, tão alegres 
quando as terminam, tão espirituosos para 
desculpar e frustrar uma oportunidade; e ainda 
não há nenhuma maneira de problema no 
dever, nenhum cansaço dos ossos, nenhum 
trabalho violento; nada além de implorar uma 
bênção e recebê-la; nada mais do que fazer a nós 
mesmos a maior honra de falar à maior Pessoa e 
maior Rei do mundo, e que não devemos fazer 
isso, tão incapazes de continuar nele, tão 
atrasados para voltar a ele; não pode haver 
motivo visível na natureza da coisa, mas algo 
dentro denós, uma doença estranha no coração, 
uma náusea espiritual ou repugnância do maná, 
algo que não tem nome; mas temos a certeza de 
que ela vem de um coração fraco e falso. 
E, no entanto, este coração fraco é forte em 
paixões violentas, em desejos irresistíveis em 
seus apetites, impaciente em sua luxúria, 
furioso em raiva: aqui estão forças suficientes, 
deve-se pensar. Mas, eu vi um homem com 
febre, doente e mal-humorado, incapaz de 
andar, menos capaz de falar com sentido, ou de 
fazer um ato de conselho; e, no entanto, quando 
a febre tinha chegado a um delírio, era forte o 
suficiente para espancar seu enfermeiro e seu 
27 
 
médico também, e resistir à violência amorosa 
de todos os seus amigos, que o vinculariam à 
razão e à sua cama. E ainda assim dizemos: Ele 
está fraco e enfermo até a morte. Pois essas 
forças da loucura não são saúde, mas fúria e 
doença. É a fraqueza de outra maneira." 
E assim são as forças do coração de um homem: 
elas são grilhões e algemas; fortes, mas são a 
corda da prisão; tão fortes, que o coração não é 
capaz de se mover. E, no entanto, não pode 
deixar de ser uma tristeza enorme, que o 
coração deve perseguir um interesse temporal 
com inteligência e diligência, e uma indústria 
incansável; e não terá força suficiente, em uma 
questão que diz respeito ao seu interesse eterno, 
para responder a uma objeção, para resistir a 
um ataque, para derrotar uma arte do diabo; 
mas cairá certamente e infalivelmente, sempre 
que for tentado a um prazer. 
Isto, se for examinado, provará ser um engano, 
na verdade uma pretensão, em vez de 
verdadeiro sobre uma causa justa: isto é, não é 
uma fraqueza natural, mas uma moral e viciosa. 
Podemos expor isto em um ou dois casos 
familiares. Uma das grandes forças, deveria eu 
chamar isto? Ou fraqueza de coração é – aquilo 
que é forte, violento e apaixonado em luxúrias 
doentias, e fraco e enganoso para resistir a 
qualquer fala à pessoa tentada, que se ela agir 
conforme a sua luxúria, desonra seu corpo, e se 
faz um servo da loucura, e que se faz uma só 
28 
 
carne com uma meretriz; que ele "profanou o 
templo de Deus, e aquele que profanou o 
templo" Deus o destruirá. Mas eles não têm 
poder para resistir à tentação, e muito menos 
para dominá-la; seu coração lhes falha quando 
encontram sua amante; e são levados como 
tolos aos troncos da execução, ou como um 
touro ao matadouro. E, no entanto, o seu 
coração os engana; não porque não possam 
resistir à tentação, mas porque não irão fugir 
dela; porque é certo que o coração pode, caso se 
incline a isto. Pois, se um menino entra no teu 
quarto, e descobre a tua loucura, a tua luxúria se 
desfaz, e a tua vergonha a esconde; pois não o 
atreveria a fazê-lo diante de um estranho; e, no 
entanto, ousas fazê-lo perante os olhos do Deus 
que tudo vê; isto é impudência e loucura, e uma 
grande convicção da vaidade de tua pretensão e 
da falsidade de seu coração. 
 
Faça com que sua castidade e temperança sejam 
tão fáceis, que um homem pode ser trazido a 
ambas como sendo instrumentos tão prontos e 
fáceis; não deixemos que o nosso coração nos 
engane pela fraqueza de seus pretextos e pela 
força de seus desejos; quanto à impossibilidade 
de alcançá-las, porque nós fazemos mais por um 
menino do que por Deus, e por vinte libras do 
que pelo próprio céu. 
Mas, assim é em tudo o mais; tome um herege, 
um rebelde, uma pessoa que tem um mal para 
29 
 
gerenciar; o que quer que seja, na força da sua 
razão, ele deve fazê-lo com diligência e uma 
pessoa que tem a noção do que é direito está ao 
seu lado, é fria, diligente, preguiçosa e inativa, 
confiando que a bondade de seu uso vai fazê-lo 
sozinho. Porém, tão erradas pretensões, 
enquanto as pessoas perversas são zelosas na 
matéria doentia, e outras são negligentes em 
boa vontade, a mesma pessoa será sempre 
industriosa, quando tiver as menores razões. 
Esse é o primeiro particular, o coração 
enganoso no manejo de suas forças naturais; é 
natural e fisicamente perseverante, mas 
moralmente fraco e impotente. 
2. O coração do homem é enganoso ao julgar os 
seus próprios atos. Não sabe quando é satisfeito 
ou desagradado; é irritadiço e insignificante; e é 
em muitos casos impossível saber se o coração 
de um homem deseja determinada coisa ou não. 
Ambrósio tem um estranho provérbio: "É mais 
fácil encontrar um homem que viveu 
inocentemente, do que aquele que realmente se 
arrependeu", com uma dor e cuidado grande de 
acordo com o tamanho de seus pecados. 
Suponha agora que um homem que passou os 
seus anos mais jovens na vaidade e na loucura, e 
pela graça de Deus, ficando apreensivo disto, 
pensa em voltar a conselhos sóbrios; este 
homem encontrará seu coração tão falso, tão 
sutil e fugitivo, tão secreto e não discernível, que 
30 
 
será muito difícil discernir se ele se arrependeu 
ou não. 
Pois, se ele considera que odeia o pecado e, 
portanto, se arrepende; ai! Ele odeia tanto, que 
não se atreve, se é sábio, tentar-se com a 
oportunidade de agir; porque no meio do que 
chama de ódio, ele tem tanto amor pelo pecado 
deixado, que se este pecado vier de novo, ele se 
considera justo, e ele fica perdido novamente, 
ele beija o fogo, e morre em seus abraços. 
E por que outra razão seria necessário que 
orássemos, para que "não sejamos induzidos à 
tentação", senão porque odiamos o pecado e 
ainda o amamos muito; amaldiçoamo-lo, e o 
seguimos; estamos com raiva de nós mesmos, e 
no entanto não podemos ficar sem ele; sabemos 
que isso nos destrói, mas achamos agradável. E 
quando tivermos de enfrentar a ira feroz do 
Senhor sobre nossos pecados, ainda assim 
somos bondosos, e poupamos este Agague, o 
pecado reinante, a esplêndida tentação. 
Estes são apenas sinais desta fraqueza. Como 
saberei, por algum sinal infalível, que eu sou um 
verdadeiro penitente? E se eu chorasse por 
meus pecados você não iria então me dar 
licença para concluir que meu coração está na 
luz com Deus, e em inimizade com o pecado? 
31 
 
Pode ser assim. Mas, há alguns amigos que 
choram ao se despedirem; e não é o seu choro 
uma tristeza de afeto. É uma coisa triste separar-
se do nosso companheiro. Ou, talvez, você 
chore, porque acha que teria assim um sinal 
para lhe convencer; porque alguns homens 
estão mais desejosos de ter um sinal do que a 
coisa significada; farão algo para mostrar o seu 
arrependimento, para que eles mesmos possam 
crer em si mesmos que são penitentes, sem 
razão, entretanto de acreditar assim. E eu vi 
algumas pessoas chorarem de coração pela 
perda de seis pences, ou por quebrar um copo, 
ou em algum acidente insignificante; e os que o 
fazem, não podem fingir ter suas lágrimas 
valorizadas a um ritmo maior do que quando 
chorarem ao confessarem o seu pecado. 
De modo que um homem não pode avaliar o seu 
próprio coração por suas lágrimas, ou a verdade 
de seu arrependimento por essas rajadas de 
tristeza. Como então? Suponhamos que um 
homem ore contra seu pecado? Assim fez 
Agostinho; quando, na sua juventude, foi 
tentado à concupiscência e à impureza, e orou 
contra elas, e secretamente desejou que Deus 
não o ouvisse; porque aqui o coração é esperto 
para enganar a si mesmo. Pois, nenhum homem 
orou de todo o coração contra o seu pecado em 
meio a uma tentação, se em qualquer sentido ou 
grau ouviu a tentação. Orar contra um pecado, é 
ter desejos contrários a ele, e isto não pode 
32 
 
consistir em qualquer amor ou bondade para 
com ele. Oramos contra ele, e ainda assim o 
praticamos; e depois oramos novamente, e o 
praticamos novamente: e nós desejamos, e 
ainda oramos contra os desejos; e isto é quase 
uma contradição. 
Agora, porque pode ser suposto que nenhum 
homem deseja contra a sua própria vontade, ou 
escolha contra os seus próprios desejos; está 
claro que não podemos saber se queremos dizer 
o que dizemosquando oramos contra o pecado, 
mas se nunca o praticamos, nunca o 
entretemos, sempre lhe resistimos, e lutamos 
contra ele, então finalmente prevaleceremos; e 
enfim, podemos julgar nosso próprio coração 
como tendo sido honesto naquele particular. 
Não, nosso coração é tão enganador nesta 
questão de arrependimento, que os senhores da 
vida espiritual estão dispostos a inventar artes 
de suplemento e estratagemas para garantir o 
dever. E nós somos aconselhados a chorar, 
porque não choramos, para ficarmos tristes, 
porque não ficamos tristes. Agora, se ficarmos 
tristes na primeira fase, como acontece que nós 
não o conhecemos? Nosso coração é tão secreto 
para nós mesmos? Mas, se não estivermos 
tristes no primeiro período, como estaremos 
nós, ou saberemos no segundo período? Pois 
bem podemos duvidar da sinceridade do 
segundo, ou do ato reflexo de tristeza. E, por 
33 
 
conseguinte, também podemos estar tristes 
pela terceira vez, por falta da medida justa ou do 
significado cordial da segunda tristeza, como 
nos entristecemos pela segunda vez, por falta de 
verdadeira tristeza na primeira; e assim por 
diante até o infinito. E nunca estaremos seguros 
neste artifício, se não estivermos certos de 
nossa paixão natural e calorosa em nossas 
primeiras apreensões diretas. 
Assim, muitas pessoas pensam estar em uma 
boa condição, e não se questionam de sua 
salvação, sendo confiantes apenas porque eles 
estão confiantes; e eles são assim, porque eles 
pensam ser assim; e no entanto eles não estão 
confiantes em tudo, mas extremamente 
temerosos. Quantas pessoas existem no mundo, 
que dizem que estão seguras da sua salvação, e 
ainda assim não ousam morrer? E, se algum 
homem fingir que agora está certo de que será 
salvo e que não pode cair da graça; não há 
melhor maneira de confundi-lo, do que 
aconselhando-o a mandar buscar o cirurgião e 
sangrar até a morte. Pois o que o impediria; não 
o pecado; pois não pode tirá-lo do favor de Deus: 
não a mudança de sua condição; porque ele diz, 
que está certo de que irá para uma condição 
melhor. A razão é claramente essa, eles dizem 
que estão confiantes, e ainda são extremamente 
temerosos; eles professam crer nessa doutrina, 
e ainda assim não ousam confiar nela; não, eles 
pensam que acreditam, mas não o fazem; tão 
34 
 
falso é o coração de um homem, tão enganador 
em seus próprios atos, tão estranho para a sua 
própria sentença e opiniões. 
3. O coração é enganoso em suas próprias 
resoluções e propósitos. Por muitas vezes os 
homens fazem a sua resolução apenas na sua 
compreensão, não na sua vontade; eles 
resolvem que é apropriado para ser feito, mas 
não decretam que eles vão fazê-lo; e em vez de 
começarem a ser reconciliados com Deus pelos 
renovados e calorosos propósitos da vida santa, 
eles são avançados até agora apenas para serem 
convencidos e aptos a serem condenados por 
sua própria sentença. 
Mas, suponha que nossas resoluções 
avançaram mais além, e que nossa vontade e 
escolhas também são determinadas; veja como 
nossos corações nos enganam. 
1. Resolvemos contra os pecados que não nos 
agradam, ou onde a tentação não está presente, 
e pensamos, por um zelo superestimado contra 
alguns pecados, dando indulgência a outros. Há 
algumas pessoas que serão bêbadas; na 
companhia ou no discurso, ou no prazer da 
loucura, ou com uma natureza superficial e uma 
alma sedenta, algo errado, que não pode ser 
ajudado: mas eles fazem remendos, e no dia 
seguinte oram muito. Ou, pode ser, que eles 
devem satisfazer uma luxúria bestial; mas eles 
35 
 
não serão de todo tragados pelo mundo; e 
esperam, por sua temperança, comutarem isto 
por sua falta de castidade. Mas, não atendem ao 
ofício de seu inimigo secreto - seu coração; 
porque não é amor à virtude; se fosse, amariam 
a virtude em todos os casos; porque a castidade 
é tanto uma virtude quanto a temperança, e 
Deus odeia a luxúria tanto quanto odeia a 
embriaguez. Mas, este pecado é contra a minha 
saúde, ou, isto pode ser, é contra a minha cobiça, 
pois me faz impotente, impaciente; cheio de 
desejo, e vazio de força. Ou então faço um ato de 
oração, para que minha consciência não fique 
inquieta, enquanto ela não está satisfeita, ou 
enganada com alguns intervalos de religião. 
Eu me considerarei um maldito se eu não fizer 
nada para minha alma; mas se o fizer, chamarei 
o único pecado que permanece, nada além de 
minha fraqueza; e, portanto, é minha desculpa; 
e minha oração não é minha religião, mas 
minha paz, minha pretensão e minha falácia. 
2. Nós resolvemos contra o nosso pecado, ou 
seja, não vamos agir nessas circunstâncias 
como antigamente. Não serei bêbado nas ruas; 
mas eu posso dormir até que eu seja 
recuperado, e depois saio sóbrio; ou, se eu for 
passar dos limites, será em companhia civil e 
gentil. Ou pode não ser tanto; vou deixar minha 
intemperança e minha luxúria também, mas 
vou lembrar com prazer; eu vou girar a ação do 
36 
 
passado em minha mente, e entreter a minha 
fantasia com um deleite moroso nele, e, por 
uma ficção de imaginação, e assim ficarei 
satisfeito com um pouco de prazer imaginário 
fantástico. Amados, não façam sofrer seus 
corações para lhes convencer; como se 
qualquer homem pode ser fiel no muito, quando 
é infiel no pouco.