Período Quaternário

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Texto 10 – Resumo 
 
Era Cenozoica – Período Quaternário – Também conhecido como 
antropozoico, é o último e mais curto período da Era Cenozoica, que abrange 
cerca de 2,6 milhões de anos e é marcado pelo aparecimento do homem. 
Para alguns especialistas, o quaternário é um prolongamento do período 
terciário, que dura até hoje, mas algumas mudanças significativas nos aspectos 
geológicos e biológicos, permitem considerar esse período como único e isolado. 
O Período se subdivide em duas Épocas: 
Pleistoceno – de 2,6 milhões a 10.000 AC 
Holoceno – 10.000 AC até hoje 
Marcado pelo início da idade glacial ou idade do gelo, principalmente nos polos 
e proximidades, além de aquecimento e umidade nas regiões tropicais, com 
excesso de chuvas. Essas mudanças climáticas se tornaram frequentes 
(aquecimento e esfriamento) bem intensas nesse período, causando mudanças 
significativas nos territórios atingidos e a extinção de diversas espécies. 
A evolução no planeta se tornou intensa no período quaternário. A dominação 
dos pássaros e dos répteis (crocodilos) foi sendo substituída pelos mamíferos e 
isso se deu graças ao aumento das savanas, flores e grama. Apareceram 
animais semelhantes aos cavalos, vacas e outros herbívoros. Entre as formas 
de vida marinha, surgem os moluscos e os corais que formam o cinturão tropical. 
O aparecimento do primeiro hominídeo marcou toda uma era. Grupo de primatas 
muito diferente dos demais, que se caracterizava pela postura ereta e por ser 
bípede. Os Australopithecus foram os nossos primeiros ancestrais, segundo a 
teoria da evolução, viveram há 4,2 milhões de anos e são marcados pelo uso de 
ferramentas rudimentares, feitas de pedra e ossos. A sua aparência ainda era 
muito diferente da nossa, com um cérebro pequeno, cerca de 1/3 do tamanho 
dos humanos atuais, dentes e maxilar maiores, com altura um pouco acima de 
um metro e peso variando entre 30 kg e 50 kg, sendo na África a origem da sua 
existência. 
Dentre os nossos primeiros ancestrais, o A. afarensis e o A. africanus são os que 
mais se assemelham a cadeia de evolução do gênero Homo. Essas espécies 
viveram entre 2,5 a 2,9 milhões de anos. 
Após o aparecimento do Australopithecus, surge o Homo habilis, considerado o 
primeiro representante do gênero Homo, com o corpo ereto e o cérebro maior. 
Viveu há cerca de 2 milhões de anos e tinha a habilidade para fabricar 
ferramentas de pedra lascada que serviam para cortar alimentos, caçar e para a 
proteção. 
 
Somente no final da Época Pleistocena, há cerca de 50 mil anos atrás, na Era 
Cenozoica é que o Homo Sapiens moderno passa a povoar a Terra. A evolução 
do homem, porém, é intensificada há 6 mil anos, quando há evidências da língua, 
escrita e aglomeração em grupos.