LOPEZ; PASCOAL, 2008 - Estrategias Y Práticas Cualitativas de Investigacion Social

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ESTRATEGIAS 
Y PRÁCTICAS 
CUALITATIVAS DE 
INVESTIGACIÓN SOCIAL
ESTRATEGIAS Y PRACTICAS 
CUALITATIVAS DE 
INVESTIGACIÓN SOCIAL
Ángel J. Gordo y Araceli Serrano 
(Coords.)
PEARSON
Madrid • México • Santale de Bogotá • Buenos Aires • Caracas • Lima 
Montevideo • San Juan • San José • Santiago • Sao Paulo • White Plains
Hatos ÜL- catalogación h ib lio p rd t ifu
Ánjifl .1. <;iird<i y Arai'oli .ScrraiKi
JCxrrou't’inx >' piiírficax cuiilitativiix 
ítr ¡nvcstij’ación xnciai
i ’nA R Sf>N H D D C A C IÓ N , S .A ., M adrid , 2(K)K
ISB N : 97KK4K3224205 
MíUcriii: 303
l'orm ato: 170 x 24(1 mm Págiiius: ,Í44
A llte l J. Ciordo y A raceli S erra n o
Esiratcgias prácticas ctiaüfativas íie investigación social 
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índice Generai
Prólogo ................................................................................................................................................................. ix
Introducción ......................................................................................................................................................... xv
N ota sobre los autores ....................................................................................................................................... xxvii
PARTE I
GENEALOGÍA Y SOCIOANÁLISIS 
EN LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
Capítulo 1. El método genealógico: ejemplificacíón a partir del análisis 
sociológico de la institución manicomial
Introducción........................................................................................................................................................... 3
Sociologia E HISTORIA............................................................................................................................................. 4
Génesis y cambio social de una institución total.............................................................................................. 7
Problematización........................................................................................................................................ 8
Datos secundarios y periodizactón...................................................................................................... 10
Proceso de constitución del cam po..................................................................................................... 13
Proceso de transformación del cam po............................................................................................... 17
Sociología y sociedad................................................................................................................................ 19
Bibliografía............................................................................................................................................................ 21
Capítulo 2 . Modelos y métodos sociocríticos de la investigación 
cualitativa: cuatro casos psicoanalíticos y estrategias 
para su superación
M odelos y métodos socio- críticos................................................................................................................ 23
Uno, dos, tres............................................................................................................................................... 23
Otro psicoanálisis....................................................................................................................................... 25
Renegación de la deuda.......................................................................................................................... 26
A vueltas con el significado..................................................................................................................... 28
Compromiso crítico................................................................................................................................... 30
C uatro casos psicoanalíticos.......................................................................................................................... 32
La interpretación......................................................................................................................................... 34
Interioridad............................ ' ..................................................................................................................... 35
Subjetividad.................................................................................................................................................. 37
Relaciones.................................................................................................................................................... 38
Las estrategias socio-crIticas.......................................................................................................................... 39
B ibliografía.......................................................................................................................................................... 41
VI indice generai
PARTE II 
PRÁCTICAS DE OBSERVACIÓN 
Capítulo 3. La práctica de la observación participante. Sentidos 
situados y prácticas institucionales en el caso 
de la violencia de género
La observación participante como mirada cualitativa....................................................................................48
Hacia una caracterización de la observación participante........................................................... .....50
Observación participante y distancia social............................................................................................52
Investigando por medio de observación participante................................................................................. .... 57
El material producido por medio de observación................................................................................58
Estrategias de análisis y diseño de investigación..................................................................................60
Participación y distancia social: el campo en la observación participante.............................................61
El trabajo de campo participativo...............................................................................................................62
Participar, observar, ser observado...........................................................................................................64
El cuaderno de campo como expresión de la observación......................................................... .....65
D ando sentido a los sentidos: el análisis de la observación......................................................................67
Sentidos situados y prácticas institucionales en torno a la violencia de g é n e ro ................. .....67
Violencia de género e identidades sexuadas..................................................................................... .....71
B ibliografía .......................................................................................................................................................... .... 72
Capítulo 4. Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas
Intr o d u c c ió n ........................................................................................................................................................ .... 75
Inspiraciones EPISTEMOLÓGICAS.............................................................................................................................. 77
Conocimientos situados................................................................................................................................ 78
Articulación.................................................................................................................................................... .....78
Aspectos éticos y políticos.............................................................................................................................80
D erivas URBANAS.................................................................................................................................................... .... 80
Derivando por el Raval de Barcelona....................................................................................................... 82
Primeros paseos.................................................................................................................................... .... 83
Definición de escenarios......................................................................................................................... 84
Derivando con personas del barrio.................................................................................................. .... 84
A ctuaciones .......................................................................................................................................................... .... 85
Actuaciones en el Raval............................................................................................................................. .... 88
El Raval: un BARRIO en tránsito...................................................................................................................... .... 89
T ransformándonos, derivando y AauANoo por el Raval........................................................................ ....90
B ibliografía .......................................................................................................................................................... .... 91
Indice general Vil
PARTE III 
PRÁCTICAS QUE TRABAJAN CON EL HABLA 
Capítulo 5. La práctica conversacional del grupo de discusión: 
jóvenes, ciudadanía y nuevos derechos
Formatos crupales y formas de discusión.....................................................................................................97
G rupo FOCAL V GRUPO DE DISCUSIÓN...................................................................................................................100
La conversación del grupo de discusión...................................................................................................... ..105
El diseño y la caracterización de quienes han de m antener la conversación....................... ..106
La transcripción y los momentos de la conversación.................................................................... ..109
U n estudio de caso: jóvenes, ciudadanía y nuevos derechos................................................................. ..112
Objetivos y diseño de la investigación..................................................................................................112
Análisis ........................................................................................................................................................... 117
B ibliografía ...........................................................................................................................................................124
Capítulo 6. La entrevista abierta en investigación social: trayectorias 
profesionales de ex deportistas de élite
In tr o d u c c ió n ...................................................................................................................................................... ...127
D eporte, sociedad y trabajo................................................................................................................................128
La entrevista abierta en el contexto de la investigación social........................................................... ...131
El diseño de la investigación..............................................................................................................................133
La realización de entrevistas..............................................................................................................................136
El análisis de las entrevistas..............................................................................................................................140
El deporte como vía de movilidad social........................................................................................... ...144
Deporte y trab a jo ...................................................................................................................................... ...146
El análisis sociológico de las trayectorias profesionales...................................................................... ...148
Reflexiones finales.................................................................................................................................................151
B ibliografía ........................................................................................................................................................ ...152
Capítulo 7. Los grupos triangulares como «espacios transicionales» para la 
producción discursiva: un estudio sobre la vivienda en Huelva
In tro ducció n ..........................................................................................................................................................155
Planteamiento metodológico básico................................................................................................................156
Las entrevistas abiertas o personales...............................................................................................................158
El mom ento de la producción discursiva........................................................................................... ...158
El mom ento del análisis e interpretación de las entrevistas personales................................. ...159
Los grupos DE discusión.......................................................................................................................................161
El momento de la producción discursiva........................................................................................... ...161
El m om ento del análisis e interpretación de los grupos de discusión.................................... ...163
VIII índice general
Los GRUPOSTRIANGULARES.................................................................................................................................... 163
El m om ento de la producción discursiva............................................................................................ 164
El m om ento del análisis e interpretación de los grupos triangulares...................................... 167
A lgunos ejemplos concretos de los discursos producidos por las distintas prácticas
cualitativas..................................................................................................................................................... 170
Los discursos sobre Huelva...................................................................................................................... 170
El ejemplo de la «salita»............................................................................................................................ 171
La vivienda, la casa y el hogar................................................................................................................ 173
El papel del moderador en los grupos triangulares................................................................................. 175
A puntes para una reflexión teórica sobre los grupos triangulares..................................................... 178
El «espacio transicionat» como espacio de producción de los discursos de los grupos
triangulares............................................................................................................................................ 178
El lugar de la experiencia concreta en la producción discursiva de los grupos
triangulares. La experiencia «referida»......................................................................................... 180
a) El pape! de las «experiencias concretas» en los discursos de los grupos 
triangulares........................................................................................................................ ........... 180
b) La experiencia concreta como caso particular del «discurso referido»......................... 182
c) Lo dinnensión «meta» del discurso referido y la dimensisón «infra» de la experiencia 
referida ............................................................................................................................................ 182
d) De las «experiencias referidas» a las «experiencias» compartidas................................... 184
e) Las «experiencias referidas» como práctica dinámicamente discursiva........................ 185
Conclusiones ..................................................................................................................................................... 186
B ibliografía .......................................................................................................................................................... 187
Capítulo 8. Historias de vida: la crisis del mundo rural
In tr o d u c c ió n ........................................................................................................................................................ 189
La irrupción del sistema capitalista en el m undo rural y sus consecuencias................................. 192
La U lfe. Sociología de una comunidad rural gallega............................................................................ 196
A m odo de ilustración....................................................................................................................................... 202
Relaciones de género................................................................................................................................. 202
Algunos aspectos de «la socialización infantil»................................................................................. 205
A lgunas anotaciones finales............................................................................................................................ 208
B ibliografía .......................................................................................................................................................... 210
PARTE IV 
ANÁLISIS MATERIAL 
Capítulo 9. Análisis del discurso; los jóvenes y las tecnologías sociales
In tr o ducció n ........................................................................................................................................................ 213
T radiciones y referentes discursivos............................................................................................................. 213
indice general IX
El análisis de la conversación..................................................................................................................214
Perspectivas postestructuralistas y críticas........................................................................................ .215
Formaciones y géneros discursivos.....................................................................................2 16
El análisis crítico del discurso.............................................................................................................218
La escuela del cuaUtativismo crítico de Madrid........................................................................... .218
U n ejemplo de investigación discursiva: los jóvenes y la cultura M essenger.................................. .219
Momento genealógico/documental; representaciones tópicas de juventud y tecnología.....220
El significado de los textos depende de las relaciones con otros textos: la sospecha
discursiva................................................................................................................................................225
Se recomienda «narrar» o poner por escrito el material de análisis: el programa
M SN/W indow s Üve Messenger..................................................................................................... ..226
Identificación de grupos de significados y relaciones: discursos M essenger........................ .231
Individualización y personalización de las comunicaciones Messenger............................... .232
El Messenger como red de oportunidades y espacio gerencial.............................................. ..233
Tecnologías del ocio y nuevas formas de trabajo ...................................................................... .233
Jóvenes y Messenger: impulsores de aplicaciones exitosas..................................................... ..233
El regreso de la familia «integrada»............................................................................................... ..234
Cuidado y seguridad de la familia integral en línea: técnicas hacker para padres.......... ..234
Vados e intereses curriculares en torno a la sociedad de la información........................... ..235
Identificación de formaciones discursivas: plataformas de integración.................................. ..236
Establecimiento de «tipos ideales» en los usos de la nuevas tecnologías............................ ..237
Formulación del sistema discursivo y sus funciones: construcción y gobierno de la
identidad digital.....................................................................................................................................237
Referentes extradiscursivos y validez.................................................................................................. ..238
D ilemas en torno al aprendizaje y la enseñanza de la PRÁaicA discursiva........................................ ..240
Bibliografía ...........................................................................................................................................................241
Capítulo 10. El análisis de materiales visuales en la investigación social: 
el caso de la publicidad
Intro ducció n .........................................................................................................................................................245Las sociedades contemporáneas como sociedades iconocentradas. El concepto de cultura visual. 246
D igresiones conceptuales...................................................................................................................................247
C uestiones de metodología en el análisis de materiales visuales: los problemas de tratar con
imágenes y combinar lenguajes.............................................................................................................. ..250
El lugar de la imagen entre otros tipos de lenguaje......................................................................... ..250
El estatuto epistemológico de las imágenes.........................................................................................252
El análisis de los materiales visuales.............................................................................................................255
La selección de materiales visuales.................................................................................................................261
U n estudio concreto: el caso de la publicidad estática........................................................................ ..262
Presentación de! material a utilizar.........................................................................................................262
El contexto de la producción: funciones de la publicidad.............................................................. ..264
índice general
Elementos, composiciones y signos en la im agen............................................................................. 266
Cultura, ideología y mitos en el mensaje publicitario....................................................................... 269
La conformación y reproducción de las diferencias sociales a través de la publicidad........ 277
El discurso y el sistema de discursos publicitarios............................................................................. 278
El contexto de la recepción de la publicidad....................................................................................... 283
B ibliografía .......................................................................................................................................................... 285
Capítulo 11. El «ritmo» de la ciudad y los movimientos espaciales, 
un ejercicio de análisis visual
In tro ducció n ........................................................................................................................................................ 287
T ransformaciones en el método de la ciencia............................................................................................ 287
La cultura de la im a g e n .................................................................................................................................... 291
A nálisis visual ..................................................................................................................................................... 294
El análisis visual de la ciudad......................................................................................................................... 296
Abordar El Condado.................................................................................................................................... 298
La ciudad en permanente construcción................................................................................................ 299
Fractura de la totalidad urbana............................................................................................................... 300
El flâneur reinventado................................................................................................................................ 302
La ciudad espectáculo................................................................................................................................. 303
B ibliografía .......................................................................................................................................................... 304
Prólogo
«El campo científico es, como otros campos, el lugar de lógicas prácticas, 
pero con la diferencia de que el hábilus científico es una teoría
realizada, incorporada»
Pierre Bourdieu, Science de la Science el reflexivité.
«Penetramos el misterio sólo en el grado en que io reencontramos
en lo cotidiano»
W atter Benjamin, Huwiiiaciones I,
Lo mismo que Walter Benjamín en sus maravillosos apuntes sobre su infancia berli­
nesa pedía un mapa para poder perderse en su ciudad soñada, porque no hay mayor 
libertad de conocimiento que cuando se intuyen los límites de lo que se puede cono­
cer; para poder adentrarse en el cada día más complejo mundo de los métodos y las 
técnicas de la investigación social, deberíamos tener mapas bien cartografiados, ac­
tualizados y trazados con mimo, para poder iluminar nuestro recorrido. Camino por 
el ejercicio de la sociología empírica libre y azaioso a veces, obligado y determina­
do otras, pero siempre con posibilidades de disfrute y aprendizaje. Este libro que 
compilan Angel Gordo y Araceli Serrano es un maravilloso mapa para perderse a 
gusto, y reencontrarse a tiempo, en el ámbito de las prácticas y técnicas de investi­
gación social cualitativa.
Un mapa que parte en su concepto y en su desarrollo de dos postulados imprescindi­
bles; el primero, que la principal herramienta de investigación no es ninguna tecnolo­
gía especia] ni ningún saber instrumental particular, sino el investigador mismo, 
formado y consciente de su posición en el sistema de relaciones sociales que lo en­
marcan; y, el segundo, que la investigación social — y especialmente la investigación 
social cualitativa— se mueve en una dinámica reflexiva en la que el objeto de cono­
cimiento siempre está determinado por la construcción realizada por el investigador, 
quien, a su vez, es un sujeto en proceso que se construye en prácticas sociales múlti­
ples, entre las cuales su propia práctica de investigación social lo forma como un su­
jeto con sentido y sensibilidad. En las prácticas cualitativas de sociología se 
comprueba con contundencia que el objeto de conocimiento es en realidad un con­
junto de sujetos y que todo sujeto se mueve — incluido el investigador social— en 
marcos de sentido concretos que es necesario reconstruir, interpretar y, en gran medi­
da, objetivar desde un contexto más general.
XII Prólogo
Se dice en el D iccionario Etimológico de Joan Corominus que «mapa» proviene de 
la abreviación de «mappa mundi», donde «mappa» era, a su vez, pañuelo o serville­
ta, por el lienzo que se empleaba originalmente para hacer mapas. Si a su vez «tex­
to», en cualquiera de sus etimologías, nos remite a «tejido», pues todo texto es un 
tejido de palabras, frases y argumentos, nos encontramos en este volumen de 
Estrateí’ias >’ prácticos cualitativas de investigación social esa vocación común de 
mapa y de texto, de lienzo donde se cruzan y anudan visiones, teorías, aproximacio­
nes y materiales en un esfuerzo colectivo para dar claves, para navegar, para encon­
trar vías solventes y para, en otras palabras, realizar representaciones informadas y 
sistemáticas de la realidad social. En aquello que la realidad social tiene de mundo 
intersubjetivo de vida, creado y recreado en el ámbito de los discursos, los universos 
culturales y las prácticas significativas. Evidentemente, como se ironizaba de forma 
genial en el cuento, falsa crónica, de Borges, «Del rigor de la ciencia» en El hace­
dor, ningún mapa puede abarcar el territorio, ni ninguna representación puede ser el 
espejo de la naturaleza, por eso nos movemos en el ámbito de selecciones estratégi­
cas, de decisiones, de análisis simbólicos y de construcciones con sentido. Trazar 
mapas cualitativos — a eso se nos enseña en este libro— siempre es un proceso cre­
ativo que entraña riesgo e imaginación, pero también prudencia y modestia metodo­
lógica. La vigilanciaepistemológica permanente que aconsejaban Bourdieu y su 
escuela — siguiendo la estela de Bachelard— se nos hace aquí imprescindible, pre­
cisamente cuando el investigador toma conciencia de que es un sujeto libre en un en­
tramado de determinaciones concretas.
El libro que el lector o lectora tiene en sus manos es tan buen manual o libro de tex­
to que, paradójicamente, no parece un manual o libro de texto. Es todo lo contrario 
a aquel mamotreto para el que también Benjamin daba — esta vez en su Dirección 
única— surreíilistas instrucciones de realización, que se resumían en que en toda la 
obra había que dar prolijas, largas e inútiles referencias al plan de la obra y ocupar­
se poco de la realidad que quería abordar. Aquí nos encontramos con todo lo contra­
rio, una férrea determinación de utilidad, sencillez y contacto permanente con la 
realidad social que se quiere investigar, lo que hace de la obra en su conjunto un ins­
trumento vivo e interesante donde la función académica no conduce al osciuo y abu­
rrido academicismo. El conjunto de referencias teóricas desde el que se parte no 
puede ser más sugerente: de Foucault a Goffman, de Elias a Passeron, de Garfinkel 
a Butler (por citar solo a unos pocos), pero lo más interesante es que de todos los au­
tores y sus teorías se derivan usos de investigación concretos y orientados, con im­
pagables ilustraciones de investigaciones reales que sirven como razones prácticas 
para las lógicas de estudio cualitativo de lo social.
En este sentido, el título de la obra es suficientemente revelador de su filosofía de 
íicercamiento tanto al problema de las técnicas cualitativas de investigación social, 
como a su docencia. Primero se habla de estrategias, en el sentido de que el investi­
gador siempre se mueve en un campo en el que juega para valorizar sus recursos y 
sus capitales: toda investigación es un sistema de jugadas cuya racionalidad es con­
creta, adaplaliva y situacional. Pero, a este concepto de estrategia inscrito en la más
Prólogo XIII
pura tradición de la sociología de Fierre Bourdicu, se le asocia el conccpio de prác- 
lica. que a lo largo del libro aparece en una triple dimensión: en una primera, la más 
obvia, en su búsqueda de saberes aplicados y en su suministro de análisis finos de co­
sas reales; en una segunda, en su concepción de las técnicas cualitativas como prác­
ticas artesanales y concretas — siguiendo la clásica recomendación del inolvidable e 
imprescindible C.W. Mills— , lejos de cualquier esquema de producción sociológica 
estandarizado o en masa; y, finalmente, en una tercera y profunda versión del con­
cepto de práctica, en el supuesto de que lo que aquí se persigue es tomar contacto 
con prácticas en un sentido científico que sirven para analizar prácticas en un senti­
do genérico, porque sabemos, gracias de nuevo a Bourdieu, que las conductas de los 
actores sociales se mueven en un espacio de relaciones y dentro de un esquema de 
intereses, poderes y capitales cuya única explicación siempre nos remite a las razo­
nes prácticas (y situadas) de los que se desenvuelven en él.
En el libro la persona interesada podrá encontrar todos los pasos en la realización de 
una investigación cualitativa. De esta manera, nos vamos a encontrar desde una re- 
ílexión sobre el carácter histórico y genealógico de la investigación cualitativa — así 
como su construcción polémica sobre un suelo psicoanalítico— , hasta abundantes 
materiales sobre los análisis de discursos, textos, imágenes y espacios, basados en 
aproximaciones teóricas y prácticas de muy variadas raíces y tradiciones. Pero tam ­
bién vamos a pasar por trabajos dedicados a la observación y a la investigación et­
nográfica o a las imprescindibles — en una obra como esta— reflexiones radicales 
(en el sentido más genuino de la palabra) de los planteamientos teóricos y de la pra­
xis del gnapo de discusión, hoy ya considerado canónico, del grupo triangular, de la 
entrevista abierta y de las historias de vida. Todo ello se realiza desde enfoques y 
planteamientos plurales, como plurales son sus autores, provenientes de diferentes 
generaciones, realidades nacionales, tradiciones teóricas y estilos de trabajo. Esta di­
versidad, sin embargo, no merma la radical coherencia de la obra; el pluralismo m e­
todológico y cognitivo que se proclama en su presentación no es una artimaña 
retórica, ni una simple invocación a un inadmisible eclecticismo más o menos posl- 
moderno. Constituye una llamada real a la construcción reflexiva del objeto de co- 
nt>cimiento sociológico y a un constante replanteamiento de unas técnicas de 
investigación social que, aunque felizmente consolidadas en nuestro país, necesitan 
ser permanentemente repensadas y reorientadas según sus posibilidades y sus lími­
tes, porque lo mejor de todas las técnicas de investigación está en sus límites y la 
obligación del científico social y del investigador profesional es conocerlos, tenerlos 
en cuenta y pensar su posible superación.
En buena medida podríamos decir que este volumen de trabajos que aquí da co ­
mienzo es, quizás, el mejor representante de un claro tercer momento en el desarro­
llo y evolución de la investigación cualitativa dentro de la sociología en nuestro país. 
El primer momento de institucionalización se fraguó en los años sesenta del pasado 
siglo XX, con nombres ejemplares y ya míticos como Ángel de Lucas, .lesiis Ibáñez y 
Alfonso Ortí como figuras principales, una institucionalización tardía y difícil, acon­
tecida antes en el mercado que en la universidad, que coincidió con la tardía prime­
XIV Prólogo
ra nn)dernización integral dcl capitalismo español y el advenimiento de la sociedad 
de consumo. Sus herramientas teóricas fundamentales fueron el psicoanálisis y la 
teoría crítica frankfurtiana, así como el estructuralismo lingüístico y antropológico 
clásico; sus resultados prácticos fueron rabiosamente originales y teóricamente des­
lumbrantes, pero con problemas en su difusión y generalización en el espacio inte­
lectual español. El segundo momento de este camino se produjo en los años ochenta 
y noventa, período que se caracterizó por la institucionalización académica de la in­
vestigación cualitativa, con una fuerte producción de investigaciones universitarias, 
tesis y monografías sobre aspectos fundamentales de la realidad social española, así 
como de los primeros textos introductorios y de las primeras herramientas docentes 
realizadas en esta línea. A todo esto habría que añadir todo tipo de materiales teóri­
cos realizados desde reorientaciones y retraducciones de la rellexión teórica de la pri­
mera generación en fértiles encuentros diversos (y divertidos) con el dialogismo 
desde Bajtin hasta Habermas, con la etnometodología y la sociología cognitiva de la 
tradición anglosajona; con el interaccíonismo simbólico y las teorías fundamentadas,
o con el torrente de la sociología de Bourdieu y su entorno, por citar solo algunos, 
manteniéndose el lugar alcanzado en la investigación de mercados, aunque ya en la 
fase de rutinización del carisma y de tensión en este campo entre el peligro de la de­
gradación por abuso de los límites de las técnicas, convertidas en convencionales, y 
la regeneración permanente gracias a las buenas prácticas profesionales.
Por fin, hemos inaugurado un tercer momento del que este libro, impulsado por Án­
gel Gordo y Araceli Serrano, va a quedar como un estandarte donde, además de otras 
reconceptualizaciones posibles (con los cyhorgs de Haraway, las identidades paródi­
cas de Butler, la recepción del postestructuralismo en los estudios culturales anglo­
sajones o el inclasificable Zizek), se amplían campos, se hace internacional, se 
añaden técnicas y se exploran temáticas de investigación y, sobre todo, sistemas y 
pautas relaciónales diferentes tanto en el tiempo, como en el espacio. Las tecnologí­
as de la información, las reglas económicas, las expresiones de identidad o las defi­
niciones de género lógicamente han cambiado,y esto hace cambiar forzosamente 
nuestra manera de investigar. Los tres momentos a los que nos hemos referido se so­
lapan y se incrustan unos en otros, pero en general marcan la larga y difícil trayec­
toria de la normalización de la investigación cualitativa en España, modo de 
investigación que hoy se hace comparable con otras situaciones intemacionales se­
mejantes y que en muchos aspectos, tanto de imaginación teórica c o f t i o de creativi­
dad práctica, es capaz, hoy por hoy, de resistir esa comparación obteniendo 
magníficos resultados. En fin, sobran ya más comentarios. Estamos ante un magnífi­
co mapa para trazar mapas, ante una heiTamienta construida desde una lógica prác­
tica p;xra analizar prácticas, ante, en suma, un producto de la sociología reflexiva para 
generar reflexión. Es mucho lo que se puede aprovechar aquí y mucho lo que se pue­
de aprender, ante todo que la investigación sociológica puede ser una práctica útil y 
fascinante.
Luis Enrique Alonso 
Universiíktd AuJónoma de M adrid
Introducción
Araceli Serrano Pascual y Ángel J- Ciordo Ló|>ez
El prcsenle texto surge como resultado de un esfuerzo colectivo de profesores e in­
vestigadores de diiérenles disciplinas y diversos contextos por presentar la investi­
gación cualitativa en las Ciencias Sociales de un modo didáctico y comprometido 
con la labor docente e investigadora, así como con la realidad social de la que forma 
parte.
Abundan los textos que desde diferentes perspectivas y wiradas \ de forma mono­
gráfica o como conjunto de aportaciones diversas, nos dotan de materiales muy va­
liosos para abordar estos objetivos^. El texto que aquí se presenta no tiene la 
pretensión de sumarse a este, ya nutrido, material, sino que lo que pretende es llenar 
algunos espacios o apuntar hacia algunas ausencias con las que nos encontramos los 
y las docentes cuando emprendemos esa enriquecedora tarea de intercambiar y cons­
truir colectivamente conocimientos con el alumnado, así como con otros docentes e 
i n ves ti gado res/as.
En este sentido, pensamos que todo proyecto con pretensiones didácticas exige una 
reflexión, no sólo sobre los contenidos concretos que se van a contemplar, sino tam­
bién, y de fomia muy especial, sobre el contexto en que se inscriben; en este caso, su 
relación con la práctica investigadora en su sentido más amplio. Por ello, el presen­
te texto ha sido estructurado de fomia que oriente al lector acerca del marco episte­
mológico y metodológico en el cual se asienta el abordaje de unas materias tan 
eminentemente prácticas como las técnicas de investigación social y, más concreta­
mente, las que vamos a denominar/;jrar//cY/.v^ cualitativas de investigación social.
Lo que se intenta llevar a cabo en esta propuesta es integrar las cuestiones técnico- 
prácticas inscritas en cualquier actividad investigadora en la jerarquía de actos epis-
‘ En el sentiilo denso atribuido al lérniiiio por Luis Enrique A i.onso ( 1998 ),
' C om am os con un amplio e lenco de lexlos desde los cuale.s afrontamos estos objetivos didácticos: 
véanse por ejemplo los textos de A i.onso (1998), B lanc het (1989), C ai.i.ejo, fiLmúKRnz y V iudma (2003), 
Coiifíi'TTA (2003), Dn.GADO y G utííírrez (1994), Flick (2004), G arcía, A i.vira e IhAñi-.z (2000). B anistek 
et al, (2004); Parker (2005); Rufz O laruénaoa ( 1996), De! Vai. y G utiérrez (200.'>) y Valles (1997).
 ̂ S iguiendo la terminología propuesta por Alfonso O rti ( 1993),
XVI introducción
íemológicos que implican {siguiendo la terminología propuesta en el texto clásico de 
B o u r d i e u , C h a m b o r i z d o m y P a s s e r o n , 1975; 13). De esta lorma, se tratará de evitar 
que la práctica investigadora se muestre como una suma de protocolos, procedi­
mientos, operaciones o técnicas, o como un conjunto de conceptos separados o se­
parables de su implementación en la investigación social concreta {Jhíík'in: 15). Así 
pues, en todos los capítulos que se presentan se trata de contextualizar el método o 
el dispositivo que se aborda en cada uno de los casos, en el marco de las reflexiones 
que lo han visto surgir, desarrollarse y modificarse, adaptándose a la maleabilidad y 
al dinamismo constitutivos de la realidad social.
Para lograr este objetivo, la propuesta que se hace es presentar los distintos métodos 
y prácticas en el marco de una investigación real llevada a cabo por los responsables 
de cada capítulo. Este ejercicio de exposición permitirá que diferentes investigado­
res/as y docentes reflexionen sobre el método, a partir de sus propias experiencias, 
así como de los procedimientos y las lógicas de investigación empleados. 
Entendemos que ello permitirá ilustrar los métodos y prácticas con casos reales, ade­
más de subrayar la necesaria inten-elación entre la teoría, la metodología y la activi­
dad empírica concreta, lo que pensamos que constituye una enseñanza fundamental 
para el investigador/a social. Este ejercicio de puesta en relación con casos prácticos 
permitirá conectar con temáticas de actualidad social (como, en este caso, el estudio 
de la violencia de género, los banios marginales, la institucionalización de la «en­
fermedad mental», el deporte y sus personajes, las identidades y los ritmos urbanos, 
los derechos ciudadanos, la mujer rural, la publicidad o la cultura digital), para faci­
litar un aprendizaje significativo gracias a la cercanía e inmediatez de los ejemplos 
abordados.
Consideramos que, en términos generales, la práctica investigadora se puede desa­
rrollar de formas muy diferentes a partir de la selección de opciones que se ubican 
en un continuo entre la actividad de «producción estandarizada» —̂ uso de un con­
junto estructiuado y protocolizado de henam ientas nítidamente definidas— y la 
«artesanal» — actividad sistemática, pero también flexible, adaptable y creativa de 
quien va abriéndose caminos y tomando decisiones a medida que se desarrolla la in­
vestigación— . Partimos de que la investigación social cualitativa se aproxima (o por 
lo menos deliería aproximarse, si queremos extraer de ella toda su potencialidad), al 
segundo de estos polos del coníinmim. De esta manera, la investigación social se 
constituye como un pjoceso abierto, creativo, deseablemente modificable y flexible, 
y necesariamente adaptado a las especificidades del objeto concreto de la investiga­
ción, tanto en el uso de la teoría como en el de los métodos. Queremos reproducir 
por su gran potencia plástica la metáfora que actualiza José Luis M o r e n o P e s t a ñ a 
(2003: 66) recordando, por una parle, el símil foucaultiano de la teoría como «caja 
de herramientas» y, por otra, la propuesta de Otto N e u r a t h (1974) de la actividad 
del sociólogo como la de un trabajador que reconstruye un bote en alta mar y que 
se ve obligado a transformarlo en medio de huracanes y teni|:)estades, al tiempo que 
soporta el envite de olas y vientos e intenta tapar vías de agua abiertas, y todo ello
Introducción XVII
usando viejas maderas así como nuevos trozos que llegan arrastrados por la co­
rriente.
En este sentido, el proceso de investigación ha de estar inserto en un marco de com ­
prensión de la ñnalidad del objeto de dicha investigación, su «para qué». Al mismo 
tiempo, debe adaptarse a su dinamismo, así como al contexto sociohi stòrico concre­
to en el cual se inscribe (con las limitaciones que este mismo contexto impone al pro­
pio proceso de investigación). Este es el motivo por el que, en el título de este libro, 
se ha optado por la denominación de estrategias y prácticas cualitativas de investi­
gación social en lugar de por el término más extendido y generalizado de técnicas de 
investiffación. No consideramos ni posible ni deseable pensar la investigación social 
en términos de la descripción aislada de sus procedimientos y dispositivos, sino que 
partimos de la necesidad de concebir la misma como un proceso de reflexión con­
junta sobre el objetivo, el objeto y el contexto de la misma, que oriente una miradaglobal del fenómeno, que movilice diversas perspectivas teóricas y articule — en un 
proceso dialógico— dispositivos diversos de producción y análisis del material pro­
ducido. Generalmente, cuando emprendemos una investigación social activamos 
conjuntamente varias miradas y puntos de vista cuya articulación concreta, siempre 
dinámica, viene condicionada por el contexto de la demanda específica de la misma, 
así como por el equipo que la aborda y por el momento y el contexto en el que se 
desarrolla dicha investigación. Esta es la que podemos llamar estrategia de investi­
gación. En este sentido, y tomando el vocablo prácticas cualitativas de investigación 
social, nos decantamos por una consideración de la investigación como proceso y 
práctica semiartesanal «obsesionada» y pendiente de adaptarse al objeto que se per­
sigue comprender (que se construye en el proceso de investigación), a las circuns­
tancias concretas en las que se inscribe la investigación, así como al propio equipo 
de investigación.
La complejidad o multidimensionalidad de la realidad social pone de relieve la insu­
ficiencia de la aproximación únicamente empírica. Ninguna investigación puede 
abarcar la totalidad de las dimensiones y niveles de la realidad social, que está cons­
tantemente transformándose.
Cualquier fenómeno social que se observe es único e histórico, de manera que es im­
posible que se reproduzca de la misma manera, de ahí la necesidad de considerar al 
mismo tiempo factores históricos y generales, así como contextos particulares. 
Simultáneamente, las Ciencias Sociales y sus «productos» están provocando conti­
nuamente cambios sociales, modificaciones de interpretaciones, comportamientos y 
sentidos. Es el propio sistema que se observa a sí mismo y el que ha aprendido acer­
ca de las consecuencias que tienen dichas observaciones. La conciencia de los cam ­
bios sociales que provocan las investigaciones sociales tiene, a su vez, importantes 
efectos en el planteamiento de las mismas, de modo que, muchas veces, estas son 
empleadas para participar en la potenciación de determinados cambios sociales, pa­
ra facilitar la introducción de medidas políticas específicas o para provocar modifi­
caciones de programas concretos.
XVlll Introducción
Esla complejidad y dinamismo, así como la rcflexividad que caracleriza lo social, 
plantea la necesidad conslante de reinventar los métodos y sus dispositivos para 
adaptarlos a las peculiares características y a las formas particulares que adoptan los 
fenómenos sociales en contextos sociohistóricos específicos. En este contexto, la 
obra que aquí se presenta pretende integrar el abordaje de diferentes prácticas con­
solidadas de investigación social cualitativa — insertas en contextos y estrategia.s es­
pecíficas— , con algunas otras no tan referenciadas pero sí cruciales en la necesaria 
adaptación de los instrumentos de investigación social al cambiante contexto histó- 
ricosocial, así como a la complejidad de los fenómenos sociales que abordamos en 
nuestra actividad investigadora. Se parle de la intención explícita de intentar pensar 
las prácticas de investigación social huyendo de la reificación de las mismas y plan­
teando la necesidad de adaptarlas y modificarlas para abordar objetos de investiga­
ción específicos en contextos concretos. Dicho objetivo se plantea con la intención 
de hacer hincapié en la orientación didáctica de los textos y su imbricación en el es­
tudio de problemáticas y estudios de caso concretos.
Otro aspecto que se ha pretendido resaltar en el presente texto es el intento de abor­
dar e ilustrar en todos los capítulos los momentos analíticos de los métodos y las 
prácticas, la manera de proceder en el análisis e interpretación de los materiales ob­
tenidos en cada uno de los estudios de caso. Probablemente esta sea una de las gran­
des carencias que hemos podido encontrar en otros textos centrados en aportar 
indicaciones y pautas generales de aplicación más o menos estandarizadas, en los 
que generalmente el momento del análisis concreto del material producido queda au­
sente de las consideraciones.
Este hbro, aunque se caracteriza por la presencia de una amplia diversidad de pers­
pectivas y miradas, se sitúa en el ámbito de la investigación y docencia de corte cua­
litativo, con una orientación crítica, esto es, con una finalidad interventora y 
transformadora de lo social en un contexto en el que se considera que el conoci­
miento y la comprensión del mundo debe orientarse hacia dicha transformación y 
perseguir objetivos emancipatorios en un intento de cotnpreiidcr lo social a través de 
un proceso de reconsideración, desvelamiento y cuestionamiento de intereses, ideo­
logías y sentidos atribuidos a los fenómenos sociales'*.
Con este punto de partida, se plantea una perspectiva global que integra al observa­
dor (como .sujeto en proceso, como diría Jesús I b á ñ e z ) en la misma observación. Se 
retoma el ideal de autocomprensión del ser humano y de su mundo social desde la 
asunción de la reflexividad, que sepulta la concepción del conocimiento en términos 
de la dualidad sujeto-objeto. El concepto de reflexividad, en este sentido, hace refe­
rencia a la posibilidad de los sujetos, de los grupos y de las instituciones de ser 
observadores de sí mismos y de actuar conforme a esas observaciones. Esta reilexi-
Este seria el objetivo de las ciencias incnorcs, minoritarias o ciencias nómadas, co m o las denom inó 
melafóricanícnlc Jesús Ihañkz (I98.S: 37-38).
Introducción XIX
vidad opera tanto en el observado (observador a su vez) como en el sujeto observa­
dor (observado al mismo tiempo), de ahí la necesidad de incluir a este último en la 
observación. En relación con ello señala Edgar M o r i n (1981: 401) que «no hay, ni 
habrá jamás un observador puro (está siempre unido a una praxis transformadora), ni 
conocimiento absoluto (...). Pero con la pérdida del absoluto, ganamos en comuni­
cación y complejidad (,..), pues todo conocimiento, para un observador, es a la vez 
subjetivo (autorreferente), al remitir a su propia organización interior (intelectual, 
cultural), y objetivo, al remitir al mundo exterior. Podemos entrever que jam ás hay 
que buscar el objeto excluyendo al sujeto, que no es fuera de la praxis, sino en una 
metapraxis, que es nuevamente una praxis, donde hay que buscar el conocimiento». 
Este debería ser uno de los puntos claves al plantear una estrategia de investigación; 
tener en cuenta que todo conjunto de decisiones se vincula a una determinada posi­
ción social, así como a una intencionalidad específica que se acompaña de un deter­
minado compromiso afectivo, ético y pragmático.
En el espacio de todas las consideraciones que previamente se han señalado, se pre­
senta un texto organizado en torno a los principales momentos del proceso de inves­
tigación: el epistemológico y teórico, el de observación y producción del habla y, por 
último, el análisis de los materiales. Cada parte lleva necesariamente inscrita ele­
mentos de las otras, del mismo modo que cada momento de investigación incorpora 
en mayor o menor grado a los restantes.
La Primera Parte, titulada «Genealogía y socioanálisis en la investigación cualitati­
va» resalla la deuda de la investigación social cualitativa con el método histórico y la 
teoría psicoanalítica, frente a aquellas posturas que se alimentan del destierro de la 
mirada histórica o aquellas otras que reniegan de las influencias psicoanalíticas al 
tiempo que las constituyen.
En una íigil y didáctica puesta en escena del método genealógico, Á l v a r e z - U r í a re­
envía la institución manicomial a la historia (Capítulo 1). Siguiendo la estela de los 
trabajos de Michel F o u c a u l t , sin por ello desatender el punto de vista de los inter­
nos como hiciera Erving Goít^man en ¡nieniados, plantea preguntas «sobre su géne­
sis y su lógica de funcionamiento, sobre los factores que propiciaron sus cambios, en 
fin, dar cuenta de las razones de su supervivenciahasta el momento presente». El 
análisis sociohistórico de los manicomios, al igual que otros espacios de excepción 
como las cárceles, la forma en que mantienen y perpetúan el orden liberal, sus ra­
cionalizaciones y violencias instituidas, según el autor, sustentan dos grandes ficcio­
nes: «Somos libres puesto que no estamos en la cárcel. Somos racionales puesto que 
no estamos en el manicomio».
Christian D unkj zr e lan P a r k i í r , por su parte, a través de un estudio de conceptos cla­
ves en la investigación cualitativa, sugieren que «la investigación cualitativa socio- 
crítica debería recurrir al enfoque psicoanalítico en lugar de “renegar" de él, en lugar 
de fingir que no tiene influencia alguna sobre el modo en que los científicos sociales 
desarrollan su trabajo». Desde una posición que recuerda en parte los trabajos reali­
XX Introducción
zados por Roberl C a s t e l en la década de los setenta sobre el «psicoanalismo» y, pre­
viamente, los esfuerzos de Georges P o l i t z e r en los años veinte del siglo pasado por 
traer el inconsciente al plano de la conciencia social, los autores, desde un guiño m ar­
xista parecido al que nos tiene acostumbrado Slavoj Z i z e k , apuestan por desentrañar 
que hay de racionalidad y capacidad de transformación social en el psicoanálisis. 
Para los autores, este «lidiar con, y administrar, el psicoanálisis» de otra manera, al 
igual que el capítulo anterior, «sólo es posible si somos capaces de emprender la ta­
rea partiendo del reconocimiento previo del peso histórico que ha tenido sobre las ac­
tuales estrategias conceptuales».
Si Álvarez-Uría considera el método histórico como un antídoto contra el positivis­
mo capaz de «cuestionar la identificación de la sociología con la tecnocracia» y de 
«poner también de manifiesto el carácter histórico de nuestros instrumentos de co­
nocimiento, sus límites y posibilidades», la fuerza crítica del psicoanálisis, como se­
ñalan Dunker y Parker, pasa igualmente por desterrar «el mito de la exclusividad de 
uso del conocimiento psicoanalítico por parte de los expertos» y por reconocer, co­
mo ya hiciera Freud, «el vínculo entre psicoanálisis y “saber popular"».
La Segunda Parte del libro da paso a las «Prácticas de observación» desde diferentes 
ámbitos y propuestas de investigaciones centradas en el uso privilegiado, aunque no 
único, de la práctica de la observación participante. El primer ejercicio de observa­
ción, realizado por Antonio G a r c í a y Elena C a s a d o (Capítulo 3 ) , ilustra distintas 
modalidades de observación paiticipante de un fenómeno como la violencia domés­
tica, procura «comprender qué resortes se activan, qué elementos identitarios se quie­
bran y qué sentidos se esgrimen al llegar al dislate de la violencia en el seno de la 
pareja». Para ello interactúan, entrevistan y observan a varones condenados por m a­
los tratos a sus parejas en el contexto institucional de un curso sustitutivo de pena.
Marisela M o n t e n e g r o y Joan P u j o l (Capítulo 4 ) presentan un trabajo que forma par­
te de una investigación etnográfica llevada a cabo en el barrio del Raval de Barcelona 
como un ejemplo de las grandes contradicciones sociales por las que atraviesan un 
gran número de personas y colectivos frente a la vertiginosa transformación de las 
ciudades en el actual contexto social y económico. A diferencia de lo que se hace en 
otros manuales, este capítulo presenta una visión innovadora de la metodología par- 
ticipativa inspirada en epistemologías y metodologías desan olladas por colectivos de 
mujeres vinculados a movimientos sociales en torno a la precariedad social en 
Madrid ( P r e c a r i a s a l a d e r i v a , 2004), con una fuerte resonancia estatal e interna­
cional.
A pesar de sus enfoques diferenciados, ambos capítulos enfatizan la importancia de 
reconocer el lugar desde donde se mira y la articulación de las interpretaciones y ac­
tuaciones en el trabajo de campo con los recursos y teorías previas, ambas condicio­
nes necesarias para generar un espacio de transformación de la posición inicial, bien 
sea desde la extraña familiaridad de la dinámica cotidiana que estructura la violencia 
masculina en el complejo campo de la pareja heterosexual, bien desde el reconocí-
Introducción XXI
miento y la transformación de nuestra posición de conocimiento y relación con las 
dinámicas y procesos observados de cosmética y especulación urbanística. Como se­
ñalan Montenegro y Pujol, dentro de este marco relacional, «el cambio de posición, 
la rellexividad y las emociones forman parte integrante del proceso de investiga­
ción».
La Tercera Parte presenta otras «Prácticas que trabajan con el habla» y que, muchas 
veces, acompañan a la observación en el trabajo de campo. Mientras los grupos de 
discusión, las entrevistas cualitativas y el uso de las mismas en las historias de vida, 
son prácticas ampliamente generalizadas y aceptadas en la investigación y en la do ­
cencia, los grupos triangulares resultan más inusuales y menos incorporados a las la­
bores docentes relacionadas con la investigación social.
En primer lugar, el capítulo desarrollado por Mario D o m í n g u e z y Andrés D a v i l a 
(Capítulo 5) presenta la práctica del grupo de discusión. En el texto se despliega un 
gran esfuerzo por clarificar, conceptualmente lo que se entiende por grupo de discu­
sión, y se hace mostrando su lugar específico y diferenciándolo de otras situaciones 
grupales afines como son el grupo focal o el grupo de expertos. Dicha diferenciación 
constituye, para los autores del capítulo, una condición necesaria para potenciar un 
uso crítico de los diferentes dispositivos de investigación. Esta reflexión no perma­
nece como propuesta aexperiencial y abstracta, sino que los autores la actualizan en 
relación con su estudio sobre jóvenes y nuevos derechos, proponiendo un uso del 
grupo de discusión en el grueso de las dinámicas que se convocan y una parte fmal 
que se desarrolla según las propuestas más directivas del grupo focal. Se plantea có­
mo los grupos de discusión constituyen un espacio conversacional, a medio camino 
entre el grupo de trabajo y el grupo básico, donde conversar se revela una tarea co­
lectiva de elaboración simbólica inscrita socialniente (siguiendo las propuestas de 
.lesús Ibáñez). Los autores desarrollan sus reflexiones en torno al grupo de discusión 
concretándolo en el análisis del conocimiento y la valoración, por parte de los jóve­
nes, de nuevos derechos sociales como la salud, la educación o la vivienda. A dife­
rencia de otros esfuerzos didácticos, este capítulo pone un énfasis destacable en el 
momento de la construcción analítica de los discursos.
Por otra parte, con las entrevistas individuales tratamos de cubrir el análisis social de 
las referencias a situaciones personales, producidas desde el «adentro» y la subjeti­
vidad de la persona, que quiere proyectar una imagen al entrevistador, como ejem­
plifican Lucila F j n k e l , Pilar P a r r a y Alejandro B a e r (Capítulo 6), a través de un 
estudio de los itinerarios profesionales de futbolistas y baloncestistas tras su retira­
da. Esta práctica facilita el establecimiento de relaciones entre los itinerarios vitales 
y profesionales de los deportistas entrevistados, si bien desde una lógica que tras­
ciende la dimensión individual que predomina en la mayoría de los estudios existen­
tes. Intentan dar sentido social a los itinerarios profesionales de los deportistas y a su 
evolución tan particular, donde experiencia y veteranía no son equiparables a reco­
nocimiento profesional y económico. Insertos en sociedades cada vez más cambian­
XXII Introducción
tes, glohalizaclas y menos estrucluradas, analizan sus nuevas formas de movilidad so­
cial, así como las tipologías emergentes de estratificación social.
En el punto intermedio entre los grupos de discusión y la entrevista cualitativa en­
cuentran los grupos triangulares su razón de ser y su interés metodológico. 
Ampliamentedescuidada hasta la fecha por los textos de metodología, esta práctica 
tiene su referente fundamental en los trabajos de Fernando C o n d e , tal como nos ilus­
tra en esla ocasión por medio de una investigación que relaciona las necesidades y 
expectativas de la población onubense acerca de la vivienda con «una reflexión so­
bre el espacio urbano y doméstico, la identidad onubense, las formas de vida en la 
ciudad, la percepción del espacio o las desigualdades sociales» (Capítulo 7). Desde 
un reconocimiento de la influencia de Donald Winnicott, Conde concluye que ios 
grupos triangulares «permiten revitalizar el campo de lo social y adentrarse en el ám­
bito de lo posible, en las situaciones más magmáticas y energéticas donde se están 
produciendo y cocinando las nuevas posibilidades de discursos sociales».
Al grupo triangular, anunciado como un recurso metodológico capaz de detectar dis­
cursos en formación, le sucede una puesta en escena de otra de las grandes prácticas 
de investigación basadas en el habla, esto es, la historia de vida. En este capítulo Julia 
V á r e l a (Capítulo 8 ) , a través de los relatos de vida de las gentes de una pequeña al­
dea gallega desaparecida, indica la necesidad de situar los relatos biográficos en un 
tiempo concreto y en un sistema social determinado, sin por ello, caer «en la fasci­
nación positivista de la neutralidad del método ni en la ingenuidad etnometodológi- 
ca ( . . .) que suelen ejercer los relatos biográficos que parecen decirlo todo 
dispensando de un trabajo afinado de reconstrucción». Desde una mirada tan sentida 
como distanciada, el capítulo se adentra en la comprensión sociológica de la des­
aparición del campesinado gallego y con él la erradicación de «la cooperación y el 
trabajo bien hecho que predominaba sobre la competitividud y la lógica del benefi­
cio individual» en este tipo de entornos rurales. Según la autora, la erradicación de 
ci munidades rurales sería uno de los efectos de la introducción de la economía de 
niorcado en el campo, lo que implica a su vez «la búsqueda de un beneficio inme­
diato ( . . .) que minó la base misma de las relaciones sociales comunitarias propia de 
las aldeas: ¡a ayuda mutua». En palabras de Andrés, uno de los informantes del es­
tudio más amplio en el que se basa este capítulo, A Vlfe, «el reloj dejaba de estar pa­
rado para empezar a cronometrar el tiempo de la producción agrícola».
En la investigación cualitativa estamos habituados a aproximamos a las interpreta­
ciones de la realidad social producidas a partir del análisis de textos sociales en su 
mayoría generados ad hoc en situaciones de mayor o menor ocurrencia natural. En 
pocas ocasiones se considera en los manuales de investigación cualitativa, menos aún 
en los disponibles en castellano, las aproximaciones a los textos sociales no produ­
cidos específicamente en situaciones de investigación. Hacemos referencia a docu­
mentos y artefactos (cine, prensa, programas de televisión, diseños urbanísticos, 
programas informáticos...) en un contexto en el que el consumo y los medios de in­
Introducción XXIII
formación están estrechamente relacionados con lt)s procesos de identificación y de 
movilización, así como con la reproducción de las desigualdades sociales.
Las prácticas de análisis en esta Cuarta Parte, «Análisis material», se muestran aten­
tas a otros géneros discursivos y al papel mediador de las imágenes, las tecnologías 
digitales y los diseños urbanísticos respectivamente y, por tanto, a los órdenes socia­
les que estas mediaciones disponen.
Ángel J. G o r d o (Capítulo 9) ejemplifica la necesidad de atender al uso que hacemos 
de los signos mientras reproducimos imágenes específicas de lo social. En semejante 
contexto, el análisis del discurso presentado parte de una consideración genealógica 
acerca de las relaciones de los jóvenes con los avances tecnológicos para pasar segui­
damente a considerar el auge de las tecnologías sociales, como el Messenger, y su ma­
siva popularidad entre los más jóvenes en un escenario actual de estancamiento del 
desarrollo de la sociedad de la información en países como el nuestro con una escasa 
actividad bancaria y comercial en la red. Al igual que otros trabajos en este volumen, 
plantea, a su vez, que ante las amenazas de tecniíicación de las prácticas discursivas 
queda mirar atrás e insistir, como ya hiciera el giro interpretativo en las Ciencias 
Sociales, en la idea de sujetos involucrados y activos en la transformación de las es­
tructuras y las relaciones sociales. Este reconocimiento, según el autor, pasa igualmen­
te por considerar que las nuevas tecnologías de la comunicación «también son parte 
indiscutible y central de la materialidad que acompañan y vehicula actualmente los 
procesos de estiTicturación social, sus ordenaciones y subordinaciones emergentes».
En su trabajo, Araceli S e r r a n o (Capítulo 10) se aproxima al uso de materiales cul­
turales y se centra en el análisis ideológico y sociológico de uno de los géneros dis­
cursivos omnipresentes en nuestra cotidianeidad: la publicidad. A pesar de la 
constatada y renombrada centralidad de la imagen en las sociedades contemporá­
neas, todavía queda mucho por avanzar en la consideración de cómo enfrentarnos a 
lo visual, cómo analizar la relación del lenguaje de las imágenes con otro tipo de len­
guajes y códigos (auditivo, lingüístico y metalingüístico) o cómo podemos acceder 
al estudio de sus efectos en ios observadores; ya que, como señala Serrano, cuando 
hablamos de imágenes «lo que está en juego no es una mera innovación metodoló­
gica, sino una reflexión epistemológica, una mirada discursiva, pero icònicamente 
formada». Y es aquí donde la autora se desmarca de los estudios culturales estadou­
nidenses de nueva ola, en la medida que plantea que el análisis visual requiere un 
abordaje sociohistórico, en el que se ubiquen las formas de mirar e interpretar de los 
consumidores, los espectadores y los propios investigadores al tiempo que se consi­
deran las imágenes «en un campo de fuerzas, de grupos sociales en conOicto que lu­
chan por defender sus intereses e imponer su manera de percibir y valorar el mundo, 
así como sus posibilidades de transformación».
A modo de observación etnográfica, Nydza C o r r e a (Capítulo 1 1 ) expone un análi­
sis visual del espacio urbano, apoyado por la toma de fotografías como instrumento 
de registro y análisis. El capítulo «visualiza» a su vez un correlato entre la prepon-
XXIV Introducción
dcrancia de la imagen en nuestras vidíjs y ritmos de las ciudades y la transfomiación 
poltsémica en ei campo de la ciencia, entendida no solo en complejidad sino en un 
espacio de multiplicidad. De este modo, el capítulo retoma una tradición analítica 
iniciada por Georg Simmel cuando explora la relación entre la metrópolis y la vida 
mental, continuada por Walter Benjamin, al analizar la relación entre el sujeto m o­
derno y la ciudad como evento cotidiano, o incluso las nociones situacionistas de las 
derivas y sociedad del espectáculo que proponen, al igual que Montenegro y Pujol, 
el estudio de las prácticas de la vida diaria y el análisis del espacio público. Por úl­
timo, se presenta una recapitulación del recon ido visual por la ciudad centrada en un 
sector de San Juan de Puerto Rico, El Condado, huella de las transformaciones so­
ciales y económicas y planificado para la vivienda y el ocio, como ejemplo de aná­
lisis y de modo parecido al capítulo acerca del Raval de Barcelona, como instancia 
expresiva, experiencial y transformadora.
La cuestión metodológica, bien sea entendida como canon o conjunto de técnicas, o 
bien como apropiación subjetiva, reflexiva y epistemológicamente mediada, irreme­
diablemente se fragua y constituye a lo largo de unas condiciones de posibilidad, y 
de un contexto tecnocientífico. La propia dimensión sociohistórica de la investiga­
ción social interpela a vivir la tensión entre el legado histórico y su continuo proce­
so de redeflnicióny actualización, tanto en sus formas de mirar como en sus 
modalidades de intervención. En respuesta a esta evidencia, el libro conjuga prácti­
cas cualitativas de amplio recoirido y aceptación en la investigación social (la entre­
vista, la observación participante, el grupo de discusión, el análisis del discurso) con 
otras aproximaciones más novedosas (el grupo triangular), desplazadas (metodología 
histórica), renegadas (teoría psicoanalítica) o aquellas otras, hasta la fecha, metodo­
lógicamente inconmensurables (la cultura material y sus distintas manifestaciones en 
lo visual y/o urbanístico).
Esperamos que las personas a las que llegue este texto reconozcan a su vez, desde el 
quehacer de sus investigaciones, docencias y aprendizajes, que el propósito del mis­
mo se fraguó desde un contexto de enunciación específico — la Academia— , en el 
que debido a la imperante necesidad de producción rápida en un contexto cada vez 
más insuflado de precariedad, tanto en las políticas de contratación como en las for­
mas de producción de conocimiento y en las relaciones sociales (postfordistas), la 
tecnocracia metodológica imperante y la respuesta y producción armónica con estos 
órdenes a menudo no encuentra resistencia a su paso anollador, menos aún desde es­
fuerzos colectivos sociohistórica e internacionalmente articulados, en vivo.
Por último quisiéramos agradecer la confianza que Raquel del Hoyo depositó desde 
un primer momento en este proyecto, las facilidades y contactos cjue puso a nuestra 
disposición cuando fácilmente podríamos haber cejado en el intento. Por ende, agra­
decer el buen hacer editorial de Alberto Cañizal y de María Varela al igual que la ex­
celente labor de traducción de Olga Abásolo.
Introducción XXV
B ib l io g r a fía
A l o n s o , L. E. (1998); Lm m irada cualitativa en Sociología, Madrid: Fundamentos.
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práctica profesional, Madrid; Síntesis.
1 J
I : I
Nota sobre los autores
F e rn an d o Álvarez-U ría es profesor titular de Sociología en la Facultad de Psico­
logía de la Universidad Complutense. Entre sus últimas publicaciones, en co­
laboración con Julia Varela, están Sociología capitalismo y democracia (Ed. 
Morata) y M ateriales de sociología del arte (de próxima apaiición en 
Siglo XXI) (furia@cps.ucm.es).
A le jandro B aer es profesor dcl departamento de Antropología Social de la Univer­
sidad Complutense. Su interés investigador y sus publicaciones se han cen­
trado en la metodología biográfica e historia oral, m em oria social e 
identidades colectivas y metodología de investigación con medios audiovisua­
les (abaer@cps.ucm.es).
E lena C asado A paric io es profesora en el departamento de Sociología V de la 
Universidad Complutense. Sus últimas publicaciones e investigaciones se desa­
rrollan fundamentalmente en dos direcciones: la violencia de género en parejas 
heterosexuales, continuando su interés por la teoría feminista y las relaciones de 
género, y la sociología de la comunicación y la cultura (e.casado(®cps.ucm.es).
F e rn an d o Conde es licenciado en Sociología e investigador social; director de Cl- 
MOP (Comunicación, Imagen y Opinión Pública); y fundador y profesor dcl 
curso de postgrado «Praxis de la sociología del consumo» de la Universidad 
Complutense. Ha desanollado un amplio número de investigaciones en el cam ­
po del consumo, de la salud, del urbanismo y, en general, de la investigación so­
cial y de mercados. Es autor de diversas publicaciones en el teneno de las 
metodologías de la investigación social (fconde@cimop.com).
Nydza I. C o rrea de Jesús es doctora en Psicología Social y catedrática de 
Psicología. Trabaja en el departamento de Psicología de la facultad de Ciencias 
Sociales, de la Universidad de Puerto Rico (ncorrea@uprq').edu).
A ndrés Davila Leyeren es doctor en Sociología por la UPV/EHU y licenciado en 
Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad Complutense. Cuenta con el
mailto:furia@cps.ucm.es
mailto:abaer@cps.ucm.es
mailto:fconde@cimop.com
XXVIII Nota sobre los autores
título propio de la Universidad Complutense en «Praxis de la sociología del con­
sumo». Desarrolla actualmente su labor tanto docente como investigadora en la 
Universidad del País Vasco (andres.davila@eliu.es).
C h ris t ian Ingo L enz D u n k e r es psicoanalista y prol'esor en el departamento de 
Psicología Clínica de la Universidad de Sao Paulo (Brasil). Miembro de la 
Escuela del Campo Lacaniano. Autor de «Lacan and the Clinic of Inter­
pretation» (Hacker, 1996) y de «The Neurotic Claculus o f the Juisance» (Escuta, 
2002). Sus intereses de investigación incluyen la política y el psicoanálisis, y la 
teoría del sujeto en Lacan (chrisdunker@uol.br).
M ario D om ínguez Sánchez-P ínilla es doctor en Sociología por la Universidad 
Complutense y licenciado en Ciencias Políticas y Sociología, así como en 
Geografía e Historia, por esta universidad. Obtuvo un màster en Investigación 
Social por el CIS y actualmente imparte docencia sobre cuestiones de teoría so­
ciológica contemporánea enla Universidad Complutense (mariodos@cps.ucm.es).
Lucila F inkel es profesora en el departamento Sociología IV (Metodología de la 
Investigación Social y Teoría de la Comunicación) de la Facultad de Ciencias 
Políticas y Sociología de la Universidad Complutense. Licenciada en Sociología 
(Universidad Complutense de Madrid, 1990), M aster o f Arts (MA) en 
Sociología (Universidad de California, Los Ángeles, UCLA, 1993) y diploma de 
estudios avanzados (DEA) (Universidad Complutense de Madrid, 2005) (Ifm- 
kel @cps.ucm.es).
A ntonio A gustín G arc ía es profesor en el departamento de Sociología V de la 
Universidad Complutense de Madrid y lo fue anteriormente en el departamento 
de Sociología y Política Social de la Universidad de Murcia. En sus trabajos 
aborda la construcción de las identidades de género masculinas y, desde esta 
perspectiva, investiga la violencia de género en parejas heterosexuales 
(agny02@hotmail.com).
Ángel J . G o rd o López es profesor en el departamento de Sociología IV de la 
Universidad Complutense, miembro de la Unidad del Discurso (wwu'.discour- 
seunit.com) y coordinad<ir del grupo de investigación Cultura Digital y 
Movimientos Sociales (www.cibersomosaguas.com) (ajgordol@ cps,ucm.es).
M arisela M ontenegro M artínez es profesora del departamento de Psicología Social 
de la Universidad Autónoma de Barcelona. Sus intereses fundamentales giran en 
torno a las perspectivas participativas de intervención y acción social, y al CvStu- 
dio de los movimientos sociales. Asimismo, se interesa por las metodologías 
cualitativas de investigación social, especialmente en perspectivas que privile­
gian la construcción de conocimiento a partir del diálogo con agentes sociales 
(marisela.montenegro@uab.cat).
mailto:andres.davila@eliu.es
mailto:chrisdunker@uol.br
mailto:mariodos@cps.ucm.es
mailto:agny02@hotmail.com
http://www.cibersomosaguas.com
mailto:marisela.montenegro@uab.cat
Nota sobre los autores XXIX
lan P a rk e r es calcdrálico de Psicología en la Unidad del Discurso, Universidad 
Metropolitana de Manchester (www.discourseunit.com). Entre sus últimas pu­
blicaciones está Revolución en Psicología (de próxima aparición en Catarata) 
( l.A.Parker@mmu.ac.uk).
Pilar Parra Contreras es profesora en el departamento de Sociología IV de la 
Universidad Complutense. Ha participado en la realización del trabajo de cam­
po de diferentes proyectos de investigación I+D y en el informe de resultados, 
entre los que destaca el libro Género, ciudadanía y sujeto político. Instituí 
Universitari d ’Estudis de la Dona, 2002 (coord. Neus Campillo Iborra) (ppa- 
rra@cps.ucm.es).
Joan Pujol es profesor de Psicología Social en la Universidad Autónoma de Bar­
celona. Ha trabajado como profesor en la Universidad de Huddersfieid (Reino 
Unido) y realizado estancias de investigación en la Universidad de Reading 
(Reino Unido). Su trabajo desanolla una perspectiva corporeizada de los fenó­
menos sociales tanto a nivel conceptual como metodológico, con especial aten­
ción a los procesos de gubernamentalidad (joan.pujol@uan.cat).
Araceli Serrano Pascual es licenciada y doctora en Sociología por la Universidad 
Complutense (1989 y 1995, respectivamente). Profesora de Métodos y Técnicas 
de Investigación Social de la Facultad de Sociología por la misma universidad. 
Miembro del equipo docente del curso de postgrado «Praxis de la sociología del 
consumo». Líneas de reflexión e investigación: desigualdad social y procesos de 
exclusión social y metodología de la investigación (araceli@cps.ucm.es).
Julia Varela es catedrática de Sociología en la Facultad de Ciencias de la Informa­
ción de la Universidad Complutense. Entre sus últimas publicaciones, en cola­
boración con Fernando Alvarez-Uría, están Sociología, capita lism o y 
democracia (Ed. Morata), y M ateriales de sociología del arte (de próxima apa­
rición en Siglo XXI) (jvarela@fis.ucm.es).
http://www.discourseunit.com
mailto:l.A.Parker@mmu.ac.uk
mailto:rra@cps.ucm.es
mailto:joan.pujol@uan.cat
mailto:araceli@cps.ucm.es
mailto:jvarela@fis.ucm.es
P A R T E
GENEALOGIA Y SOCIOANALISIS 
EN LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
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C A P Í T U L O
El método genealógico: ejempllficación 
a partir del análisis sociológico 
de la institución manicomial
Fernand» Álvarez-llría
I n tr o d u c c ió n
La sociología es la ciencia que estudia la formación, la estructura y el cambio de las 
sociedades, es un saber que nació como alternativa a la economía política y a la so­
ciedad de mercado, pero también como un observatorio de las instituciones socia­
les al servicio de la sociedad. La sociología surgió, tras la Revolución Irancesa, y 
tras el inicio de la revolución industrial en Inglatena, en el marco de sociedades su­
jetas a transformaciones democráticas y a ricsgtis de involución en el absolutismo, 
para prestar un servicio de objetivación a los ciudacianos, es decir, un conocimien­
to que eventualmente podría servir para mejorar o transí'orniar las instituciones, por
lo que la sociok)gía tuvo que formarse y desarríillarsc eti concoidancia con la his­
toria: es una ciencia que estudia la historia del presente y que, a su vez, en cuanto 
cicncia, sufre transformaciones en el tianscurso de la historia. Adorno señalaba en 
el último curso que impartió poco antes de su muerte que «la consideración históri­
ca no es algo al margen de la sociología, sino algo central en ella; y una de las di­
ferencias esenciales entre una teoría crítica de la sociedad, entre las cuales la teoría 
marxista es prototípica, y la sociología en sentido estrecha, tal como Habermas la 
ha criticado (...) , es justamente el papel decisivo que se asigna a la historia» (A dok- 
Nü, 1996)
Si comparamos las obras de los grandes sociólogos clásicos con el grueso de las pro­
ducciones de la sociología occidental realizadas durame el siglo XX, comprobamos 
que una de las innovaciones fundamentales de la sociología hegemónica norteameri-
' Hii csUis lecci unos Adorno señ^ila que el caniinn de la críticu social, que hi sncinlogía dominante pasa 
pni alio, debe buscarse j listatile tile en el «carácier conslitutivo de Ifi historia para la sociedad» {Anón no, 
194).
Estrafegiai y prácticas cualitativas de investigación social
L-ana, ptir no dccir hi principal, es el progresi\'o abandono del recurso a la historia. 
I-^esde el funcional isnio, pasando por la gran teoría, el enipirisnio abstracto, la in­
vestigación-acción, U)s análisis multivariables o el marxismo analítico, el denomina­
dor común de la mayor parte de los nuevos estilos sociológicos de pensar implica la 
\'olalilización de las referencias a la historia. La mayor parte de los dalos obtenidos 
mediante técnicas tanto cuantitativas como cualitativas suelen ser recogidos por los 
sociólogos en la actualidad al margen de consideraciones históricas, pues tienden a 
privilegiar los análisis de las estructuras en detrimento dcl cambio social en un espa­
cio y un tiempíi social circunscrito a la contemporaneidad, Peter Burke señaló que 
repenlinamenle, alrededoi’del año 1920, antropólogos y sociólogos rompieron con el 
pasado. Burke responsabiliza en buena medida a! funcionalismo de Bronislaw 
N4alinowski de esla luplura, pero la explicación es sin duda más compleja y requie­
re una explicación sociológica más matizada ( B u r k e . 1987)
¿Cómo. pt)r qué, a través de t|u6 procesos se produjo la dcshislorización de la sociolo­
gía, es decir, porqué se produjo lo que el .sociólogo NorbeH Elias calificó como «el re­
traimiento de los sociólogos en el presente»? Hemos internado avanzaj* una línea de 
respuesta a esta cuestión en otro lugar ( Á l v a r e z - U r í a y V a r i ü .a , 2ÍX)4) En todo caso 
los efectos de renunciar a la hisloria se dejan sentir fuerlemenle en las producciones so­
ciológicas actuales, pues si no hay historia, si el presente de la vida social es contem­
plado al margen de la tensión existente entre el pasado y el futuro, si no hay cambio 
social, tampoco hayesperanza de superar el actual escenario neoliberal que se ha im­
puesto eji nuestras sociedades desde los años ochenta, y que se presenta justamente a tra­
vés de uno de sus destacados abogados, Francis Fukuyama. como el fin de la historia.
S o c io lo g ía e h is to r ia
En I 895 Émile Durkhcim publicó Im s reglas dcl méioda sociológico, un impórtame 
libro de metodología en el que definía a la sociología como la ciencia de las institu­
ciones, de su génesis y de su íuncionamiento (Durkheim, 1981). Abiuidan las lectu­
ras positivistas y funcional islas de la obra de Din khcim, y es frecuente encontrar en 
los manuales de teoría sociológica la acusación de que el sociólogo francés incurrió 
constantemente en el «sociologismo». Si los sociólogos siguiesen más de cerca los 
consejos melado lógicos de Durkhcim, leerían tas producciones sociológicas, inclui­
das las del ]iropit> Din khcim y las propias, a la luz de la hisloria, y no como si se tra­
tara de obras intemporales. En Lxis Reglas el sociólogo francés presenta su forma de 
proceder, su niotlo de acceso a la objetividad científica, y para abordar «los hechos
- H c n u 'S in te n ta d o m o s t r a r q u e en t re la p in tu ra e u r o p e a dt.- f in a le s de) s ig lo x ix y el f u n c io n a l i s m o d e 
M a ü n o w 'sk i e x i s t ió u n a c s p c f i e d e a f in id a d e lec t iv a (V arI í I .A y Ái vak i : / . -U k1a . 2(K)H, C 'ap í lu lu IV s t ib re 
« A r t e y cu iu )c i i i i ien t0»).
' El aniílisis de Elias sobre la tiesliislorizaeión de la socio log ía cstíi rceoyido eu el libro editado p o r V a - 
K!:i A (1 yy4)r Nnrht'n ('oiuk y poder. Madrid; La l'iijueia. piigs. 19.‘í-23 1.
Capítulo ] El método genealógico: ejempllficación...
sociales como cosas», en .su niateriatidad dinámica, es tiecir, contemplando los lie- 
chos como vecuiies sociales, aboga poi el «método genélico». J>urklicim coincide 
con Karl Marx y Max Weber, entre otros grandes sociólogos clásicos, en privilegiar 
el análisis histórico como una vía sólida de acceso al análisis del mundo social para 
internar comprender el presente. Años más larde, subrayó la importancia del reciirst) 
a la historia en el análisis sociológico de las instituciones: «La institución es un lodo 
coniplcjo forniado de partes. Hay que conocer estas partes, explicar cada una de ellas 
por separado, así como el modo mediante el cual llegaron a formar un conjunto. Para 
descubrir todo esto no basta con considerar la institución en su forma acabada y ac­
tual. ya que en la medida en que estamos habituados a ella nos parecerá más bien 
simple, nn todo caso nada indica en la institución dónde comienzan y dónde termi­
nan los diferentes elementos de los que está formada. ( . . .) Es preciso im instrumen­
to de análisis para hacerlos visibles, y es la historia quien juega este papel. ( . . .) 
Además, solo la historia permite explicar. En cféclo, explicar una institución es dar 
cuenta de los elementos diversos que sirven para conformarla, mostrar sus causas y 
sus razones de ser ( ...) . El único medio para llegar a saber cómo surgió cada uno de 
sus elementos es observándolos en el instante mismo en el que nacieron, asistiendo 
a su génesis; ahora bien, esta génesis tuvo liEgar en el pasado, y, por consiguiente. 
Únicamente puede ser conocida por mediación de la historia. ( . . . ) La sociología es, 
por tanto, en gran medida un tipo de historia entendida de una determinada manera» 
(DiiRKHKiM, 1998: ISV"*). DiiRKHi'iiM denominó al método genealógico o genético el 
«método de las variaciones concomitantes».
La asociación de la sociología con la historia, tal y como la plan te aro ti KarI Marx, 
Max Weber y I-’mile Durkheim, es decir, los tres grandes sociólogtis clásicos, se que­
bró en el siglo xx con la hegemonía de la sociología norteamericana. Sin embargo un 
discípulo de E-imile Durkheim, Ferdinand Braudel, continuador de la Escuela de 
A n na les desarrollada por historiadores que se sÍr\ieron de categorías sociológicas, 
como Lucien Febvre y Marc Bloch, llegó a escribir que no veía diferencia alguna 
«entre la sociología del aite y la historia dcl arte, entre la sociología del trabajo y la 
historia del trabajo, entie la sociología liiciaria y la histoi ia literaria, entre la historia 
religiosa ( . . . ) y la síiciología religiosa» (Bkauui.l, 1990: 1 I S).
En 1909 Marcel Mauss, siguiendo las propuestas metodológicas de su tío Émile 
Oinkheim, dedicó un capítulo del libro sobre La onu ióu a glosar el método genea­
lógico o genético, y al igual que su tío reclamó para la sociología el recurso a la his­
toria a través de tres pasos sucesivos; la definición del objeto de estudio, la 
observación del objeto de estudio, es decir, el análisis de su génesis y, en fin, la ex-
■* I£1 litiio Líis rc^UtM dv¡ méítuio y t>tro\ í'.vc/í/ím i n h r f /iloxfifía de tas cit-ncias sociales, ed i­
tado por Santiago Cion/ález Noriega (Aliatiza. 1^48), con) i ene teMos siiciolófzieos —̂ no n io só f ito s c o ­
mo conliisiitnertie tía a t'iiHíiidei el titulo dcl m ism o— en los que Durklieini íisocta lü sociolüí;ía con la 
hisloria: «La concepción malei ialisla de la historia» ( 1897), <̂ La historia y las c iencias sociales» (1903). 
«Debate snbrc la explicación en historia y en soeiolojjía« ( 19nS), enire otros.
Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
plicLicitin lie sus iranslornt;ici(Mies hasui ci picsenle. Explicar es estalilecer entre los 
licu líos un orden racional de carácter causal. La getiealogía trata juslaniente de nios- 
irar cómo se ha pasado de I on ñas más ruduiienlarias a formas más desarrolladas. 
Operamos así con una explieaeióti genética. Hcmi>s de partir |ic.)r tanto del análisis 
histórico de las formas más elementales, para explicar cómo se pasó a formas cada 
ve/, más complejas, y así sucesivamente hasta llegar a las más recientes. Mauss abo­
gó por la superioridad del método genealógico o genético sobre cualquier otro mé­
todo: «la explicación genética ofrece ciertas ventajas. Sigue el orden de los hechos y, 
de este modo, deja menos posibilidades a la equivocación. Por eso mismo hace más 
(iifíeiles las omisiones ya que uiiíi laguna es ima secuencia de la evolución y crearía 
una solución tle continuidad que sería advertida en el acto. Es más, cuando asislimos 
a la génesis de los hechos, podemos calibrar mejtír su naturaleza». Y más adelante 
escribe: «La clasificación genealógica nos da un cuadro razonado de la génesis, nos 
da a conocer sus l'aclores determinantes» ( M a u s s , 1970),
A ¡lesai' de que tras la Segunda Guerra Mundial la socioUigía hegemóníca en ios 
Estadas Unidos fue la gran teoría funcionalista y el empirismo abstracto, por emple­
ar las cxprcsit>nes acuñadas por Wright Mills, la sociología europea no abandonó to­
talmente el análisis de la causalidad en la historia, como muy bien pusieron de 
maniílestt), enlre otros libros, Ei proccxo de la civilización de Ñor beri Elias, que da­
ta de 1939. y Lí/ hisíoria de la locura cii la {‘poca clásica de Michel Foucault, que 
il.ita de 196 I . Elias >' Foucault retomaron de los sociólogos clásicos el méti>do gene­
alógico de análisis, pero no estuvieron solos: Karl Polanyi, Herbert Marcuse y el pro­
pio Erich Fromm, entre otros, asumieron en muchas tle sus obras la propuesta de 
sticiología histórica avanzada por Max Wcber en ética protcstautc y el espíritu del 
ca/> it(disnio (WiiBiíR, 2001 í^ert) fue sobre lodo en Francia, a partir de Uis anos se­
tenta, en donde los trabajos soci (.i lógicos realizados especialmente [lor Roberl Cas- 
Tl'[. { 1976) y .lacques DoN'/liLor (19S-4, 1977), en íntima relación con los elaborados 
por Michel I^ìkicaiii i (1975), pusieron de manifiesto las potencialidades críticas de 
la sociología genealógica o histórica.
I i ubo un tiempo, no muy lejano, en el que prácticamente la sociología (ue un pleo­
nasmo tle la historia social. El objetivo de la sociología crítica no es lanío cíinocer 
pt>r conocercuanto conti i bu i i al cambio social. En el prefacio a la pii mera edición 
tle la tesis tloeltiral de Émile Üin kheim, titulada í>c la división del trabajo social, se­
ñalaba el st>ciólogo francés que ei conocimiento sociológico nti es un mert) ejercicio 
académico para aproximarse a la realitlad st)cial, sint) también un ct>noci miento des­
' t_ lili clíilinniilji siMcti)iilizaL Íón de la siK inlópic'a hisuVica. lai y lii puso t-ii práciic;i Max Webcr, 
así com o lii liistorización (.lo los tipos ideales, puede verso en Steplict) Kai.Hí' .kg. A/íí.v Wchcr\'i 
('oiìifìii in livr Histftrií til Socintotty . Cainhndge: Poliiy Press. 1994. Sobte el v íh l 'u Io cxisiente cn lie la ge- 
neali>í:ía y la soeÍol<tgía d e los soeH>Íoj;;(t.s e l á s ic o s v é a se .Inlia V aIíLI.a y F e r n ;m d o A l VAKf*Z*lJkÍA. 
Ciiiieti¡i>}>tti V Mdtf'riaU's pura n'pt'itsitr lu MoiJrniiJtitl, Jíiieiu)s A ires : til e ie lo p o r a sa l io , 
1997, cap. II.
Capítulu 1 4 El método genealógico: ejempijficación...
tinado a liansiormarlu y mejorarla: «consideraríamos — cscribc— t|ue iiiiestias iji- 
vesligaciones no merecerían n¡ una hora de esfuerzo si Cinicamente tuviesen un inte* 
res especulativo. Si sepaianios cuidadosamente los problemas teóricos de ios 
problemas prácticos no es portjue descuidemos estv>s últimos, es. más bien al contra­
rio. para ponernos en situación de resolverlos mejor» (DlikkhiíIM, I97S), Las pala­
bras de Durkheim pueden ser leídas a la luz de la tesis XI de Marx sobre Feuerbach: 
«Los filósofos no han hecho más que inteiT^retar el mundo, pero de lo que se trata es 
de transformarlo». La sociología no debe por tanlti ser confundida ctiii una filosofía 
de la historia. El punto de partida de una Investigación sociológica e.s siempre un pro­
blema del tiempo presente <i, si se pieílere, una pi t>bleniatización.
G énesis y c a m b io social de una in s t itu c ió n total
Con el fin de ilustrar la sucesión de pasos que exige la aplicación del método ge­
nealógico de análisis a una ]>roblematización voy a re fe ¡irme a una investigación que 
yo mismo realicé sobre el poder psiquiátrico y sus funciones sociales en hi sociedad 
e.spañola (A i .varez-U kía, 1983). Para ello me voy a centrar en los siguientes cuatro 
apartados fundamentales de toda investigación genealógica:
• Problematización
• Datos secundarios y periodización
• Proceso de constitución del campo
• Proce.so de transformación del campo
Por último me referiré muy brevemente a la difu.sión de los resultados obtenidos, es 
decir, a la transmisión del conocimiento sociológico una vez que ha sido elaborado 
y formalizado al final de la investigación. Me parece que la cuestión de la difusión 
del conocimienlo socit)lógico en informes, artículos, libros, seminarios y congresos 
está íntimamente vinculada con la cuestión de para qué y para quién trabajan los so­
ciólogos. En realidad los sociólogos pueden plantearse problemas académicos, in­
tentar responder a demandas del Estado, o del mercado, pero también pueden actuar 
como profesionales dispuestos a responder a demandas sociales específicas, es de­
cir, trabajar al servicio de colectivos sociales que precisan la objetivación, y por tan­
to la clarificación, para la resolución de sus problemas o de problemas que asedian 
a toda una sociedad. En el punto de partida de los análisis genealógicos se encuen­
tran casi siempre determinados problemas candentes de nuestro tiempo que es pre­
ciso afrtiniar y resolver. En este sentido la sociología histórica, la genealogía, el 
niétodíi genealógico de investigación social responden a determinadas demandas 
sociales.
Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
Problematización
Hl principal objetivo de una i n ves ligación sociológica es contribuir a ampliar los co­
nocimientos cienlífíeos, es decir, producir nuevos conticiniiento.s, descubrimientos e 
innovacitines, en el campo del saber. Para hacer visible lo t|ue permanecía invisilile, 
fuera de niie.stro campo de percepción, y por tanto al margen de niicstra rellexión, ei 
sociólogo asume como punto de partida un compromiso con la verdad. Pero la bús­
queda de la verdad no es simplemente una actitud inicial ante el mundo social, sino 
también una fuerza que atraviesa toda la indagación, desde los inicios hasta el punto 
de Megatia, Esto signiUca que es preciso ir más allá de las ideas recibidas, más allá 
de las ideas preestablecidas, incluidas las preestablecidas y arraigadas en ia concien­
cia del propio investigador, para adentrarse en terrenos descontícidos, con frecuencia 
poco o mal explorados. En ocasiones esos territorios desconocidos o poco explora­
dos son inslilucitines sociales que están, como carta robada de Edgar Alian Poe, 
a la vista de todos, tie modo que al darse por supuestos pasan prácticamente des- 
apercibidns.
Cárceles, manicomios, escuelas, familias, planes urbanísticos, fundaciones, bancos o 
residencias de ancianos son instituciones sociales que han surgitlo en determinados 
mt)menlos de la historia, poi' razones determinadas, y se ven afectadas por los cam ­
bios que atraviesan las sociedades. A su vez las instituciones sociales y sus transfor­
maciones contribuyen a conformar ini determinado tipo de sociedad. Muchas veces 
estas instituciones públicas o privadas, por el mei'o iiecho de estar ahí, .se ven siste­
máticamente naturalizadas, privadas de su historicidad, de modo que se peqietúan 
ajenas a la menor problematización, como si se tratase de realidades incuestionables, 
eternas. Un pi imer nwdo de cuestionar la naturalización de las instituciones CvS reen­
viarlas a la historia, considerarlas vinculadas a un tiempo y a un espacio social 
específicos, c.s decir, plantear preguntas sobre su génesis y su lógica de funciona­
miento, sobre los factores que propiciaron sus cambios, en fin, dar cuenta de las ra­
zones de su supcr\ivencía hasta el momento presente. La genealogía comienza por 
inscribir en la historia instituciones sociales que son generalmente asumidas como si 
I uesen transhistóricas.
Durante los años de mi formación académica como sociólogo me interese por la so- 
citilogia de las enfermedades mentales a partir de la lectura de los libros de Michel 
Foucault, y del seguimiento de sus cursos en el Colegio de Francia, así como en los 
cursos de sociología impartidos por Kobeil Castel en el Departamento de Sociología 
de la Universitlad de N'incennes. A comienzos de los años setenta en España, al igual 
que en toda Europa, había planteadt) un amplio debate sobre los manicomios, pero 
personalmente sabía muy bien cómo orientar nú investigación. Empecé por visi­
tar algún manicomio español, como el de Oviedo o el de Santa Isabel de Lega nes, así 
como por intentar participar como observador participante en el Ht>spital de día pa­
ra enfermos mentales integratl<i en el Hospital Francisco Franco (en la actualidad 
Ciregoi io Marañón) tle Madrid, un servicio tIe salud mental que entonces dirigía el
Capílulo I 4 El método genealógico: ejemplificacíón...
doctor Enrique Gon/.i'ilez Duro. Mi s<.>licitud íue admitida por enfcrjnoíi y le rupe utas, 
y prácticamenlc durante seis mc.se.s acudía una o dos vcccs a la setnana a la asamblea 
de en Termos que se realizaba por la mañana, así como a sesiones clínicas y de tera­
pia i'iuuiliar o de expresión artística. En ese momento del tardoíVanquismo el en Ter­
mo mental estaba estigmatizado, marcado a fuego por el sello infamante de la 
peligrosidad social, una imagen de marca heredada del Antiguo Régimen. De hecho 
el manicomio t|ue yo \ isilé entonces en Oviedo, La Cadellada, era un campo de c<in- 
centración con alambradas en el que los enfermeros actuaban sobre los enfermos con 
la fuerza y la violencia de los centinelas de un cuartel de parami litares ante los ex­
traños. Recuerdo que cuando me adentré por primera vez en el jardín dcl manicomio 
de Leganés, un enfermo menlal posó su mano temblorosa sobre mi hombro para pe­
dirme un cigarrillo, y por unmomento pensé que mi vida corría peligro. Tal era el te­
mor que inspiraba la tocuia a quienes no estábamos fajiiiliarizados con ella. En esa 
época el estigma de la peligrosidad .social de los locos estaba aún muy vivo en toda 
la sociedad española. En reíd i dad cuando se príidujeron esas primeras aproximacio­
nes al mundo de los enfermos mentales institucionalizados mi objeto de estudio era 
t(.)davía un problema borroso e indefmido. No sabía muy bien qué estudiar ni por 
dónde empezar. Solo sabía que el manicomio era para mí un mundo opaco y miste­
rioso, a la vez temido y atractivo, un nuuido que era susceptible de ser objeto de la 
comprensión y explicación sociológicas. No fue preciso un largo tiempo de observa­
ción para percibir dos hechos que guiaron mi investigación genealógica. El primero 
fue la existencia de un estrecho vínculo entre lo.s dehrios de la locura y la historia 
personal y social del enfermo. Recuerdo en este sentido, por ejemplo, el caso en el 
hospital de día de un enfermo diagnosticado de paranoia que había perdido un ojo en 
un accidente y a quien, en clara compensaci(ín, se le aparecía con frecuencia el 
Espíritu Santo. El segundo fue precisamente la enorme contradicción existente entre 
la presunta peligrosidad social de los enfermos mentales y la realidad de unos enfer­
mos pacíficos, cariñosos, necesitados de cuidados y de atención pues estaban más 
acostumbrados a recibir golpes que a devolverlos, en Termos, en fin, marcados por 
una especie de «indciensión aprendida», ¿De dónde venía el estigma de peligrosidad 
de los cnTcj tnos mentales que en la práctica resultaba a todas luces injustificado?
Durkheiin decía en Las reglas del iitétadn sociológico que buscar las paradojas es 
propi ti de los solistas, pero rehuirlas, cuando vienen impuestas por la í>bservación, es 
un acto de cobardía. Decir la verdad forma parle del código deonU)lógico que el so­
ciólogo debe tener presente en toda investigación sociológica. El encierro manico* 
miai ]iie pareció entonces casi naturalmente una paUilogia monstruosa de nuestras 
sociedades, la mejt>r expresión de la dictadura militai Trant|uisia expresada por otros 
medios. Era preciso problemaiizar esa violencia instituida >' metamorToseada en tra­
tamiento, era preciso estudiar su génesis, dar cuenta de su lógica de Tuncionamiento, 
así como la lógica de U)s intereses en juego. Desde muy pronto í'ui consciente de que 
un análisis sociológico del t>rden manicomial podría contribuir a proyectar alguna 
nueva luz sobre posibles alternativas al trai amiento de los en Termos mentales. En ese
10 Estrategias y prácticas cualitativas de Investigación social
camino no estaba su! o pues en lenii os. familiares de enfermos, enfemieros y psiquia­
tras críticos con el hori'or y con los malos tratos, críticos con la violencia insti lucio- 
nal convertida por desgracia a lo largo de la historia en un hábito, así como sindicatos 
y partidos políticos progresistas, movimientos sociales alternativos, se daban enton­
ces cila en la Red europea de alternativas a la psiquiatría.
Partía por tanto de una institución instituida desde el siglo xix hasta el presente, el 
manicomio, e intentaba entender su lógica social de funcionamiento, así como las 
fuerzas que hicieron posibles sus transformaciones. Para comprender la lógica ma­
nicomial era preciso dar un rodeo por la historia de esta institución, analizar su gé­
nesis, describir el desarrollo de su iuncionamiento, y sus cambios, hasta llegar al 
presente. ¿Cómo había sido posible el manicomio? ¿Cómo y por qué las sociedades 
democráticas aceptaron y promovieron la institución manicomial? ¿Cómo y p o rqué 
este tipo de esiableciniientt) terapéutico se había perpetuado hasta el tiempo presen­
te? Mi objetivo era hacer una historia del presente del orden manicomial así como 
comprender y explicar el papel que desempeñaba esta institución en la sociedad es­
pañola. Pero, para andar ese camino, una vez más no estaba solo: era posible, y a la 
vez preciso, recurrir a un importante fondo social de conocimiento.
Datos secundarios v periodización
A pesar de que mi objeto de estudio en un primer momento aún nt) estaba muy bien tle- 
llnido, al menos liabía comenzado a circunscribirlo, como diría Marcel Mauss. A par­
tir de entonces el metro, el autobús, las conversaciones con los amigos, la prensa, es 
decir, todo lo que formaba parte de mi vida social y cultural comenzó a entrar en rela­
ción con el problema de los locos que se había convertido también en mi problenia. 
Recuerdo, por ejemplo, haberme bajado de un ta\i en Madrid cuando un taxista afirmó 
rotundo que había que eliminar a todos los enfennos mentales porque son un estorbo 
para la sociedad. ¿Cuál era la raíz de esa violencia extrema contra personas general­
mente más sensibles que el restti de los mortales y atcnazatlas por el dtilor? ¿Por qué 
se producían contra los enfennos mentales esas violaciones de los derechos humanos 
c|uc no eran tan solo la expresión del dominio de una clase sobre otra pues también 
mostraban una especie de racismo anlikico sujetos pei teiiecientes a las clases sociales 
dt)minadas? Desconocía la respuesta o las respuestas, pero desde entonces se trataba de 
un misierit) que era preciso resolver sociológicamente, apelando a la historia.
La documentación escrita, los datos secundarios sobre mi objeto de investigación, se 
podrían agrupar en tres grandes grupos fundamentales:
1. En pi inier lugar estaban los trabajos de sociología histórica o de genealogía, a la 
vez t|ue los trabajos de sociología de las enfermedades mentales, fuesen o no in­
vestigaciones de sociología histórica. En este apartado ocupaban un lugar prin­
cipal las contribuciones de Michel Foucault, Robert Castel. Jacciues Donzclot.
Capítulo 1 ^ El método genealógico: ejemplificacíón... 11
GcDigcs Cimguillieni, jilto Uinibicn kis de Er\ iiig GolTman, Howard S. Beckcr, 
Greshain M. Sykes, Roben K. Mcrlon, Edwin I^eiiierl, Albcrt Ctihen y t>tros so­
ciólogos fiorlcaniericanus que* trabajai\)n sobre la sociología de las desviaciones 
sociales prácticanicnle sin referíisc a la hisloiia.
2. En segundo lugar estaban las contiibucioncs de los historiadores. Me interesaban 
las historias sociales de España, y especialmente las de los siglos xix y xx, pero so­
bre todo me interesaba la historia de la medicina, y más concretamente la historia 
de la psiquiatría española. En la cátedra de Hisloria de la medicina de la Facultad 
de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, que regentaba entonces 
don Pedro Laín, tuve acceso a las investigaciones del propio Laín, así como a las 
de Jesús Albarracín, José Luis Peset y Diego Gracia. Había allí una buena biblio­
teca con un impoilanle fondo de revistas, así como un china de trabajo y de liber­
tad que constituía un «,)asis en el calcáreo panorama de la Universidad franquista. 
Con los entonces jóvenes investigadores, con José Luis Peset, Diego Gracia, Raí'ael 
Huertas, me une, a partir de esos años, ima ya vieja amistad fruto de seminarios y 
largas discusiones. Ellos me facilitaron ei acceso a la biblioteca de la Real 
Academia de Medicina en donde recibí del bibliotecario una generosa ayuda.
3- En fni, la tercera línea era la formada por !os escritos de los propios psiquiatras, 
desde psiquiatras con sensibilidad sociológica, como Carlos Castilla dcl Pino, 
Ramón García y Enrique González Duri>, hasta los más organicistas como López 
Ibor y Vallejo-Nágera. Estaban también algunos rcp(.)rtajes periodísticos coino el 
viaje a través de los manicomios realizado por Ángel María de Lfíka (1972) en Mi 
viaje alrededor de ia liK itra, y, por supuesto, las producciones de la antipsiquia­
tría. tanto i a anglosajtina representada por l^aing y Cooper, como la francesa re- 
pre.senlada, enlrc otros, por Félix Guattari, y sobre todo la antipsiquiatría italiana 
representada poi' Fjiinco y í'ranca Basaglia, y por Giovanni Jervis. En Italia los an- 
t¡psiquiatras habían empezado por cuestionar el funcionamientode los recintos 
maniconiiales, y a sustituirlos por comunidades terapéuticas abiertas a la sociedad.
Las fuentes escritas constituyen un primer punto de apoyo para el investigador social 
pues otros con anterioridad han abierto ya sendas por las que se puede comenzar a 
avanz^ar, pero también esas mismas contribuciones son en ocasiones una fuente de 
perplejidad, pues las disonancias y las contradicciones qtie atraviesan el campo c ien­
tífico, convertido en un espacio de luchas, se expresan con toda clai ldad; desde los 
que defienden que la enfermedad mental es un mito, producto de una sociedad auto­
ritaria y explotadora, o un viaje liberador del que se puede retornar, hasta los que afir­
man el carácter orgánico y hereditario de un tipo especial de enfermedad, la locura, 
que ctinfiere a los que la padecen un cierto grado de pellgrosidati. por lo que deben 
ser recluidos, tanto por su piopio bien como en nombre de la dcJ'cnsa social.
Las fuentes escritas en muclias ocasiones cobran sentido a partir de encuentros, con­
gresos, seminarios, conferencias, entrevistas con inlormantes cualificados. En este
n Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
scnlicki rcsiillí) jiara mi inolvklíiblt; ki coiií'croiiciii que inipailió Fianco llasaglía en 
la Cruz Koja de Madritl en ki que entre otras cosas afirmó que los diagnósticos psi­
quiátricos tranquilizan al psiqukitra. pues incdianic el recurso a un rótulo denonii na­
tío «diagnóstico» el leraiieuta consigue calmar su pmpia ansiedad. Sin embargo, esas 
1'ornias psiquiátricas de clasiUcación, señalaba Franco Basaglia, dicen poco acerca 
dcl sufrimiento de los enfermos, y del desarrollo de su enfermedati.
¿Cómo abordar el estudio de la cuestión de la locura, un problema atravesado por to­
do tipo de pasiones y de intereses? Norbert Elias, el autor de El proceso de la civili- 
zxicióii, aconsejaba a los sociólogos superar el reducción i sino atomístico de los físicos, 
y las especulaciones sin tierra de ios mctafísicos, para tratar de conciliar el «compro­
miso» con «el distancian!iento», la implicación apasionada con la frialdad rellexiva 
( E l i a s . 1990). Una de las ventajas de la metodología genealógica es que cuando los 
enfrentamientos arrecian en el presente es posible recurrir a un cierto distancian!iento 
remontando en el tiempo, en la histctria, a la génesis de la institución estudiada.
En realidad, el recurso a las lecturas y a los datos secundarios debe proporcionar al 
investigador la capacidad de establecer un cierto estado de la cuestión, es decir, po- 
iler detenninar, con un cierto grado de objet i\'¡dad, cómo se ha resuelto hasta enton­
ces el problema que es objeto del análisis, así como los debates que hay en juego. El 
resultado es un mapa n!ás t) nienos impreciso que debe poder dar cuenta de las posi­
ciones de los principales investigadores en el campo de estudio, pero también de sus 
diferentes orientaciones metodológicas, así como del valor de sus descubrimientos. 
En este sentido, tanto en esta í'ase como en la propia fase investigadora tle acceso a 
las hemerotecas y a los archivos, el genealogista recune a una tecnica privilegiada de 
análisis: el análisis sociológico del discurso. El análisis sociológico del discurst), co­
mo se pone de manifiesto en el cajiítuln correspondiente de este mismo volumen, im­
plica el análisis de ccintenido, pero también algo más, pues se traía de reenviar los 
enunciados de los discursos a sus condiciones sociales de producción y de sentido. 
La búsqueda no se Umita simplemente a saber qué se dice, sino también quién lo di­
ce, por que lo tlice, dónde y cómo lo dice, qué grado de verosimilitud presenta lo que 
se dice, en iln, cuáles son los vínculos de los enunciados con los dispositivos insti­
tucionales materiales y simbólicos, así como las funciones sociales y políticas t|ue se 
derivan de los distintos registros discursivos encontrados.
En todo caso, tras una primera apioximación a toda una serie de libros y artículos so­
bre la historia de los nianicomios en España, tras el eslutüo de algunos trabajos de
Ili storia social, y de historia de la asistencia social, me pareció que se podían esta­
blecer de modo pro\ Ísioiial algunos momentos claves para mi estudio que podrían 
a d u a r a modo de electos catalizadores que marcan un antes y un después en las for­
mas insti luci ouates de gestion de la locura, por lo que podrían servir de base para una 
primera periodización de mi campo de trabajo. Para la periodización es ¡^reciso esta­
blecer, a partir tle materiales históricos, de terni i nados momenlos singulares (.|ue im­
plican un cambiti cualitativo, es tlecír, la ciMicentración en el espacio y el tiempo
Capítulo 1 4 El método genealógico: ejemplificación... 13
social de un haz de íuerzasi que da paso a im ^ue^'(l lipo d t racionalidad, y con fre­
cuencia también a nuevas formas de organización social.
El tratadt) de Luis Vives en el siglo xvi sobre la recogida de pobres titulado De suh- 
ventionc pauperuni, marcaba a nii juicio un primer momento, pues unos años más 
tarde, en torno a 1540, desencadenó el importante debate sobre las leyes de pobres 
entre Domingo de Soto y Juan de Robles. La relación de Ui pobreza con la locura en 
la historia había sido bien establecida por Michel Foucault en Líi histor'ui de la lo ­
cura eii la época clásica, en el capítulo dedicado al encierro de pobres y vagabundt>s 
en el Hospital general^.
Un segundo momento importante fue el motín de Esquilache que tuvo lugar en 1766 
cuando arbitristas e ilustrados iniciaban los procesos de racionalización de la tierra, 
las rentas y la fuerza de trabajo. Me interesaban especialmente las resistencias de los 
pobres a las medidas adoptadas por ios representantes de las monarquías absolutas 
en nombre de la felicidad del Reino.
El tercer momento estaba representado a finales de los años cuarenta del siglo xix 
por la creación del manicomio modelo de .Santa Isabel de Leganés.
En fm, un cuarto momento se situaba a comienzos del siglo xx con la formación de 
las ligas de higiene mental que suptinían la salida de la práctica psiquiátrica fuera de 
los recintos maniconiiales para adentrarse en el tejido de toda la sociedad.
En buena parte de las lecturas que realicé en las mencionadas bibliotecas y en la 
Biblioteca Nacional sobre la historia de la psitjuiatríii en España, se repetían con in­
sistencia, comí'* si se tratase de consignas ritual izadas, dos ideas que pasaban de ge­
neración en generación. La primera era que en \'alencia se creó el primer manicomio 
dcl mundo. La segunda, que unida a la primera convertían a España prácticamente en 
una potencia psiquiátrica, era que el manicomio de Zaragoza, como reconoció el 
doctor Pinel, padre de la psiquiatría francesa, en su Tratado ttiédico-filosóftca sohrc 
la enajenación mental o nuuu'a, fue el primero en el mundt) que creó la 1 aborte r api a. 
una técnica de curación t|ue estuvo en la base del tratamiento moral. Las historias de 
prestigio, vertidas a dar lustre y esplendor a la profesión, ocultaban en realidad la te­
rrible y persistente historia de \ Íoiencia y malos tratos contra ios enfermos mentales, 
un enigma para el que había que buscar una explicación fundada.
Proceso de constitución del campo
El paso de los asilos de locos del Antiguo Régimen, de las llamadas casas de orates, 
al manicomio de los siglos xix y xx. es el past> de la caridad cristiana a la ciencia
* Ret'ientemcnle Ik- vuelto a i ra t ia ja r sobre este momento del siglo x v i en im c i u u e m r n con los historia­
dores, Véase F o rn a n d o Ái VAKiiZ-lJkÍA (2006).
14 Estratesias y prácticas cualitativas de investigación social
niciiica, ele la asislenciu religiosa ni tralaniicnlo psiquiátrico rciilizaihi por los alie­
nistas. ¿Ciiánd<i cómo, y por qué se institucionalizó eii España el campo psiquiátri­
co? Para responder a esla cucslión era preciso analizar históricamente los veci ores 
esenciales t|ue dan consistencia, y una relativaautononn'’a. a dicho campo, es decir, 
analizar el tlispos¡ti\o inslitucional del orden manicomial como una máquina de re­
lojería formada por distintos engranajes orquestados en el interior de una racionali­
dad institucional. A la hora de analizar las instituciones sociales se suele considerar 
a los profesionales que las gestionan, sus saberes, las poblaciones afectadas, los dis­
positivos insliluclonales así comti el soporte legal de hi institución. A la hora de ana­
lizar estos vectores es preciso considerar que están marcados por la fuerza de la 
historia tanto en su génesis como en sus cambios. En el caso del manicomio las prin­
cipales piezas que componían el entramado manicomial eran, a tni juicio, cinco; lo.s 
enfermos mentales; los especialistas, es decir, los psiquiatras, asistidos por enferme­
ros y personal administrativo; los códigos teóricos vinculados a los sistemas de 
tratamiento; la lógica del dispositivo arquitectónico del manicomio con su cories- 
pondiente secueneiación espaciotemporal de las tareas en su Interior y, en fin, la ins- 
tilucionalizaeión del orden manicomial en virtud de la fuerza que le confirió la ley. 
Me parece que todas y cada una de estas cinco piezas fueron esenciales para la con­
formación del espacio institucional del manicomio. Pero, al igual que los hechos so­
ciales de Durkheim, estas realidades materiales y simbólicas no son realidades 
inertes, sino dispositivos dinámicos que anudados en el interior de un entramado ins­
titucional, ejercen sobre los individuos una coacción externa que es preciso objetivar 
en la historia. Fue preciso seguir hacia atrás su rastro, analizar sus condiciones de 
aparición, así como las condiciones que permitieron su integración en una estrategia 
tic conjunto.
Durante décadas los manicomios, convertidos en baluartes del tratamiento psiquiá­
trico, protegieron con sus gruesos muros al orden social establecido de la voz ronca 
de la locura y tle su presunta peligrosidad. La ley de 1838 que instituytí el manico­
mio en Francia, una ley que sir\ ió de modelo al nacimiento tiel orden manicomial en 
España, definió al loco como un enfermo peligroso para sí mismo y para la sociedad. 
Esos espacios monumentales de gobierno de la razón sobre la locura, aparentemen­
te refractarios al paso del tiempo, tampoco dejaron llegar a la sociedad las voces de 
stifrimiciuo que se produjeron en su interior. Las cárceles y kis manicomios son las 
dos grandes conlribucioncs institucionales del orden liberal al mantenimiento de una 
paz social en el interior de una sociedad industrial, o en vías de industrialización, 
atravesada por el antagonismo entre las clases. Aun más cárceles y manicomios, le­
jos de jugai' un papel supcrestructural, lejos de ser un mero rellejo ideológico deri­
vada) del orden productivo, constituyeron históricamente dos dispt>sÍtivos de saber y 
de poder t|ue hicieron creíbles dos ficciones fundamentales para el mantenimiento 
ti el t>rden instituido y su pcrpetuacit>n: la ficcitín de la libertad y la ITcción de la ra­
cionalidad tic tliclio t)rden. Somos libres puestt> que nt) estamos en la cárcel. Somos 
racionales puestt> que no estamos en el manicomio. Era precist> grabar a fuegt) st)bre
CaptUilü 1 4 El método getiealógico; ejemplíficación... 15
locos y elimínales ei estigma de la pciigrosidíid sticlui para que el desorden institui­
do adoptase la apariencia de uti orticn incuestionable. Tal es el reto t|iie subyace a i a 
lógica manicomial, a sus racionalizaciones y a su violencia instituida.
¿Cómo es posible t|Lic los sistemas políticos democráticos, nacidos al abrigo de la 
Revolución francesa y dcl asalio a las Bastillas del Antiguo Régimen, huyan podido 
proporcit)nar una nueva legitimidad a los espacios cerrados de poder? En el caso dcl 
manicomio sin duda la institución total se nutrió de la fuerza que le proporcionaron 
los códigos presuntamente científicos dcl alienismo, pero es preciso tener también en 
cuenta que entre la ciencia y !a caridad, entre el alienismo y el asistencialismo cris­
tiano, medió el gobierno político de pobres y vagabundos. La suerte de los enfermos 
mentales no estuvo desvinculada de las políticas de control ejercidas sobre esas po­
blaciones. a la vez miserables e indc\adas comt> peligrosas.
Analizar e! proceso de formación del campo psiquiátrico implica seguir en la historia 
la trama de cada uno de los engranajes que lo conforman, así como dar cuenta de su 
convergencia en la formación de una nueva institución social, en este caso refrendada 
por la fuerza de la legislación gubernamental. Asistimos por tanto de cerca al naci­
miento de una innovación institucional, pero a la vez ese nuevo dispositivo institu­
cional se nutre de viejas racionalizaciones. Son precisamente esas viejas 
racionalizaciones las que hacen ver a algunos historiadores de la psiquiatría, predo- 
minantcmentc psiquiatras aficionados a las historias de prestigio, más bien continui­
dad entre las viejas casas de locos y los nuevos recintos manicomiales que un proceso 
de innovación y de ruptura. Y una vez más la paradoja surge: ¿Cómo es posible que 
instituciones presuntamente científicas, nacidas en el seno de sociedades presunta­
mente democráticas, se asemejen tanto a las instituciones de recogida y control de po­
bres nacidas en el interior de los sistemas tiránicos, arbitrarios, del Absolutismo? No 
me voy a detener ahora a intentar esbozar una respuesta. Los lectores interesados pue­
den adentrase en las páginas del libro. Tan sólo me gustaría señalar que la fomiula- 
ción de preguntas puede ser el resultado legítimo de ini proceso de investigación y de 
descubrimiento, incluso cuando se carece de respuestas acabadas.
Émilc Durkheim escribía en Las refalas dc¡ método sociológico que si nosotros go­
zamos en la actualidad de la libertad de pensamiento es porque ha habido herejes de 
todo tipo que por defender esa libertad fueron perseguidos durante siglos por el bra­
zo secular (Dukkhi-im, 19ÍSI: 71). Así pues, lo normal no se opone a lo patológico, 
sino que el propio proceso de definición de normas implica la demarcación de espa­
cios correlativos de desviación (vcasc el análisis de lan Parker en este mismo volu­
men). Los enfermos mentales, recluidos en el interior dcl orden manicomial. 
representaron en estado puro una muestra representativa de la pclignisidad social de 
las clases laboriosas. Y en la medida en que los alienistas consiguieron neutralizar 
esa peligrosidad, reducirla, someterla, la medicina mental, y la principal técnica de 
tratamiento, el tratamiento moral, estaban destinados a superar las tapias del mani­
comio para desplegar a campo abierta) sus poderes de normalización.
16 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
[£n las t:iitrc\'istiis, las historias de vida o los grupos de discusión, es decir, cuando el 
sociólogo rccunc a las técnicas cualitativas de Ín%estigación social, por lo general re­
coge tliscurst>s. Cada registro discursivo es ct>nsiderado rciircseiilativo de una deter­
minada posición social del locutor. El objetivo del análisis del discurso es dar cuenta 
de la dispersión de enunciados existente en un campo discursivo. Cuando se produ­
ce una cierta saturación discursiva, es decir, cuando de las nuevas entrevistas, histo­
rias de vida o grupas de discusión no se deri\ an ya prácticamente nuevos enunciados 
que permitan enriquecer el mapa de los distintos registros discursivos, el hivestiga- 
dor considera que ha cubierto suficicntenncntc su campo de estudio, y debe pasar tic 
la descripción a la explicación. En el caso de la sociología histórica, en el caso de la 
genealogía de las instituciones, ocurre lo misino con los textos históricos, pues, en 
un momento dado, observamos que solo se producen regularidades discursivas, es 
decir, que el campo tle dispersión de los nuevos enunciados recogidos prácticamen­
te no varía el mapa obtenidt) por el investigador. Nos encontramos así con un corpus 
tliscursivo que es preciso analizar,es decir, es precistijerarquizar los enunciados, tle- 
tenninar cuáles ocupan una posición central y prept'tnderanie, y cuáles ocupan posi­
ciones subordinadas o dependientes. Pero es preciso ir más allá, es decir, vincular lus 
registrt>s discursivos a las p(.)siciones sociales de los sujetos de enunciación ctin el fin 
de determinar el tipt> de racionalidad en el que se insertan los enunciadas, qué fun­
ciones sociales cumplen, a qué intereses sociales responden. En ocasiones nos cn- 
contramtis con polémicas enunciativas pert> integradas en un mismo régimen de 
racionalidad, de modti que unos enunciados se refuerzan en tiptisicit'in a otrt»s. Pero 
también se producen cambios bruscos, desplazamienttis discu rsivt>s, mu tac i ti nes prt>- 
fundas producidas por rupturas epistcmtilógicas, pt)r innovaciones materiales o sim­
bólicas íntimamente ligadas a la aparición de nuevos registros discursivos que hay 
que analizar y explicar. ¿Cuándo, cómo, por qué se prtidujo la innovación en el or­
den del disciusfi, quiénes fueron sus portavtices, a tjué intereses y procesos st>ciales 
respcnidían, cuáles fueron sus efectos sociales y políticos? El análisis socitilt')gÍcti de 
los tliscursos eji la historia puede y debe prtiptircionar líneas verosímiles de explica­
ción tle la innovación en el terreno tle Itis enunciadt)S apelando a procesos sociales 
ciímplejtis
La instiiucioiializacit>n de lt>s manictiinios proporcionó a los cspacitis cerrados de las 
instituciones ttitales, cuya lc)gica analizó st>ciok)gÍcamenle Erving Goffman de for­
ma ejemplar, un aval científico que contrarrestó el desprestigio en el que habían 
caído como consecuencia de la Revt)kicitin IVancesa que asocit^ esas bastillas ct>ji el 
poder antidemocráticíi desplegadti pt>r las mtinarquías absolutas (G(m̂ 'man, 1992). 
Sirva como pi ucba la prtiliferacit'in en el siglo xix de los sanattiritis antitubcrculostis 
t) de los prtipios ht>spitales generales, ctinvertidos en máquinas de curacit'in, y remt)- 
zadt>s por la medicina pastcuriana.
’ SobiL' técnica tlel aníilisis gcnt-a lógico dcl discurso, Je las cosas dtfhas, üdeni£Ís tic las propuesuis ele 
Ids espcciali.'it.'is cii la lingüística dcl discurso, puede servir el nioctelo tjue sisienializó í-’oucünh cunrulo 
aún no hatiía pasado dcl análisis arqncoloyieo al gencaU'»gic(* (FourAi'U'i, 1969, 1971).
Capítulo 1 4 El método genealógico: ejemplificación... 17
Proceso de transformación del campo
El manicomio, la iiislilución terapéutica por excelencia para combatir las enferme­
dades mcnlaïcs, nació marcada por unii especie de lioble vinculo: por una parte se 
trataba de crear las mejores condiciones para curar al enfermo en un régimen de ais­
lamiento; por otra, niediaiile el encierro manicomial, el poder político exigía a la ins­
titución asegurar que los enfermos no alterarían el orden instituido de la sociedad. 
Las políticas de orden y de control terminaron por prevalecer sobre los intereses de 
los enfermos. Sirvan de ejemplo las palabras que. tras el triunfo del golpe militar 
franquista, escribió el doctor don Antonio Vallejvi-Nágera, catedrático de psiquiatría 
y Director del manicomio de Ciempozuelos, en uno de los manuales canónicos de la 
psiquiatría española durante el franquismo: «En parte alguna como en el manicomio 
es más necesario el mando único y la disciplina pretor i ana de! personal facultativo, 
auxiliar, y administrativo. Así lo redam a la psicoterapia colectiva y la creación del 
ambiente psiquiátrico sanatorial, además de las relaciones de los enfermos y su peli­
grosidad» (Vai,i,iíici-NAgera. 1940: 7 i ).
¿Cómo se pasó de los locos peligrosos a los pequeños perv'ersos? Creo que para en­
tender hi.stórieamentc el paso de las psicosis a las neurosis es preciso detenerse en el 
enfrentamiento entre ios jueces y los peritos médicos en los estrados de los tribuna­
les de justicia, es decir, es preciso referirse a los «locos que no lo parecen». Dicho de 
otro modo, para hacer valer su ciencia, su saber psiquiátrico, los alienistas, converti- 
dt>s en peritos médicos ante los tribunales, afinaron sus códigos para percibir la lo­
cura allí donde el resto de la sociedad, incluidos jueces y fiscales, lan solo percibía 
síntomas de normalidad, de modo que los límites entre la razón y ia locura se hicie­
ron cada vez más boirosos. Cuando las mujeres feministas defendían para las muje­
res el derecho al voto y la salida del hogar para acceder de pleno dcrechtí al mundo 
de las jirt)fesioncs, la histeria se con\ inió en la punta de lanza de las neurosis. «Una 
nube de histerismo es algo connatural a la naluraleza femenina», escribía un psi­
quiatra italiano. cuand(.> lu escuela ptísiiíva de derecho penal entraba en lodo su a¡x)- 
geo. El psicoanálisis sLugió a la sombra de las mujeres hislérieas, y con él se abric> 
también el ntievo continente de la psicología clínica, de modo que se crearon así las 
condiciones para la ft)rmacic>n de una nueva cultura jisicológica.
El análisis genealógico de cualquier institución social implica la demarcación del 
campo de estudio que goza de una relativa autonomía, pero esa autonomía no es to­
tal. Es preciso por tanto también rastrear los vínculos del terreno estudiado con otros 
terrenos colindantes, y todo ello con las iransformaciones profundas, económicas, 
sociales y políticas, que afectan a la sociedad en la que cení ramos la indagación. Y 
así la psiquiatría, en cuanto espeeiahdad médica, no se puede separar tajantemente 
de las transformaciones que se produjeron en el campo medico. Estas tueron en oca­
siones fruto de innovaciones profuiulas en el campo del saber, como el descubri­
miento de los microbios por Pasteur, o el descubrimiento por Kocli del bacilo de la 
tubercuU'ísis. pero también surgieron de innovaciones tecnológicas, ctmio por ejcm-
18 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
j>k> el dcscubriiiiicnlo tie Itis riiyos X. rayos X, jmilo con el coiiociinienio dcl ci­
elo desiii'i'oliado por el bacilo de la Uibercidosis, perniilicron la dcicccióii precoz de 
esla cnrernicdad, es decir, el paso de una medicina de reparación a una jiicdicina pre- 
\etiiiva. Y si bien los sanatorios antitubercultisos, esa especie de baluartes descriuis 
con precisión por Tilomas Maini en U i inouíiuui mctgica, adoplanin el modelo mani­
coni i al, ios dispensarios aniiiubercukisos representaron a principios del siglo xx un 
modelo paia las ligas de higiene mental. La democratización de la locura empezaba 
a ct)nverlir en obsoletas a las viejas bastillas maniconiiales. Lsos espacios de excep­
ción resultaban iiuhcados para las situaciones límite en las que se producía la gran 
eclosión de los delirios, pero los desajustes mentales, las pequeñas tobias, traumas, 
depresiones, los síntomas de nerviosismo, ptidi'an ser tratados sin recuirir a los re­
medios traumáticos del internamienlo forzoso y la reclusión vigilada.
La salida de la psiquiatría al campo abierto de la vida cotidiana se produjo cuando, 
tras la Ctniiuna de París, primero en Alemania, y más tarde en toda Ruropa, se aban­
donó la utopía liberal de la sociedad de mercado para diu* paso a un primer modelo de 
Hslado social. Se trataba de integrar a las poblaciones peligrosas en un nue\ '0 marco 
sociopolítico en el que el protagonismo de las viejas instituciones de control, cárceles 
y manicomios, tendía a ser sustituido por nuevas instituciones de socialización, como 
la íamilia y la escuela. El psicoanálisis y la nueva psiquiatría infantil encajaron sin 
problemas en el interior de la nueva política de orden. Cuando se le requirió la medi­
cina mental acutlió a la cita reclamada pur el nuevo reforniismo social.
M iserables y íacos es un libro que se detiene a las puertas del nuevo imperio de la 
psicología, sin adentrase en su interior (Á lvarez-U kía , 1983). Es perfectamente per­
tinente llevar a cabo un estudio genealógico, un estudio de sociología histórica, del 
campo psicológico, y sería muy deseable que jóvenes o viejos sociólogosdecidiesen 
adentrarse en este terreno movedizo para definir en él una problematización, esta­
blecer una peri odi zac i ón a partir tle datos secundarios, analizar, a partir de materia­
les históricos, que pueden ir desde documentos escritos hasta la historia oral, la 
I institución del campo, así como sus transformaciones y cambios. Sin duda una in- 
.•stigación sociológica de esla naturaleza resultaría útil para todos los psicókigos 
tjue se esfuerzan en la actualidad por sentar las bases de una psicokigía crítica, al- 
icrnaliva a! elemenlalismo asocial de la psicología clínica oficial**.
Una investigación de sociología histórica, una investigación geneak'igica, adopta luia 
problematización como puntti de partida y puede concluir con la apertura de un cam­
po abierto a nuevas pixiblematizaciones. En todo caso el esquema de desarrollo t|uc 
acabo de presentar resulta demasiado lineal, demasiado vertido a un esquema lógico 
t|Lic olvida o pone entre paréntesis ios procesos reales tie descubrimienlti. En toda in­
vestigación hay tanteos, enorcs, líneas de fuga, observaciones que no conducen a
 ̂ I l c i i in s im c n li id o co n i r ih i i i r íil iiniílisis í>ctil' íi ló g ic o d e las le t ir ías y las p rá c t ic a s [ is ic o ló p ic a s e n Ju l ia 
V,\R1.:í .a y F e m a i i i io Al vare-v .-U kía ( ly S f i ) . íisí c o m o F c r n u n d o Á i .v a r ez-LIkíA (2UU5). VÍ'íj.ví- li imliidn 
L iu i l le n n o (2(104),
Capitulo 1 + El método genealógico; ejemplificación... 19
ninguna parle, intcrprelacioiics sesgadas o apresuradas, hipólcsis que nu se ven co­
rroboradas por loh. datos. Hn ocasiones el investigador puede pío poner explicaciones 
solí s{ i cadas, ficcionar. para salisi'acei' el propio alan de nt>loriedad, elegir ios textos 
más llamalivos en det rimen lo de los más represen lai i vt)s, en suma tratar de ceder al 
narcisismo en perjuicio de la búsqueda de la verdad. Se producen también encuen­
tros fortuitos, hallazgo de documentos que resultan ser claves para dirigir la indaga­
ción, y por supuesto surgen siempre problemas colaterales estimulantes que pueden 
ser objeto de arlíciilos e incluso de libros, a pesar de que en den)asiadas ocasiones 
nos desvíen en paile de nuestro objetivo principal.
Sociología y sociedad
La investigación genealógica exige tiempo, paciente acopio de materiales históricos, 
imaginación para articularlos y para atleiantar posibles líneas de explicación. La in­
vestigación puede resultar apasionante cuando avanza el proceso de descubrimiento), 
pero también desesperante cuando los datos van derribando una a una las explica­
ciones posibles avanzadas p(ir el investigador. Ln lodo caso los resultados suelen ser 
casi siempre fruto de la recogida de informacit')n, del esfuerzo constante por llegar a 
regularidades discursivas, de avances y retrocesos, pues, como señalaba Gastón 
líachclard. Ja verdad se asienta sobre un foiitio de error. Los descubrimientos se pro­
ducen por tanto muy a largo plazo. Por eso es preciso que exista una iuerle dosis de 
motivación. En este sentido me parece muy importante estar en contacto con los co­
lectivos sociales que han planteado la demanda, pues asumir la demanda, tenerla 
siempre presente, es el mejor antídoto contra la tentación de tirar la toalla y abando­
nar.
La investigación sobre el campo psiquiátrico en España surgió en íntima relación con 
enfermos, enfermeros y psiquiatras que cuestionaban la violencia de la institución 
manicomial. Fueron ellos los que imprimieron a la investigación un sesgo anl i nor­
mativo y auntiautoritario. En este sentido la investigación ha sido realizada, en sin­
tonía con la realizada poi’ Erving GolTman en Washingttin, adoptando desde el 
principio el punto de vista de los internos. Es un punto de vista legítniio pues la ins­
titución psiquiátrica se define y se justifica precisamente en razón de sus funciones 
terapéuticas. Pero a su vez el trabajti fue posible porque existía previamente, a dis­
posición del investigador, todo un fondo social de ct>nocimiento sin el cual es impo­
sible avanzar. En este sentido toda indagación sociológica, sea genealógica o no, lo 
reconozca o no, se inscribe en el marco de una investigación colectiva. Lo propio de 
la investigación genealógica es reconocer una deuda con el pasado y con la sociedad, 
así como inscribirse también en un proyecto colectivo de transformacitin social. El 
trabajo de investigación puede finalmente convertirse en una tesis doctoral, un infor­
me técnico, un libro académico, o en varias cosas a la vez. pero en buena medida su 
fuerza y su coherencia provienen de la voluntad de respt)nder a una demanda social, 
del rigor metodológico, de la pasión por el conocimiento y tle la voluntad de verdad.
20 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
Miscral^les y /or¿)\ fue presentatio primero eoino tesis doctoral eii sociología, en la 
Dniversidad de París VIH. y poslcriornicnlc presentado en sociedad, en 1'orina de li­
bio, en ei manicomio Camilo Alonso Vega de Madrid, entonces dirigido por el psi- 
tjiiiatra Valentín Corees que propicitS, desde planteamientos anl i psiquiátricos, una 
política tic puertas abiertas y de abolición a la larga del manictimit). Tanto en la de­
fensa tle la tesis como en la presentación del librt) la investigación genealógica fue 
stimelitla a tliscusitSn y a crítica pt^r parte de profesionales de la sociología, la hislo- 
ria y la psiquiatría. A partir de esos debales y criticas surgió la conciencia de los erro­
res, las lagunas, las limilacit>nes de la investigación, el conv'enc i miento de que se 
potlía haber prticedido de olro modo, pero lambien se confirm arte los aciertos y se 
abriert)!] posibilidades nti previstas de inteipretaeión. Ct)ii la prese n tac i ti n de la in­
vestigación en íbrma de libro el invesligadtir no solo devuelve a la sociedad una par­
le de los recursos que esta le ha prtiporcionadt); intenta también responder a la 
demanda de los colectivos que la han hechc» posible, que a su vez ctinstiluycn el mar­
co que dola al trabajo socioli>gico de inteligibilidad y de sentidc).
Andreu' M. Ct>lman, en su Dit cionarif) de definió a la antipsiquiatría del
siguiente mtido: «Una crítica radical tle las aprt>ximacitines tradicitinales (especial­
mente médicas) a los desórdenes mentales influenciada por el existencialismo y la 
sticiología. y popularizada ptir el psiquiatra escocés Ronaid D. Laing (1927-89) y 
tilrt'ís, durante los años sesenta y setenta» (Col.MAN. 2001: 4 5 ) ’'. No comparto una de­
finición tan indefinida, y nientjs aún que la crítica radical se haya agotado. La defi- 
nicitín presen la sin embargo el interés de vincular a la stieiología con la psiquiatría, 
una relación que ctin frecuencia es ignorada, y stibre u>do o h idada . Me enorgullece 
haber parlicipadt), aunque sea mínimamente, en esa alianza estratégica ct>n enfermos 
y profesionales críticos t|ue tuvo lugar en lt>s añt)s sesenta y setenta para mejorar la 
suene de los enfernu>s mentales. Creo que en buena medida, gracias a esta alianza, 
la representación tle 1a enfermedad mental se hu desvinculado de la imagen de mar­
ca de la peligrosidad social en donde la había encapsulado la psiquiatría clásica. El 
éxito tic la ctilaboración entre stíciólogos y antipsiquiatras se pust) de inanifieslo ct>n 
el cierre de los manicomitis en virtud de la Ley ISO, aprobada en Italia en 1978, a 
instancia de psiquiatría democrática.
1-a st>ciología histórica es en la actualidad un antídoto contra el positivismt) que tien­
de a la cosificación del mundo social, y también sirve para cuestionar la identifica­
ción de la sociología con la tecnocracia, pues el análisis sociohistórico no debe rehuir 
la objeii\ación de los pi>deres y la manifestación de distintas formas de violencia 
ejercitlas en la histtiria. F^ero la sociología histórica puede ir aún más alht, y ct>ntri- 
buir al desarrtillt'» de le>s saberes socitilógictis, al ptiner también de manifiesto el 
carácter histtVicode nueslrtis instrumentos tle ct)nociniiento, sus límites y ptisibili- 
dadcs. Inirtiduce ptir tanto la catiucidad y el carácler efínierti de la historicidad, allí
" S o b r e la ; il¡i in /a e i ilrc los s o c ió lo g o s y los l i ícn icos pue tk ' m u y b ien s e r \ i r tk- iliistr¡it:irtn t i lit>ro de 
I-iiiiii:o lÍ ASAtii lA y I'iiinca B a s a g m a (t-d.) (1 9 7 7 ) .
Cnpítulü ) ■» El método genealógico: ejemplificación... 21
dundc algiiims sociólogos lieiuicii :t absoUiliziir sus códigos leóricos. así como los 
métodos y tcciiicas de invcsligación. Apela, en fin, a la inscripción del sociólogo en 
lina vieja tradición crítica t|Lie es piecisti ct)nticer, poner en práctica, pero lambicn 
cuestionar y desarrollar en función de la búsqueda personal y colectiva de la \ erdad 
sobre la dinámica social tie nuestras sociedades Al hacer esto, los sociólogos no 
solo conseguimos afinar nuestros instiumentos de ct)nocimiento; contribuimos tam­
bién a la búsqueda de una mayor objetividad [lara propiciar así la elección por los 
ciudadanos de nuevos espacios de libertad.
Tanto las categorías del pensamiento sociológico como la dinámica social están atra­
vesadas por i a hisU:»ncidad. La crisis actual de las producciones sociológicas se deri­
va. en buena medida, de que seguimos operantlo con categorías heredadas, forjadas 
para dar cuenta del pasadt>, que resultan en la actualidad obsoletas para tratar de ob ­
jetivar las innovaciones del presente. Pero la innovación catcgorial, la creación de 
conceiit(,)s nuevos que a modo de lentes de aumento nos permitan acceder con mayor 
agudeza a la observación de la vida social, no surgirá de la nada, espontáneamente, 
como por arle de magia. La fíii iiiación de nuevas categorías de pensamiento que nos 
permitan contemplar regiones sociales hasta ahora i ti vi si bles, implica un proceso de 
ajuste, readaptación y iranslonnación de las categorías de pensamiento para focali­
zarlas en el análisis dcl presente. Unicamente un conocimiento cn'lico de las calegtv 
rías de pensamiento prtíducidas por la propia tradición sociológica, en íntima 
relación con ios problemas sociales que se pretende resolver, nos puede servir de 
apoyo para la innovación de ideas conceptos, LJn sociólogo debe manejar los ins­
trumentos de conocimienlo propios del oficio de sociólogo y aplicarlos a los proble­
mas de nuestro ntLindo. Ello retiñiere estar familiarizado con una tradición, pero iu> 
para recrearse en ella y ritual i zar la, sino para darle vida y tiperativ izarla al servicio 
de la sociedad en la que nos ha coiTespontlido vivir.
B ib lio g r a fía
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22 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
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Ul' K iv a d en ey ja .
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W|iHi:k. M. (2 0 0 1 ) : ¡J i é t i c a p r o t e s i a n t e y e t « e s p í r i t u » d e l c a p i t a l i s m o , M adrid: A lian /.a .
i
C A P I T U LOModelos y métodos socio-críticos 
de la investigación cualitativa: 
Cuatro casos psicoanalíticos 
y estrategias para su superación*
Chisliiiii Iii}ío Lcnz UiinkiT e lun Parker
7’ríitlucción di> O lga A b á so la
Diversos marcos leóricos, conlradictorios, pueden enriquecer la investigación cuali-
l a ti va. Esos marcos, a sii vez, son sumamente ú li les para nosotros a la hora de abor­
dar el tema de este capitulo, en el que haremos hincapié en los usos ¿’.s/rcncgicox de 
la teoría para que lu investigación tenga un efecto político. Esbozaremos las estrate­
gias conceptuales necesarias para incorporar el psicoanálisis —̂ y trascender su i li­
li uencia histórica—- en la investigación social cualitativa. Lo que pretendemos es 
poner a disposición del investigador los senderos a seguir para abordar el psicoaná­
lisis de un mudo más eficaz frente a los nielados «defensivos» estandarizados, que 
habitual mente se emplean para evitar la influencia de las ideas psieoanalíticas. 
Mediante la superación de las categorías psicoanalítieas, mostraremos el eaniint) pa­
ra llegar a una forma de «antipsicoanálisis».
M odelos y m éto d o s s o c io - críticos 
Uno, dos, tres
La investigación cualitativa que pretenda analizar la «experiencia» se enfrentará des­
de un principio a cuestiones relacionadas con el papel que ésta juega en la ideología 
o en los retos que plantea la ideología.
Hii el orjyinal stthlaiitD t. tnitiiiccióii ni ¡iiyliís de la licgcliutiíi. que aquí traducimos por su­
peración. Ei termino aleniái), AtiJJirhiififi, expresa tíinlo siipríniii com o r o t i u 'n a r y eU’var. Exprcssi la 
esencia de la dialtíetica licgeiiaiui. pues Índica que Kidn tiionionto del procL-so dialéctico «conliciic y su­
pera» al anterinr absorbiendo a su opuesto, con lo que el proceso resulta siempre ascendente, progresivo.
24 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación socialI— ----------------- -------------------- ^ -------------------------------------------------------
L.ii niL-ioilnioízKi ffiniiiisla ictiri/.ii acerca tlcl nexo cnlrc el canihin poliiico y el moLki 
en tjiie iiulivithialmente se \ i\’eii Ids proL'CSds políticos dcstie la experiencia, perí'oi- 
inaiivanienie (ví'í/.ví', por ejemplo. Burt.i K, 1990). Las perspecti\as fciiiitiistas alior- 
dan los aspectos cual ilativos üc tndo tipo de rcnónienos y ciieslinnan los enfnt|ues 
reilueeionislas tjiie convienen la c».)ndiicla. la (iinclón, el significado o los valores en 
patrones universales, «nntiiralcs», de eompuraeión. La teoría feniinisla niLiestra has- 
la tjué punto la experiencia no es accesible de un modo inmediato, dado que siempre 
está mediada por el lenguaje, las instituciones, los discursos, la cultura, la clase, la 
posición y, por siipuesU>, el género. Concela así con la investigación cualitativa tjuc 
otorga un papel impon ante a la nicdiadóii.
Li>s cnio(. |ucs m a rx i s l a s c tx i s t i tuyen o l ro r e c u r s o v a l io so , y stin m u c h a s las im p l i c a ­
c i o n e s q u e p la n te a adt>plarlos en la I n v e s l ig a c ió n cua l i tal i va; a d e m á s , conecUin a su 
vc7 con las p e r s p e c t iv a s f em in is ta s . El m a r x i s m o d e s t a c a la l 'unción de la id e o lo g ía , 
poi e j e m p lo , y a s í la pos ib i l ida t l s i e m p r e p r e s e n lc d e q u e los a c u e r d o s s o c ia l e s a l ­
c a n z a d o s en un d c t e r m in a t io m o m e n t o p u e d a n (.)bedecer a inia se r ie d e in te re s e s c o n ­
c re to s ; las e t>ncepe iones d ia léc t ica s de la r e a l id a d soc ia l l l a m a n la u le n c ió n s o b re el 
h e c h o (,1c q u e los a c u e r d o s [>ol í t i co-económ icos e s l é n s i e m p i e e n co n l i iu io p ro c e s o 
tie c a m b i o , p o r lo q u e en nu e s t r a s in v e s t ig a c io n e s t e n d r e m o s q u e explicai* ptii t ]ué n a ­
da p a re c e c a m b i a r en rea l i t lad ( I í e n̂ s a í d . 2 002) . L a s p e r s p e c t iv a s m a r x i s l a s c o n s i d e ­
ran la iiatLiralc/.a de la real ida i l soc ia l n o c o m o u n a m e ra se r ie de « h e c h o s » u 
<>t)bjelos». sint) com t) un c a m p o de c o n l r a t l ¡ d o r i a s . L a r e a l id a d d e cuaU ju ie r
t)hjctt> tle inve s l igac ión n o re su l t a i n m e d i a t a m e n l e a c c e s ib l e p u e s t o t |u e s i e m p r e se 
da un p ro c e s o tle a d i c ió n o sus t racc i t in q u e p e r m i t e q u e a t |u e i lo nos re su l t e un ob je - 
Iti rcc<int>ciíile. E s to im p l ic a q u e tm entc>t|Lie e u a l i l a t iv o r e q u ie r e rectHisl i i i i r las e s ­
t ra teg ias ideo l t íg icas po l í t i c a s pn^diic loras y r e p r o d u c t o r a s de e s t e pr t i ees t i de at l ieión 
y s u s t r a c c i ó n m e d ia n te el eua l el m u n d o se n os p r e s e n t a «tal y c o m o es» .
May un lc ree r m a r e o le l e v a n te q u e q u i s i é r a m o s a b o r d a r y q u e ct '»nslitu>e un c o m - 
pendit> d e d i \ ' e r sa s p e r s p e c t iv a s let ír ieas q u e e n t)casi t)nes se a g l u t in a n baj t i la e t i ­
q u e t a tiel «postestrLict in-al ismo» {S \i<ui>. 198H), Si bien e s u n a etit|Lieta a lg o 
e n g a ñ o s a , resu l ta úlil pa ra a g l u t in a r los a n á l i s i s s o b r e el p o d e r y la r e s i s t e n c i a de la 
o b l a de M iche l Houeaull y la d e c o n s t r u c c i ó n rad ica l e n lt>s t ex tos de . laet[ues D e r r id a 
tie los s i s t e m a s de s ig n i f i c a d o t i om ina n le s . De e s te e n s a m b l a j e de p o s i c i t i n a m ie n l o s 
I c í S r i e o s tt>nianios el a r g u m e n t o t l e t]ue nt i bas ta c o n es tud i i i r el p t ide r « d i s c i p l in a r i o » , 
s ino q u e es i g u a lm e n t e im p o r t a n t e a n a l i z a r los pr t ices t is m e d i a n t e los c u a l e s los su- 
jckis l legan a crec í i n t l i \ i d u a l m c n t e t]ue d e b e r í a n h a b l a r tic sus p c n s a m i e n l o s y sen- 
l imientt>s m á s ín t im os ; se t rata tle un a s p e c k ) dcl p o d e r t |ue inc i ta a la « c o n f e s ió n » , 
inclui t la la t | ue o b t i e n e el in v e s l ig a d o r c u a I i l a t i \ o e n el lranscurst> de su irabajt i . P ara 
tiosoM’t>s. e s te m a rc o , as í p la n tca t lo , im p l ic a t |ue p r e s l c m o s atcncit ti i a ctSiiio la sub- 
je t ivi t iat l se p r o d u c e en su p ro p io « r é g im e n d e v e r d a d » (Eot 't 'Ai 'L l, 19S0). L a si ibje- 
t i v i t l a t l d e b e et>nsitlei a r se c o m o u n a su e r t e tle c fc c ío d e las p r á c t i c a s t l i scurs ivas , y no 
c o m o la expres i t )n de la voz in ter io r de in t l iv iduos l ib res y a u t ó n o m t i s . T a m b i é n , en 
es te scMtÍdt>. la inves t igac i t ín cua l i ta t iva d e b e cues t l t ina i su p ro p ia p t i s ie ión cuaiuU)
Capítulo 2 Modelos y métodos socio-críticos de la investigación cualitativa... 25
pretende investigar los fenóinetuts, aiiioiiicluirse en el pnicesu, de otro mudo se li­
mitaría a producir y repiodiicirsc; en palabras de Karl Kiaiis, sería «la enrennedad 
para la que este remedio parece ser la cura».
En este castí, la «deconstrucción» del significado es útil para cuestionar lo que con 
frecuencia argumentan los investigadores (que a menudo gustan de llamarse «expei- 
tos») cuando proponen explicaciones mucho más precisas de lo que en realidad apor­
tan los participantes en la investigación. Pretendemos vinculiu" esta «habilidad» 
desenmara fiadora con las argumentaciones marxistas y feministas para convertir 
nuestra investigación en una «dcconslrucción práctica»; ello permite pasar de una 
mera interpretación dcl mundo a la transfonuarión del mismo; una interpretación ra­
dical que ponga en tela de juicio las normas básicas ylos supuestos al servicio del 
poder podrá asimismo sentar las bases para la existencia de diferentes formas de es­
tar en ei mundo, Aqiu' nos des marcamos de la investigación cualitativa que entiende 
que su (unción es producir una redescripción de la realidad, de los objetos o fenó­
menos investigados, o reinterpretar los datos en un contexto más amplio, como al­
gunas perspectivas cognitivas pretenden hacer desde la sociología, la antropología y 
la psicología. La decisión de trabajar en torno a un problema desde una perspectiva 
socio-crítica es a la vez una opción y una apuesta por el cambio de las condiciones 
que han permitido que exista tal problema.
Otro psicoanálisis
Ib d o ello nos conduce a nuestro cuarto recurso para el análisis crítico, el psicoanáli­
sis, en el que nos centraremiis en este capítulo. Al igual que el feminismo, el psico­
análisis analiza el modo en que los procesos sociales estructurales son vividos por los 
sujetos. Para el psictianálisis, como pura el feminismo, lo «perst)nal» es «político», 
y aquí indagaremos también sobre el ¡nodo en que los aspectos «políticos» de la vi­
da «personal» pueden abordarse de un modo pertinente sin redticiHos al nivel de lo 
meramente personal ( B u k m a n . 1 9 9 8 ) . Como práctica clínica, esta técnica vincula la 
interpretación y el cambio desde el individuo de un modo muy similar a como lo ha­
ce el marxismo, que vincula 1a interpretación al cambio desde la econonu'a política. 
Cuantío hablamos de interpretación nos referimos :i una comprensión radical mente 
nueva que cambia las relaciones entre el sujeto y los otros; nos referimos también a 
algo que demanda nuevas realidades sociales.
l)c modo que nos centraremos aquí en las interpretaciones que pueden derivarse de 
la investigación cualitativa y que no se conforman ct>n el mero cambio de las pers­
pectivas que lus personas tienen de su mundo; [■»retendemos provocar interpretacio­
nes que permitun que tanto los investigadores como los participantes en sus 
investigaciones cambien el tejido social del mundo ( P a r k e r , 2 0 0 5 ) . En este sentido, 
ni el feminismo ni el marxismo están orientados al planteamiento clásico de la reso­
lución de problemas como en el caso de lu invcstigucicín cuantitutiva. En cambio, se
26 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
L'Diisidcriii í:i un hiicii resLilladí.) tic la iin i:süi;acíóii pi ecisanitMilc que planteara una 
nueva jireguiUa, o (.|ul; aportai a la solución a un lálso problema, o (.|ue dcniosirara una 
taita tie eonoeiniienlo sobre algi> o el fracaso a la hora de concejitnalizai' apropiada­
mente un leñómeIK». Las perspectivas ilcl marxismo y del feminismo se basan en el 
conflicto como premisa inherente; nt.) son únicamente un conjunto tie teorías sohrt' el 
con n ie to y tie mett)dos para abort lar lo, sino t)ue son además /)ra.\i.s orientadas a prt)- 
dueii' un cambio meílinnío el ctinlliclo, extrayendo las consecuencias del mismo.
f ix is te t a m b ié n una fuer te a fm i t lad en l rc las prt)pue,slas del psict>anális is y a lg u iu i s tie 
los a u t o r e s a g r u p a d o s bajt) la d i q u e l a üel « p t i s l e s l ru c lu ra l i s m o » , en la m e d i d a en q u e 
al terat i y e s c l a r e c e n la p r o p ia id e n t id ad del su je to . El ¡ is ic t ianá lis is y el p o s t e s t ru c l u - 
ralisMK) a l lc ran y e s c l a r e c e n la i m a g e n t |ue su e le n l e n e r los c i e n t í f i c o s s o c i a l e s de los 
invest i j ia t i t i ies y de los p a r t i c ip a n te s c o m o ack ) rcs st>cialcs « rac i t )na le s» c u y a s « a c t i ­
tu d e s» y « e x p e r i e n c i a s » p u e d e n t l e scub r i r s e y dcser i i i i r se . T a m b i é n a l t e ra n y e s c l a ­
recen la s u p u e s ta u n id a d tle las (.l ifcrenies d i s c i p l i n a s tle las c i e n c i a s s o c ia le s , y a sea 
tle la s o c io lo g ía , la p s i c o l o g ía ti la a n t ro p o l o g ía , y d e n ia n t l a n im a m u l t ip l i c i d a d de 
[ l e r s p e d i v a s t |ue t r a s c i e n d a n la m e r a inves t igac i t in « in t e rd i s c ip l in a r» (vcctse P a k k r r , 
2t)()3, p a ra u n a d e b a t e p o r m e n o r i / a d o s o b re e s to s c u a t r o recu r sos ) . L a in v e s l ig ac ió n 
cua l i t a t iva soe i t i -c r í l ica nti se a d s c r ib e a la im a g e n d e la c i e n c ia c o m o un pr t)ceso 
a c u m u l a l i v o tie c o n o c i m i e n t o , c o m o un r o m p e c a b e z a s bu roc rá l ic t i q u e se r ige p o r p a ­
r a d i g m a s e s tab les , c o m o u n a « c i e n c ia n o r m a l » en p a l a b ra s d e Kdmn (1 9 6 2 ) . M á s 
b ien , nues i ra c o n c e p c i ó n tic la inv c s l i g a c ió n se b a s a en u n a e)i is leniol t>gía e n p e r m a ­
n e n te c r is i s q u e se t)cupa tle Itis a s p e c t o s p r t i b l e m á l i c o s del c o n o c im ie n l t ) , en el sen- 
tidt) tle lo q u e K u h n t l e n o m i n a «cr i s i s del p a r a d i g m a » , y se apt>ya en auUires 
inlercsadt>s p o r k)s p r t )b lem as q u e p la n te a n la mdt) t l t ) l t ig ía , la al ienacit ')n y la i n c o n ­
m e n s u r a b i l i d a d d iu 'an te el p r o c e s o tle r a / .o n a n i i e n l t i c i e n t í f i c o (pt)i' e j e m p l o , 
R vi KABrxn. 1978; I Iabkhmas. 1971; K tn Rii, 1965).
U n a v e / ex¡niestt>s, co i i io tek)n de ft)Utio c t )ncep lua l tle n u es t r a a r g u m e n t a c i ó n , e s to s 
a s p e c t o s p r e l i m i n a re s st ibre los tü f e r e n te s r e c u r s o s l e ó r i c o s y el lu g a r t |u e o c u p a el 
p s ie t ianá l i s i s c o n respec tt ) a o t ros «nit) t ielos» st)CÍti~crílicos — el f e m i n i s m o , el m a r ­
x i s m o . el p o s t e s t r u d u r a l i s m o — . a b o r d a r e n n ) s en q u é rat l ica la r e l e v a n c ia tiel p s i c o ­
aná l i s i s en c o n c re to . M á s al lá de las a rgum en tac i t> nes t |u e p u e d a n e s g r i m i r los 
fe rv ie n le s segu i t io res d e tl i f 'erentes e s c u e l a s y t r a d i c io n e s p s i c o a n a lili cas . hay t íos i'a- 
/ o n c s fm i d a m e n l a l c s p o r las q u e c a b e in teg ra r el p s i c o a n á l i s i s en lu invesi igaci t ')n 
cua l i t a t iva soc io -c r í l ic a .
Renegación de la deuda
L,a p r im e ra r a / t ín es q u e las d i s c ip l in a s q u e in teg ran ¡as « c i e n c i a s s t i c ia les» t ienen 
unu g ran deu t ia c o n las i t ieas apor la t la s p o r el p s i c o a n á l i s i s en lo q u e se re f ie re u su 
fbnnacitMi h isu i r ica ct imt) á m b i t o s aea t lém ic t i s di ferencia t l t )s . o t ü s c i p l i n a s t l is l in las. 
y es pt>i- el lo . fL u idam en tabnen tc . por U> q u e n n ú e g tiu tle esa deutia . E s lo im p l ic a un
Captlulu 2 4 Modelos y métodos socio-críticos de la investigación cualitativa... 27
niovimicnlo en un dohic sentido. Por iiii lado se inlViunloni su importancia y, por 
otro, se emplean sus apon aciones a la vez que se niegan sus on genes. La sociología, 
la psicología y la antropología esUivieron niLiy vinculadas al psicoanálisis a princi­
pios dcl siglo XX, algo t|ue ob\ian con frecuencia las represen tac iones contemporá­
neas de sus orígenes. Tales vínculos no son meras curiosidades históricas, o 
conexiones que se desvanecen convcnieniemenic cji el pasado, sino que están más 
que presentes en las concepciones que tienen las disciplinas sobre los modelos y m é­
todos de investigación apropiados. Übvianienlc, incluso el psicoanálisis ha cambia­
do y se ha pluralizado, y a menudo su actividad crítica ha sido reabsorbida por las 
coirientes dominantes en las ciencias sociales.
Buena pane de las características dellnitorias de las ciencias sociales provienen dcl 
psicoanálisis, y ese linaje ¡>sicoanalíticopermanece oculto en la estructura concep­
tual y metodológica de cada una de las disciplinas (Foucault, 1970). Las recientes 
teorías antropológicas sobre las relaciones entre la mentalidad «civilizada» y la «sal­
vaje», por ejemplo, se basan en las historias míticas sobre la civilización que esbo­
zara Freud (véasí' Mannoni, 1991). Cuando la antropología moderna pretende 
alejarse de los lemas más lineales, eurocénlricos e iinph'cilaniente racistas del «des­
arrollo» de la civilización — progresión que supneslamenle va de las concepciones 
del mundo «animistas» a las «religiosas» y a las «cientíricas»— , plantea un modelo 
estructuralísta allernativo de la «mente salvaje» que presupone una vez más la exis­
tencia del «inconsciente», si bien en una clave algcí di sil nía {véase, por ejemplo, 
L lv i-S trauss, 1966). A pesar de ios punios de parlitla comunes, como el tabú dcl in­
cesto, los enfoques estructiu alisias Incoiporaron a los enfoques psieoanalíticos y pro­
dujeron una nueva forma de etnografía. Buena parte de la Ínvestigacic)n parlicipanlc 
y de la investigación de acción se sitúa en la herencia de esta transformación de la 
etnografía, que aún defendía perspeclivas colonialistas sobre las supuestas culturas 
«menores».
También provienen de la explicación psicoanalítica del «principio de placer» y del 
«principio de realidad» las leorías sociológicas sobre la naturaleza de las represen­
taciones y de la progresiva acumulación de recursos culiurales. A través de estos, el 
actor individual pasa a diferenciarse internamente, y a «civilizarse», a medida que la 
sociedad atraviesa limibién un proceso de diferenciación interna, en la transición de 
una organización comimitaria a una sociedad capitalista moderna. Esta concepción 
de una organización social diferenciada constiluye el marco para el análisis de las 
«representaciones» del propio psicoanálisis en la sociedad moderna {véase, por 
ejemplo, Mosc'ovki, 2007), Incluso la sociología funcional isla de Parsons y los en­
foques del interaecionismo simbólico derivados de Mead hallaron una aplicación di­
recta de los conceptos psicoanalílicos (Manninü, 2005).
La psicología, disciplina que ha puesto lodo su empeño en anular la existencia de an- 
ligut>s víncukis con el psicoanálisis (Buiíman, 200Sa), manliene la aplicación de con­
ceptos tales como la cí>nexión entre «frustración» y «agresión», por ejemplo, y 
asume que la satisfacción del deseo de un Individuo es un proceso necesario y salii-
2ti' ! Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
t ia li lc. ImcIliso en l;ts i n v c s ü g a c i u n c s ÍIl 'mkÍus a c a b o p o r la p s i c o l o g í a j n á s n o n n a l i - 
\ .i, (.juc s e l iasa e n t e s t s y e s c a l a s tie e \ akKicit>n ( I^u r sc i i ac l in i , Pristei". ei t e s t t le a p e r - 
cepc i t 'n i l e i n á l i c a , e t c . ) . ]nic t lc pc rc i l i i r se i a i iii’U i e n c ia tle los c t»nccp t t ) s tlcl 
p s i c o a n á l i s i s , y io m i s m o p o d i ía t i c c i i s e t le u n b u e n núm cTO t le las tct>rías t ic la «[ icr- 
s o n a l i t l a t l » t]iie p i t i c i i i a n e \ i t a r a Frci i t l . Hn lt>s ú l t i n u i s an t is , su i n f l u e n c i a h a sitk> 
l a m l i i c n c \ idc i i l c e n las c t i r r i e n l c s q u e t lc i l cn t i c i i q u e e s positive» p a r a e l int l i \ iüiit) 
c o n ip a i ' l i i ’ s u s e x p e r i e n c i a s ct)ii t i t ro s , a l g o m u y g r a t i f i c a n t e p a i a los i i i \ e s t i g a t i o r e s 
c u a l i l a t i v o s , y t ]ue ha c o n t r i hLiitlt> a a u m e n t a r la c o n f i a n z a e n su t r aha j t ) , a l d e c i r s e a 
s í m i s m o s y a los (ili’o s t[Lie el p r o p i o p r o c e s o d e i n v e s l i g a c i t i n p i t e d e r e s u l t a r t an s a ­
n o e i n s t r u c t i v o j ia ra lo s p a n ici p a n tes c o m t ) p a r a lo s i n v e s t i g a t l o r e s y lo s l e c t o r e s t ic 
los i i i l 'ornies .
A vueltas con el significado
La seguntia riiz()ii ptir la que ctinsitieriunos t |ue es im por tan te in tegrar las aptir tacio- 
nes del psiccianátisis en la invest igac ión cual i tat iva es t |ue éste ha e s t ruc tu rado y ha- 
bitadti el ám b i to de lo social en las sociedades tardti-capitalist iis y ncti l ibcrales. Nti 
sólt) ha sucetlitio en E u ro p a y Estados l 'n id ti s , d o n d e nació el ps icoanáli s is y pos te ­
r iormente Horeciii c o m o parle integral dcl desarro l lo tic la cultura dcl consimiti , s ino 
lanibicn cu otras iiaites tlel niuntlt) in t'initias ptir las Tuerzas p t i l í l ico-econtinúcas tic 
la giolia lización ( iyv/.ví', p<ir ejempic*, Hi'NKrR, 2008). En la actualidatl , la ci ii tura tie- 
c i den tal está saluratia tle las ctii icepc iones ps icoana l í t icas del yo, del iudivit luo tpie 
imagina t[ue sus acc iones responden a i 'azones « inconsc icn lcs» , que sospecha que 
L]uizá haya t |ue buscar las causas para su actual inl'elicitlati en su prtipia infanc ia, y 
t |ue sus suentis y ¡ í i p . \ i f \ del lenguaje pueden l legar a imerpre ta rse y a r e \ e l a r k> t¡ue 
«en realitlathí está peusantio ( P a i í k i i r , 1997).
l:n lérmiutis hisUiricos podríamos destacar tres caml'íios conceptuales impt>nanles, a 
paiiir tic la Segunda Cjuerra Muntlial, t)ue \'inculau la innucncia del psicoanálisis al 
desai'roMo del capitalisniií. En primer lugar, el tliscurst) psicoinialítico lia participatlo 
en la reconstrucción tic la iutkisii ia pulilicitaria con el fin de pmtlucir una nueva «cul- 
lina tle! tleseo*>. ima ntieva perspectiva tle la \ ida enmcional del consumitkir. En se­
gundo lugar, existe uua ctmcxitín catia \'cz mayoi* enti'c el psicoanálisis y la 
psicología e\'olutiva. así eomo una retc'irica del prtigreso y tlel tlesarrollo más amplia 
tanto en la economía ei>nio en la teoiía sticial (Bi rman. 20081->), En tercer lugar, cu 
los piogiamas tle salutl mental y psiquiatría se ha acogitk'i tie Ibrma generalizada el 
psicoanálisis con el Ini tle obtener nuevas maneras tle interiiretar y regular lo «autir- 
rual» >' el sufrimiento. ()lr»scr\'innos luia curii>sa eoincitlencia en estos 1res cambios: 
eatla uno ha precisatio luia especie tie aporlaeit>n cualitativa tlcl psicoanálisis a la pro- 
tlucción de datos y tle «hechos» de la invesligacit'»n. t|ue sea recontK'ibie para los in- 
vesiigatlores pt>silivislas, PtM lo tanto, nos hailamtis ante luí proceso en ei t|ue hay 
una recuperaei('>n tie la «nalui'aleza primigenia^' de it>s sujen>s — bii>I('»gica. tihjetiva 
y material— y ima «naturaleza secinularia» que es psít|uica. subjeti\a y virtual
Capítulo 2 4 Modelos y métodos socio'críticos de la investigación cualitativa. 29
(Jacob V, 1975). P(ir lo tu uto, el psicí>a mili sis piisa de sei‘ una tuerza marginal rítdical 
y resistente en la Viena de comienzos de los años veinte, a ser una práctica común 
utilizada para 1‘acilitar la íKUiptacicm de las perst)nas a la sociedad.
ü t ia de las razonas añadidas poi las que las ciencias sociales pretenden renegar de la 
inílLicncia del psicoanálisis es que ellas mismas se empeñan en pioteger su práctica 
proíesionai de los elementos contaminantes de la cultura popular. Cuando afirman 
que es posible «descubiir» hechos empíricos independientes de la conciencia inme­
diata de los participantes y de los lectores de sus informes, lo hacen desde la consi­
deración de que existe una división en tie su profesional i dad y la falsa, o ausente, 
conciencia de los otros, y desde una diferenciación de sus prtipias formas de coiit>ci- 
mienlo con respecto de las explicaciones que abundan en la cultura popular. El psi­
coanálisis no solo iníluyó y acompañó a las ciencias sociales en sus primeros pasos 
hacia su producción de conocimiento del mundo, sino que además, y al contrario que 
las ciencias sociales, triunfó en el reino de la cultura popular, porlo que se ha con­
vertido en algo mucho más amenazante para los «científicos sociales» y sus eonsi- 
deracit>nes del pasado (Hacking, 1996).
La investigación cualitativa ha tendido a obsesionarse con el espectro de su falta de 
autoridad. El propio concepto de «cualidad» requiere un análisis de los fenómenos 
en el que no debiera haber cabida para la reducción a la homogeneidad, la identidad 
y la replicabilidad y, como consecucncia de ello, no hay garantía de que este tipo de 
investigación sea correcta. Obviamente, en el caso dcl psicoanálisis, han sidt) nume­
rosos los intentos por llenar esta falla de autoridad apelando a la autoridad de otros; 
tales como las instituciones como universidades «.) institutos de investigación u or­
ganismos del Estado que proporcionan cenificaciones o financiación y estrategias 
discursivas que permiten la sacralización de su propia jerga especializada. La inves­
tigación cualitativa cercana al psicoanálisis tiende a su vez a recurrir a estas í\)rmas 
externas de auttiridad. sustentadoras de su posicitín privilegiada, frente a aquelk>s 
que se inanlienen fuera de las instituciones dedicadas a la investigación.
Esta amenaza, y he aquí el punto crucial, es más potente que en ningún otro ámbito 
en las ciencias sociales que se ocupan de explorar el signifiatíio desde la investiga­
ción cualitativa. Mientras que los modelos y los métodos cuantitativos podrían pre­
tender ofrecer una interpretación más genui na mente «científica» de las relaciones 
sociales y de los estados mentales internos que el psicoanálisis — descrito como en­
foque que ofrece interpretaciones que no pueden ser validadas numéricamente— . los 
enfoques cualitativos más novedosos se han vistt) i.)bligados a habitar el mismo terri­
torio metodológico tjue el psicoanálisis. La invesligación social cualitativa rechaza, 
bajo su responsabilidad, al psicoanálisis, en una cultura coniemporánea que adolece 
de los efectos cada vez mayores de la «psicokigización» — t|ue no sólo reduce la ex­
plicación social al nivel del individuo sino que invita a cada individuo a creer que las 
claves de los pixKXstis suciales están en sli propia experiencia (GnRDO LóPtz, 2(>0(); 
Parki;r, 2007).
30 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
Aquclltis que prclcnden excluir ai psicoanálisis de ht invcslijíiición cualitativa tien­
den a esgrimir un doble arguinciito, como exponemos a continuiición, con el propó­
sito de privilegiar el conocimienU) psicoanalítico ptir encima de otros cnfoc|ues 
mctotlohigicos de modo que, jiosteiiormentc, pueda emplearse en la investigación 
cuíitilativa. En primer lugar, está e! aigumento de que el psicoanálisis necesariamen­
te nos acerca a formas de significados internos, secretos e idiosincrásicos. Estas re­
presentaciones de significados subyacentes parecen conectamos con un «lengiiaje 
privado», personal. c|ue únicamente puede traducirse al lengiiajc común mediante la 
situación de transferencia y con apoyo de conocimientos psieoiinalítieos. En la prác­
tica clínica del psicoanálisis la «transferencia» describe eónu) se reconstruye y re­
ex peri menta el pasado del «analizado» (paciente o usuario del tratamierno) en su 
relación con el analista, de modo que la práctica clínica parece aportar un modelo de 
referencia para la investigación externa a la clínica (modelo que no debe darse por 
sentatlo).
El segiuido argiimcnto es que el significado se puede negociar libremente en ténninos 
de una práctica convencional entre los participantes en una conversación abieila, co­
mo si de una forma de «libre asociación» se tratara. La libre asociación es inia regla 
del discurso que requiere que la persona analizada !o diga todo, por muy inelevante o 
desagradable que pueda resultar su interpretación para el analista. En este caso, las 
cualidades reales del significado no son lan densas ni preestablecidas, sino que son en­
tendidas como plásticas y fluidas, y a menudo se piensa que es fácil cambiar y mani­
pular el significado en el marco de ima aproximación «experta». La idea de que la 
construcción del significado siempre será una operación fructífera subyace a ambos ar­
gumentos, ya sea desde el punto de vista del interés que puedan tener los significados 
Internos ocultos o desde la negociación de los significados convencionales. El signifi­
cati o puede aislarse en contextos fijos y describirse ctin Uidti lujo de detalles o puede 
consiticrarse desde una perspectiva positivista, como un obje(t) utimo cualquier olro 
que se describe mediante la aplicacitiii de categorías concretas {vcasc Kvaui, 2(K).'i),
Nc) obstante, pini luai i/.aremos que estos supuesltis, que pretenden proteger el psico­
análisis como si se tratara de una Ibrniu especializada de eonticiniiento, st)ii errtSnet)s. 
De igual modo cabría considerar t|Lie es objeto de estudio de la invesligación psicti- 
analítica el éxito como c\ fraenso\ el psicoanálisis se centra en la ausencia de senti­
do. en las experiencias absurdas t> sin sen litio. Aunque la invesligación cualitativa 
tiende a considerar el significado como un elemento positivo, el psicoanálisis nos lle­
va a considerar todos los fenómenos de los t|ue se habla desde el punto de vista de la 
negatividiui t) del sinsentitlti (Noiuis y Quinn, 2005).
Compromiso crítico
Lo que aquí tieíendemtis es que la investigacit'in cualitativa socit)-erílica debería re- 
cun if al enfoque psicoanalítico cu lugar de renegar de él, en lugar de fingir tiue no
Cäpitulu 2 4 Modelos y métodos socio-críticos de ia investigación cualitativa... 31
tiene iniluencia alguna snbrc el modo en que los eienlíficos sociales clesarrolian su 
ir abajo. No tib stante, cojivienc aclarar algiiiios aspeclt)s concepì uale.s en los que se 
basa lai defensa. No se irala de plantear que el psicoanálisis proponga una explica­
ción superior ni un mejor modelo de investigación ni uua metodología que permita 
descubrir algo «más» que las perspectivas positivistas de investigación social que 
prescinden de él. En absoluto, puesio que cuando recurrimos al psicoanálisis debe­
mos tener en cuenta los riesgos que entraña.
A u n q u e d e f e n d e m o s q u e apo r ta una ser ie de r e c u r s o s c o n c e p t u a l e s v a l io s o s , c r e e m o s 
q u e e s to s p r o v ie n e n de u n a p o s ic ión h i s tó r i c a m e n le e t ig a rzad a y n o de las c u a l id a d e s 
i n h e re n te s q u e p r e s e n ta c o m o m o d e l o o tiiétt>do.
La renegación del discurso psicoanalítico implica que debería «aplicarse» como un 
instrumento de manejo neutral. El argumenU) conservador y reticente frente a su uso 
se basa en la presunción de que solo deberían estar aulorizados a ponerlo en prácti­
ca los «auténticos» psicoanalistas. Desde nuestro punto de vista esta afirmación es 
falsa, pero esa misma fai sedati coni iene una importante pista sobre la función social 
del conocimienlo psicoanalítico. La idea de que únicamente los expertos y aquellos 
que han recibido la auténtica formación psicoanalítica pueden lidiar con sus catego­
rías conceptuales es un indicio de la naturaleza política disponible cuando optamos 
por este marco teórico.
En primer lugar, es preciso contar con el legadt> históricti del psicoanálisis no porque 
sea «verdadero», sino porque es considerado como tal por muchos individuos que ex­
plícita o implícitamente estructuran las interpretaciones de la vida privada y social de 
acuerdo ct)n sus principios (como que existen razones inconscientes que exphcan sus 
actos y que debieran compartir con otros sus pensamientos sobre esas razones ocul­
tas). Esta «verdad histórica» de! psicoanálisis solo puede abordarse desde la con­
ciencia de la fuerza t|ue tienen los supuestos que subyaccn al tejido social. A lo largo 
de su hisloria, este enfoque ha puesto numerosas veces de manifiesto el vínculo en­
tre psicoanálisis y «saber pt’tpLilar» (rrá.vr, por ejemplo, pRi-irn, 1933). Entre otros 
ejemplos, está el modt) en que Freud opta porla cultura popular líente a las concep­
ciones «científicas» cuando insiste en que los sueños tienen un significado; o plan­
tea cómo en el síntoma histérico hay una «conversión» de lo mental a lo físico, que 
parece estar determinada por la opinión general niente aceptada que una persona tie­
ne de SLi cuerpo liiás que por una descripción neurótica; o que la terapia psicoanalí­
tica siga los derroteros marcatlos por el vocabulario que elige la persona analizada y 
no por el discurso del terapeuta,
I'ji segundo lugar, los resultados del psicoanálisis son especialmente pótenles para 
los científicos sociales, stibre lodt'» para aquellos que practican la investigación cua­
litativa desde la creencia de que es más importante — incluso «liberador»— estudiar 
el signiíicadti que producir represen tac it>nes nimiéricas del mundo. La máxima mar­
xista que plantea que quienes no aprendan de la hisloria están condenados a repetir­
la puede aplicarse mejor t|uc en tiingún otro cast> a aquellos que pretenden aparentar
3 2 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
t|uc el psicttaiiíiiisis les resulta irrele\ aiUe. Si en et'eclo cabe dcshaceise dcl lastre del 
pasadti a la hora de inipliearse eii la itivestigaeióii cualitativa socio-crílica. solo ca­
brá hace lio si somos realmente conscientes de at|iiello de lo ciue nos estamos des­
haciendo. La cuestión v u e h e de nuevo al punto en el que vimos la importancia de 
los marcos teóricos psicoanalíticos en las ciencias sociales. En el ámbito teórico a 
mentido el prt>ceso de importación es diametralmente opuesto a lo que sucede en el 
inicrcambit> económico capitalista «normal». Es habitual que euando compramos 
algo tengamos la impresión de tiue es iiicnos de lo queríamt)s o esperábamos que 
l'uera. El problema que plantea la importación tie conceptos — conio en el caso tiel 
psicoanálisis y otras disciplinas académicas— es que con IVecuencia obtenemos 
ifiás tle lo que pretendíamos. Est ti implica t|ue al pretender vaciar las disciplinas de 
totio concepto psicoanalítico permanece su «excediente», que estruclLira el conoci­
mienlo ptisleiior.
C uatro casos psicoanalíticos
Podemos pasar ahora a analizar cuatro aspectos del psicoanálisis ct)mt> visión del 
nunidt) (como «mt>delo»), y eomti ibrma de razonamiento (et)mo «méttjdt)»). 
Recurrinios a la argumentación de PríxUd (1933) que deiientie que la melodoUigía 
psictianalítiea nti debería convertirse en una visión dcl mundo, sino que debería 
utilizarse en relación ctm la ciencia, en este caso con la ciencia social. Mediante el 
análisis del funcitinamicnio insiditiso de las categt)rías psicoanalítieas en la invesli­
gación cientínea, mtistraremos más detalladamente etimo cabe desarrtillar enfoques 
socio-críticos que trasciendan las concepcit>nes dcl mundo psict>aiialítieas tie seutidti 
común e ideológicas. Estos cuatro casos nos permitirán ilustrar el modo en que pue­
de elaborarse una alternativa crítica trente a los habituales procetlimientos renegado­
res del psicoanálisis.
Hemos utilizado intencionadamente el término psicoanalítico «renegación» 
trategia tic negacitSn que implica lui uso siniiiltáneo de at|iiello que se niega- por
las resonancias del ténniiu) con los conceptos de rechazti y fijación, por ki que pre­
tende ocultar y la consiguiente fetiehización de Iti que sustituye a lc> ticultaüo. Según 
la teoría psicoanalítica clásica la «renegación» describe el motlo eu que el niño evi- 
la reconticer la ausencia de pene en el cuerpo de ia madre, y sustituye la cosa au­
sente mediante la fijacitín en tilro objetci y así crea un fetiche a traxcs del cual finge 
t|ue no hay luia diferencia real entre hombre y mujer. Obviamente, aquí utilizamtís 
el concepto tie «renegacit>u» en un .seiuidt) mucho más formal (es decir, no incluye 
a la matlrc desnuda, ni la percepción del niño y la ausencia de pene conit) e lem en­
tos indispensables de la estructura), para describir el modt> en que la negación de la 
existencia de algo (por ejemplo, que el psicoanálisis etmslituya una ¡poderosa fuer­
za estructurante para las ciencias sociales) oculta el valor t|ue secretamente se 
sigue dando a esc algt), o a algti que representa al psicoanálisis (L ai'i.anchi- y PoN- 
lAi.is, I9KS).
Cdpítulo 2 Modelos y métodos socío-critícos de la investigación cualitativa... 33
lil pj’incipit) es iriict mante que liI il izaremos paia deseritiir eslos cuatro casos plantea 
t|ue una de i as consecuencias niíís importan les de la exclusión del psicoanálisis, dcl 
intento por infravalorarlo, adopta en su retorno una íbrma distorsionada y felichiza- 
da. Es decir, como repeticiones de la hisloria del desarrollo de las ciencias sociales 
y como materiales de la cultura popular psicologizada saturada de categorías psico- 
analíticas. Por tanto, el proceso para comprometerse con estos casos de psico­
análisis en la investigación cualitativa requiere «un trabajo» que alcanzará la 
«superación» de los elementos fetichizados distorsionados dcl ¡isicoanálisis. 
«Superación» se utiliza en este caso para aludir a cómo pretendemos rechazar las 
cutegoríiis psicoanalíticas ideológicas y del sentido común que describiremos, y có­
mo reelaborar y mejorar los aspectos que merecen incorporarse a una investigación 
cualitativa soc i o-c r ít i ca ,
La historia de la lilosofía se hn caracterizado porque durante determinadas etapas 
predomina una idea que, después de un tiempo, pierde vigor, o se descubre que uno 
de sus principios es falso o se resuelve el problema y la atención pasa a centrarse en 
otro (Kuhn, 1962). El concepto de «superación» capta la forma en que la antigua idea
o principio no es meramente refutada y desechada sino que se mantiene, está conte­
nida en el nuevo principio que lo ha sustituido desde un nivel superior. Por poner otro 
ejemplo (coneeptualizado por los teóricos piagelianos y vygotskianos de la psicolo­
gía evolutiva y por los que recurren a las ideas psicoanalíticas), durante nuestra in­
fancia luchamos contra determinados problemas que í>lvidamos cuando alcanzamos 
la edad adulta, pero en realidad son esas luchas las que nos configuran como el adul­
to que somos, y al que ya no preocupan esos prctblemas. Así la «superación» opera, 
suplanta y mantiene simultáneamente lo que aparentemente anula (Bo'iTOMt)Rü. 
199Í; Bi:NSAít), 2002).
La «superación» de cada uno de estos cuatro casos, por tanto, nos permite producir mo­
delos y métodos conceptuales simultánea y explícitamente incrustados en la historia 
conceptual y cultural del psicoanálisis y t|ue al mismo tiempo son rigurosa y delibera­
damente «antipsicoanalílicos». Es preciso advertir, no obstante, que e.ste «antipsicoa­
nálisis» no debería proceder como simple evasión o denuncia; debería evitar que se 
mantengan secretanienle presupuestos de aquello tiue intenlábamos evitar o repetir las 
Ibrmas de argumentación de la posición contra la que nos delinimos al denunciarlo. No 
queremos acabar como el ateo que se pasa la vida denunciando a Dios, y cuya exis­
tencia sigue estando definida por esc Dios que lo obsesiona.
El gancho que tiene el psicoanálisis en ia cultura y en los sujetos que la com[)(.)nen 
requiere que se analice desde una estrategia más interpretativa (que podríamos de­
nominar «psicoanalítica»). Por ello, con el fin de desarrollar una investigación cua- 
ütaiiva .socio-crítica es preciso hallar una nueva lornia de lidiar con, y administrar, el 
psicoanálisis; pero, como verenu>s, esto solo es posible si somos capaces de em ­
prender la tarea partiendo del rect>nocimiento previo del peso histórico que ha teni­
do sobre las actuales estrategias conceptuales. Pasemos ahora a analizar los cuatro 
casos psicoanalíticos.
3 4 Estrategias V prácticas cualitativas de investigación social
La interpretación
[,()s ciciilíticos sociales que se iniercsan pur i a invesligación cualilaliva suelen reco­
nocer t|ue i a postura que aónplan es ali'n, por iio decir que está influida hasta cierto 
punto por e! psicoanálisis. Potlríadecirse que el «giro interpretai ivo» de las ciencias 
sociales apela a una scnsihilidacl cuasi psicoanalítica tjue «st)specha» de las primeras 
impresiones t[iic suscitaci malerial investigathi— ya sen nn retalo etnográtlco, ia trans­
cripción de una enlrevista o iin texto cultural— y que procura hurgar por debajo hasta 
llegar a algo que «realmente» explique lo tjue está suceLliendn (véase Rokiy, 19S0). 
Hay dos aspectos que resullan especialmente probleniálicos y que se deben, en gran 
parte, al impacto de la ideología psicoanalítica ilenlro y fuera de las ciencias sociales.
B1 jirimcro es que, de algtin modo, el material a investigar— al t¡ue con frecuencia el 
analista denomina «dalos», t|uizá por deferencia a los paradigmas cuantitativos— es 
el mero contenido «manifiesto». El ra/onanilcnlo es el siguiente: si tiene senlido pa­
ra el participante según lo produjo en una entrevista, o mediante la descripción de kis 
aclt^s en un csludio etnográfico, deberemos recelar aún más de los signlficadt>s ocul­
tos t|ue subyacen. Lo mismo atañe cuando se trata tic evitar lu tentación de explicar 
la intención del autor del texto, bien sea el caso de un texto disciu'sivt) u otro tipo de 
material cultural; sería ab suiti o e infructuoso preguntar a un autor por qué ha produ- 
citlo el texto que tenemos ante nosotros — es como ,sl tan solo estuviera al alcance 
dol invesiigatior tletectar la verdadera razt'tn— . No es únicamente que este argumen­
to sea erróneo en sí niismt>, más bien nos sirve para hacer hincapié en el hecho de 
que debemtis preguntarntis por kis supuestos que aparecen cuando consitJeramos t|ue 
es un error pedir al autor tiue se acerque má.s ai «verdadero» significado. A menudo 
se piensa t|uc es posible fi jar el slgnillcatio en im corpus textual claro y exhaustivo, 
eomu si de un mito eomplemcntari<i se tratara, con IVonteras bien delimitadas lle- 
v;uk1(» asi el (lujo tle significadti a un puntn muerto. En ambos casos, ya hablemtis de 
la autonomía del autor o de la tiel corfius. somos prisioneros tie la ficción de que hay 
un signifieatlo «real» tiestie el momento en que intentamos evitark).
Para el enfoque cientilicista estántlai es sin duda tentador excavar el significado 
«rcLd». como si se tratara tlcl conten ititi «latente» pieexistente bajt) la superficie, co­
mo si lucia ci texto pi-otiucido pt>r un sueno 19(K)a, 190()b). Huelga decir t|ue 
los científicos sociales creen revelar el eontenitio «latente» metllante diversos pixice- 
(.1 i mie 11 tos que tiepcnden tie la experiencia, algo inalcanzable pai'a atiuellos t[ue i"n'o- 
tlucen un informe por primera vez. Ello implica la atlopckín inmediata tle un punto 
de partida t|ue tiene rcstinaneias y es reproductora tle la peor banalizacit'in de las re­
presentaciones psicoanalítieas derivadas tie la indagación en el interior tfe la mente, 
tras el revt>llijti de asociaciones libres y rackinalizaciones t|uc ofrece el pobre sujeto 
palíame inconsciente. Este razonamiento se basa en hi idea de <.|ue la interpretaci tí n 
p'iicoaiiídítiea funciona ei>mo un proceso de irathicción en el cual partimtis ilel len­
guaje natural, ambiguo y contuso tiel sujeto para trasladarlo al lenguaje artiilcial, 
inequívoco y claro dcl investigatkir.
Capítulo 2 4 Modelos y métodos socio-criticos de la investigación cualitativa... 35
Cube plantear que uua táctica apropiada en relación a este supuesto, en simonía 
con el argumento estratégico de espectro más amplio y que aquí planteamos, es 
rechazar el señuelo del sifinijlcado como tal. t£n lugar de invertir en el supuesto 
.subyacente de que nuestra tarea consiste en excavar el significado para producir 
otro más rico y detallado — ya sea «descripción densa» más allá tle lo que nos 
contara el infórmame o de «una lectura atenta» que revele k>s lemas subyacentes— 
sugerimos dar inmediatamenle un pasti «anlipsicoanalítict)» para reducir el grado 
tle sentititi de las inlerprelacitines que prtuiucimos. Aquí se ptindrían en funcio­
namiento elementos de la crítica idetilógica de los formalistas rusos y, posterior­
mente, dcl análisis automático del discurso de la escuela francesa {véctse G o rd o 
Loí'LLZ en csle volumen), ptir ejemplo, al reducir a sinsentidos los «sentidos» apa­
rentemente autoevi denles para el invesiigadt^r y el lector, y mediante este efecto de 
«distanciamicnto» proceder a analizar el mecanismo de los elementos absurdos 
(B cnne tt , 1979; Nobus y Quinn. 2005).
Desde esta perspectiva, la inlerpretacit'ín funciona comti una suerte tle Iran seri pción ti 
trasliteracitm, más que ct)inti una traduccitin. La transcripción se mueve de un nivel 
de expresión (lenguaje hablado, imágenes y gesltis, por ejemplo) a t>lro (por ejemplo, 
el lenguaje escrilt)). La l rasi i te ración se mueve de un sistema de escritura a otro (por 
ejemplti, de] chino ai inglés). Podremt)s distanciarnos del principio tentador del «sig­
nificado positivo» pleno si somtis capaces de recont>cer que ntis enfrentamos a un 
enorme problema cuando grabamos una entrevista y la iranscribimtis; si preslamtjs 
máxima atención a las tipciones, exclusitines y decisiones que adoptamos en el pro­
ceso. Por tantt), son múltiples los prt)cedimiemos que asumimos aultimáticamente en 
la investigación cualítaliva y que debemos ptmer en lela de juicio ttida vez que re­
chazamos el paradigma «interprelalivt»>. Debemos cuestionar la existencia de una 
traducción perfecta, nuestra confianza en los sinónimos, la equivalencia natural de 
determinadas expresiones y. en términos generales, la eficacia de la comunicación.
Interioridad
La investigación social positivista tiende a hurgar en el interior de la mente dcl suje­
to para descubrir sus creencias sobre los procesos sociales y desvelar cuáles stin sus 
«sentimientos» en las relaciones sticiales. Esta tentación ha estadt) muy presente en 
la tratlicicin cuanlitativista y no sólo en el ámbito de la psicoltigía — dedicada al es- 
ludit) de los procesos mentales interno.s— sino también en las versiones cognitivas y 
experienciales de la antropología y la sociología. Este intento ptir centrarse en los 
«senlimientt)s» más que en las palabras y discursos nos enreda una vez más en ia pre­
sunción de que, en efecto, existe la comunicación perfecta. Ahondar en kis senti­
mientos conlleva ciertos supuestos sobre la reciprocidad y la rcnexividad que 
funcitiiian como una suerte de indicador de la supuesta itlentidati del significadti. La 
empatia y la espt>nlancidatl quetian elevadas a la categoría de viriudcs naturales del 
investigador cual i lai ivo.
36 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
hl giro h:ici:i J;i investigación cualitativa que lian tomado las ciencias sociales se ha 
dado en un momento en el cual la psicologización de la cultura ha aumentado hasta 
tal pinito que los significados que los sujeios atribuyen a los fenómenos se conside­
ran con frecuencia como proveedores de un criterio de verdad. En lugar de las no­
ciones tradicionales de «validez» y «fiabilidad», la garantía intuitiva del vaUir de las 
inteipretaciones pasa a apoyarse en una conespondeneia asumida con lo que el lec­
tor, investigador y participante realmente «piensa» o «siente» que es (véa.ve E ll is y 
Bocmneií, 2()í)0). Este tipo de criterios emocit>nales, tan tJtiles paia la vida cotidiana, 
pueden resultar verdaderamente inútiles en la investigación cualitativa. Esta reflexión 
encaja con el argumento que en ocasiones hallarnos en la literatura psictianalítica de 
que el efecto de la «represión» está relacionado con los afectos más que con las re­
presentaciones (véase Friíuo, 1927). Lo cierto es que los afectos se clarifican con m a­
yor detalle en las conversaciones cotidianas si nuestro interlocutor no los comprende 
del lodo y cuestiona ia foi ina en que funcionan, y este cuestionamiento es precisa­
mente el que deberíamos fomentar en nuestra investigación.
El supuesto de t|ue hay, en efeclo, un ámbito «interior» de la mente que debe salir a 
la lU7. obviamentetambién se corresponde con las versiones popularizadas del psi­
coanálisis. Algunas versiones de la teoría psicoanalítica posteriores a Freud han lle­
gado incluso a basarse en el supuesto de que la mente humana es una especie de 
espacio repleto de «contenidos» conscientes e inconscientes que el terapeuta o el in­
vesligador puede recuperar siempre y cuando este cualificado para ello (véase 
LI'AOER, 2000). De este modo, el concepto de «interpretación» banalizado y distor­
sionado —es decir, la supuesta traslación de los significados latentes en contenidos 
manifiestos que describen los científicos sociales de orientación psicoanalítica— va 
acompañado del concepto igualmente banal de que el psicoanálisis se ocupa de los 
eonlenidos secretos de la mente. Es preciso desafiar el principio de identificación 
alectiva entre el investigador y su objeto de investigación, sustituirlo por el principio 
l\c fa lta íle faniiliariíhííl, por medio del cual intentamos localizar lo extraño de los 
significados que apareniemenle resullan familiares y asumidos.
En nuestra opinión, este problema de la interioridad como compromiso estratégico, 
que funciona para esclarecer sus presupuestos, requiere que se replantee la oposición 
enlre exterioritiad e interioridad y que se aborde lo que es putativamente «interior» co- 
nui un construcio mantenido por los procesos sociales. En la sociedad capitalista es 
precisamente el mecanismo de estos procesos sociales el que alienta a cada indi\'iduo 
a t]ue imagine que los fenómenos mentales están en el interior de su mente y no fue­
ra (Parkük. 2007). Nt) obstante, más que referirnos a los conceptos cuas i-con duelistas 
según los cuales las circunstancias sociales determinan a los su jetos, lo que queremos 
es cuestionar la construcción concreta del interior. El estudio de la interioridad re­
quiere lanibiéii el estudio de los procesos de psicologización. quizá, en determinados 
momentos, como si fuera una forma de ideología. Esto no significa que haya t|ue evi­
tar la dimensión enit)cionaI de la invesligación sino que es preci.so considerar la em o­
ción conio ¡Jiáciiea y no como experiencia interior o como conducta externa
Capitulo 2 * Modelos y métodos socio-críticos de la investigación cualitativa... 37
iih.sei'vablc (vca.se M o n t i ;n i í ( ík o '» P u j o l en cs lc vo limien) . U n a vez m á s nos c n c o n l r a - 
n ios L'on un e f e c to p ro d u c t iv o d e r iv a d o dcl r e c h a z o a la o p o s ic ió n l i e i c d a d a en t re el 
c o n t e n id o la tente y eí n ianif ics io .
Subjetividad .
[il i n v e s t ig a d o r q u e in ic ia la ta rea de a l iondar en la i i ienle del s u je to p a r t i c ip a n te en 
u n a inve s t igac ión se e n f re n t a a su vez a la s i tuac ión d e t e n e r q u e a h o n d a r en su p r o ­
pia m e n t e con ei l'm de e x t r a e r c u a l q u ie r « p r e d i s p o s i c i ó n » o « p i c ju i c i o » q u e p u d i e ­
ra tener . L a r e f lex ión sob re los e fec to s de la in te rv e n c ió n del in v e s t ig a d o r g o z a de 
u n a la rga tr ad ic ión en la an t rop t ) log ía y la s o c io log ía , s o b re t o d o en la inve s t igac ión 
e tn o g rá f i c a ( vúvi .ví ’, p o r e j e m p lo , C i .i i t o r o y M a r c u s , I98A). El hechí) d e q u e un in ­
d iv i d u o o un e q u i p o se a d e n t r e n en el c a m p o y p as en a d e s c r ib i r lo d e s d e la po.sición 
p r iv i l e g i a d a q u e o f r e c e luia in s t i tuc ión d e t e r m in a d a t e n d rá un e f e c t o e n o r m e n o s ó lo 
en la f o r m a q u e a d o p t a r á n sus d e s c r ip c io n e s s ino, t a m b ié n , en los p r o p io s p a r t i c i ­
p a n t e s q u e in ten tan d i l u c id a r lo q u e hace n y c ó m o re su l t a r in te l ig ib les p a r a t e rce ros . 
El p r o b l e m a q u e n os p l a n t e a m o s no es tá r e l a c io n a d o con un c u e s t i o n a m i e n t o d e las 
p o s i c i o n e s in s t i tu c io n a le s ni con la s i tua c ión p r iv i leg iad a de a q u e l lo s q u e e s t á n e n el 
m e d i o im ivers i ta r io . sint> con la fo rm a en q u e se c o n f ig u r a el p r o b l e m a to d a vez q u e 
e s h a b i t a d o po r los c o n c e p to s ps icoana l í t i cos . El e m p l e o hab i tua l del c o n c e p t o d e la 
« c o n t ra t r a n s f e r e n c i a » para de Unir la reac c ió n del ana l i s ta a l im e n t a e s ta p e r s p e c t iv a a 
la ho ra de a b o r d a r la sub je t iv idad (véa n se , por c j em p h i , F r h u o , 1915; H o i j .w a y , 1989).
U n a p r e o c u p a c i ó n in a d e c u a d a p o r la « s u b je t iv id a d » del in v e s t ig a d o r l l e \ a r í a a i n t e n ­
ta r e n t e n d e r c ó m o o p e r a la « r e í l e x iv id a d » m e d ia n te la b ú s q u e d a d e m o t iv o s o c u l to s 
e n el in t e r io r de la p ro p ia m e n te q u e e x p l iq u e n la e l e c c ió n del t e m a d e a n á l i s i s o las 
i n t e rp r e ta c io n e s d e r iv a d a s d e todo ci to. Es ta relTexividad a m e n u d o se r e d u c e a las 
d e c i s i o n e s « s u b j e t i \ a s » in d iv id u a le s q u e rea l iza el inves t igador , e n lu g a r d e a b o r d a r ­
la c o m o u n a func ión de las p o s ic io n es in s t i tuc iona le s y r e q u e r i m ie n to s c o l e c t i v a ­
m e n te s u s t e n ta d o s (P arkfr . 2 005 ) . C u a n d o a n a l i z a m o s e s to s e l e m e n t o s « s u b je t iv o s » 
c t )nc re los la inve s t igac ión t i en d e a ser poli re; a m e n u d o s e r « su b je t iv o » n o s ig n i f i ca 
m u c h o m á s t jue r ea l iza r ide n t i f i cac ione s b a s a d a s en gene ra l i z a c i t in e s y t o m a r d e c i ­
s iones in jus t i f icadas ; c o n f r e c u e n c ia se recu r re a la su b je t iv id a d p a ra z a n j a r u n a c o n ­
v e r s ac ió n , m á s q u e p a ra iniciarla .
N o s o t r o s a b o r d a m o s e s t e p r o b l e m a t l e s d e e l r e c h a z o a l a o p o s i c i ó n e n t r e o b j e t i v i d a d 
y s u b j e t i v i d a d , y t r a t a m o s d e m o s t r a r c ó m o e n e l á m b i t o d e l o s u b j e t i v o h a b i t a n 
i n c l u s o l a s p r á c t i c a s c o n s i d e r a d a s m á s o b j e t i v a s . En e s t e s e n t i d o , n o s a p o y a m o s e n 
s u p u e s t o s d e r i v a d o s d e l í ' e m i n i s m o , d e l a t e o r í a m a r x i . s t a y d e l a c r í t i c a p o s t e s t r u c t u - 
r a l i s t a q u e i l u s t r a n e n q u é n u n i o l a « o b j e t i v i d a d » a p e l a a u n a s e r i e d e p r o c e d i m i e n ­
t o s c o m p l e j o s q u e r e l l e j a n a l g u n o s p u n t o s d e p a r t i d a í i tY/.vt ' , p o r e j e m p l o , H f - n r i q i H ' S 
c t a l., 1998) . El a n á l i s i s d e l m o d o e n q u e s e f a b r i c a l a s u b j e t i v i d a d e n r e l a c i ó n c o n 
d i f e r e n t e s f o r m a s d e t e c n o l o g í a n o s s i r v e t a m b i é n p a r a e s c l a r e c e r e l á m b i t o d e l o p e r -
3 8 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
son;il eiitendich) como algo liahilualnicnlc opuesto ;il ámbil^i político (Gordo Lí'ji’UZ, 
y Ci l AiiNSON, 2004). Hs más importante mostrar cómo se presentan la subjetividad y 
la objelividatl en delerniinailos juegos del lenguaje y preguntarse por las aristas de la 
opi>sición enlre subjetividad y objetividad, que ahondar en una parle de ia ecuación 
abstraída de la otra.
Relaciones
El ámbito entre el sujeto en la investigación y el investigador -—entre la «interiori­
dad» del objeto de estudio y la «subjetividad» del agente— es crucial paralas cien­
cias sociales cualitalivas. Una vez más este ámbito es proclive a la psicologización, 
en particular, u la inllueneia de la concepción psicoanalítica de las «relaciones», que 
a menudo se configuran como «relaciones de investigación» dolorosas y difíciles. 
Las nuciones psicoanalítieas a menudo aparecen eii el lenguaje empleado paia des­
cribir estas relaciones como, por ejemplo, en el empleo de términos como «doloro­
so»* y «difícil» en sus sentidas terapéuticos —̂es decir, mental o emocionalmcnte 
dolorosos o difíciles— y en la descripción de las relaciones institucionales entre in­
vestigadores e investigados a las que a menudo se describe como estructuradas por 
«fronteras» que deberían mantenerse y respetarse.
También existe la tentación por parte del investigador de proteger al sujeto y respe­
tar sus «fronteras» putativas, lo que conduce a su inl'antiiización. Así, las experien­
cias «tlolurosas» y «ílifíciles» que se le plantean al investigador en su relación — t)ue 
en este punto ya se describe recurriendo a la temiinología terapéutica popular— se 
atribuyen también al sujeto y se establece una serie de procedimientos protectores, 
que se sitúan bajo la eti(.|ueta de responsabilidad, contidencialidad y ética. 
Denominamos a esla situación «transferencia generalizada»; es decir, el lenguaje clí­
nico específico se aplica a toda relación social, en este caso, para investigarla. Nos 
enfrentamos aqiu' de nuevo al riesgo de una extrapolación del psicoanálisis clínico, 
que ha sido a tnenudo tratado como un ámbito privilegiado en el cual supuestamen­
te fiuicionan los fenómenos relaciónales generales ivcasc FREL'n, 1915).
Hallamos aquí un desan’ollo complejo de la idea de método. Este es entendido como 
una secuencia de senderos que ptidría tomar el investigador, o alguien que ocupe la 
misma posición, para producir conocimiento replicable sin que cMíí suponga un ries­
go o una ojición perstínales. La Ibrmulación de una secuencia replicable clara plan­
tea una supuesta garantía, pero también Ím[-sliea que si uno opta por un método ya no 
es lesponsable de sus consecuencias; el investigador se limita a elegir el «méiotlo» y 
a respetarlo fichiTenle. La investigación cualitativa, por otra parte, no está protegida 
del anonimato del método, por lo que han emergido nuevas tácticas que permiten 
ncutrali/ar ei riesgo inherente a i a práctica del mismo. Dichas tácticas ret|UÍeren ex­
traer del escenario de la investigación cualtiuier conHicto, dokir o potencial sufri­
miento que pueda surgir en el encuentro entre investigador y sujelti. Así se apacigua
Capítulo 2 4 Modelos y métodos socio-críticos de la investigación cualitativa... 39
a ambas paitc.s y se las in\ ila a crccr que ya no ticiicji que reflexionar sobre sus ac- 
livicladcs ni sohic los efectos de la inicrvención en la investigación,
E s l c p r o b l e m a s o l o p u e d e a f r o n t a r s e m e d í a n l e e l e s t u d i o h i s t ó r i c o d e t a l l a d o d e c ó m o 
s e c o n s t i t u y e n l a p r á c t i c a c l í n i c a y l a s f o r m a s d e s u b j e t i v i d a d q u e t i e n e n l u g a r e n e s ­
t e m e c a n i s m o s o c i a l c o n c r e i o d i s e ñ a d o p a r a p r o d u c i r « t r a n s f e r e n c i a » Í D l i n k c r , e n 
p r e n s a ) . L a ú n i c a m a n e r a d e e n f r e n t a r s e a l a p a r a t o c l í n i c o d e l p s i c o a n á l i s i s e s « r e l a - 
l i v i z a r l o » ; e s d e c i r , c o n s i d e r a r l a t r a n s f e r e n c i a c o m o a l g o e s p e c í f i c o m á s q u e p r e t e n ­
d e r q u e s e t r a í a d e u n a c a r a c t e r í s t i c a n e c e s a r i a d e t o d a s l a s r e l a c i o n e s y q u e p o r e l l o 
d e b e s e r a t e n d i d a p o r l o s c i e n t í f i c o s s o c i a l e s . B s t o s i g n i l i c a q u e e s p r e c i s o p a s a r d e 
l a s n o r m a s g e n é r i c a s y d e l a n o n i m a t o d e l i n v e s t i g a d o r a c o n s i d e r a r v e r d a d e r a m e n t e 
l a r e s p o n s a b i l i d a d c o n c r e t a q u e c o n l l e v a e m b a r c a r s e e n a c t i v i d a d e s y p r o d u c i r e l e c ­
t o s q u e e l i n v e s t i g a d t > r d i f í c i l m e n t e p u e d e c o n o c e r e n t o d a s u d i m e n s i ó n a n t e s d e i n i ­
c i a r l a i n v e s t i g a c i ó n .
Las estrategias s o c io - críticas
Algunos lectores habrán deteclado rastros del psicoanálisis en las propias estrategias 
que hemos empleado para desenmascararlo. A esta acusación responderíamos que no 
hay que confundir el contrabando (si es que somos sospechosos de haber introduci­
do más mercancías de contrabando de las que hemtjs declarado a la entrada) con el 
uso láctico. Por ejemplo, en el caso de que se dé una reducción del «sentido» al «sin- 
sentido» en el transcurso de un proceso interpretativo que intente evitar la ideología 
psicoanalítica en una cultura psicologizada, terminará pareciéndose bastante a lo que 
algunos psicoanalistas dicen hacer en su práctica ch'nica. No es problema nuestro; 
nuestra tarea consiste en abordar el impacto inmediato que tiene el razonamiento psi- 
coanalílieo en las ciencias sociales. Lo mismo podría decirse del argumento de que 
los propios psicoanalistas deconstruyen la oposición entre interioridad y exterioridad 
(Milij-k, I9K6), y de que abordan la subjeti\ idad eomo si fuera una función de la 
transferencia en el ámbito de la práctica clínica ( N a s i o , 1998).
El psicoanálisis proporcitina recursos útiles, pero los aspectos ideológicos, sedimen­
tados en la cultura popular mediante su banalización y la recuperación de aquellas 
ideas compatibles con la psicologi/.ación contemporánea, deberán ser cuidadosa­
mente trabajados y «superados» de modo que puedan retenerse y elaborarse para un 
futuro trabajo crítico. Estas estrategias no son procedimientos que, una vez aplica- 
tíos, puedan olvidarse o daise por sentados, y esta es la razón por la que nos abste­
nemos de plantear presciipciones sobie cómt) desarrollar el psicoanálisis comt) 
«método» basadas en su «mt>delti» de relaciones sociales fti incluso dar un «ejem­
plo» que pudiera precisarlo). Ttido metodti debe elaborarse a partir de las cualitlades 
ct)ncretas de la situación que se anahza. Siemiiie habrá un componente de riesgo y 
no hay normas o procedi mi enlt^s ni conntés éticos que garanticen que itimemtis las 
decisit)nes acertadas. Si el objeiti de análisis se resiste al método t|ue aplicamos, es
40 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
con tocia seguridad mejor que al (’mal del prt>ccso sobreviva el objeto y no el método 
( L a i o i í r , 2 í)0 (); K v a l i ; , 2 0 0 3 ).
Apiíslamos por rechaziir la estrategia tle la «rcnegación» que inlensil’ica el ptuler tle 
la sustancia enemiga — el psicoanálisis— cuando se fetichi/.a y se convierte en algo 
aún más peligrtiso tic Iti que era. debido al dañt) que acompaña el intento de tiel’en- 
tlernos etintra el misnm. Así funciona el enemigti de la buena investigación y tal es 
el peculiar anclaje que tiene en nueslrt> trabajo. Sería posible encontrar entre los pre­
cursores de nuestrt) empeño im esfuerzo por intentar desentrañar y mudar lo «abs- 
iracto» de determinados prtieedimientos de la interpretación psicoanalítica y 
conservar una práctica «concreta» (Politzer, 1994; para una refinación psict>aiialíti- 
ca de esltis argumentos, véa.sc Lai*lanche y Lr^C'LAiRn, 1972).
De licciiti, la mayor parte de la investigación cual ilativa inspirada directa t) indi rec­
iamente por el psictianálisis coiivicrle al psicoanálisis en una especie de psictilogía 
abstiacta, ctin las características exactas que tlestaeara Georges (1994): pre­
sunción del convencionalismo del significadti (de las categorías, kis juieitis y ctinlra- 
tos entre el investigador y sus «sujetos»); atomización del significado yde la 
conducta (y la clasificación de las «actitudes»); intento ptir lidiar con ios procesos 
mentales en lugar de con «el drama de la vida» real (con una dimensión afectiva in- 
tn'nseea y la premisa de la comunicación ttital); un intento ptir esquivar el cambio (o 
«la interferencia» en la vida del «tibjcltj» de estudio); y la ausencia de toda reflexión 
stibrc la historicidad del significado y la loeali/.aeitín histórica del investigador al 
asumir determinados supuestt)s sobre que problemas y qué soluciones pertenecen a 
una situación concreta.
En muchas ocasitines se ha dellnidti al psicoanálisis y su hÍsU)ria coiikí una anti psi­
cología (véase B u i í m a n , 2()08a). Si pretendemos getierar, ex pe rimen t a l m e n t e , un en- 
ft)que «antipsieoanalítieo» quizá lleguemtis a una «antiantipsicología», es decir, a 
una (brma de encontrarnos con la naturaleza de la subjetividad en la sociedad con­
temporánea. De este modo, la forma de abordar lo individual que la psicología como 
disciplina a menutto traiciona, conectaría etin el ámbito más amplio de las ciencias 
sociales.
Pt>dría tiecirse que hcmtis intentado «deeonstruir» el psict>análisis de tal (brma que 
podanuís euestitinar la imbricacitin de su superestructura ideoUígica ctin estrategias 
de la disciplina ti de la conl'esión (Hook, 2007). Nuestro análisis requiere una sensi­
bilidad hacia el papel históricamente mediado dcl psicoanálisis, abordado eomo for­
ma ideológica t|ue requiere una interpretación para acoplarse más eficazmente a los 
prticcsos de cambio; este análisis tiialéctieo de lo que hay de «raeitinal» en el psico­
análisis también se debe en parte al marxismo. Nuestrti puntti de vista está también 
muy in(luido por U)s supuestos tlcl feminisnui t|ue entienden la naturaleza humana 
étimo algo históricamente niediadti, y por los enfbques episienuilógicos ciue analizan 
ct'imo la conflguracit'in de la realidad social permite que los que se benefician tle ella 
asuman que así es y así debe ser.
Capítulo 2 -f Modelos y métodos socio-críticos de la investigación cualitativa... 41
ClaiamcMilc existen ctMiíradicciones entre los enfoques psicoanalíticos, postestrutu- 
ralistas, niarxisLas y rciiiiiiislas en las cicncias sociales (vé a se Parkí^k, 2003), y no ha 
sido nuestra intención dar ini trato de preferencia al psicoanálisis, sino centrarnos en 
sus promesas. Anticipamos que el proceso de investigación se reinventa cada vez que 
un invesligador social cualitativo inicia su trabajo y los casos psicoanalíticos concre­
tos deberán anticiparse y rechazarse como necesarios, superarse a tiiedida que avan­
ce el proceso.
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Ill
P A R T E
pr a ctica s de OBSERVACION
IH
C A P I T U LO
La práctica de la observación 
participante. Sentidos situados 
y prácticas institucionales en el caso 
de la violencia de género
Antonio Agustín García y Elena Casado
La observación participante es una de las herramientas con las que contamos en las 
ciencias sociales para dar ciicnla de cómo en la vida social se entrelazan sentidos y 
prácticas. Por medio de esta técnica nos acercamos a nuestro objeto de estudio de 
modo más directo que con otras prácticas de investigación al vernos envueltos en los 
ámbitos y prácticas concretas en las que se despliega aquello que estudiamos. Quien 
investiga va al encuentro de los ámbitos del problema de su interés allí donde acae­
ce y dirige así una minuUi desde dentro preocupada por alcanzar el discurrir situado 
de los agentes sociales implicados en el í'enómcno.
Explicai' esta mirada no se reduce a contar sus pasos o fases. La observación partici­
pante implica siempre algo más. Técnica que recupera el carácter artesano de la cien­
cia social, su mayor atracti\o radica en la riqueza de la información que producimos 
al aplicarlíi más que en la formalización de la herramienta en sí ( S a n m a r t In , 1998: 
128-9). La observación participante puede resolverse de mil maneras, juega en el cam­
po de la cotidianidad vivida por aquellos que nos interesa estudiar. De ahí el interés de 
la propuesta de este volumen de volver sobre una de nuestras investigaciones para ex­
poner. desde la particularidad de una aplicación ctincreta, las virtualidades que para 
nosotros tiene esta técnica en la comprensión de los fenómenos sociales '.
En el trabajo que venimos desaiToIlantlo en torno a la violencia de género y, en es­
pecial, las preguntas que nos planteamos sobie sus vinculaciones con las formas en 
las que nos hacemos y manejamos las identidades sexuadas en el seno de las rela­
* Queremos agradecer a l^̂ í editores ciet presente vnlumen, Ángel Gordo y Araecli Serrano, no solo su 
invilación a participar en cl, sino lanitiién las intere .sanies sugerencias y revisiones a primeras versiones 
de este eapftnlo.
48 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
L-i unos heierosL’x Líales, In dhser\ación participante se reveló como práctica de inves­
tigación adecuada y fecunda para deliinilar algunas de las tensiones que atravesahan 
el ccmiplejn mitin scmiótico-discursivo de la vitilencia. Puestas en práctica cn !a par­
ticipación cn un curso sustiiutorio de pena diseñadti por la Audiencia Provincial de 
Alicante para perst>iias sentenciadas por malos tratos, las técnicas obscrvacionales 
nths a)iidaii)n a delimitar Itis diferentes sentidos que se activan cn torno a las inter­
venciones institucionales en relación con este tenia y nos permitieron hacernos con 
información tle primera mano tle cómo actitudes, comportamientos y relatos se re- 
troalinientaii en la experiencia de los varones senlenciadtis por delitos de vitilencia 
de génen). Nos serviremos así de esta aplicación concreta como guía para revisar U>s 
principales liitos y tensiones en un estudio que hace usti de la tibservación partici- 
panic y así, y a la vez, ptider recalar en la profundidad de esta especial miratla a U>s 
fent^inenos st)ciales.
La o bservación participante c o m o m ir a d a cualitativa
En los últimos años se han multiplicad ti las investigaciones y actuaciones públicas cn 
lomo a la \ itilencia tie génert>, en parte conu) respuesta a las demandas de una sticie- 
dad que entiende como escandalosas c inaceptables las niuci*tes cada añti de varias de­
cenas de mujeres a niantis de sus parejas o ex parejas y que,cada vez más, recha/a 
lodo tipo de nuihratt) por razón de génert>. La \ iolencia de genero ha devenido en pro­
blema de la sticiología, si bien ct)n cierta tentlencia a explicaciones monocausales que 
ponían el acento en los aspectos más estmcturales dcl género, daiidti cuenta de los ca­
sos tle violencia ctinio expresiones de una lacra del pasado — vartincs aferrados a u n 
modelo patriarcal ya catiuco— que desaparecería con el progreso de i a igualdad. 
Nuestro acercamienttí a la vitilencia — centrado en el caso específico de aquella que 
aparece entre los niienibrtJs de la pareja heterosexual— parte de la idea de que al me­
nos paile de kis desencadenantes y, stibre ttido, las formas en las que esta se maneja, 
tienen pi ti finid as \ i ncul aciones con Itis niodtis en los que luis hacemtis cargo y actua- 
li/amtis los modelos de gtíncro en nuestra vida cotidiana^. Subyace, ptir taiilt), la idea 
lie que la violencia de gtínerti no nos es tan ajena comti ptidriamos pensar y que las 
realidades cn las que la vida afectiva es atravesada por el dislate de la violencia —-in- 
clusti cn sus expresitines más exlremas asociadas al asesinato ctm la espeluznante ci­
fra üe más tle setenta víctimas ctintabilizadas cn antis ctimti el 2(JC)7— guarda algunas 
líneas de ctintinuidad ctm lt)s nuitltis en los que nonnalm ctitc — normal cn sentido es- 
tailístico peí ti también en el scnlidt'» norniativti. esto es, el sentidti socialnicntc ctiñi­
pa rt i dti de t|ue lo normal es no agredirse— establecemos nuestras reí ac i tiñes tie
’ La prik’tkii L|ue aquí ctimcnlítmos es p;ine de I:i invcsiigacittn V in ru lt ir io tu s riif/r liolfticia tU' gcm ro 
<■ i i l f tu i íh u i fs s fM nu las v>t ¡>itr<\¡us (MiniMcrio de Asudlos SDcialos-lnstiUilo dv líi Mujer)
cu la i|Ut; Uuliajaintis Jtinid to n l-ernaiiiJo J. Se lgas, C'ont;cpLÍón CítmiLV. IÍsIuIilIii y l-L-niantlo
í'crn;indcz-LlL-liii.v„ Nu podem os dejar de reeoiitíecr el esfuer/.o eo lee livo que hay detrás de esle traba jo, 
SI hien tie las pasibles laj:iin:is y (alias de este texto stiinos nosotros los i'niieos responsables.
Capítulo 3 ♦ La práctica de ía observación participante. Sentidos situados v prácticas... 49
píirL'jn. Las preguntas t|uc se convierten en nK)tor de nuestro accrcaniiento tienen, por 
tanto, que dirigirse, más que a grandes cuestiones descncaniaüiis. a la pesquisa por el 
modo, situado y concreto, en el que desplegamos nuestras itienlidades relaciones de 
género y cómo desde ellos entendemos cl espacio de la pareja y encaramos la resolu­
ción de coiinicUis presentes en cualquier relación.
Partiendo de esta hipótesis, nos resultaba central acercarntis a los procesos en los que 
se estaban conformando his noe i o tie s en torno a qué era y cómo se desarrollaba la 
violencia de género. Los sentidos no se resuelven en los di.scursos establecidos por 
académicos y profesionales. Rn cl caso que nos ocupa, no .solo observábamos pug­
nas por su explicación dentro de quienes investigamos y trabajamos en esla proble­
mática. Reconocíamos otros modos de entender el fenómeno en los que se 
imbricaban estos discursos más (ormaiizados con otros aspectos como la inquietuci 
social que se palpaba en los medios de commi i c ación o las experiencias y relatos de 
los propios implicados en casos de violencia de género.
De ahí que, en el desarrollo de nuestra investigación, apostáramos pt>r una metodo­
logía sensible a cómo sentidos y prácticas se conforman y refuerzan mutuamente. El 
recurso a piácticas de investigacicin basadas en la producción de discursos como la 
entrevista en prt)fundidad, el grupo de di scusi cín o la historia de vida nos ayudó a di­
bujar una cartografía de discursos. F^ero quedaba poco atendido el modo en el que es­
tas explicaciones se activan por las personas iiiiplicadas en el fencíment). Dicho de 
otro nuido, las formas en las que las prácticas se apoyan e incluso reformulan los di­
ferentes sentidos se e.scapaban, o solo aparecían tangencialmente, en los relatos pro­
ducidos en las entrevistas y grupos. La observación participante aparece entonces 
como heiraniienta apropiada para dar cuenta de estos procesos.
Las técnicas observacionales )ilantcan una especial forma de mirar a los fenómenos 
estudiados. Frente a otras técnicas que se fundamentan en la escisitín entre cl trabajo 
tie campo y la labor de anáHsis, en ia observación cl equipo de investigación partici- 
¡Hi de forma directa con los gi upos sociales que analiza. Por medio de la inmersión 
directa en los ámbitos sociales y la interaccitín con los agentes objeto de la investi­
gación, quien investiga no solo recoge inlormación de primera mano del fenómeno; 
\ a además posando su mirar en diferentes aspectos tjue matizan sus hipótesis y le per- 
tiiiten avanzar líneas de análisis. La observación participante se define además por su 
sensibilidad a los contextos en los que se despliega. ()bscr\ ando ilcsde dcnrro se con­
sigue no desvincular ciertos nodos discursivos de las prácticas con las que se rela­
cionan, esto es, atiende a los sentidos desde las prácticas en las que se fraguan y 
observa las prácticas desde las razones que las justifican para los agentes sticiales.
Hn resumen, la observación participante se define así como una forma de mirar, de 
observar, como ya avanza su denominación, que parte de la participación — ya vere­
mos que en muy dilérentes grados según se apliciue-— en aquello que investiga y que, 
por tanto, hace partir sus conclusiones de la densa amalgama tie razones y c on i j io r - 
tiunientos observados. Comencemos pensando esta especial forma de mirar y sus po-
50 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
k'iit,’iatid:iLÍcs para un cstudii) cnnu> c! (.¡iic nos plantcáhanios, dejando para más ade­
lante li>s pt>rmcnorcs de su aplicación.
Hacía una caracterización de la observación participante
Oltscrvar es inia tarea que realizamos a diario. Asociatia al sent icio de la vista, la o b ­
s e r v a c ió n siempre avan/a más que la visión e inclust) implica más que la m im d u . 
Vemos en tanto que pcrcihiinos estínuilos lumínicos y ya n iin n n o s cuando lijamos 
la vista en algo dclerminatlo. La <>i}servt¡ció¡} cüeilleva un p lu s . Definida como exa­
men atento, la observación asimie un trabajo de ordejiar aquello que mira, de lia­
cci lo enirar por las categorías y nociones con las que entcnücjiios el muntlo. Fil 
observador siempre es intcrprele, busca y' da sen ti i fo al torrente de experiencias ob- 
scrvatlas. Haciéndonos eco tie las palabras de Luis Eínrique A l o n s o , « |e jl ojt» hn~ 
ñ a m o — tomado en un scntitlo t|uc va más allá de lo Hsiologico— no es un preceptor 
neutrti pasivo, autom ati/ado o inoccntc, .sino im instrumento condicionado y sujeto 
tanto a un aprendizaje social ctimo a una validación social« ( A l o n s o , 1998; 21-2). 
La noción de observacitin recupera este poso de socializaciones y aprendizajes con 
t|üc cargamos la percepción de nuestrt) entorno y sin el que sert'amos incapaces ile 
cualquier interacción social. Los ejemplos se multiplican cji nucsUa cotidianidad vi­
vida, desde la conclusión apresinada — tantas veces errónea— sobre las ra/ones de 
las acci(’»nes de los que nos nidean hasta los hábitos y formas de hacer que desple­
gamos, en calidad de profcstira, esposo o cualquier otro papel social, tienen mucho 
que ver con estos procesos siempre activos de interpretacitín. La observación se 
convierte asi' en inia acti \ iilatl cotidiana, necesaria y transitada una y mil veces por 
los agentes sociales.
De ahí que. ya solo con la elitpieta de ohsen ación paríici¡)nnte. nos haganK>s cvin 
u[ia primera idea, intuitiva y posiblemente poco precisa, de k) t|ue estamos hablan­
do. La propia denominación de la técnica despliega sus credenciales, incluso para k>s 
oídos menos j’amiliarizaLlos con la ciencia social. Todos sabemos qué es eso de t)b- 
scrvar y tampoco la idea de participación nos es ajena — aunque pueda ser menos 
evidente a quése rellere en este contexto— . Desde nuestro interés como investiga­
dores st>ciales no podemos conformarnos con esta primera noción, pero sí aferramos 
a su in\'ilación y preguntarnos por las conexiones y diferencias de la observación par­
ticipante ct>n esa otra observarión, cotidiana y común, que conocemos bien.
Fin primer lugar, la práctica tle investigación t¡ue nos ocupa se especifica por su fi­
nal Íi)ad. No entramos en el juego de la interpretación como un actor más, sino c]ue U> 
vamos a hacer en virlutl de una actividad científica. La ciencia siempre es una forma 
(,1e observación jiautada que pretende concluir desde su miratla al niLuitlo. Bn el caso 
tie la observacit^n participante, esto se traduce en un ir y venir entre las prácticas t>b- 
scrvatlas y nuestras interpretacitincs que t]uedará reflejatlo en el análisis. El cuatler- 
no tle campo, t]uc se va retlaeiando en el momento de la observación, irá describientU>
Capítulo 3 > La práctica de ta observación participante. Sentidos situados y prácticas... 51
el csccn í i i io cs t i iJ i i ido y p re c i s a n d o a q u e l lo q u e s e ñ a lc in o s c o m o s ign i f i ca t ivo p a i a 
d e s p u é s p o d e r í 'undanie iUar n u e s t r a s c o n c l u s i o n e s en e s ta d es c r ip c ió n .
Además, y en segundo lugar, la observación participante se caracteriza por su espe­
cial forma de asinnir y entender esta mirada científica. Tomada en un sentido amplio, 
ía observación particípame tíos conecta con tt>da la tradición comprensi\'a en cien­
cias sociales — vinculada al estudio de la acción social tal y como planteara Max 
W eber— y el desarrollo de las metodologías cualitativas de investigación. 
Preocupados por la comprensión interpretativa de los fenómenos sociales, no pode­
mos separar la problemática estudiada de los procesos y ámbilos concretos en los que 
se conforman y despliegan. Como bien ha señalado el antropólogo Óscar G u a -s c h , 
con la obsei'vación participante enfatizamos el carácter situado de los procesos so­
ciales y recuperamos así el ánimo de toda esta tradición de las ciencias sociales por 
inscribirlos en sus condiciones de posibilidad. Y es que «la mirada que observa no es 
vigía, centinela o carcelero. El ojo que observa busca en el enlomo pero no prescin­
de de él. Así miran las ciencias sociales: teniendo en cuenta el contexto, sin compar­
tí mental izar ni dividir lo real» (Guasch, 1997: 10). Observar participativamente 
exige de la socióloga, cl antropólogo o la economista que se haga cargo de la densi­
dad en la que se resuelve lo social. Nuestro objeto de interés siempre es activo y cu 
proceso y solo desde ei respeto crítico de la observación partícipe e intenia a los 
entornos estudiados podrá rastrearse ese continuo hacer en cl que se terminan por 
resolver los asuntos humanos. La observación participante, en fin, como posiciona- 
miento o apuesta de las ciencias sociales por una m ira d a f icrn tencu tica ( A l o n s o , 
1998) a la realidad en la que captai' los sentid(.)s profundos de la interacción social al 
interiiretarlos en sus contextos concretos y cambiantes.
Por ultimo, al aplicar las técnicas observacionales planteamos una determinada ac­
tualización de esta mirada cualitativa y hermenéutica. La observación participante, 
en su sentido más estricto, esto es, tomada como una práctica de investigación con­
creta, se separa de otras técnicas cualitativas por poner cl énfasis en la conexión en­
tre la conformación discursiva de sentidos y las prácticas, circunstancias y procesos 
en los que estos se inscriben. Si con las prácticas de las ciencias sociales más pura­
mente discursivas — entrevistas, grup<is de discusión, historias orales...— nos hace­
mos con relatos o discursos, la observación participante permite avanzar en cómo 
estos discursos se encaman y material izan en estrategias y prácticas. Los discursos, 
pero también los modos en que se despliegan prácticas, se enaltecen razones o se m a­
nejan excusas, olvidos y ocultaniientos serán atiuí objeto de análisis. La observación 
participante nos instiga a hacer este viaje al encuentro de las ra zo n es que lo.s agen­
tes sociales, las personas implicadas en un determinado fenómeno, movilizan y acti­
van en un escenario y situación determinados. Su método es el de acercarnos al 
ámbito mismo en el t|ue e s tá p a s a n d o el prticeso que estiidiunios; su ánimo, el de ins~ 
cr ih ir los fenómenos sociales de nuestro interés en las p r á c t i c a s y s e n t id o s c|ue los 
sustentan. Lt> que subyace es la idea de que somos agentes semiólico-materiales 
( H a r a w a y , 1995), en cuanto dadores de sentido a lo que hacemos, en cuanto nos
52 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
tic senii tl t is cu l[uc iKiccnios, N o p o d e m o s sciiai'iir las í 'oni ias de haeei ' 
(.leí in! MIito juego sc n i ió l i e o eti q u e se Ju s t i l l c au . t ’o m o t a m p o c o [i(.)cleinos t i esa te iu le i’ 
el n i o d u c n el tjuc las iLilinas y l iáh i ios cons l i i i iyc i i u n e n t i a n ia t lo . c o n i p l c j o y m u ­
c h a s \ c c c s coiiuíkIícUii ío. (.Ic cs tah i l i / . a c ión d e scn l i t lo s st>cialcs. L a t i h s e r v a c ió n p a r ­
t ic ipa lUc. ai a p ro x i m a í l l o s a la e x p e r i e n c i a d e los a g e n t e s s oc ia le s , y a sus e s c e n a r i o s 
de iiUeracci<iJi, a l l a n a ei c a m i n o tle e n t r a d a a e s te buc le l 'u cI q u e se m a te r i a l i z a n 
n u e s t r a s r e l a c io n e s st>ciales. R e s u e n a a q u í la p r o p u e s t a de P ie r re B o u k tm ti { I . 
UJ'J7) q u e des t i e su n o c i ó n d e h a h im s nos invi ta a p r e g u n t a n u i s p o r « e s a e s p o c ic tle 
s e n l i d o p r á c t i c o d e lo q u e hay q u e h a c e r c n iitia s i tu a c ió n d e t e r m i n a d a » ( 1997; 4 0 ) 
q u e i c rm in a por c o n e c t a r nues t ra pt)siciÓJi soc ia l c o n n ues t r a s p re d i s p t ) s i c io n e s a la 
a c c ió n y luies iras t o m a s d e ptisici tni . C o n la observac itSn p a r t i c ip a n te e x p l i c a m o s 
nuest i 'o oh jc t t i de e s tu d i o atentt>s a las f o r m a s c n las q u e se a c t u a l i z a n d e t e r m i n a d a s 
p o s i c i o n e s soc ia les , n o s enconlra i i i t ) s con los a g e n t e s e n e se r e p o s i c i o n a m i e n t o t ;on- 
t in u o en el q u e van in t c r a c t u a n d o . i n t e rp r e ta n d o , t t im a n d o t l c c i s io n es , cn def in i t iva , 
t landti y t tuuandt) senl i t lo a/en lo t | ue hacen .
\ s i . q u ie n inves t iga se convie i te, de a l g u n a m a n e ra , e n t r an sc i ln le d e u n a de e s a s e s ­
c a l e r a s impt>sibles de NL C. E s c h e r en las q u e el i'iltiiuo cscaltSn n o s d e v u e K e al p r i ­
m e r p e l d a ñ o sin c o r t e tle c o n t in u id a d . E s c a l e r a s c i r c u la r e s en las q u e s u b i r y b a ja r 
t e rm in a po r s e r lo m i s m o . C o n la o b s e r v a c i ó n p a r t i c ip a n te ims s e p a ra m t i s — y s e p a - 
ramt>s n u e s t r a f t i rma tie m i r a r — tle la ob s e rv a c i t in c t i t id iana p u e s n u e s t r o in te ré s nt) 
e s el del a d o r st>cial a fec ta t io en el f e n ó m e n o e s tu d i a d o . A hti ra b ie n , e n el e j e r c ic io 
c i e n t í f i c o tle a n a l i z a r a t iuc l lo q u e los in d iv id u o s t r en z an en sus in te racc i t )ues s o c i a ­
les, ntis a c e r c a m o s a las observaciones d e e s to s a g e n t e s , p u e s c n e l l a s n o s r e e n c o n ­
t r a m o s c o n las r a z o n e s o in te rp re tac i t ines q u e e s t á n apt>rlaiKto a su accitMi. c o n las 
m ú l t ip l e s I b rm a s pt>r las q u e los p r o ta g o n i s t a s tle un f e n ó m e n o soc ia lvan c a r g á n d o ­
la y f iu K ia m e n tá n d o la pt)r m e d i o d e senñiios. «()iiser% a c i ó n d i r e c ta , e n vivo, e n ac- 
ci()u. pa ra a p r e s a r la e j e c u c i ó n a j e n a eu m o v i n ú e n i t ) » {Sa n m a k h .n , I9^>S; 1 2 9 ) .
Observación participante y distancia social
P or medit ) tle la o h sc rvac i t )n p a r t i c ip a n te ntis a c e r c a m t i s a ios s e n t i d o s tpie k)s a g e n ­
tes s o c ia le s p o n e n en su at ;ción. P a ia e l lo los l i e s c r ib im o s en sus c o n t e x t o s e inscr i- 
h i tuos sus t l i scu rsos y ¡ iráct icas en las r e l a c io n e s en q u e las m a n t i e n e n , m a t i z a n y 
rcLlennen. I n te rp r e ta m o s a s í las e s te l a s de razt>nes t |u e lt)s a g e n t e s d e s p l i e g a n an te un 
detcriuinaLlo t e n t í m e n o soc ia l . E s ta f o r m a de ct>noccr n os abtK'a a u n a r e l a c ió n , s i e m ­
p ie cqLiívt>ca. en t re lo t t b s e rv a d o y q u i e n t ibse rva. Oicht^ de otrt) nuult) , e n t r e k> t|Lie 
[ loncn cn sLi h a c e r los a g e n t e s y el c t i n o c im ie n t o tpie i i rot luc i t i ios tiesttc lo t iue v e m o s 
de e se hacer. L a t>bservación pait ici i ' iante n os e x ig e a s í p e n s a r « la d i s t a n c i a scjcial y 
cu l tu ra l r e s p e c to a a q u e l lo t]ue se m i ra» (GtJASt'ii, I9 9 K ; 1 1 ).
lil motl t i en el q u e se m a n e j a e s a d i s t a n c ia c n la <ibser\acit'Mi p a r t i c ip a n te e s unt> tle 
los piintt)s t]tie in t r ix lucen m a y o r c o m p l e j i d a d a e s t a t écn ica . D e s d e tlil e r en tes pa ra -
Capitulo 3 > La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... 53
dignií is o pe r s p e c t iv a s icóri cus se han a p o r t a d o sol l i c iones d iv e rg e n te s a e s ta p ro b le - 
n iá i ica , it) q u e t e rm in a p o r c o n f o r m a r d iv e rs o s m o d o s de e n t e n d e r e s e i r áns i io o r e ­
l a c ió n en t re his in t e rp re ta c io n e s q u e o b s e r v a m o s y las q u e p o d e n i o s rea l iza r c o m o 
e s tu d i o s o s de los J 'enómenos soc ia les . N u e s t ro t r ab a jo p o r m e d io de la o b s e r v a c i ó n 
p a r t i c ip a n te e s u n a a p u es ta l i n n e p o r e n t e n d e r e s ta re laei t ín d e d e t e r m i n a d o m o d o , 
p e ro p a r a c o m p r e n d e r n u e s t r a p ro p u e s ta e s c o n v e n i e n t e d e t e n e r s e en el d e b a t e e n t o r ­
n o a la d i s ta n c ia y sei ialar las f o rm a s en las q u e las e i en e ia s s o c ia l e s h a n id o r e s o l ­
v ié n d o la . S in p r e t e n d e r una g e n e a lo g ía e x h a u s t i v a de las m u c h a s a p l i c a c io n e s q u e se 
c r u z a n en los usos d e la o b s e rv a c ió n pa r t i c ipa n te , un r e p a s o d i r ig id o a las p r i n c i p a ­
les t r a d i c io n e s q u e han t r a b a ja d o d esd e es ta h e r r a m i e n t a de in v e s t ig a c ió n p u e d e a y u ­
d a r n o s a c o n t e x lu a l i z a r n ues t ra perspectiva-^.
L a o b s e rv ac ió n pa r t i c ipa n te aparece en el r epe r to r io d e las c i e n c ia s soc ia le s d e s d e la 
aitlnipoloffía en m4 m(}nienfo colonial. C o n el ob je t i \ 'o d e c o n o c e r la o t r e d a d cu l tu ra l , 
e s to es, las cu l tu ras d i f e re n te s a la d e los a c a d é m i c o s o cc iden ta le s , c o n hi f ina l idad de 
r e c o n s t ru i r la d ive rs idad h u m a n a , la a n t ro p o lo g ía pos i t iv is ta p la n te a u n a exp l i c a c ió n 
d e s d e el ex t ra ñ a m ie n to . El ind ígena apa re ce c o m o «cl o t ro» al cjue se a c e rc a q u ie n In­
ves t iga piira ca r tog ra f ia r sus m o d o s cu l tu ra le s d e s d e la d i s tanc ia del o jo a jeno .
P o d e m o s s e ñ a l a r el t r ab a jo de B ro n i s l a w MALlNf)WSKl s o b re Lo.y arfíonaiitas dei 
Pacífico Occidcnial í 1922) c o m o o r igen de es ta t é cn ica y buen e j e m p l o d e lo q u e i m ­
p lica e n e s te p r im e r m o m e n t o . En es ta m o n o g ra f í a , el aná l i s i s del K u la , c o m o s i s te ­
m a de in t e r c a m b io p r a c t i c a d o p o r los h a b i t a n te s d e las Islas T ro b r ia n d , se a c o m p a ñ a 
de una r ev is ión dcl m o d o de h a c e r a n t ro p o ló g ic o . F ren te a la e s c ic ió n e n t r e el t r a b a ­
j o d e c a m p o y el d e aná l i s i s q u e se hab ía in s t a u ra d o e n la a n t ro p o l o g ía a c a d é m i c a d e ­
c i m o n ó n ic a , M a l i n o w .skí p la n tea la n e c e s id a d de u n a espec ia l in m e r s ió n d e q u ie n 
inves t iga en los g r u p o s e s tud iados : v iv i e n d o en t re los in d íg e n a s — «lo f u n d a m e n ta l 
es s e p a ra r s e de la com pañi 'a de o t ros b la n c o s y p e r m a n e c e r con ios in d í g e n a s en un 
c o n t a d o tan e s t r e c h o c o m o se p u e d a » ( M a l i n o w s k i , 1995: 2 4 ) — y c e n t r a n d o su s e s ­
fu e rz o s en d o c u m e n t a r ¡os imponderables de la vida rea! —^«toda u n a se r ie de f e n ó ­
m e n o s d e g ran in ip ts r tanc ia q u e n o p u e d e n r e c o g e r s e m e d ia n te In te r roga to r io s ni c o n 
el aná l i s i s de d o c u m e n t o s , s ino q u e t i enen q u e ser o b s e r v a d o s e n su p le n a r e a l i d a d » 
( M ai-TNOW.ski , 1995: 3 6 ) — , 1.a o b s e rv a c ió n p a r t i c ip a n te se i n a u g u ra a s í c o m o « i n ­
t r o m is ió n » en la \ ida in d í g e n a para d e s d e el la d o c u m e n t a r los m o d o s de v id a y r a ­
c i o n a l id a d e s d e g r u p o s h in n a n o s ajenos, té cn ica con la q u e a c e r c a r n o s a los s e n t idos 
q u e dan a sus a c c io n e s las p o b la c io n e s e s tu d ia d a s y d o t a r de g r o s o r el e s tu d i o d e las 
culturas otras.
 ̂ Si esta pcriodi/ación nos pL-niiite íiviuizar eii algunos de los puntos que nos interesan para explicar la 
práctica de la observacit'm participante, no podemos obviar que posiblemente tapa más que muestra. Hl 
desarrollo de la a ti tropología y l:i socitilogía es más rico de In que puede transmit irse aquí y sus víncu­
los, tantas veces motores de Importantes avances, son cciitrulcs para inia comprensión en profundidad de 
la tècnica. Keinitirnos para uti estudio en detalle de este discurrir a la monografía de G uascfi ( 1998) y al 
trabajo de WoLi- (1982) como dos ejemplos de probIematizaei(>ii y repaso en profundidad de algunos 
usos antropológicos y sociológicos de la observación participante.
5 4 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
I a tiicivii de csla propucst;i es sin dudü la aienciún simada a esos inipondcrahlcs de 
la \ ida real, su iiiayt>r prniileina la tlisiancia i,|iie cslableccn entre observadíii- y ob- 
servatUi. C'diistiiiitla al ealor del positivismo y empapada del estructural-runcionalis-
iiio de la é]ioca, k) observación parlicipanlc se eniiendc conii) mirada (¡isutnic de 
quien investiga. Su estatus ile extranjeio, su ptisición de n(i iniembro del gru[io es lo 
t|uc carga su mirada de ese plus analítico que se exige a la labor científica desde es- 
líis paratiigmas teóricos. La observacit')n participante se con\ Íerte en constructora tle 
relatos (]ue, auiu|uc atentos a la experiencia vivida de los grupos estudiados, recoge 
la vo/. monocorilc de quien imestigiiba y defnie los f'untlanienlos tle una cultura des­
de esa mirada ajena. Cojno resuliadíi, podemos desde nuestra perspectiva criticar la 
extei tialidad tle las monograf ías antropoltígicas de este pcritido que lleva a sus aut<.)' 
res a ilesatentlerlos pri>cesos de cambio de lodo grupo himiano. Basar nuestras in­
vestigaciones en la supuesta superitiriilad de una mirada distante puede traducirse en 
explicaciones poco sensibles a los continuos desplazamientos t|uc se están produ- 
cicndt) en cl juego de lo social.
El pj’oblema de la distancia se instala en el cenlrti de las revisiones t|ue durante el si- 
^lo x \ se van haciendo a este modelo desde la propia antroptiiogía. Las m ieras et­
nografías y. poitciiormenlc, el f^in» p(>stiuí>dcrn<> postrolotdal dentro de esla 
disciplina denuncian la ptx'a atención prestada a esta problemática y los electos et- 
noccnt ricos que tle ja csia ilespieocu pación. En el momento histórico de la deseolo- 
nÍ7,ación y en los años de la consolidación de dinámicas global izad tiras, es tlilícil 
seguir pensantlo las cid turas como estructuras monolíticas ajenas al encuentio c in­
tercambio culturales. Los procesos en los que están inmcrstis los gruptís estutllados 
también resultan de interés para el liabajti anlrt)iiológico, y para piestarles atención 
hay i|ue revisar cl modo en el que nos hacemos con material y desde dt>nde lo anali- 
zatnos. La distancia em|>leza a sei' cuestionada. La distancia social y cultural comien­
za a ser vista como un problema a gestionar para realizar observaciones más [irccisas 
y sensibles. Ahí hemos de en tendel' la presión ptir hacer explícita la ti i visión entre una 
pei speeti\a í7/c — externa, |'iii>pia det investigador— y una perspectiva a t t i c — inter­
na, propia del miembro del gJ upo— o la apuesta por hacei entiai en la monogiaíía 
resultatlo de la t>bservacii)n las vetees múltiples de los agentes eslutliatlos.
Se pueile señalar un scguiulo corpus de aplicaciones de la observación participante 
t|ue, tlesde la sacioloiiía. sitúan el origen de su miratia en un Interés dirercnte. 
AuiK|Lie htjy podanu)s entender t|ue cl trabajo de la antropt)lt>gía cultural y la sticio- 
logía están anutiados por una mu hit uti ile laztis teóricos y metodt)lt)gicos, detenernos 
en la especificidad de la incorporación de esta técnica a la labor sf)ciológica nos pue­
de ayudar a entender cómo la relación observatlor/ob serva do se reubica tle s tie esta 
disciplina y su observacitin apunta a nuevos lugares.
En la estela del progi'ama tle Max Weber de ima stieiología ctiinprensiva atenta a kis 
sen ti tíos subjetivos de la aecitín se puetle señalar toda una red tle autores y pers­
peclivas que tlesemboean en el usti tle las prácticas de observación en investlgacit'in
Capítulo :s -f La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... 55
social. La sociología formal tic Simmel, sin liacer uso tic la observación partici­
pante como tal. sienta las bases para una sociología p retic upada por las formas de 
inleracc¡i)n en escenaritis concrclos. También el inleraccionismo simbólico de 
George Herbert Mead ahonda en la misma dirección. Y en su encucntrt) pt)demos 
entender el trabajti de los auttires que en torno a la Escuela de Chicago proponen 
una serie de investigaciones que hacen uso de la observación participante para dar 
cuenta de los procesos que aleclan ya nt) a culturas distantes sino a la realidad ca­
pitalista y urbana a la que pcrtcncccn los propitis analistas. Los trabajos de soció­
logos como R. Park. W. I. Th timas y F. Znaniecki, y W'. Whyte pueden entenderse 
como buenos ejemplos de esla aplicación de la técnica observaeional ai trabajo de 
la sociología.
Recogiendo estas propuestas y en ei ct>ntexto de la rcvisit)n de las ciencias sociales 
durante los sesenta con el recurso a las teorías marxistas y la crítica al programa fun­
cional i sta, toman fonna las dentiminadas socicUifgías d e la v id a c o t id ia n a (Wt)tj', 
1982). Atentas a los procesos sociales más micro, su apuesta de investigación re­
quiere la tibservación participante de forma casi natural. Bien nos vale ei trabajo de 
Erving C on-M A N para detenerno.s en k> que supone este girti, aunque en él se puedan 
encuadrar también los aportes de Harold Garlïnkel y Aaron Cicourel desde la etno­
metodología e incluso reconocer cierta inllueneia en tilras propuestas coniti los e.stu- 
ditis de iabtiratorio de Steve Wot>lgar y Bruno Latour. La perspectiva dramatiírgica 
de G í)F F M a n — en la que se rastrean las interaccitines sociales atendiendo a actores, 
roles y escenarios, a las actividades en piíblico y entre bastidores..., en fm, persi- 
guiendti los procesos coniplejos y contradicttirios en los que lidiamos cotidianamen­
te nuestras estrategias de presentación social-—• supone una v'uelta a la implicación 
directa del analista en aquel 1 ti ciue estudia. Pret)cupado pt)r las interacciones cara a 
cara, la observación participante se coní'igura como henamienta necesaria a la hora 
de entender la ctilidianidad vivida y las múltiples i'ornias en las que manejamos y 
construimos el sentido de nuestra idenlitlad en ct)ntextt)S concretos — «La vida social 
asume e integra en sí, de innumerables maneras y sin cesar, el entendiniientti que le­
ne in os de ellas» (G o f f m a n , 2006: ,SS4)— . El trabajo del atialisla consistirá cn ras­
trear aquellos elementos que, estandt) presentes, nt) siempre se hacen explícitos entre 
ios propios actores inmersos en el discurrir cotidiano. Para ello la entrada directa en 
diferentes escenaritís de la vida social se presenta ctimo técnica privilegiada.
La observación ahora no es la de la distancia sino la dcl acercamientt) a k) más prt>- 
ximo. Extrañamiento diferente que no nos llega por serntis ajeno, sino por aquello 
que queda desatendido por evidente, poi' cotidiano, ptir compartido. Observamos 
desde dentro y, en este rastreo de las dinámicas ctitidianas, ser parte de la sociedad 
de! grupt) estudiado es lo que nos permite contextualizar lo que vemos. La distancia 
se resuelve en su versión tiiás extrema — el analista es parte de la sociedad estudia­
da—-, pero no deja de exister una tensión en ei tipt) de explicación que podenu)s des­
arrollar. ¿Hasta qtié punto nuestra explicación no sigue siendo externa al grupo 
anaiizadí)? ¿Cómo reinscribirla en sus conicxttis?
56 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
i’otlcmns L'iilciRÍL'1' las rovisitiiics tic la técnica lIcslIc la teoría cihcm ctii íi comí) iiti 
inioiilu de sLipeiar estas cuestiones. Algunas tic sus prtipucslas. licnnaiiatlas ctm las 
ineuitloloiiías tic i¡u eslij:aciún-acci(ín participai i\'a. plantean la neccsidatl tic revisar 
la conexión tjue el ohscrxatloreslablccc con lo ohservadti. Aquí podemos entender la 
a pues la por la autoobscr\’aeii')n que planlean Juan C íh ti l r rex y Juan Manuel D clga- 
IK) ( lOy?). La aukjobservación supone encai'ar ei trabajo de la técnica dcstlc una re- 
laei(>n diferente ct>n aquelIti t|ue se iiivesliga. Por medio de «la coiislitución tic 
sislemas observatUires tie sí inisnios» ( 1997: 162). las posiciones de observador y ob- 
ser\'ado se exectlcn Iiaeicntio de los miembros del grupo esludiadti in\estigadores y 
eonsiderantlo ai invesiigatior parle del grupo. Posiciones inteicainbiabics tjue dejan 
así de ser estancas. On la misma línea, las recienles prácticas tle invesligación tlirigi- 
tlas ai muntlo \ irtLial y los usos de las nuevas lecnologías revisan las formas tradi­
cionales tle ia obser\'acitin parlicipanlc cuando la aplican, ptir ejemplo, al tipo de 
ielaeit>nes que cslabiecemtïs cn la red y para ello el equipo de invesligación se con­
vieite en usuario de kis servicios que analiza.
No st)n más que ejeniptos tle loda una forma de entender ei trabajo ptir mediti de 
la obser\ ación participanle eslablecientlo una nueva relación en cuanto a la ü is ía n - 
c ia s o c ia l c i i lu tra l de la mirada de quien im esliga. En lanío que los observados 
entran a formar parle del grupo que observa, los equilibrios cambian y la dislaneia 
se oblitera. Más t]ue presentar estas propuestas ctimti stiluciones. nos interesa se­
ñalar el espacit) de debate aún hoy abierlo en lt>rno a cóm o hacernosctm nuitielos 
lie obser\ac ión más capaces tle dar cuenta de los fenómenos tibscrvadtis (en esta 
tnisma línea de revisión aplicada tle las prácticas obscrvacionales v é a s e el trabajo 
tle MoNii:NE:tik() "i' Puioi. en este vtilunien). Nuestra forma tle acercarntis a la viti- 
lencia de género desde la observación participanle tiene que entenderse en la deu- 
tla con muchas de las reflexiones repasadas, perti también como un niotlo ctm ere lo 
(.le reso l\e r ct'uno desde ella pt)demos explicar ios fenómenos sociales.
Kn esta extensa caracteii/.ación de la t)bservación parlicipanlc han ido apareciendo 
sus promesas y jiroblemas. Podemos resunúrkis en tk">s giantles iu)dt)s. Por inia par­
le, en ella se promueve lui tlelerininatlo modo de enientier el trabajo de las ciencias 
sociales y se apuesta pt>r un encuenlrt) tle los scntitlos sticiales en la interconexión tle 
tliscursos y piáclicas. í\>i' otra, hemos ido presentandti el modo en el que el et|UÍpo 
de invesligaciiín se acerca y participa tiel fenómeno en estudio como estrategia tle 
análisis. tendrenu)s que ver ctimti esla parlicipacit'm nt) está libre de prtiblemas. 
Inlenlareinos arrojar luz y profundizar en eslt)s dos pimíos por metiiti del estudio que 
venimt)s liacientio en torno a la vuileneia tle género. Dejando para más aticlante k)s 
problemas de la participación, que luis permiten adentrarnos cn el monienlt) del tra­
bajo de campo, empecemos pt)i vt)lver sobre el tipo tic explicación t|ue posibilita la 
observacit'm participante y ct>mo se diseña desde los objetivos tle investigacit)n.
Capitulo 3 La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... S7
I n vestig a n d o por m e d io de observación participante
Más arriba hacíamos un breve repaso de nucsiro punto de partida. Allí presentába­
mos nuestra hipótesis general en la que aventurábamos vinculaciones entre las for­
mas de la violencia de género en el seno de las parejas heterosexuales y el despliegue 
de las identidades de género. Una vez presen latios los f'undamenios de esla práctica 
de investigación estamos mejor preparados para volver st>bre la l'orma en la que este 
interés nos lleva al uso de lu observación pariicipante.
Planteáliamos que en el desarrollo de nuestra investigación lúe preciso escorar nues­
tra mirada a los procesos de la violencia, esto es, atender a los modos concretos en 
los que las personas entendemos y reaccionamos ante la violencia de género. 
Recogiendo la inrormación y aportes teóricos sobre este Icnómeno nos hacíamos 
con una descripción detallada de la incidencia y magnitud del problema, pero que­
daban desatendidos aspectos que en luiestros objetivos de investigación eran cen­
trales como los tipos de relaciones en las que se da la violencia o el modo en el que 
las personas afectadas encaran esta dolorosa experiencia. Dicho tle modt) más cla­
ro, nos interesaba cíniiprender qué restarles se activan, qué elementos identitanos se 
quiebran y qué sentidos se esgrimen al llegar al dislate de la violencia en el seno de 
la pareja.
Las investigaciones cuantitativas realizadas en torno a la violencia de género nos 
ayudart)n a rastrear la incidencia de casos de violencia de género en el seno de las 
parejas hetemsexunles, pert> pocc> nos podían tiecir de las íormas en las que las m u­
jeres y los varones viven, sienten y entienden sus relaciones de pareja — ct)n espe­
cial interés en los castis en los que se llegaba a la violencia— . Necesitábamos poner 
en práctica otras formas de accrcamienlt> a este fenómeno sticial que nos ayudara a 
señalar y analizar los sentidos y mt>dt)s en Itis que se níítttí'ja la violencia de géne- 
rti. Eslc manejo se refiere a Itís discursos que se enaltecen para dar una explicad tí n 
por parte de personas expertas e implicadas; y para cllti recurrimtis a prácticas cua­
litativas de inve.stigación como las entrevistas. las historias de vida y los grupos de 
discusión. Pero este manejo también remite a ctímo se ponen en práctica estos dis­
cursos y cómo se traducen en formas tle hacer; aquí es dtinde las técnicas tibserva- 
c i tina les nos aportaban uti a informacitSn específica e interesante para nuestros 
objetivtis.
Con esta fiiutlidad. y aprovechando la celebracitín de un curso sustitutivo de pena pa­
ra personas condenadas por delitos de vit^lcncia de género y/o dom éstica“* en la 
Audiencia Prtivincial de Alicante durante los printeros días de septiembre de 2005, 
el equipo tle investigación nos tlesplazamos a las tlependcncias de la Audiencia don-
■* C\tnvicnf UL’ktrar que, aunque nuestnt trabajo .sf centra en los casoN de violencia de género, y, más en 
concreti), en el caso de varones cotí denados por malos t ral os a sus parejas, entre los senieneiadtts había 
algunas nuijeres — no más de cuairo en un auditorio de cien lo cuarenta personas— y algunos varones 
condenados por malos tratos a personas del entorno t'aniiliar dirercnies de sus parejas.
58 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
lIc lÍl's j iu iILimos una práctica tic observación parlici|)antc. Durante Itis Jos días que 
(.lini> cl ciiiso, inlci aclnamos ticstic difcientes posicit>ncs con senlcnciatiu.s y 
/ adores paia palpar cl modo en el t|ue se trataba la \ ioleiicia tie génert>. Lt>s curst>s 
sLislilLiti\t)s estaban discñatlt>s para at|iielitis condenadtis poi' delitos mentís giaves 
que con mentís de dos afuis tie ctindeiia y sin antecetlentes pre\ ios quedaban cii li­
be itatl de acuerdo con cl Ctítiigo Penal aunque potlíaii ser ti b jet o tle medidas como 
la tle los cursos en virlutl de la Le> Integral ctiiitra la Violencia de Géner{i (Ley 
Orgánica 1/2004). De hecho, la «sustitucitin» se suspendería en easo tic reincidencia, 
(cnicndti por tanto t|ue entiai' a prisión a cimiplii' tanto ta primera condena ct>iiui la 
tlue hubiera mtitivado la suspensión. Nos enctintrábanuis, tle este modt), ctin im pú- 
bliet) cautivo al mentís en dos sentidos. Cautivo por la obligatoriedad del cursti y las 
ctinsccLiencias de su ineomparecencia, consideratia una nueva Taita que implicaba la 
reinci tiene ia y conllevaba la pena de prisión. Peio también, y lo que para nuestra 11- 
nalitlad era más interesante, cauti\t> del etiqueta je social eoniti maltratadtires que du­
rante los días del cursti tli líe i luiente resistía ocidtannenttis ya que su presencia los 
señalaba como tales.
La observacitín parlicipanlc ptisibilita un acercamiento a los fenómenos sociales es­
tudiados rico y cargado de mal ices. En cicrlti iiuxlo, peiniite tensar la información 
que nos aptirtan t>tras técnicas y metodologías. De tal niodti t|ue será en el cruce del 
tipo de material que producimos por inediti de la observacit'iii ctin los intereses y t>b- 
jetivos particulares de nuesli ti estudio en el que se dli ima el diseño de la observacit'in.
El material producido por medio de observación
r j lecurso a la observacit'm participante como técnica de investigación depentlerá 
siempre tle su adecuación a lo estudiado. Pese a lo obvio tle esta allrmacitSn. con\ ie­
ne no olvidarla. Tenemtis que tener claro qué lipt) de matei ial protlucimcis poi metliti 
tle esla técnica para así decidii si es apiopiada en cada caso concretc». Cuantió plan- 
leanms la enti'atia en los cui'sos siisliluioritis de pena, lo hacíamos basántltinos en las 
jiosibilitlatles tjue platea la observación al menos en tres aspecttis.
i ) La inmersitín en los cursos tle rcliabililacitín ti frece, tle entrada, una íicscr}¡}í'ión 
íicta!la<i(i y coníc.Mnalizada de alginitis discinsos >' prácticas en Itirnti a la \ io- 
lencia. La observación parí ie i paute e.s. en piimer termino, una técnica descrip­
tiva. Cuaiidt) coiiiti in\estigadtires nos Imiillcamtis en los ámbitos sociales en 
los t|ue ,se despliega nuestro t>bjelo de estudio -—coniti es el casti de init>s cur­
sos tle rehabilitación para el análisis tle la violencia tie géiien>— nos hacemos 
con una rica Intbrmacitín de primera mano que por tíos raz.tines hace de las 
prácticastle investigación oliservaclonales una herramienta adecuatla en el 
acercan! icntti a los problemas de nueslrti interés. Por una piU'te. la observación 
pLirticipante se revela como buena técnica de entrada a nuevos problemas tle los 
que no disptinemtis de información previa, o de aspectos tiesalendidos sobre un
Capítulo 3 4 La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... 59
lema estiiJiado previamente, ya c[iie la coin ivencia con los ámbitos y poblacio­
nes que estudiaiíios aporta mucho material e incluso pcnnite testar y revisar los 
punios de partida de la investigación en sus primeros momentos. Por otra par­
le, la observación parlicipante aporta una mayor fiabilidad frente a otras meto­
dologías de descripción ya que la entrada del equipo investigador en el 
escenario que considera de interés para sus objetivos de estudio no solo peniii- 
tirá señalar actitudes, compoilamientos y valores de los agentes, sino que podrá 
acercarse a cómo se viveneian y enredan en un caso concreto. La observación 
participante, además de indicar determinados modos de hacer permite disceniir 
aspectos y fenómenos que califican esas acciones y que para otras técnicas se 
pierden en la caja negra dcl coniexto. Aqin', las circunstancias son parte de la 
infomiación producida y la invitación es a que seamos capaces de armar en sus 
condiciones de posibilidad aquello que nos interesa comprender.
i i ) Al m i s m o t i e m p o , p o r medi t) d e la o b s e r v a c i ó n p t )nem os el én fa s i s d e n u es t r a s 
d esc iñpc iones en la c o n s fru c c ió n d e s e n tid o s p o r par te d e i n s t i tu c io n e s y v a r o ­
n e s s e n te n c ia d o s p o r v io len c ia de g é n e ro , e s deci r , nos a c e i c a m o s a las n o c i o ­
n e s d e v io l e n c ia q u e e f e c l iv a m e n le ac t ivan los a g e n te s s o c ia l e s p a r a e x p l i c a r 
sus e x p e r i en c ia s . « U n o de los ob je t ivos c e n t r a l e s de la in v e s t ig ac ió n q u e ap l ica 
la o b s e rv a c ió n pa r t i c ipa n le e s d e f m i r c o n c e p t o s c l ave d e s d e ci p u n t o de v is ta de 
los ac to res im p l i c a d o s en la r ea l idad social cjue e s tu d i a » ( G l i a s c h , 1997: 3ft), o 
lo q u e es lo m i s m o , c u a n d o nos a c e r c a n m s a un f e n ó m e n o soc ia l pt)r m e d i o de 
e s ta té cn ica , h a c e m o s nues t ra s d e s c r ip c io n e s s en s ib le s y a t en ta s a los p u n to s de 
v is ta y c r e e n c i a s d e sus p ro tag o n i s ta s . L a o b s e r v a c i ó n p a r t i c ip a n te n os p e rm i te 
de es te m o d o r e c o n s t ru i r los c o m p i e j o s p r o c e s o s de s ign i f i cac ión q u e se ac t ivan 
e n toda in te racc ió n social . El én fas is aqiu' no e s tá t a n to e n la i n t e rp r e ta c ió n q u e 
d a r e m o s c o m o ana l i s ta s soc ia le s y q u e , p o r su p u e s to , a p a r e c e r á e n n u e s t r a s 
c o n c l u s i o n e s ; s ino q u e nos a b r im o s y. en c i e r lo m o d o , c o m p r o m e t e m o s n u e s t ro 
aná l i s i s c o n las e x p l i c a c io n e s de los a g e n te s im p l ic a d o s . N o s in t e r e s a s a b e r c ó ­
m o se c o n s t r u y e n las ra zo n e s de los p r o ta g o n i s t a s del f e n ó m e n o e n e s tu d i o p a ­
ra a s í poder , m á s a d e lan te , r a s t r ea r sus v i n c u la c i o n e s c o n o t ro s e l e m e n t o s q u e 
p u e d e n e s ta r p r e s e n te s a u n q u e de m o d o n o tan c o n s c ie n te ( G a r c í a S e l g a s , 
1990). C o n la o b s e r v a c i ó n pa i l i c ip a n te . p o n e m o s el acentt) cn el d i s c u r r i r de e s ­
ta p r o d u c c ió n d e sen t idos , m i r a m o s lt)s p r o c e s o s en los q u e los d i s c u r s o s se a c ­
t ivan y re fo rm u la n , y p e i se g u irnos ios m o d o s c n los q u e las e x p l i c a c i o n e s se 
r e f le jan y e n c a r n a n en ac t i tude s y c o m p o r t a m i e n t o s ,
iii ) Llegamos así al que sería ci tercer aspecto tic! material producido. Podemos de­
cir t|ue la observación participante permite perseguir cierto írasfomio üc ¡a in­
tencionalidad ( G a r c í a SI'I .g a .s , 1995) y reconstruir las intrincadas conexiones 
entre los elementos discursivos y no discursÍ\os présenles cn la violencia de gé­
nero. Anleriormenle señaiábamt)s la potencialidad de la observación partici­
pante para el estudio situado de los fenómenos sociales y apuntábamos el modo 
cn el que atiende a discursos y prácticas de forma ct)njunta. Esta es la fuerza
60 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
Je cst;i tCL'iik'a piii íi esiliti ios como el que íllilií preseiiUinios. Su dcseripeióii no 
solo se detalla [lor no prcseiiuiir tlel eonlcxto o condiciones de posibilidat! de lo 
est ud i adii. Además ahonda en hi eonllguraeitín semiól ico-malori al de la reali­
dad apuñando una información cspceífiea que se pierde en el trabajo de otras 
técnicas. Por medio de his prácticas de observación podemos, como hemos re­
petido varias veces, \ o l \ c r sobre las Cormas de hacer y dar sentido t|ue los agen­
tes sociales activan en su cotidianidad {véa.se i a contribución de Du nkeìr y 
I^MíioiK en eslc volumen paia una propuesta analítica en esta tlirccción).
l'ji ese contexio, sólo en la ikw cripc ión del espacio en el que son señalados como maí- 
íra tu ilorcs — etiquelaje que se vive con vergüenza, como veremos, y por tanto se ocul­
ta— podíamos acercamos a una experiencia en ta que se manejaba cl peso de la 
violencia en sus vitlas y durante los dos días del curso se convertía en elemento explí­
cito lie su iiicntilicación. Si con las entrevistas c historias orales nos acercábamos a los 
reíalos con los tiuc se explicaban, la observación pailicipanle nos permitía una serie ile 
interacciones en las que palpar toda una serie de discursos menos elaborados, señalar 
ciímo se entendían y juslifícaban cienos componamientos. y atender a las reacciones 
t|ue suscitaba la iilcntidad que la ley y el propio proceso judicial tes estaba confiriendo.
Estrategias de análisis y diseño de investigación
Este ejemplo miie.stra como en cl tliseño no solo se resolverá el uso o no de la ob- 
scr\ación participante: también el contenido de la misma y las í’sírairf'üt.s d e a n á l i ­
s is tendrán que precisarse en este momento previo. Es evidente que no es lo mismo 
acercarnos a lo t|ue ocurre en un mercado si lo hacemos pendientes de los precios y 
otros inthcailores económicos o atentos a las Itírmas tle interacción entre vendedoies 
y clientes. C o m t) ims recuerda Ricardo S a n m a r t í n , «en n in g ú n C iis i> podemos l i m i ­
la! la observación a una mera contemplación de lo que discurre delante de nosotros, 
( . . . ) Si hay algo con lo tiue observamos es con categorías, ideas o hipótesis. Tan im­
poi tante es para el observador aquello sobre lo que focaliza su atención, como su po- 
sicionamiento mental d e s d e el t¡ue efectúa dicha tarea» ( S a n m a k i i n , 1998: 12S).
Lt>s objetivos tle investigación son el elemento central de todo estudio. L-as mctodt>- 
logias \ icncn a ser las tierramientas de las que nos valemos para llevarlos a cabí>. De
lili modo que loilo análisis social emiiírico es una suerte de udaplación tle los métodos 
a los objeli\t)s e|ue se conncnza a dirimir en el diseño de las prácticas de investiga­
ción. Este es el momento en el tjuc se precisa el á m b i to d e es i t id io — en nuestro caso, 
una intervencitm institucional para \ arones con de na tíos por violencia de género— así 
como ei abanico tie e /em en io s i¡uc se h abrán á e o ìy servar — at|uí, las explicaciones 
t|uc se dan en torno a la violencia, las actitudes que atloplan «usuarios» y encargados 
de tos juzgados, las frustracionesijue unos y otros expresan, los motios en los que se 
relacionan,. ('nanto mayor sea el trabajo pre\ it> en torno a nuestro objeto de es­
tudio. más provechosa será la práctica de observaciiMi. No queremos decir ci>n esto
Capítulo 3 > La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas. 61
que siempre es le lodo cenaclti en el diseño. Unu de ios puntos más at niel i vos de la ob­
servación participanle es lo mucho que puede ayudarnos en los nioiiienlos iniciales de 
un estudio a la hora de señalar las tácelas y ari.slas de un fenómeno social del que co­
nocemos poco. Perí) conviene no conf undir eslo con un «lodo vale» o pensar que ptir 
el mero hecho de fw/c//'eslumos avan/.andt) en la ctmipreiisión de un problema social. 
Eb necesario precisar qué t>bscrvamos y con qué fmalidad. ¿Dónde posar la mirada? 
¿Qué comprobar ? ¿Cómo podemos entender lo que vemos? Tener respuesta a este li­
po de preguntas ayudará a que nuestra observación gane en riqueza y profundidad. 
Así, cuando nos planteamos nuestro liabajo cn la Audiencia Provincial de Alicante, 
teníamos muchas dudas sobre qué íbamos a encontrar, pero teníamo.s todo un trabajo 
previo sobre los discursos en lomo a la violencia y las relaciones de género que la 
atraviesan que nos pemiitían definir puntos de interés por Uis que avanzar. Las defini­
ciones de violencia, su recepción por paile de los varones sentenciados, las reaccio­
nes que pudiéramos palpar en los descansos o el modo en el que se contaban sus 
experiencias y buscaban puntos eomunes o se pensaban como separados de sus com­
pañeros de condena se configuraban como elementos interesantes para nuestro obje­
tivo de comprender el nudo semiótieti-diseursivo de la violencia de género.
Par tic ipac ió n y distancia so cial; el c a m p o 
EN la observación PARTICIPANTE
La selección amplia de lo que se va a observar y las categorías desde las que hacer­
lo tienen que acompañarse de una serie de elecciones en torno a las t'.wtrcitef'ia.s de 
accrcíintiento en lus que iremos precisando los escenarios de observación, las formas 
de entrada a ellos y el rol que asumiremos (Guasch, 1997: .^8). Nos melemos así de 
lleno en el trabajo de campo como lal de la observación participante y será ahora 
cuando el carácter situado y flexible de esta lécnica se haga más patente. No es po­
sible conlar con reglas generales o pautas cerradas que nos sirvan paia todas las in­
vestigaciones; cada coniexio en el que participamos lendrá unas características. 
Tampoco nuestras formas de interacción son ajenas a las relaciones que se estable­
cen enlre los agentes sociales que estudiamos.
La obsci vación siempre es situada. Y la situación impone sus circunstancias. Lo ha­
ce ya cn un nivel general que podemos ilustrar por medio del ejemplo que aquí ex­
ponemos. Cuando nos planteamos que la obser\ación parlicipante podía ayudamos 
a analizar elementos que nos estaban apareciendo cn nuestro acercamiento a la vio­
lencia de género, las especificidades de nuestni ofijelo de estuttio nos fiicieron apos­
tar por un tipo de observación que denominamos üi sta m e por la imposibilidad de 
observar/acercamos a los hechos y procesos específicos, eslo es, a los momentos y 
escenarios mismos de violeticia. Lt»s límites se convierten en el caso de la invcsliga­
ción cn condiciones de posibilidad dcl análisis. Asiuiiir y precisar el corte entre aque­
llo de lo que podemos decir y aquello de lo tiue no. es lo que en definitiva nos
62 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
jicniiilirá concluir. Así al uclaiar que nuestro accrcamicnto es no-parlicipalivo cn re­
lación a la violencia misma, k) que planteamos es una práctica de observación, esta 
sí en cierto modo participante, de las lYirnias de tratamiento diseñadas institucional- 
mcnte pura el caso de algunos condenados por malos tratos, escenario en el que sf 
nos podemos inmiscuir y cn del i ni ti va avanzar en la caracterización de la violencia.
Ningún escenario agota una realidad o fenómeno social. La observación tiene que po­
sarse en aquel o aquellos que resulten especialmente significativos para palpar nuestro 
objeto de estudio. Pero eslo que a nivel teórico es sencillo de señal ai-, no siempre es fá­
cil de consegtúr cn el campo y en ocasiones implica reform til ación es de las primeras 
elecciones y decisiones cuando vamos avanzando. Ya sea por la naturaleza dcl caso de 
estudio, como nos pasaba con la violencia de género, ya sea por las dificultades que el 
equipo investigador puede encontrar a la hora de precisar o simplemente gestionar la 
entrada en el escenario más adecuado, la investigación resultai’á muchas veces una ne­
gociación entre lo niejor y /o posible. Buen ejemplo de lo que estamos diciendo es nues­
tra experiencia en los juzgados de Alicante. Lo que nos planteamos como un trabajo de 
contactación con un espíritu de inmersión tibia en un escenario de interés para nuesti'o 
estudio, se convirtió en una práctica de observación participante que veníamos persi­
guiendo desde el equipo investigador y que por la dificultad del campo de estudio se re­
sistía a la presencia de un sociólogo-observador. El curso, auspiciado por la Audiencia 
ProN'incial de Alicante, estaba cenado para toda persona ajena a la organización o que 
no fueran los sentenciados a asistencia, lo que no nos permitía una v'erdadera observa­
ción participativa. Los momentos de entrada y salida de los cursos o los descansos pi‘o- 
gramados nos dejaban intcractuar solo de modo puntual y con la dificultad añadida de 
que se nos viera más como observadores externos. La invitación del responsable de los 
cursos a asistir a las charlas cuando supo de nuestra presencia cambiaba el escenario; 
de hecho, nos posibilitaba la entrada al escenario de nuestra investigación observacio- 
nal. Pasain<.>s así a formar parte del auditorio sentándonos entre el reslo de los asisten­
tes y a ser vistos como «uno más». No solo podíamos aliora perseguir una descripción 
desde dcmro de los cursos, sino que las posibilidades de interacción se multiplicaban 
|iaia rastrear los discursos y prácticas de los agentes implicados cn ellos.
Ei trabajo de campo participativo
Una vez precisado el escenario de la observación, es el momento propiamente dicho 
de jiarticipación, esto es, de interacción con aquellas personas que eonu) afectados 
poi- una problemática social nos sirven para conocer más sobre nuestro objeto de es- 
Uulio. Fuente inagotable tie angustias y sorpresas, la participación no siempre es fá­
cil de gestionar y se entrevera con i a que posiblemente sea la mayor fuente de 
complejidad metodológica de la observación participante: el problema de la distancia 
entre los observados y qiúenes obser van. Pero vayamos por partes. Veamos primero 
lo que entendemos por relación participativa para después pensar las consecuencias 
de 11 Lies ira implicación cn kis escenarios de observación.
Capítulo 3 4 Lâ práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... 63
La parlicipación, ctinio nos adviene cl antropólogo Oscar G u a s c h , « c s un pnibienia 
teórict) menor; peio cs un problema práctico de envergadura» (1997: 4fi), La impo­
sibilidad de realas generales y los pioblcmas de la inmersión en un ámbito, en prin- 
cipit>, desconocido se van solventando en el desarrollo de la investigación, cuando 
vamos conociendo más sobre aquellos que esludiamos. Vamos precisando los lími­
tes que tendrá que asumir nuestra participación y sabiendo qué interacciones son más 
adecuadas a nuestros objetivos. Dependiendo de cómo se planifique esla inieracción 
podemos hablar de distintos roles participativos y diversas prcsentaciones/ocuhacio- 
nes de nue.stra finalidad. No es lo mismo presentarnos en los cursos como un conde­
nado más que hacerlo eomo expertos en el tema. No recibiremos las mismas 
reacciones, como tampoco tendremos las mismas posibilidades de interacción.
En nuestro caso, la estrategia adoptada por el grupo de investigaciónfue la de divi­
dimos en distintos tipos de participación en el c a m p o D a d o que para cubrir nuestros 
objetivos nos era de interés no solo observar cl desarrollo de ios cursos sino hablar 
también con algunos de los implicados, tanto en el lado de los encargados del curso 
comt) en el de los hombres sentenciados, nos dividimos en distintas posiciones. Uno 
de los miembros tlel equipo se mantuvt) durante todo el tiempt) en la sala donde se es­
taba desarrollando el curso como un sentenciado más y fue cl encargado de llevar el 
cuaderno de campo. Mientras, los otros dos miembros del equipo, aun asistiendo a la 
mayt)ría del cursi), aprovechamos para entrevistar a alguims de los docentes dcl mis­
mo al finalizar sus sesiones y ct)ntactar entrevistas más formales con usuarios de ios 
cursos. Al final, mosaico de miradas planteadas tiesde puiitt)s de observación diversos 
que pemiiten contrastar observaciones — y así mediar con el prt)blema de la validez 
que se le ha planteado a esta técnica dado el carácter personalista dcl trabajo de cam­
po— y hacernos con una descripción rica en la suma de diferentes puntos de vista dcl 
fenómeno — en línea con la mayor fiabilidad que promete una técnica que reinscribe 
el íUttum en su contexto, contexto conformado desde diferentes miradas.
Una inicrvención de este tipo presenta problemas al menos en dos aspectos. Por una 
pane, uno de carácler etico por el desconocimicnlo que los varones sentenciados y 
muchos de los docentes tenían de nuestra presencia. Muchas veces, en cl dcsairollo 
de tos trabajos de campo por medio de observación participante la identificación co­
mo investigador puede dificultar nuestro objetivo de inmersión. En nuestro cast), la 
ocultación más que pretendida se basó en la posicitin que ocupábamos entre los sen­
tenciados y que a sus ojos nos hacía un igual; en tos momentos de interacción, de tie- 
cho, nt) manteníamos la ocultación y cuando era necesario nos pre.sentábamos como 
invesligadt)res. Aun así, la tibservacion siempre se maneja en una relación de poder 
con(radictt)ria en la que es difícil mantener cierto equilibrio entre no quedar paraliza­
dos t) excluidos en la posición de investigador y las complejidades éticas de mirar sin 
ser visltis. Profundamente relacionadt) con It) que decimos aparece, por otra parte, un
' La príicticíi resefuuta !ijc llevada a cabo por cl profesor i'L'm ando García .Selgas, al que debemns el cuii* 
dcrnu de eiiinpo que :uiali/amiis, y los autores de esie eapíiulo.
64 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
problema priictieo dcrivack) de la acepUicióii dcl C(-|iiipo de invcsligación tic tas carac- 
lei íslicas, piáclicas establecidas y crccncias de k)s agetiles observados, líif'crcnles l'or- 
mas tic panicipación, está chut), nos aporlan direienles puntos tic visla ti recursos 
obsci'vacioiialos. Tentlreiiios tjue sopesar, por tanlo, el abanico de prácticas que iit)s in­
teresa obsciA'ar y ahí medir la inferencia de una u olra lt)rnia de implicación o entra­
da cn e! canipt), ¿Qué es un sociólogt) en un curso de reluibililacitín para ht)mbres 
eontienados por malos iralt)s? ¿Y una socióloga? ¿Qué resistencias o imposturas pue- 
tlen encarnar estos varones cn su prcsentacit)n ante nosotros? ¿Cómo establecer rela­
ciones con cierlo grado de ct)nllan/.a? No son prcgunlas con una clara respuesta, más 
bien se trata tic precauciones que nos señalan la necesidad de conocer tanto como po­
damos tiel escenario de la observación y sopesar así las posibles resistencias.
En resumen, podemos entcndci' el trabajo de campo comt) una negociación abierta en­
tre. de una parte, nuestros puntos de paitida e intereses analíticos y, de otia, las posibi­
lidades reales de la participacitm en un escenario tietcrminado. De nuevo la imagen de 
i a llexibilidatl nos ayuda a señalar It) v i\o y cambiante del trabajo de las ciencias st)- 
c i ales desde estas rnett)do logias t|ue nos exigen participar de lo que queremt)s conocer.
Participar, observar, ser observado
Cuantío hablamt)s de esta negociación en torno a la estrategia tie acercamiento esta­
mos tlaiuk) cucnta de la compleja posicit>n cn ia que los investigadores se sitúan en 
la práctica tie la observación participante, estt) es, la dilicil rclación entre (ylyscrvíulor 
y obscrvíidn a la ht>ra de encarar el trabajt> de campo.
01 estatus tle njcno puede convertirse cn bañera infrant{ueable y gran parte de los es­
fuerzos tiel investigador estarán mediados por su intcnlo de hacerse valer ctimo obser­
vador — si no legitime), al menos permitido— . Pert) tampoct) pt)demos tlesalendei el 
carácter bu i ti izo tle i a dil’erencia entre actor/observadt) e invesligador/observatior. La 
observacliin participante es una forma de accit)ii y también el invesiigatior se las ten­
drá t|uc ver con k ) S modos cn k)s tjue es oiijeto tle miradas. Desprovisto de i a atalaya 
cn que .se eiirt)ca pt)r medit) tie otras técnicas, el equipt) investigadfír es presa tie la ac­
ción st)ciai en la que se entromete. No deja de ser re\elador el extraño seutimicnto que 
iK)s re\'olviti al ver que cn la [ircnsa locnl, al reseñar lt)s cursos, la loto que act)ni[iaña- 
ba la nt)iicia -—tt)inada en un nu)mento en el que pernútieron que la prensa Ulniara a 
los asistentes dcstlc el fondo tic la sala y por la es pal tía— era una Imagen tiel juez ha- 
blandt) con «tíos de los senieneiadt)s»> que resultamos ser dos de nt)solros. Señaladt)s 
como nntlímtadorí's se hacía patente la delgada h'nea que separa las posiciones tet)ri- 
cas de observatlor/t)bservadt). Así lo recogíamos en nuesiro cuaderno tic campo:
« N iic s t ia i iu eg rae i t ín cspacii il cn i tal q u e c u a n tío se p e n n i l i t í q u e ia p re n s a e n t ra ra y 
sacar:i u n as fnUts. p o r la espaU ia , tic los a s is te n te s , en i a m a y o r ía d e los p e rit>t l íeos d e 
la regit)n ia fu lo e ra tle n o s í i t io s d o s y a lg u ie n m ás . N o tlejñ d e s e r c u r io s a y en p a r le 
t lesasosej^aiile la serisaeiiu i d e t jue to d o s tos a s is te n te s y iíi g e n te en g e n e ra l v ierm i u n a
Capitulo 3 ♦ La practica de la observación participante. Sentidos situados v prácticas... 65
lo to n u e s t ra idcnlificáiidonDS c o m o n i i i l l ra iadu rcs . Fui; o l ra dtr las c la v e s p o r la s q u e 
sciiii'aiiK).s (.jue no e s tá b a m o s tan lL*jt)s de e l l o s . . . » (C u a d e rn o d e C a m p o ) .
Más allá de ío anecdótico, dcl mismo modo que pasa de cara a quienes puedan leer 
el diario, esa íVontera, permeable y porosa, también se excede conlinuamente en el 
momcnti) de )a observación y así cuando al hablar con los sentenciados les contába­
nlos nuestra intención analítica empezaban a m iram os c(m otras ojos. Investigadores 
in\estigados, observadores observados. En Hn, distancia difícil de manejar desde el 
momento en el que la observación participante deviene una lorma de interacción en 
sí misma. Como nos recuerdan CurTifíRREZ y DEt.t;ADO, «|c]l analista nunca es otra 
cosa que un obser\ador “incorporado” al sistema» (1995: 151) y no podemos olvi­
dar los efectos que sobre el sistema tiene nuestra presencia como tampoco desaten­
der los que la entrada en el sistema deja en los ojos del observador.
Esto nos recuerda que toda investigación es un proceso en el que vamos desaiTolIan- 
dí> nuestra perspectiva, nuestras explicaciones sobre los fenómenos y también la pro­
pia jnetodología. Quien investiga irá arliculando mejores acercamientos al tema por 
medio de la práctica de investigación mismu. Y conviene no olvidar que la observa­
ción participante exige que asumamos el envite de una técnica sensible a su propio 
proceso, siendo capaces de ajustar nuestros mt)dos de ver y explicar a lo largo del tra­
baje) de campo y también nuestras formas de implicación en lo estudiado. Ensayos y 
errores en los que vamo.s construyendo la forma de abordar nuestro objeto de estu­
dio y que caracterizan a eslatécnica. La participación, en fin. como proceso en sí 
mismo que iremos mejorando en el desarrollo del trabajo de campo.
El cuaderno de campo como expresión de la observación
La experiencia tie observación se rcgisUíi en el cuatlenio de campo. El registro siem­
pre estará mediado por la visión y experiencia de la persona que lo realiza. Por ello 
es importante intentar reducir al máximo la complejidad y abstracción de las entra­
das en busca de un material lo más rico posible y capaz de dar cuenta del punto de 
vista y experiencias de los actores.
La honestidad del investigador se lidia en el cuaderno de campo, pues a fin de cuen­
tas los problemas de validez interna — derivados de la aplicación subjetiva de la téc­
nica— y fiabilitlad —^derivados de la generalización de nuestras conclusiones— que 
han señalado algunos autores pueden y deben paliarse, al menos parcialmente, en el 
tipo de registro que realizamos. Si en nuestios registros quedan bien delimitados 
nuestras formas de interacción así comei los escenarios de los que hablamos, los 
campos de fuerzas que hemos reconocido y con ellos el peso y posición con que se 
invisten los actores y acciones que vamos reseñando en nuestro cuaderno de cam ­
po, los posteriores análisis y conclusiones podrán ser sensibles al problema de la 
generalización e idiosincrasia de las miradas siempre particulares del equipo inves­
tigador.
66 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
Nti i]u0 i'cnuts. ticcii ct>ii ello se htisí[iieii dcscripcitines dcsciij ii;Kl;is tic lo ohsci \;i- 
tio. MKÍ'- h i c n ;tposl¡linos por l<i conli ;ii io, Asiiiiiioiuio el papel tpie como i>hsei \ ;KÍnres 
teñeInos en el desiitrollo (.le este tipi> de invesü^aei('>ii, dcjiuido t|Lie entre en la letra es- 
c r i u i uueslro [lunio tle v i s i a etinsegiiiremos mejor luiesti'o <>bjeii\'o. lisk) nt) t|uieie tle- 
c i r t[iie el eiiadernti tic campo se ct)ii \ icrla cn un i'elato sobre nosolros m l s n K ) S . sint) 
(.|ue asuma poi escrilt) lo t|ue va vicntlo> destlc qué ptisición y ctnno eso ineitlc cn pt)s- 
leriotes obser\'aeit)iies. En ei eiiatieiiio de campo, entendido de este nit)do, se en- 
ciictilran las tlcscripcit)nes lan densas y complejas como podamt)s con otros elementos 
tjLic nos ayudarán a tlirigir, en pi iiicipio. 1'uiuras obscrvacit)nes y, poi- supuestt), el aná­
lisis. Junto con este registro tan delallatio y íitento como seamt)s capaces de rcali/ar 
aiiarcccrán atisbos tic lincas tic análisis, llamadas de alencit)n sobre etementt)s t|ue re- 
sullana intcicsanlc t)bscr\ar, rci’eiencias a teorías tjiic nos asaltan y ct)neclan It) tjue 
estamos viendt) eon oíros trabajos de las ciencias st)ciales y. por supuestt). lra/t)s de 
nuestra piopia expeiieneia — dentro y fuera dcl esceiiaric» invesiigatit).
Ci;.\DR(.) 1
A I^ iiikis ejc‘iii]>l()S ele en tradas del cuaderno do cam po
Aii(»t;it'iniics (,'oiiU‘iiiilo KjvnípKis
l)u s c r i | í t ÍM is l^L-gisUt) til.’ las [)i;ícl leas, 
d i s c u r s o s y s i l i iac in iics t)h- 
s(,‘r\ ad n s
1
S e r ía m o s L in a s 130 p e r s o n a s . E x c e p to e¡ 
c o n f e r e n c ia n te , el ¡iie/,, d o s g u a r t l ia s c iv i ­
les (.|iie liab ía j u n t o a la ] i L i e r la . p o r d e n t ro , 
y nos t) lro s d o s , to d o s los de in i is t e n ía n scn - 
len c ia ptm m altralo .s . L a i n m e n s a n iav íir ía 
e ra n v a ro n e s sciitencia(.Íos p o r a g re s ió n a 
sus p a re ja s . au n t | i ie h a b ía c u a t r o o c in c o 
m u je re s y a lg im o s c a s o s tle v io le n c ia c o n ­
tra las h i jas , las l ie in ia n a s o las m a t l r e s . . .
T fi '» r ifas A \ ; in ce d e Iíucíés a ju il íl icas 
L |i ie c o n e c ta n c o n t ra b a jo s 
piL'\ i()s y olí as teo r ía s
. . . co n v e n d r ía i e \ i s a r las p io p n e s ta s tle 
1-akoH Jo h n so n sobre m e tá fo ra . \ ida c o t i ­
d ian a y co rpon iltda tl . jiara (.lesile a lií leer las 
en irev is ta s v ien d o en e llas y fL ic r a tic e llas las 
m etá fo ras en las t|L ie está alo ja tla la \ ision tle 
lina iinitlatl con iina eabc/.a rec to ra (tiesde 
«la cosí 11 la de / \d á n » a «la n ied ia n a r a n ja » ) . . .
M t ‘lod<)l<»^ieas \ o l a s s o b re el d e s a r ro l lo de 
la p r a c t i c a o b s e i \ a e io n a l 
L [ite a |i i in tan tan to e l e m e n ­
tos a ten e r en (.-nenia en n io - 
tneiU os p o s í e r io r c s tle la 
ohser \ac i t ' i i i c o m o o t ro s le - 
hicit)tuulos c o n la ex i ie i ien - 
e ia p a r t ic ip a t iv a
. . . dos tle n o so tro s , p e i n a n d o y .Antonio, 
nos p re s e n ta m o s en el sa ló n d e a c to s d e la 
A u d ie n c ia d e A llea t i le el lu n es .“S tic s e p ­
t ie m b re a las 8 :45 . e! [iropio Presit le i ite tle 
la A u t i ien e ia nos in\ ÍKi a e n l i a r y s en ta rn o s 
tiuraiite las se s io n es . N o lo e s p e rá b a m o s . 
, '\s í q u e al p r in c ip io lue lu í p o e o eM raiio, 
N o nos h a b ía m o s p re p a ra t io m e n ta lm e n te 
p a ra lan ía s h tiras d e e o n v i \ e n e ia co n s e n ­
te nc iati os . p e ro e ra una o p o r tu n id a d (.|iie n o 
potlíanu>s d e ja r e s e a p a i ...
f uente. ! h iliu iM L io n p n i | i i : i .
Capítulo 3 > La práctica de ia observación participante. Sentidos situados y prácticas... 67
El cuaderno de canipt) será al final cl material analizable y no podemos dejar de re­
cordar, por obvio t}ue sea, que la memoria es un mal aliado del observador. El cua­
derno de campo exige cierta disciplina que p re\enga Trente a los olvidos. 
Dependiendo de la situación, tomar notas mientras intcractuamos nos puede conver­
tir en sospechosfKS a ojos de nuestros interlocutores, por lo que en ocasiones .será des­
pués de la inmersión cuando podamos sentarnos y redactar la experiencia de la 
jornada. Pero es importante cuitlar este trabajo continuado y diario en inmersiones de 
campo dilatadas en el tiempo, pues la riqueza de la técnica se perdería sin este re­
gistro atento y continuo.
D a n d o sentido a los sen tid o s : el análisis de la observación
El material producido por medio de la observación participante nos facilita el análisis 
de los fenómenos estudiados en una determinada línea. Permite ahondaren el carácter 
procesual y cambiante de la constmcción de sentidos en casos como el de la violencia 
de género. Las diferentes entradas en el cuaderno de campo nos ayudan a ordenar la 
experiencia observada y nos ilustran esa conexión entre los modos de entender y ac- 
tuíir — entre discursos y prácticas— que perseguimos al aplicar esla técnica.
El trabajo de análisis implica, por tanto, una reflexión sobre lo observado desde los 
objetiv'os de nuestra investigación. En ella, la experiencia particular — en nuestro ca­
so, lo acaecido en el curso sustiturio de pena— se pone en relación con otros ele­
mentos. El conocimiento del tema por medio de otros estudios consultados, los 
materiales producidos por medio de otras prácticas de investigación y nuestro marco 
teórico se encuentran con el cuaderno de campo. Así avanzamos en la comprensión 
dcl escenario observado, pero también, y sobre todo, en explicaciones más generales 
y generaüzables sobre el fenómeno en estudio.
Veamos el modo en el que realizamos esle trabajo en el estudio de caso que aquí he­
mos repasado, acompañando la exposición de las entradas del cuaderno de campt) en 
las que se apoyan, dejando para concluir el modo en cl que este análisis parcial se 
vincula con nuestros análisis de la violencia de género en parejas heterosexuales.
Sentidos situados y prácticas institucionales en torno a la violencia 
de género
En los últimos años y en un lapso de tiempo relativamente corto, se ha producido un 
profundo cambio en la percepción de la \ iolencia tle género como problema de núes- 
Ira sociedad. De hecho, cl interés mediáiico, legal y de las personas quecompone­
mos nuestra sociedatl y que expresan cada vez más el rechazo a este tipo de violencia 
ya nos señala la dirección e importancia de este cambio. Si contrastamos la inciden­
cia de los casos más extremos y dií'undidos en los medios de comunicación — aque-
6 8 Estrategias v prácticas cualitativas de investigación social
Ihis tjiic Icrniiiiuii en asesinato— eon las muertes poi' otras cansas violentas como ios 
accidentes laborales y tic tiáflco. podemos sorprendernos tie t|ue sea preclsámenle la 
violencia de género la t|ue más atención siiseite pese a que su resultado en víctimas 
.sea mucho menor. Si esto es así es port|iie, en primer término, situamos mayor res- 
ponsabiiidatl en cl agresor dentro de la pareja por la intencitmalidad y reincidencia 
que se ticsprcndc de muchos de los relatas, Pero también en la violencia de género 
colapsan algunas de nuestras creencias acerca de la socicdatl tie la que l’oi'mamti.s par­
te y el número de víctimas — máxime euandti rect)genitis nti Itis casos de asesinatt) 
.sino los tic los miles de denuncias tle agres i ti nes t|ue se prt*ducen an nal mente— ha­
ce L[Lie nuestro ideario progresista .se tambalee y la pretendida igualdad de luiestra sti- 
ciedatl se las tenga que ver con las groseras cifras de la violencia de género. En los 
malos tiattis no solti se evidencia una vitilencia; también cierta crisis tie nuestras foi- 
mas de conn ivencia familiar y nuestras rclaeitines de genero se encuentran con sus 
fantasmas y. en definitiva, el prt>blema se ntis instala demasiadti cerca.
Ahora bien, señalada la revulsión t]ue acompaña a la vitilencia de géneio nt) hemtis 
hecho más que indicai un proceso de cambio. Para cntentlei los parámetrtis en Itis 
que se está operan ti o esla resigniílcación y así perseguir los resortes que se activan 
en los eastís de vit>lencia de género — no olvidemos que los afectados, agrest)ies y 
víctimas, también son parte tle esta sociedad— , no podemtis separar la vit)lencia de 
k)s contexU)S concrelos en k)s que se prtKiucc y maneja. La entrada por mediti de la 
t)bservaei(ín participante en un cursti posibilitatio desde la Ley Integral contra la 
V'iolcncia de Cicnert) (Ley Orgánica 1/2004) que ct)ntcmpla la «sujeción a programas 
es)’>ecíilet)s tle reeducación y tralamienui psicoltígict»> ct)nu) ret|uisilti para los cast)s 
tie suspensitín de la pena de prisitín, nos permite cartografiar un escenario atravesa­
do por una urtlimbre. enmarañada y densa, de scntidtis en itirno a los mak)s tiatt)s. 
Procesos siluatkis en los t|ue empezar a palpar las ct)ntradiceit)nes. kis conllictos pt)r 
la significación y la experiencia vivida de la vit>lencia —por parte de los agresores.
L1 primer acercamienlt) nt)s llega tle mano de los discursos preparados para «reetlu- 
ear*> a los senleneiatUis. Durante tíos días los contlenados asisten a un total de ticht) 
chai las. Teiitlrán L]ue vtilver en oirás dt)s ocasiones ) a c|ue el eurst> se eslruclura en 
dos días tic trabajo catia tres meses y la pena implica seis días de asistencia. En las 
ticho charlas de esta laiitla potlemos rastrear el modc» en ct t|ite una inslitueitín et)nio 
la Audiencia I^rtivincial tte Alicante intenta defniir la violencia de género y transmi- 
lir la necesitlatl tie un cambit) en la conduela tle los penados. «Se hace por vtisolros, 
para que pt>damt)s solucionar el problema que tenemos». Así presenta el Presitiente 
tic la Audiencia y prt)int)tt)r tie la medida el curst) a primera hora del lunes. La res- 
pon sabi 1 idatl es dcl sentcnciadti y su conducta será analizada en las conferencias t]uc 
siguen. Ya las credenciales de k)s pt)iientes nos señalan el campo en el t|ue se litlia 
t|ué es la violencia: un psietíkigo jutlicial, lui juez, una abt>gada de mujeres maltrala- 
tlíis. un criminalista, un funcionaiit) tle prisit)iies, un stíciólogo. una médico ftirense 
y un funcianariti de justicia. La tlefniieit')n de la violencia estará mediatia pt)r los en­
cargados tle su tratamienU) en aquelk)s cast)s en los que se llega a la pena jutücial y
Capitulo 3 ♦ La práctica de ia observación participante. Sentidos situados y prácticas... 6 9
así no nt>s cxlraña el énfasis puesto eii la responsuhilidad individual y e! análisis de 
qué esiá canibiandt) para que sus casos sean ahora persejiuidos — especie de justifi­
cación de la leŷ —- cuando eu el imaginario de muchos de los condenados se consi­
dera que puede estar activa la creencia de que lo que hicieron no era tan grave. 
Recurso en la mayoría de los casos a acercamienlos individualistas y en cierto modo 
aniedreniadores — de la afirmación «cada uno es responsable de sus actos» dicha por 
un psicólogo a la crudeza de la descripción forense de algunas muertes por agresio­
nes en el hogar.
No sóU> el discurso avanza en esta línea. También las formas de transmisión arriban 
a los mismos caladeros. Detengámonos por un momento cn el escenario del curso. 
Se realizó en un salón de actos de la Audiencia Provincial en el que:
« S e r ía m o s uiuis 130 p e rso n as . E x c e p to el c o n f e re n c ia n te , el j u e z , d o s g u a r d ia s c iv i le s 
q u e hub ía j u n t o a la p u e r ta , p o r d en t ro , y n o so t ro s d o s , to d o s ios d e m á s te n ía n s e n te n ­
c ia p o r m a l t ra to s . ( . . . ) C o m o e ra d e e s p e ra r ( . . . ) se de,sarro lIaron r a s g o s d e c u a lq u ie r 
g ru p o p e q u e ñ o o c o m p a c to y p u es to en u n a p o s ic ió n p a c ie n te , c o m o a lu m n o . ( . . . ) M á s 
s ig n if ic a t iv o se h ac ía el s i len c io en el q u e p e r m a n e c í a la m a y o r ía , a p e s a r d e q u e en 
m u c h a s o c a s io n e s se Ies in c i tab a a h ab la r» (C u a d e rn o d e C a m p o ) ,
Más que la posición de escucha que se instala e n un grupo tan grande, resulta esclare- 
cedora la disciplina de gestión de los cuerpos ( F o u c a u i t , 1 9 7 7 ) que se instaura e n el 
auditorio. La disposición de los asistentes no es libre. Los dos guardias civiles aposta­
dos en las puertas y un funcionario de lo.s juzgados, tras comprobar ta identidad de los 
sentenciados, les retienen el carné tic idetitidad y les asignan un asiento que será el mis­
mo para los dos días. Las salidas al baño tienen que pedirse a los agentes del orden.
« S e re tra sa un p o c o el IInal d e la se s ió n y a lg u n o s , p o c o s pero un tan to e x a l ta d o s , se 
p o n e n c h u lo s : “ m e han d ic h o has ta la una y t re in ta y y o m e v o y ” . P e ro n o p u e d e n h a ­
ce r lo . L o s g u a rd ia s c iv i les no les d e jan sa lir y t ie n e q u e e s p e ra r a q u e Ies d e v u e lv a n e l 
D N I q u e les re t i ra ro n al c o m ie n z o d e la se s ió n » (C u a d e rn o d e c a m p o ) .
Público cautivo que queda infantil izado, venido a menos por la máquina de control 
del orden público. Lejos de cuestionar las razones para esta gestión — se trataba del 
cumplimiento de una sentencia y la incomparecencia se resolvía como segundo de­
lito que desataba la encarcelación— . queremos señalar cómo el curso se plantea des­
de la mecánica judicial de la condena, la responsabilidad individual y el cambit) de 
conducta. En los discursos y en las formas de hacer se pulpa una entrada a la vio­
lencia de género como actitud, como desviación tratable de forma individual. El 
agresor como sujeto de deber y derecho, autónomo y racional.
Ahora bien, la marai'ia de sentidos que atraviesan la sala excede con mucho lo plan­
teado por los pi>nentes. Los días siguientes a la realización del curso, pudimos seguir 
en los diarios la polémica desatada por la reseña en los propios medios de comuni­
cación de un altercado en ei que uno de los sentenciados fue reprendido por el juez 
al hacer un comentario discriminatorio — ¿forma de protesta o de reafinnación m a­
chi sta del reo ante la incómoda presencia de cámaras?— . Desde el l'artido Socialista
70Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
dcl i’iiís Vitlciu’iá se pedía ki suspensión de k)s cuisos por la imposibilidad de cum ­
plir su iuialidati con grupos tan exlenstis y pudimos leer cómo la parlamentaria so­
cialista Consuelo Catalán lomando como ejcmpk) cl allcrcado comen lado, planteaba 
que «más que int curso, parece un encuentro de mal tratadores» (¿7 F{iís, 7/9/2005 J. 
Sin entiar a esle debate, nos inieresa señalar el modo en el que los escenarios se ex­
plican poi‘ elementos cu ocasiones no presentes. La violencia de género, y en parti­
cular su iraiamientt) por parte de las instituciones, es un campt) minado por 
concepciones tlivergenlcs y en li/a que enlientlen de í'ormas diversas las intervencio­
nes posibles y ».leseables. La de la judicatura alicanlina es una. (Jira bien d iteren le la 
t|ue exige mayores garantías para exculpar a penados aunque sea de los casos menos 
graves. Incluso Iiay quien defiende lo Inaceptable de invenir fondos públicos en los 
agrest)res pues se entiende que va en detrimento de las ayudas a las víctimas. En 
cualquier caso, sin poder detenernos aquí en un análisis más pR)fundo de estas vi­
siones, acercarnos a cómo se cnlicndc la violencia de género implica ser conscieiiles 
de estos debates tjue, en cierto modo, resiienan en la experiencia observada.
T am p o co as í a g o t a m o s el m o d o en el q u e se c o n c i b e la v io l e n c ia d e g é n e r o e n o d e s ­
d e el e s c e n a r i o c o n c r e t o d e e s to s c u r s o s . E n el a u d i to r io ei d i s c u r s o d e los p o n e n t e s 
g e n e r a re a c c io n e s . E n t r e los a s i s t e n te s se r e p i t e n c o m e n t a r l o s y s e c r u z a n m i r a d a s 
q u e nos h a b la n tle c t ímti la v i t i lene ia d e \ i e n e e t i q u e t a — la d e n i a l t r a t a d o r — y en la 
t]ue r e s u e n a n o t ra s f t)rmas de tlar s e n t i d o a la e x p e r i e n c i a d e la q u e se e s tá hab lan t io :
«L;is i iu e rn c c i t in e s q u e se pn ic iuc ían e n t r e k>s q u e se reconocí[iii c o m o en s i tu ac ió n 
igua l a r r a n c a b a n c o n la expresRVn d e q u e e ra in ju s to lo q u e les e s t a b a p a s a n d o , q u e nt» 
e ra n culjKihIcs, e tc . , pert) lu eg o se p a s a b a a u n a n i e / c l a i r re íiu la r d e a f i rm a c ió n d e u n o 
m is m o — “ a m í lu) m e \ a e i l a n a t l ie” -— y d e v e r g ü e n z a p o r lo su e e t l id n — “ n o c s a lg o 
de ki q u e v a n a g lo r i a r s e " — , Rn g en e ra l t e rm in a b a d o m in a n d o e s te s e n t im ie n to , e s p e - 
c ia ln ie i i ic eiiti-e la g e n te d e m c tü a n a eda tl» ( C u a d e r n o de cam ptO ,
l '-ntrc tos v a r o n e s q u e han ag red id t ) a sus p a r e j a s se r e c o n o c e u n a p r td 'u n d a c o n f u - 
sit'jii. S e n t i m i e n t o s e i i c t i n l r a d o s en los q u e n o se t e r m i n a d e e n t e n d e r el p ro ees t i en 
el q u e .se e n c u e n t r a n — «si nt) te c o n f o r m a s n o s a le s dc l calabt)zt>», eterno e x p l i c a ­
c ió n d e la c t i n d e n a — y e n tos q u e se in t e n ta r e c t i m p o n e r c i e r ta c o l i e r e n c i a de u n o 
m ism t) — ^«sigo s i e n d o el m i s m o , es st)lu un puntt ) d e d e s v i a c i ó n » — ¿ C ó m o exi i l i - 
c a r e s t e r o c e de s e n t i d o s ? ¿Ct>mo e n t e n d e r los c t )m c n ta r Ío s y p r e g u n t a s d e Itis v a ­
lo n e s c t ) i id e n a d o s? S in en t ia i ' en k)S p r o c e s o s i d e n t i t a r io s q u e hcn i t i s an a l i z a d t ) en 
t)tras p a r t e s (véa se , p o r e j e m p l o , C a s a i x i y G a r c í a , 2 0 0 6 ) , en la t ) b s e rv a c ió n e 
In ie r a c c ió n c o n los s e n t e n c i a d o s en los d c s c a n s t i s de l c u r s o nos enct '»ntrábamt)s q u e 
b ie n q u e d a n t i o e n las c a f e t e r í a s de a l r e d e d o r dcl j u z g a d o o ct in l l a m a d a s a los mtí- 
\ l ies , a l g u n a s d e las p a r e j a s — in c lu s o c o n ó r d e n e s d e a l e j a m i e n t o — se in t e r e s a b a n 
p o r ellt)s. C u a n d t ) p r e g l u í t a b a m o s nt)s c o n í ' e s a b a n q u e e n a lg u n t i s cas t i s s e g u ía n 
c o n v i v i e n d o o m a n t e n i e n d o a l g ú n tipt) de re lac i t ín p e s e a la o r d e n dcl Juez . L a s e n ­
t e n c i a se v iv ía ctinit) r e s u l t a d o de u n a ley In jus ta q u e se h a b í a me t id t ) e n s u s v i t las 
|-)or m e d i o de un j u i c i o r á p i d o y q u e en m e n t í s d e c u a r e n t a y t)cho h o r a s l i ab ía t r a n s ­
m u t a d o su co t i t l i a n ld a d .
Capítulo 3 <*- La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... 71
« l in esUi niisiiKi l in ca hay q u e re co rd a r q u e p n s ih len io i i ie el e t j i i ie i i lan o q u e m á s se re ­
p e t ía en p e q u e ñ o s c í rc u lo s y eu v o z a lta e ra q u e la n u e v a s i tu a c ió n legal h ab íu p u e s to 
a lus h o m b re s en una s i tu ac ió n d e d e sv e n ta ja , d u n d e la m e n o r d e n u n c ia se d a p u r v á ­
lid a y e m p ie z a n p o r se r e x p u ls a d o s d e su ca sa . Su p a la b ra va le m e n o s q u e la d e su m u ­
jer , En los c a so s m á s leves a m b o s c ó n y u g e s se e n c u e n l ra n c o n u n a o rd e n de 
a le ja m ie n to q u e n o e s p e ra b a n , p o rq u e no h a y a s id o c IIíí la d e n u n c ia n te o p o rq u e h a ­
b ie n d o s id o e lla p re te n d ía so lo d a r le un su si o» (C u a d e rn o d e ca m p o ) .
Concepciones enfrentadus ciue nos uyiidan a ir desbi ozando el modo en el que, como 
sociedad, estamos entendiendo la violencia de género. Conflicto enlre la visión des­
carnada de la teoría al uso que termina por exiilicarnos los casos de violencia desde 
posiciones estancas de poder y subordinación y la vivencia en primera persona que 
no puede ordenarse si se separa de las complejas redes — de dependencia y recono­
cimiento— en las que fraguamos la vida en pareja. La observación participante no es 
una herramienta para entrar a criticar estas posiciones; lo que quereinos transmitir es 
la multitud de niveles que se cruzan y enlrentezcian en un problema social como ei 
de la violencia de genero y desde los resultados de este trabajo solo podemos seña­
lar la importancia de atender a las distintas concepciones para así dotar de grosor a 
la vez que colocar en su delimitada y contextual situación los casos de violencia de 
género. Sin las intervenciones judiciales y las críticas que se le plantean poco podre­
mos decir de las formas en las que nuestra sociedad está intentando comprender y ac­
tuar sobre los casos de vit>lencia de género, pero sin la entrada cn nuestros análisis 
de cónio se reciben esos discursos y se incorporan a la experiencia de las personas 
afectadas por el dislate de la violencia poco avanzaremos en la comprensión del pro­
blema en sí.
Violencia de género e identidades sexuadas
La entrada en los cursos para sentenciados por malos tratos nos aporta una informa­
ción de primera mano de lo que acontecía en el escenario concreto de una ituerven- 
ción Institucional en tonK'i a la violencia de género. Lo inlercsante del material 
producido por medio de la observación participante es la posibilidad que brinda a la 
hora de intcrconectar los sentidos cn los que como sociedad y como sujetos vamos 
conformando una explicación de este tipo de violencia. Los discursos y prácticas de 
las instituciones, pero también las intervenciones de otras asociaciones y colectivos 
o las propias formas de recibir y posicionarse de las personas condenadas que asis­
ten al curso nos permiten desbrozarel campo en el que se confrtJiitan y estabilizan 
los sentidos de la violencia de género.
Como bien nos recuerda Fernandt) CARt ÍA Si-1.gas, haciéndose eco de la doble her­
menéutica propuesta por Anthony Giddens, «totla investigación sociológica debe tan­
to tratar a 1a acción como conducta racionalizada y sirgan Izada renexivamente, para Ui 
que tiene que recoger el conocimiento discursivo y tácito de los actores (momento
72 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
líiiiográl Icti 11 observación p;ulit.'ipantc). cu anl o tratar la organicidail institucional tic la 
\ ltia social, para lo c|ne licnc que reconstruir analíticamente las condiciones descotio- 
eidas y las cíin secuencias no pretendidas que c i re lindan a la dirección re 11 ex iva de la 
acción (elaborar unas descripcitines complementarias e incluso críticas rcspeclo de los 
participantes), siendo conscientes además de que ambas labores son inseparables» 
( I y90: 91). En este enciicnlro dcl coni>ci ni iento situado de los actores con nuestras ex- 
piicaciones críticas, que ya hemos repasado en cl easo concrett> de las nocÍi>nes en ii- 
7.1Í en toriKi a la violencia, vamos avanzando ínteqiretaciones más profundas de los 
fenómenos estudiados. En nuestra investigación, el ana I i si.s del escenario de los cursos 
sustitutorios de pena nos permitió avanzar en la comprensión de la violencia de géne­
ro en las parejas heterosexuales al aclarar algunas de las vinculaciones que señaUíba- 
iiK>s entre esta y la construcción de las idenlidades sexuadas. El modo en el que los 
varones condenadt>s se explicaban y jusliticaban sus experiencias o la confusión que 
expresaban muchos de ellos ante su situación, unido a la presencia de algunas de las 
parejas o ex parejas con sus llamadas o visitas a los cursos nos permiten aventurar es­
le elemento relaeional e identitario que recogíatiios en nuestras hipótesi.s. En dellniti- 
va, nos liaban pistas de cómo teníamos que volver a la ge si ion de los conflictos en el 
seno de ta pareja y, en especial, de cómo en ella se enredan las posiciones de género 
para así comprender qué resortes se activan en los casos de violencia de género.
Diferentes metodologías permiten acercamientos diversos a nuestro objeto de eslli­
dio. Por medio de entrevistas c historias de vida con personas que habían tenido ex­
periencias tie violencia — lantti agresores como víctimas— liemtis seguidti 
trabajando estos aspectos relaeit>nales e identilarios. Lo interesante es que la obser- 
vacit'm participante ntis ayudó a rectniocer algunos de los puntos ptir itis que avanzar 
y arrojar luz a la compleja amalgama de senlidtis y prácticas t]ue se enredan en la vio­
lencia tle género. En definitiva, la obser\aeit)n como herramienta ctin la que perse­
guir seinitlos y jirácticas allí dtinde ttiman vida, allí donde se convienen en parte de 
la acción social que intentanu>s analizar.
B ib l io g r a fía
. A l o n s o , L . l i , ( 19*)S) ; Im f i t i ra da v i u t ü K n i v a e n hocíoIo í 'Íh , M í J t I r i d ; r L i m l i i i n e i i l o s .
B d i ik o ic i ' . P. ( P )9 i ): Im d i M in c ió n , M ad r id ; Tcciitis .
— A’c/rf'/jí'.v/>/v/í7/cí/,v. B arce l t ina : A n a g ra m a ,
C a s m )0 A i ’aric'K). r„, y G a r c í a , A . A . ( 2 0 0 6 ) ; « V in lc i ic ia d e gcnertt ; d in á m ic a s id c n t i ta r ia s y 
d e r c e o i io e im ic n to » , e n CíARt ía SLí.tiAS, P., y R o m f r o , C .: / : / tiohlc filo üe ¡a navaja: vit>- 
Irnvia y repiescnuieitin, M a d r id : T n iU a . pág s . X 9 -1 0 6 .
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G i n U RRi;/,, .1,, Mclodus y u-t nieas l uaUlaíivas Je invcsrif;acithi en cieñe ia.\ soeiale.s, 
M a d r id : .Síntesis, pág s , 141-173.
Fonc 'A lu ;!, M, ( l ‘>77): H iM o n d de la M'xnaíiüad. V o lu m e n i: vijluntiul de sahcr, M ad rid : 
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Capítulo 3 ♦ La práctica de la observación participante. Sentidos situados y prácticas... 73
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C A P Í T U L O
Derivas y actuaciones. 
Aproximaciones metodológicas
Marisela Moiitenofío y 
Joan Pujol
I n tr o d u c c ió n
El presente capítulo examina las posibilidades de las derivas y las actuaciones como 
formas de investigación psicosocial. La importancia de estas perspectivas radica en 
que permiten dar una alternativa crítica a una de las premisas fimdamentales de las 
metodologías tradicionales: la distancia analítica entre el sujet<i y el objeto de inves­
tigación. i^ermiten, por otra parte, incorporar distintos principios propuestos por las 
epistemologías feministas en términos de relevancia política e implicación con el fe­
nómeno estudiado.
Estas perspectivas van a ser ejcniplificadas ct>n la in\cstigación «Dcriviuido ac­
tuando po) el Raval», resultado de \arios años de estudio ctnogránco duiante el pe­
riodo 2004-06 en el barrio del Raval de Barcelona, que durante el periodo estudiado 
se caracterizaba por su importante degiadación social (violencia intercaiegorial, in­
seguridad ciudadana, pobreza...), relaciones nudticulturalcs, prol'ujida transforma­
ción social y urbain'stica y, fínalmeiile, la piogresiva precarización de las condiciones 
de vida y de trabajo de parte de las personas que habitaban el barrio (ruNiMC ió T o t 
Ravai., 2007). lan ib ién es relevante el hecho de ser un banio altamente intervenido 
por administraciones públicas, capital privado, organizaciones no gubernamentales y 
movimientos sociales. Nos encontramos entonces ante un fenómeno complejo de 
múltiples aristas y caras, cuya complejidad social y expcricncial difícilmente puede 
abordarse a través tle un conjunto limitado de categorías socitilógicas (tales como el 
género, einicidad o clase st>cial). Era necesario desarrollar una mirada que, a partir 
de la interacción eon el barrí ti. pudiera t)freceinos uti cariograi'ía experiencial de las 
pioblcmálicas t|ue atraviesan distintas personas frente a la transformación de las ciu­
dades en el actual contexit> st)cial y econt')mÍco. En este sen ti tío, el objetivo del estu­
dio era el de examinar la transfbrniaeitin de ini barrit) en el contexto de los actuales 
[iroeestvs de genti illcación que se producen en los centros urbanos de las ciudades 
globalizadas.
7C Estrategias y prácticas cualitativas de lnvesli£ación social
Las ticrivas y acniiiciüiics han pcnnilido explorar cómo las prácticas l ) l i c los agentesdesaiTollati en un espacio urhaiio coiicretti son ct)iistreñitlas y a ht vez l'acilitadas por 
hi posición conciela de hi persona en un campo complejo de fuerzas que abarca ini 
espectro mucho más amplit) que los h'mites del barrio. A la vez, el barrio se consti­
tuye a partir de los personajes que lo habitan, unos personajes encarnados corporal- 
mentc, con una cierta mirada subjetiva hacia el entorno. Unos personajes que viven 
en un contextt) material con signillcado o entre significados que sustentan una c i c i­
ta materialidad, por lo t|ue en el textí) vamos a hablar de realidad sem i ótico-material. 
Nu estaríamos analizando correctumcnte el fenómeno si, por imperativos técnicos, 
dejáramos tle lado los tiistintt)s clcmcntt^s que dan forma al objett> de estudio.
En cuanto tas derivas y actuaciones prctcntlcn captar la complejidad del campo éti­
mo totalidad, este tijio tle invesligacitin podría entrar dentrti del campo general de lt>s 
estiitlit>s etnt)gráficos, aunque ta deriva, tal y comt) se desarrt>lla en csle trabajo, es­
taría a caballt) entre una entrevista acompai'iantio a ta persona ptir escenarios 
dcllnidtis y una entrada etnográfica al campo. Sin embargti, habría una imptírtante di­
ferencia respectt) de los trabajos etnt)gráfict)S tradicitina les en cuantti su ct>ncepiua- 
lizacitín y práclica cuestionan la ftirma narrativa realista que ha i'ormadti parte de la 
escritura etnográfica desde los trabajos de Malinowski (C lough . 2001). La oculta- 
citMi dcl narrador es un aspecto clave de la narrativa realista ptir cuanto se produce 
un efeclti de «transparencia» en relación al tibjeto de estuditi. Se líala del tructi det 
«t)jti divinti» que denuncia H araw ay (1991): el tijti que todo lo ve, pero que nunca 
es visto. Esta ocultacit)ii es central en tas formas modernas de discurso científico en 
ciencias sticiales comt) lie rede ras dcl co}iÍh> cartesiano, prtitiuctor de un "y ti” des- 
ctirporcizatlo y deslocalizadti (Ptuoi. y Cai’DFVII.a, 1995), La erítica fllostíflca pos­
testructura lista ha realizado una importante crítica al carlesianismo que ha devuelto 
al >'o a las pasiones del cuerpti, tal y ctimo denunciaba Nietzsche. Ptidemtis enctin- 
tiar una amplia literatura que rectintice el carácler corporal (ptir ejempki, Itis traba­
jos de Fot'CAtti.'I. 1975, 1976), irracional (D e rr ih a , I9 6 7 ‘) ti sexual íDi- Lalirííhs, 
19S4, 1987, 1993, 1999) del sujeto. Estas críticas han tenido un inijiortante efectti en 
cl replantcamienlti de la escritura etnográfica en el ctintexlti de la crítica general a la 
ctineepcit)!! rcprcscntacionisla dcl conticimieiitt). Las sucesivas edicitiñes tlel famtiso 
Ha mí hook n f Q nal i tal! ve Rescanli de Dcnzin y Lincoln muestran la cvtilución de k)S 
criterifís t|ue se establecen de cara at trabajti cualilativt). llcvantlt) a la ctinsideracitín 
de la disctintinuidad, lensitines y ctintradicciones de tos tli.slinltis momciUt)s de la te- 
tiri/ación tic la práctica etnográfica. Se trata de rectaliticer que el ctmocimienlti t|ue 
producimos está cargado de una dimensión valtirativa, se protiuce en un cieilo ctin- 
texk) socio-histtJi'icti y tiene untis clartis efectos pt)irtÍcos (Pujo l, 1999),
El momento actual de la teoría social coloca a la investigación elnográfica en una 
particular encrucijada dt)ndc debe ctinslruir su ftirma particular de aprtiximacitín al 
objett) de esludio, escogiendo y argumentando aquelttis elementos coherentes con su
' (.'ajiíltild c hisUtrÍLi de lii lofiiru-, cdicit'iii 1989, páys. 47-89.
Capítulo 4 Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 77
perspectiva epistemológica y adecuados a las caractcn'siicas del campo que se debe 
estudiar (para una discusión en proíundidad véase G a r c í a y C a s a d o en esle volu­
men). El desarrollo de las derivas y acluacioncs se enmarca deiilro de este esl'uerzo 
de büsquedít y consolidación de nuevas formas de investigación. En esle lexto des- 
arrt)liaremos aquellos aspectos del estudio relativos a los principios epislemokígicos, 
meiodológicos y políticos que guiaron el trabajt>. En primer lugar, describiremos las. 
fuentes de inspiración que nutrieron la construcción de cslas prt)puestas metodológi­
cas y sus implicaciones eticas y políticas; a continuación describiremos sus princi­
pales características y la manera en que fueron llevadas a la práctica en el caso 
concreto del estudio sobre el Raval; finalmente, trabajaremos las formas de sistema­
tización y análisis de las experiencias recabadas cn dicho estudio.
I nspira cio n es epistem ológicas
La metodología se basa en una serie de premisas sobre la naturaleza del conoci­
miento. unos ciertos principios epistemológicos que derivan de una cierta teoría del 
conocimiento. La tradición dominante en el desarrollo de las ciencias sociales ha si­
do el positivismo, considerando que el conocimiento cientínco se basa en la corres­
pondencia entre nuestras afirmaciones y la realidad que nos rodea. Se trata, desde 
esta perspectiva, de recoger progresivamente datos sobre la realidad que nos rodea y, 
a partir de estos datos, establecer leyes de funcionamiento de la realidad. Estamos 
ante una visión representacionista en tanto nuestro conocimiento representa la reali­
dad. Esta forma de entender el conocimiento, a pesar de C|ue intuitivamente nos pue­
da parecer ob\ ia (quizá, precisamente, porque fíinna parte de nuestra herencia de 
pensamiento), ha sidt> ampliamente cuestionada en distintos ámbitos de las ciencias 
sociales {véanse FiN Kn íLKR AU ' i , 2006 , y NiEiio. 2 0 0 7 , pura una revisión). Una de las 
críticas más contundentes ha sido ofrecida por Tomas S. Kuhn al considerar c[ue la 
ob.servaeión empírica no puede aislarse de la teoría que le da sentido (Kumn, 196S). 
Para entender este punto vamos a partir de una analogía, usando nuestro esquema 
conceptual para diferenciar el color. Se trata de un ámbito en donde nos encontramos 
con enormes diferencias culturales, siendo el caso de los esquimales el más nombra­
do al tener diecisiete palabras distintas para describir el color de la nieve. Cada cul­
tura tiene una concepción del color que permite distinguir untis colores de otros, y 
distintas culturas distinguen ios colores en función del marco conceptual desde el 
que trabajan. El conocimiento científico funcionaría de forma similar, en tanto que 
la observación empírica depende del marco conceptual desde el tiue la observación 
se realiza, lo que llevaría a la afirmación de que es imposible contrastar paradigmas 
independientes (como, por ejemplo, el cogniti\ ismo y el psicoanálisis) o, en palabras 
de Kuhn, que las teorías científicas son «inconmensurables». Kuhn llegó a esta con- 
clusicín analizando la historia de la física, y podemos distinguir distintos paradigmas 
de comprensión de la realidad en distintas disciplinas científieas {véase C a p a r r ó s . 
19S0, para el caso de la psicología).
78 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
Las acUiacioiies y las tlcrivas, como CLialquier otra propucsla de investigación, 
tienen también una Icoría del eonocimiento que las sustenta. En el desarrollo de 
las derivas y actuaciones hemos usado tres conceptos t]ue tratan sobre la p roduc­
ción del conocimiento: conocimientos situados, articulación y responsabilidad 
política.
Conocimientos situados
La noción de «Conocimientos situados» (Haraway, 1991) nos olVcce alternativas a 
la visión repiesentacioiiista dcl conocimiento. Nos dice que todo conocimienlo se 
produce en ciertas eondicioncs semiótico-materiales desde las que es posible una 
ciei ta Ibrma de mirar al fenómeno de estudio. Es decir, el conocimiento se produce 
desde una posición determinada que. en lugar de constituir un obstáculo a la objeti­
vidad, constituye la condición de posibilidad de la investigación. Siejiipre hay un 
punto desde el que se mira al fenómeno, y podemos escogei' entre ocultarlo o hacer­
lo explícito. Recojiücer que la mirada depende de nuestra posición de conocimiento 
nosaleja de la verdad absoluta de un «ojo divino» que lo ve lodo (realismo) o que 
puede cambiar de lugar a vo Imitad (relativismo). Nos distanciamos, de esla ibrma, 
tanU) de la objetividad y neutralidad de las posturas realistas como de la imposibili­
dad de acción del relativismo (H ammiíks y B rown, 2004; H akt, 2004; V isw'ESW'a- 
R A N , 1997). Cada posición de conocimiento, incluida la nuestra, permite ciertas 
formas de conocer y actuar, por lo que cs necesario establecer las características y los 
límites de estas formas de conocimienlo.
Articulación
Si el conocimiento se produce desde una posición determinada, ¿para qué investi­
gar? El concepto de articulación nos abre hacia ei movimiento y la conexión. La in- 
lerpretación. como señala G ad am er (1975), se produce por la distancia con otro 
horizonte. Damos sentido al mundo a partir tlcl mt>vimiento de nuestra posición lia- 
cia un nuevo horiztinte, hacia una nueva fusitín. La posieitín de conticimiento de la 
investigadora debe caracterizarse por su movimiento, por su capacidad de dar nue­
vos sentidos al niLmdo. En este punto, precisamente, es tionde se produce el ctinti- 
cimiento: en la lransft)rmac¡tín de nuestra posición de conocimientt). Mientras que 
desde algunas ptisluras (para una revisión véase Reay, 1996 o LETtir:Rí5Y, 2002) se 
tleUende una explicitacitín transparente y reificatlora tle la ptisicit)n de la investi- 
gatlora, se enfatiza aquí la imptirtancia de que lengamtis en cuenta la relevancia de 
ti i sen a i- y desarrollar la investigación pensandti en la generaeitín de nuevas com ­
prensiones.
Si nuestro conocijiiienlo viene tic nuestia localizacitin, este conocímientt) es nece­
sariamente parcial. La articulación pei'mite moverntis de esta parcialidad, transibr-
Capítulo 4 •* Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 79
mando nucsiia posición a pai tir dcl diseño de la cojicxlón con otras formas de vida 
y subjetividades. Se trata de un planteamiento que nos permite pensar hi investiga­
ción en términos rclacií)nales. La Investigación, en lugar de mostrarnos la realidad 
dcl ntiuido, nos permite entrar cn un entraniatio de et)uexiones y experiencias que 
transforman nuestra posición de investigación y, en este sentido, producen conoci­
miento. Se trata de uiui búsqueda por una articulación gctieradora de significados y 
contielniientos parciales del mundo, cn un campo en donde distintas formas de co­
nocer conviven y dan cuenta de d ist i utas formas de vida. El conocimiento, de esta 
forma, se tiansforma en una cuestitín política eu lugar de una representación de la 
realidad.
Tomamos e! concepta) de ariicidación, tal y como es conceptual Izado por L a c l a u y 
MotiFFE (1985), en cuanto nos permite concretar la noción de conexión parcial. La 
articulación es una política de coalición con otras formas de vivir en que se trans­
forma el sujeto que se articula para generar nuevas formas liberadoras de vivir. Esta 
propuesta enfatiza la apertura t]ue debe tener la investigadora a! articularse con las 
participantes del estudio para generar luí contexto que permita la aparición de nue­
vos significados que transformen nuestro aparato político-conceptual (FiC, 2005). L a 
articulación es una práctica que construye relaciones enlre sujeios ( H a r .w a y , 1992), 
unas relaciones con significado tiuc nos sitúan en el camjxi y nos transforman. Si la 
noción de «conocimienlo situado» enfatiza cl lugar desde donde se mira, el concep­
to de «articulación» hace que pongamos la atención en las relaciones que establece­
mos y en ct)ino eslas relaciones transforman nuestra posición inicial. La articulación 
genera un espacio político que reconoce a la vez su contingencia, temporalidad y ob­
jetividad parcial con el objetl\'o de transformar nuestra posición de conocimiento. 
Dentro de este mareo relaeional. el cambit) de posición, la reílexividad y las em o­
ciones forman parte integrante dcl proceso de Investigación (Adkins. 2002, 2003, 
2004; Skeggs, 2002; K llinm an. 2002; L l o n , G u a r d a r a s y G u t i i í r r l z , 2005). 
Como dice Haraway:
«H! yo t|iic conoce es parriiit en lodíi.s sus faeeias, nLinca lenniiiiido, tnUil, no se en- 
cuenira siiiiplemente ahí y en estado original. Está siempre construido y remendado de 
manera impert'eeta y, por lo lunui, es capaz de unirse a otro, de ver Junto al otro sin 
pretender ser el ono. Estíi es la promesa de hi objetividad, es decir, de la eoiiexióii par­
cial» (HAfíAw.^v, 1091/1095; 331).
Hemos llegado a un planteamiento relaeional de la investigación. Conocer Implica 
translbrniar nuestra posición a partir de relacionarnos con personas, acontecimienlcis 
y textos que transforman nuestra forma de ver el mundo. Esto no implica que al fi­
nalizar ta investigación acabamos con una postura contraria a la IniclaK sino que re­
cogemos cl conocimiento de !a experiencia vivida. El fenómeno se torna más 
complejo, con más elementos, más estílelo cn algunos puntos, y más condescen­
diente en otros. En lugar de rcjict irnos en t emú nos dicotómieos y excluyen tes (se ha 
eumpIkUi o no la hipótesis, tenía t) no razón), se lealiza una descripción mullí vocal 
desde la que emerge una u Lie va compre nsit'in dcl fenómeno.
80 Estrategias y prácticas cualitativas de Investigación social
Aspectos éticos y políticos
Además de nucslra posición y de las relaciones en el campo de estiuiio, ha>' que tener 
en cLicnla In forma que loman estas relaciones, lo í.|ue nos lleva a incorporar la noción 
de «crílica» al pensar sobre la caütlad de la arliciilaclón y la dirección hacia donde se 
dirijzc. El conocí miento se produce en un espacio hejiemónico donde es necesario con­
siderar el tipo de acción que nnestro conocimienlo realiza en el campo (Carralion, 
1989; CoNyuiiiíciooD, 1991; Y anthar y G antt, 2í)0íi). Siguiendo a Laclau y Mohf- 
pf- (1985), esla hegemonía no es absoluta. Se trata de una multiplicidad de posiciones 
en las que algunas han conseguido un espacio de dominio en lo social. La investiga­
ción modifica este campo a través de una articulación con cieilas posiciones para ge­
nerar nuevas articulaciones que definen nuevas realidades. La investigación debe 
responder a las picguntas «con quién, cómo y piua que» nos articulamos, preguntas que 
nos remiten a las posiciones de sujeto con que nos arliculamos, prácticas sociales que 
establecemos y significados que promovemos. Hace que nos planleenios el entramado 
político en el (.)ue se sitúa la investigación y las formas de acción que se derivan de ella.
La invest igac ión se convier te en tonces en un e l e m e n to d e c a m b io t r a n s f o n n a d o r de la h e ­
g e m o n í a es tab lec ida {\>é¿isc Dlinkiír y P a r k e r en este vo lum en) . Ni) es , s in e m b a rg o , a c ­
t iv ismo, ya que d e b e p lantearse la apertLira de un d iá logo p roduc t ivo q u e t r ans fo rm a la 
pos ic ión de pai l ida. a u n q u e tam bién se p lan tee la co n s e c u c ió n de fo rm a s d e acc ión y o r ­
gan izac ión de lo social p ro m e le d o ra s y l iberadoras. S e trata de cambial* la m i ra d a sobre 
la p rop ia pos ic ión de expert ic ia , c o m p re n d e r y ev idenc ia r las re lac iones de p o d e r q u e se 
re p ro d u c e n a través de la invest igación e in tervención social , y a l canza r p ro ces o s ar t i cu­
latorios d e pro tiucc ión con jun ta de conoc í mi en lo. M i ra d a crí i íca hac ia los d i scu rsos ins- 
t i luc ionales q u e nos cons t i tuyen en nues t ra pos ic ión de invesl igación, ref lexión sobre los 
procesos de exc lus ión q u e se generan , y exp lorac ión de las posibiÜdat les de cons t ru i r for­
m as al ternat ivas d e par t icipar de los p rocesos socia les. R e c o n o c ie n d o , a su vez, que las 
c o m p re n s io n e s p roduc idas es tán si tuadas en en t r a m a d o s de poder, s ign if icados y re la ­
c i Lines afect ivas en las cualesse fijan cier tos s ign if icados y prác t icas , a sum iend t) la res ­
ponsab i l idad q u e i til pi lcan nuestras p rop ia s te cno log ía s d e f i jación en d ic h o s en t ra m a d o s 
y prodLiciei ido a r t i c u l a c io n e s q u e t r a n s f o r m a n las p o s i c i o n e s d e c |u ienes pa r t i c ip a n .
La apuesta por una perspectiva situada tanto ética como políticanienle no es garante 
de los conoci míenlos producidos. Se trata de buscar prácticas ética mente responsa­
bles, políticamente promeledoras )' parcialmente indeterminadas que adquieren rele­
vancia en cada una de las experiencias específicas de investigación sin ser 
consideradas respuestas definitivas, general i zab les y/o intercambiables.
D erivas urbanas
La propuesta de las derivas como t)pción metodológica en cl ámbito de las ciencias 
sociales parte tic diferentes fuentes de inspiración: las críticas asociadas a las formas
Capítulo 4 > Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 81
Itadicioiialcs tle proci ucci ó [i tic conocí mi en U) cicnnTic<i, el dcsanollo tic derivas ui- 
bañas realizadas por cl niovimicjito situacitinista y, más recicnleinentc, [lor el grupo 
Precarias a la Deriva, y la tradición metodológica de la etiuigraíia. Demos un breve 
recorrido poi* algunos tle lt)s aspectos que recogemos de eslas tradicit>nes y que nos 
permiten, a partir de la perspectiva epistemológica propuesta, generar una forma de 
acercarnos al estudio tiel espacio vivido.
L a s d e r ivas r e a l i z a d a s p o r Itts s i tuac i tenistas a b o g a b a n p o r una m i r a d a c r í t i ca sobre 
los t e j idos u r b a n o s de la c iu d a d , p o n i e n d o en e v id e n c ia los ju e g t i s de p o d e r q u e c o n ­
f igu ran el t e j ido urbant> ( P i n d ü r , 2 0 0 5 J. A t ravés de r e c o r r id o s i n d iv id u a le s o g u í p a ­
les en la c iu d a d se et i l i s t iLiían p s ic t )geogra f ía s de d i f e re n te s zt inas ( D h b o k o , 1958) , 
q u e in d a g a b a n las f i su ras d e la red u rbana , los m ic ro c l in ia s soc ia le s , las a c c io n e s de 
d o m i n a c i t5n d e es tr i le tu ras u rb an ís t i ca s (comt) c e n t r o s c o m e r c i a l e s o punlt>s lur í s t i - 
ct>s), la t i rgan izac ión d e la c i u d a d cn ce n t ro s y per i fe r ia s , ti las c a r a c ie r í s t i c a s d e a c ­
ces t ì d e d e t e r m i n a d t i s l u g a re s (tle p a s o o b l i g a t o r i o , p r o h i b i d o s , e sc t ind id t i s , 
púb l i cos . , , ) c tm el fin de g e n e r a r m a p a s cn los q u e se m o s t r a s e n d i c h a s d e n s id a d e s . 
El t ránsiU) p o r la c i u d a d pcrn ii t í a reve la r las z o n a s in c o n s c i e n te s d e la v id a u rb a n a 
( B a s s e t t , 2004) . P a ra consegu i r l t i e r a n e c e s a r i o a d o p t a r u n a p o s tu r a « u l l r a r r e c e p l i - 
va» , p o n e r s e en un es lad t i d e « m i r a d a a t r a v e s a d a pt ir el a za r» p a ra q u e h u b i e r a u n a 
e m e r g e n c i a del f e n ó m e iu i u rb a n o . Com bi i iac Í t ín tle m i r a r atentt> y d e j a r s e l l evar ptir 
cl p ro p io d e a m b u l a r t |ue l leve a un aná l i s i s d e v ive nc ia s para genera i ' c o n i p r e n s i o n e s 
s o b re la s l íneas d e fue rza que a t rav iesan la c i u d a d ( ANtiRi-.nTTr y C o s t a , 1996). 
C o n o c e r , a part ir d e la ex p e r i e n c ia , la t e s i tu ra d e la c iu d a d , los p l i eg u es , en t ra d a s , 
c ie r res , a g l o m e r a c i o n e s , p u n to s de in terés y d e m a r c a c i o n e s d i f e r e n te s a los t razad t i s 
p o r la a d m in is t r ac i tm .
«La deriva era. eiilonces, más que snki pasear; era una combinación de a / a r y planifi­
cación, una “espoiitancitiad organizada'", diseñada para revelar alguna realidad pm- 
funda de la ciudad y la vida urbana. La deriva también era distinguida de la práctica 
“Flâneur” o voyeurismo por sii actitud cniica hacia cl ordenamiento hegeniónico de la 
nu)dernidad>* (BASsr.Tr, 2004: 401 ).
A tliferencia de las prácticas situacitinistas. Precarias a la Deriva (2ü04u), proyectti 
colectivo de investigación realizado por una agrupación de iiiujeres cn Madrid, ha 
propuesto la i tle a tle derivas como invesligación situada y coniprtimctida para exa­
minar los circuittis de lu precariedad femenina. Hsta forma de caminar se preguntu de 
forma compartida sobre las formas tic percepción colectiva para transformar y abrir 
subjetividades y posibilidades sticialcs. Fisla torma de indagación persigue un conti- 
ccr cf)lectivt) stibre las vivencias de precariedad urbana partientiti de las propias ex­
periencias. Adquiere gtun impon une i íi la preparación de la deriva para que sea 
posible producir unu experiencia tie «cuminur preguntando» respecto a las diferentes 
experiencias de precariedad. Incorpora la pret)cupación ptir transformar esta expe­
riencia en una acción a través de invtilucrarse con las subjetividades precarias em er­
gentes. En sus propias palabras:
82 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
«l.íi (.ÍL,TÍ\a. ciiaiidn cs tlciivíi, con sus clcinciiUis tic nun ilichRt, tic [liisn iniiileniinipi- 
dt> a li;i\'cs de :inibientes tliversi>s. de lraspt)sieii')ii sul>|eti\'a, de üiriivesainit?nlo de ttt* 
da inia serie de etiries (stieiales, espaciales, temporales) que ortietiaii iiueslros 
ct)titlianns (coniti ci tjue separa empico y vida, o un barrio de otro, o la leniptiraltdad 
eoncxiotiisla de una trabajatltira de la etimunieación y la de una dtimiística interna y 
cu i ti ad oía Iransnaclonal ), protiuce una suerte- de extrañamiento t|ue perniile un desen­
ganche tic las t'ninias de pereciieiíin y de iniercanibio rutinizadas,.,» ii^recdiias a ¡n 
(U’iiva, 2 0 0 4 b: 8 4 ) .
l-rcntc a In entrev ista, el mélt)tlo de las derivas t)IVece algunas venlajas respectti a c6- 
nif) la persona reconstruye su experiencia en relacitín con un espacio ctmcretti (Kli- 
si:n [íac'M. 2003, 2006). En piinier lugar, la palabra Iiablada tiende a referir aspecttis 
tie la experiencia frecuentemente separados de su contexto de aparicitín y. eti scgun- 
dt) lugar, la siluacitin de enu evista se pmduce habitual mente en coniexlos estátictis 
tltindc la ctiiiversación, y no la interaceit)n entre las personas o el amiiieiite, es el cen- 
Irti de alencit>ii tie la siluacitin. La entrevista puede nt) ser adecuada para cierttis ob­
jet i vos de invesligacitin dadti que separa a la participante de lus cspacitis ctilidianos 
t|uc c vocali sus cxpcricncias mientras que las derivas permit irían acercarse a las prác­
ticas ctìtidianas. Las derivas enfatizan la articulación entre agentes en un contcxlt> es­
pacio-letiiptiral ct>ncreto, inciuyendt) corptirciílad, afectividad, coniptirlamieiitt) y 
pensamiciilti (l)A\'lt;s y D wyi;r, 2007). lo que las liacc especialmcnle adecuadas pa­
ra cl estudio de las dinámicas urbanas locales en conlraposicitin a los prt>yectt)s de 
ci LI dati que se realizan desde una mirada cenital í P iniíhr, 200.')). Esta aproximacit')ii 
perniile desarrollar estrategias de coniprensit)n del espacio urbano teniendti en cuen­
ta a las personas que habitan el lugar. dejándt')se afect:ir por esas formas de vida pa­
ra generar comprensiones que tlifracten las actuales lógicas de configuración urbana 
(St'iiNRiDnR, 2{H)2).
«SiLHiiendo la secuencia natural de los lugares en la vida eolitliana. las dcri\'as 
aunicniaii tuicslras coniprensinnes de cómo los individuos conectan c integran las di- 
í eren les parles de sus vidas cotidianas e idenlidatles, cosa que los sociólogos, inelu- 
yentlo los interaccionislas simbólicos, nuiy Irecuenlemeiitc traían ct-mio entidades 
scpai adas y auli>nomas» ( Knsi NH-vcii. 2 0 0 3 : 47H ).
Derivando por el Raval de Barcelona
La aprt)ximaci(>n a iravi;s tie las t i crivas b u s c a ciUrar en el b a r r io a ira ves d e las e x ­
p e r i e n c i a s v ivi tlas pt>r It)s m i e m b r o s del equ i [ io d e in v e s t ig ac ió n c i re u la n d t ) p o r sus 
c a l le s so la s t) a c t i m p a ñ a d a s d e a l g u n o s de sus h ab i tan ie s . U n c a m i n a r t juc b u s c a , p o r 
un latió, d e j a r se im p r e s i o n a r — en It í rmintis d e i m á g e n e s , e x p e r i e n c i a s , o lo re s , a m ­
b ie n te s , e tc .— pt)i‘ el e s p a c i o y. p o r o tro , c o m p a r t i r c o n veciin»s y v e c i n a s de t bar-rio 
sus e x p e r i e n c i a s v i tales . L a dcsc r ipc i t ín de las t t is l in tas fases de la i n v e s t ig a c ió n p e r ­
mil irá i lu s t ra r una f o r m a d e i m p l e m c n l a r e s ta melod t) l t ig ía . m á s ctmit) s u g e r e n c i a s 
t |u e c o m o rece las p resc r ip t ivas .
Capitulo 4 ♦ Derivas v actuaciones. Aproximaciones metodológicas B3
Primeros paseos
«Dolar de sentido u un lugar a través de la involucración con lo que no puede ser l'á- 
cilnicntc visto o narrado, pero cn catnhio es imaginado o senlido — coriioralmeiHc o 
visceralnicnle— , pone a prueba inlervenciones niclndológicas existentes» ( D a v i k s y 
D wvhk, 2007: 262).
En uii primer momento se realizan irayeclorias aleatorias por el barrio, reconocien­
do clenienlos, lugares y acontecimientos que conl'igurarán tenias de interés. Este «ca­
minar atento» por parte dcl conjunto del grupo investigador produjti una primera 
relación vivencial con el ban io. El análisis de esta ^'ivencía permitió identificar nues­
tros estereotipos en relación al barrio en términos de. por ejemplo, zona «peligrosa» 
o «degradada», lo que llevcí a una mirada más «interpelativa» que complejizaba y d i­
fractaba nuestras posiciones iniciales. Las trayectorias del barrio fueron sistematiza­
das siguiendo una lógica autoetnográfica en que se anotaban recorridos, impresiones, 
sorpresas, relaciones, pensamientos, emocione.s, personajes. A continuación presen­
tamos algunos ejemplos de estos primeros paseos por parte de integrantes del equi­
po de investigación.
«El pasco dcl lunes iuc agradable y gratificante, era un día íestivo. Había mucha vida 
por las calles dcl barrio. Destacar las plazas y la Rambla del Raval como punto de reu­
nión de la gente: niños, madres, jubilados, iodo el mundo pasa por estos lugares, Lo.s 
locutorios son también un lugar de reunión sobre todo para hombres “inmigrantes” . La 
nota desagradable fue la detención, delante dcl grupo de exploración, de un chico in­
migrante (nacionalidad desconocida) mientras comíamos cn la Rambla de! Raval: El 
chico se escapatia de un policía y, en 5 segundos, estaba el policía inicial m;ís otro po ­
licía que interceptó al cliico, más un coche de la secreta, más un furgón policial .. . Pnr 
fuera el Raval debe ser el barrio más seguro de ia ciudad, teniendo en cuenta la canti­
dad de policía que hay (un coche cada 5 minutos)» {12 de octubre. 2004).
«K1 lunes 12 quedamos a primera hora un compañero y yo para hacer nuestra pr im e­
ra inmersión en el Ra\a!. En seguida me sentí desorientado y extrañamente mareadti, 
como tantas otras veces antes me había sucedido al tomar contacto con el caudal de 
gente que inunda las Ramblas. Por ello me pareció accrlado entrar a un cyber, el cual 
ya había visitado en ocasiones anteriores, para situar nuestra estrategia. Lo vimos cla­
ro, queríamos sumergimos en cl Raval profunda y desconocidti. Por el camino no lo­
gré deshacerme de mi hábil o consumista y no cesé de mirar escaparates con 
hambrienta curiosidad» (12 de octubre, 2004),
«Ayer por la tarde me dirigí al MACHA para observar la pintada de la que un com pa­
ñero nos informaba. Entré al Raval por la calle Tallers, miré un poco los ediUcios y el 
suelo que pisaba. Me cuesta girar o cambiar de rumbo con tanla gente y coches y nio- 
nopíitiiies y bicicletas y molos y perros y j>alomas y,.. Mi visla alcanzó el inicio de la 
sucesión de pintadas cn el muro que protege a un edificio en construcción. Busco en ­
tre los colores una imagen de ia vida cotidiana de e.sc barrio; un hombre intercam­
biando bienes con otra gente. Pero la pintada real nu se parece a eso. Se trata de dos 
rostros y en medio de ellos, la parte superior de otro hombre que sujeta, ofreciéndola,
Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
iiiKi l^ccitií scuUiriut; dclaiiie de la pinUuia para recurdarla y observar ta rcae-
ci(>ii tic la j;cnle, que 0 1 esc innineiiti> pasalia poi' allí. Mué lias pcrsiinas qiio nn ¡bíiii 
nuratulo cxpresanicnlc las pintadas, se paraban ti rcaccitiiiabait tie algún motlo Ireiile 
a tí SKI. (Juizás porque hay pncas tjue sean más ci mentís real istas .. . CiiantJo llevaba m e­
tí i a hora y empezaba a tiscurecer, un chicti se ctiloctí al lado izquierdo y cmpe/.ti a di­
bujar iHro Iostro, esla ve / en blanco, negrti y plateado. Cuandti apenas liabía pintadti 
el círcult) que le guiaría, se le acercaron unos niños en pat ines y ctin un spray y eni- 
pc/aron a preguntarle y cl nci ncgti infoniiación a lo que ptidriamos Mamar aprendices 
de . . . pítUatlas. Linos L'i ti 25 minutos después ilegartm unos ehietis de unos quince 
añtjs, se senlaron y entre otras tt^sas miraban ct^niti iba formándose el rostni en la pa­
red. Dtis .se pusiertin a pintar y el que ya estaba dando Ibrma al rtisiro les dijti: no me 
tot|uéÍs los pakis, ¿eh?» (26 tie tietubre, 2004).
Definición de escenarios
La sisleiiiiitizacitín de los primeros rectin ido.s dio lugar u la creación de una serie de 
escenarios que entrelazaban lemas, personajes, tugares y aconlccimientos, pernii- 
lietitlo tlar sentidti a las desavenencias y continuidades del entramadti iirbaim. Los es- 
ccnaritis son, tie este mtidt>, prtiducUi de la experiencia con el barriti y, en esle 
scntitlo, son protluccioncs realizadas desde ima posicit*ín y relación experiencial y 
corporeizatla ctin el barrio. Claramenle, nti ntis cnctintramos ctm ima «rcpresenta- 
citin» tlel iiarrio sinti de nna construccitin de elemenltis tpie permiten ctiniprenderlo 
a partir tle los aspccttis que «impresionan» a las investigadoras. Concretamente, se 
idenlilicaron cinco escenarios que ctineclaban ctm las experiencias vividas: u r h tw is - 
lija (imporlanle transformacitín urbanística Junio a especulación, niohhiiif' y resis­
tencia indi\ itliia! y colectiva), scxtiaíiüad (redes sociales estables en tpie se negtician 
furnias no tiegenuínicas de sexo/génerti). re/ii’ión {multiplicidad de prácticas asticia- 
das a creencias religiosas), a r l e (expresiones arlíslicas callejeras c insti (nei una les), 
c o n Minio (iranslbrmacitín tlcl barrio en centro de ctimpras. con prti li feraci tin tle I ten­
da s tic mtula Juntfi a tradicionales).
Derivando con personas del barrio
F i n a l m c n l c se r e a l i z a ro n p a s c u s c tm pe r s t ina s t]ue l i ab i taban el b a n i t i y q u e lu c ra n 
r e l e v a n te s en vari t is d e ttis e s c e n a r i o s de f in id o s . D u r a n t e tos pase t i s se ib a n c t im e n - 
tandi> ;ispccUis q u e e m e r g í a n en re ta c ión c o n Itis lu g a re s ptir Itis q u e se p a s a b a . t|Lic 
se t ratti ijo en un m a p a s u b je t iv o tlet Kava! con e x p e r i e n c i a s a s o c i a d a s a d i s t i n k i s tu ­
g a re s c laves . Tanl t i la pe r s t ina i n v e s t ig a d o ra ct>mo los lu ga re s del e s p a c i o d a b a n tu ­
g a r a in l e r p e l a c io n e s q u e se i r ad u c ían en u n a n a r ra t iva loea l iza t l a . S ig u i e n d t i a 
K u s i : n h a ( II ( 2 0 0 3 , 2 0 0 6 K es te c a m i n a r c o n j u n l o p ro t iu ce luia t ierra m i e n t a m e l o d o - 
ló g ica h íbri t la e n t r e la o b s e r v a c i ó n p a r l i c ip a n lc y la en t re v i s t a . A c o n l i n n a c i ó n un 
e j e m p l o tic los m a p a s q u e .se t l ibu jaban:
Capitulo A Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 85
Yci itit; iiiUL'vo [nir 
liKulfs tiItL'rnutivos 
ct)mt) ta 
OKirdiiiiidnru.
L-l Alfiicii dcl Xiiu) 
I) fl IAikal.
^ ctKirdinadora 
reúne a las 
diíurcnltrs cntidudos 
que luí-han contra 
c l nicthbinp 
ititiiiib íliiirio CM 
el Imrrio.
Una vez reiil izada la deriva, el texto y cl mapa con comen lar i os. vivencias c imáge­
nes se mostraba a la participante para que aclarara aspectos o realizara los cambios 
que considerara pertinentes. Este material permitió Ja emergencia de una serie de 
comprensiones sobre los procesos sociales del barrio.
A ctuaciones
Mientras que en las deri\'as se recorre el barrio acompañando a un informante clave, 
las actuaciones iu)s acercan a cómo es interpelado un determinado personaje de! 
Raval. Se trata de un acercamiento más subjetivo a las situaciones, pensamientos, re­
laciones, enioci(.)nes e interpelaciones (,)iie personas concretas puede sentir dentro de 
escenario determinado y al que nos sería difícil acceder desde la posición de «inves­
tigadoras ex le mas». A diferencia de las derivas, se trabajó directamente sobre la ex­
periencia generada al ser considerado un parlicipante del barrio, permitiendo una 
conexión semiótica-material más involucrada con el tejido social.
Esta propuesta epistemológica bebe de las aportaciones sobre cl concepto de pcrfifr- 
matividad de J. ( l^SS. 1990, 1993). Esta autora reflexiona sobre el proceso
pt)r el cual la identidad de género es construida en su actuación, como acto perfor-
86 Estrategias y prácticas cualitativas de investigación social
n i i i l i \ o t i i i c c o n s l i t u > ' c a i | i i c l l n q u e s e i i o i n h r a . L a g e n e r a l i / a c i ó n t i c e s l e i n u r c t i c o n - 
c c p U i a l p c r n i i i e c o n c e b i r l a s s u j e c i o n e s ¡ d e n l i t a r i a s c o m o c o i i s i i i i c c i t M i c s r a n t a s n i á t í - 
c a s L j u c s e i n a n l i e n e n a t r a v é s t l e l a r e p e ü c i ó n . [ ^ a r e p e t i c i t í n l i l u a l c o l i t ü a n a e s i m 
e l e m e n t o c l a \ e c n l a c i > i n p r e n s i ( í n t i e c ó m o s e c o i i s i i i u y e y i r n i i s f o r m a l a i t i e i U i t l a d 
c n l a i n l e í a c c i ó n . M i e i i i r a s t ¡ u e l a r e p e t i c i t í n c t i n s o l í d a i í a s u j e c i o n e s , l a p a n u l i a y l a 
a c l u a c i t í n d e s \ i a t l a p e n i i i i i r í a n g e n e r a r f o r m a s t i c r e s i s l c n c i a a l a s s u j e c i o n e s e s t a - 
b l c c i t l a s . S e l í a l a d e d e s n a l u r a l i z a r l a s c a t e g o i í a s c t> n l a s q u e i r a b a j a m o s ( g t í n e r c » . 
e l n i c i t U u l . . . ). c n i c n d i é n d o l a s c o m o p r t > c e s o s a b i e r l o s a p r á c t i c a s p o l í t i c a s d e i r a n s ­
f o r m a c i o n , p r i o i i / a n d t i l a a c e i t í n I V e n l e a l a n a r r a t i \ ' a c o m t ) f o r m a d e a n á l i s i s y d e a c - 
c i t í n s o b r e i a r e a l i d a d s o c i a l . L a p e r s p e c t i v a n a i r a t i v a s u p o n d r í a , c n a l g u n o s c a s o s , l a 
e x i s i c n c i a t i c i t i c n l i d a d p r e v i a d e s d e l a q u e s e e s t á h a b l a i i t l o . m i e n t r a s t ¡ u e e n i a p e r s ­
p e c t i v a p c i T o r n i a l i v a l a m i s m a a c t u a c i ó n e s i a c t i n s t i l u l i v a d e f o r m a s d e i d e n t i t i a d . 
N o s a c e r c a r í a m t > s a u n a p e r s p e c t i v a p r a g m á t i c a d e l s i g n i í l c a t i o q u e c o n e c t a l e n g u a ­
j e y a c c i t í n . a l e n t l i e n d o a l o q u e h a c e m o s c t m e l l e n g u a j e c n l u g a r t l e p r e o c u p a r n t ^ s 
p o r s u s i g n i f i c a d t ) y e n l a l i z a n t l o c ó m o n u e s t r a s a c c i t > n c s c o t i t l i a n a s s o n g c n e i a l i v a s 
l í e l a s n o r m a s s o c i a l e s . S i g u i e n d o p r i n c i p i o s p o s t e s t r u c t u r a l i s t a s , a l n o h a b e i ' u n a 
i t l e n l i t l a t l o c u l t a b a j o l a e x p r e s i t í n t l e l a p e r s o n a , l a p e r s o n a e s c o n s l i t u i d a a t i ‘a \ é s d e 
n u e s t r a s e x p r e s i o n e s , u n s u j e l t i c o n s t i l u i d o p e i f o r m a t i v a m e n t e e n t é r m i n o s t l e n ú e s - 
i r a s c a l e g n r í a s s o c i a l e s ( B i r t i . L R , 1 ^ 9 0 ) .
R l a n á l i s i s p c r f o r m a l i v i i c t m s i d e r a t | u c l a a c c i ó n r e i t e r a i n i a n o r m a o c o n j u n t o t i c n o r ­
m a s , s i n q u e n e c e s a r i a m e n i e h a y a u n a c t ) n s c i e n c i a c x i t i í c i l a t l e l a s c o n v e n c i o n e s t l e l a s 
t |L i c e s u i u i r e | ) c t i c i ó n . A l a v e ? . , n o s e t r a í a d e u n a c t o t e a t r a l a i n o h a b e r n i n g ú n g u i ó n 
p t e \ i o a r e p r c s c n l a i , p o r l o t | u e . e n o t r a s p a l a b r a s , n t i p c * t Í e m o s l i a b l a r d e u n s u j e t o p r e ­
e x i s t e n t e a t r a v é s t i e l c u a l u n a c l t ) o a l r i b u l t i p u e d e s e r m e d i d o o a t r i b i n d c » . S i g u i e n d o 
l a d i f e r e n c i a c i ó n e n t i c c o n s t r u c c i t ) i i i s m t ) s i i a \ e i H g h í ) y c t ) n s t i L i c c i o n i s m o t ) s c i M O 
i i l t i r k ) ( D . \ N / i t i L K . I 9 9 7 J . l a s d o s p r e m i s a s a p i n i l a d a s s e c t m i r a p o n t I r í a n c t m l a s a s u n ­
c i o n e s d e l p r i i n e i ' c o n s t r u c c i o i ú s i i K ) y a q u e lU) n e c e s i t a t l e u n s u j e t o t ] i i e < í a c l ú e e u » t) 
« i ' e p r o t l L i / . c a a » c l o r t i e n s o c i a l ( L m a y S . ' \ n d ( . ) V a l , 2 í ) 0 J Í ), A s u v e z , l a p e r f t i r m a n c c n o 
e s p r e s c r i p t i v a y d e r l a a g e n c i a e s p i e s e r \ a d a e n t a n t t ) t | u c l a a c t i \ i d a t l m i s m a t l e l a i l e - 
r a c i t í n i n l r o t l u c e \ ' a r l a c i o n e s e n s u m i s m a r e p e t i c i t í n y s u p o n e u n a r e a r t i c u l a c i ó n d e 
p r á c t i c a s . L a p c r f t > r m a u c e n o e s po i* l a n l t ) s i m p l e r e p e t i c i t í n . e s t a m b i é n f a l l o e i n n t i - 
v a c i i í n , a s í t j i t e t i e n e s e n t i d o e u c u a n t o p r o v o c a c o n s e c u e n c i a s . E s e n e s t e s e n l i d o t | u c . 
d c s t l c u n p u n t o d e v i s t a p o l í l i c t ) . s e c o n s i t l e r e l a p e r s p e c t i v a p e r f o r m a l i \ a c o m o l i e - 
r i a n ú e n i a t i e i r a n s f o r m a c i ó n s t i c i a l . u n p u n t t ) t i c \ i s t a a l e j a d t ) t l e u n « c o n s t r u c c i o n i s ­
m o o s c u r o » e n t | u e l a c t m s t r u c c i t í n \ i e n e d a d a e x c l u s i v a m e n t e ¡ x i r l a e s t r u c t u r a s t ) c i a l . 
S i b i e n l a p e r s p c c l i ^ ■ a p e r f o r m a t i v a e s a m i i l i a m e n t e u s a d a e n c i e n c i a s s o c i a l e s , s u s i m - 
p l i c a c i t m e s p a r a l a i n \ ' e s l i g a c i t í n y . e s p e c í f i c a m e n t e , ¡ l a r a e l t r a b a j o a p a r t i r t l e u n a 
a p K ' X i m a c i ó n e i n o g r á f i c a , e s l á n e i n e r g i e n d t i e n l a a c t u a l i d a d . C t i n s i d e i a r i a i n v e s t i g a ­
c i ó n c t i i n o u n a c t o p e r f o r n i a t i \ ' o i m p l i c a c t ) n s i t l c r a i l a s i d en t i d a d e s t ] u e s e c o n s t r u y e n 
e n e i p r o c e s o i n v e s t i g a t i v o y c ó m o t l e b e n s e r n a r r a d a s ( E n s i . i n , 1 9 9 4 ; J a c k s o n , 1 9 9 3 ) .
E l t r a b a j o t i c N . K . D i: n / . i n o f r e c e c l a v e s p a i a i r a s l a t l a r e s l a p e r s p e c t i v a e p i s t e m o l ó ­
g i c a a l c o n s i t l e r a r l a m i s m a e s c r i l u r a e t n o g r á l l c a c o m o u n a a c c i t í n p c r f t t r m a t i v a c n
Capitulo A Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 87
construcción de subjclividadcs y rcalidailcs sociales (D iínzin, 2üí)3j , abogando por 
lina sensibilidad pcrrornialiva y inia vt))iintad de expcrimcnlación con las formas de 
presenlación del trabajo tle campo. Eslc carácter pcrl'ormalivo exige una acción re- 
Jlexiva y loma de posición sobre las ctinsecucncias políticas de las construcciones 
generadas, entroncando la elnografia con una iiráciica democrática radical que cues­
tiona la arrogancia de la escritura etnt)grálica realista tjiie pretende dai' voz a las per­
sonas investigadas. Al igual que IIarawav (1991 ), Df:NZiN nos recucida que nuestra 
escritura tío es inocente: es una práctica cultural que se posiciona y defiende cierto 
tipo de hegemonía.
Teniendo en cuenta que el conocimiento es inmanente a nuestra posición, como su­
giere la perspectiva de Haraway, lo relevante de la investigación etnográfica no se 
local iza en la otredad del objeto de esludio, sino más bien en la otredad que em er­
ge desde la posición de la persona que investiga. La pertenencia a múltiples cate­
gorías sociales de la posición investigadora implica la imposibilidad de una 
asignación unívoca a un único rol, identidad o práctica. Mientras que la interpela­
ción institucional enfatiza una de las categorías, que requiere una peiformance de 
autoridad en la escritura, una perspectiva critica resalta y explora la pertenencia ca- 
tegorial múltiple actual y las posibles líneas de fuga futuras, transformando la posi­
ción de investigación en una performance abierta a la difracción que genera el 
proceso investigalivo. Tener en cuenta las interpelaciones del campo y los efectos 
corporeizados de tales interpelaciones supone incidir en la posición de la investiga­
dora para poder comprender las posiciones de sujeto que se pretende estudiar. 
Desde esta perspectiva, el diseño tle investigación debe tener en cuenta las ptisiciti- 
nes tJe sujeto que se tt>man y las comprensit’>nes localizadas y corptireizatlas que de 
ellas .se derivan (CLt)UGEi, 20Ü3).
El pt)sicitinamien(t) dentrt) de la articulación objetti de esludio implica lt)mar una 
postura política, realizando alianzas con unas posiciones y ctiiUraptiniéndose a otras 
con el t>bjeto de elaborar una mirada distinta, difractada, respecto a la posición ini­
cial. H aiíawav (J997) expresa esla idea en términos de un «anhelo de muntitis habi­
tables», un aiihelti que sugiere conexiones, prtipósitos y caniintis a seguir. Es decir, a 
pesar de que en lt)da articulación se transfi>rman las posiciones de sujelti, la investi- 
gacitín reflexiona sobre la ft>rnia en que iit>s articulamtis y, ctm si guien temen le, stibre 
los principios cticti-polítictis que lleva a cabo ta invesligación.
El inibrme de iiivesligacicín incide, ptir ctinsiguiente, en la forma en (.|ue la posicitin 
de investigacit'in se transIbrma a lo largt) dcl estudit^ para reflejar el eonticimÍenlt> 
corptireizadt) y parcial prt>ducido. Sin enibargí>, tal y ctmio apuntan Law y Urry 
(2004), la ciencia social iradicioiial tiene dificultades para tratar los elemetilos sen­
soriales, emt)eit)nales y ctirpf*ralcs. La dillcuUatl viene por la limitación de las ac­
tuales ibrmas de transmi sitSn de ctmtic i miento tiue se basan en la mctáíbra de una 
visión dcsciicarnada y en la tecnología tle la palabra referencial. Se trataría de pen­
sa ren nuevas metái'oras y lecntilogías, cointi la inelálbra tlel tacto y la lecntilogía ait-
88 Estrategias \ prácticas cualitativas de investigación social
dit)vÍMi;iI, p o r c j e n i p t o . Se I ra la i lc i n c o r p o r a r n u e v o s n i c k i d o s t ic c o m u n i c a r t 'Xp e ­
ri e n e i a s t | i ic y a c s l á n a c tu a l m c n l c t l i sp t>niblcs e n o t r o s án ib ik> s t i i s c i p i i n a r c s .
Actuaciones en el Raval
Kn el estudie» rcali/.ado sobre el barrio dcl Raval de Barccltina ( M ontlíniícjiío cí al., 
200?; el al.. 2005), y a partir de Itis escenarios ticfinidt>s anlcritirincnte, se
exploran pt)sibles [lersoiuiics t]ue habitan el barriti para adoptar una posicltin de 
ccrciuiia que permita coiieelarnt)s se mi tilica y inalerialmenlc et)n perstmas, luga­
res, lemas y aconiecimíenlos. Atlemás de la í'actibilidad en lus acluacitiñes a rea­
lizar. se lienc en cuenta su rehtcitín ctm los cscenaritis deíinidt>s, ctm la 
inltirnuicitin previa rectigida y ctm su relevancia ictirica para cl esiudit). En el casti 
que se ejemplirica, trataremtis tíos de las experiencias de acliiacitín que se lleva­
ron a cabo en tíos escenarios dil'erenciadtjs: consinnti y sexualidad. A ctintinua- 
ción delallamt)s algimas de las aclividadcs registradas en las narraciones tle Itis 
partici paules.
«l^a O l la MtWil es u n a ac l iv i t ia J t |u c se re a l iza ea tla fin d e s e m a n a ah i c r ia a tt>das 
a q u e l la s p e r s o n a s q u e les ii ilcrese el l e m a . L a O l la rec ic la , e t ie ina y re g a la a l i m e n ­
tos. se re c o g e n los a l in ie i i io s t i t íscchados y el d t i in in g o p o r la t a rd e se e m p ie z a cl 
p ro c e s o tic c o c in a r la O lla q u e p o r la n n e h e se l levará ptir las c a l le s d e l h a r r io del 
Riival y Cítílico. I^a d istribuciíSn d e la c o m ít la c a l ic n lc se re a l iz a en p e q u e ñ o s g ru p t is 
d e p e r s o n a s (d e 2 -4 p e r s o n a s ) y e s p a ra a q u e l l a g e n te q u e ta n e c e s i le y Iti d esee . 
A p a r te , .se g e n e ra n e s p a c io s q u e m á s a llá d e o f r e c e r un p la to d e ct>mida tlan p ie a 
c o n v e rsa s . p t)s ib lcs c t in tack )s . v ín c i i to s e in te rc a i i ib io s d e d iv e rs a s r e a l id a d e s » .
« N o s a t le n i ra m o s al R aval. d i r c c lo s h a c ia la p la z a M ac h a . I \ i r el c a m i n o n o s enctMi- 
t r a m o s un g ru p o tle afri can os ; d e s p u é s d e la d u d a d e c id im o s tt f rece r íes el p iatti c a ­
l ien te . K e a lm e n le re su lta , a v eces , \ io le n io p r e g u n ta r si a p e le c c e t im ii la c a l ie n ie . 
N u n c a sab e s ,si la o ira pcrstii ia se lo p u e d e k in ia r m al.. , l im p c z a m t i s a l iah iar y nos 
cu e i i la n t |u e son del pa ís d e la g u e r ra , d e N ig e r ia . N o s p re g u n ta n c o n r isa s t |u c si 
ap a r te tic d a r c o m id a l e ñ e m o s a lg ú n s i t io p a ra d o rm ir . L es t le e in u is q u e no; ¡ironlo 
se a c e rc a n n a p a re ja q u e no s pitie c o m id a , c l ia r la m tts b r e v e m e n te y nt>s d e sp c d im tis . 
S cg u in i t is t i i reck js al M a c h a , d o n d e se g ú n el m a p a e n c o n t r a r e m o s v a r ia s p c rs ta ia s . 
Al l leg a r v e m o s k id o el suelt i m ti jad o y su p t in em tis t |u e h a n pasad t) lt»s d e la l im ­
p ieza . L s eu r io s t) q u e esp e ran ti t ) e n e o n t r a r m á s p e r s tm a s . a c a t ia m o s ptn en c tt i i i ra r s o ­
lo do s . A lo m e jo r e s to tic la B a rc e lo n a NetLi ( l im p ia ) dc l a y u tU a m ie n lo t ien e t itro 
U[io d e o b je t iv o s , t i lro tipo tle fu n c io n e s no v is ib le s d i r e c la m c n te . D e lo tias m a n e r a s 
e s INI su p o n e r» (21 d e n o v ie m b re ) .
« T ra s i in c n ta r tic k t rm a in i rnc lu o s a c t in s e g n i r c o n o c e r la ru ta a la f ies ta nos \ im o s 
fu e ra tlcl b a r e s p e r a n d o a t |u c a c a b a ra n d e rect^ger y sa l ie ra n las c u r r a n la s p a ra inc l­
u irlas a venir . D u ra n te e s te nuevt) e s p a c io cu b la n c o p u d im tis e t in t ic e r e n t r e tXras a 
G b io . una b io -m u jc r (est) nos dijt> una c h ic a t ] U e t a m b ié n e s p e r a b a a la c a m a re r a l u c ­
ra del b a r tic la cua l lo g ia m o s i t i lc rcep ta r a lg u n t)s f r a g m e n io s tie c ti i ive rsac it in so b re 
(/licer y p rá c t ic a s p ti lí i ieas) . L a in te rv e n c ió n d e e s la t in a c h ic a v inti a p rt)p tís ito de
Capitulo A ♦ Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 85
n u es tro s c n in c n lu r io s a c e rc a d e Cíltio. Al no e n c o n t r a r p a la b ra s p a ra d e n n i r i a e m p e ­
za m o s , en nuestri> e m p e ñ o p o r l len a r et e s p a c io cn b lan co , a p re g u n ta rn o s si e ra u n a 
m u je r o un h o m b re . h> t |u e parccirt i n c o n u n la r a la c h ic a q u e e s p e ra b a cn la p u e r ta . 
E s lo no s h i / o ic r ie x io n a r so b re la laltíi d e le n g u a je con cl q u e n o s to p a m o s eti c i e r ­
ta s s i tu a c io n e s » d e n o v iem b re ) .
El R ava l: un b a rr io en trá n s ito
El contado corporei/.ado de las derivas y acliiaeiones llcvanm u la trunslbrniaciun de 
la posición de conocimiento previa, cargada de estereotipos y prejuicios sobre las 
condiciones de vida del barrit), Iiacia una interpretación situada eti base a unos ejes 
de análisis atravesados por las subjetividades tic las personas que participaban en el 
trabajo de investigación.
Esle proceso fue llevado a cabo sistenuiücanienle a partir de ia recopilación de todo 
el material producidí>: rehilos de los primeros paseos, transcripción de las derivas con 
liabilanles del barrio (situando los comentarios en los mapas subjetivos realizados 
por las personas) y narraciones de las experiencias de actuaciones hechas en el ba­
rrio. La lectura tninuciosa de dichos materiales y la discusión en cl grupo sobre los 
procesos sociales que atravesaban estas las narraciones sirvieron de base para esla- 
blecer los ejes de análisis. Por tanto, no se pretendió dar cuenta de todas las prácti­
cas y discursos encontrados a partir de los diversos métodos de indagación, como si 
de una representación de este se tratara, sinc> más bien de establecer ejes de inter­
pretación a partir del conjunto del material, guiadas por la pregunta de investigación; 
las maneras cn las que entretejen las prácticas y relaciones .sociales en el espacio ur­
bano del Raval.
Las experiencias de tas perst)nas del equipo de invesligación junto con las vivencias 
de las personas con las que derivatnos por el barrio mostraron las maneras en las que 
eslán siendo afectadas las vidas y relaciones sociales en las actuales transformacio­
nes del Kaval, como condición de posibilidad de las actuales relaciones espaciales en 
el barrio. Ofrecemos, como ilustración, tma breve exposición de las principales con­
clusiones del estudio que se enmarca en los siguientes ejes de análisis: precarizacicHi 
dcl Raval, perdida dcl sentimiento de comunitlad, gobcrnabilidad urbana y apropia­
ción del barrio.
El análisis de nuestras propias percepciones negativas del banio, en términos de «ba­
rrio en falla», permitió aflorai la forma en que se justifica una intervención espacial 
y social del paisaje urbano a través de medios formalmente pacíficos (Boi.tansky y 
CtHAPnLLO. 2Í)02) que suponen un cambio violento dcl enlomo y de las vidas de los 
habitantes del barrio. Se pretende establecer, cn el ban io, el «modelo Barcelona», ba­
sado en una economía de inversiones públicas y privadas que define los espacios a 
partir de su atractivo comercial y turístico (Ba)JBRI-a, 2(K)4; D iíi.gadd, 2007). que 
busca generar lo que H akviíy (2005) llama «capital simbólico colectivo» asociaílo a
90 Estrategias y p>*áctícas cualitativas de investigación social
tas ilisliiifiDiies de un lugar iÍctei-niiiuuio que liuscan cjerecr una atracción sigíiillca- 
lu a .soiire los Ilujos de capital.
Se conliiiura un t^aniti de ser\ icio a ta ciudad (A ri kíiu s cl ni.. 1980) que despla/a a 
los pii>pit>s habitantes (IJ'i'i., 200-1). El cíinccjito de prccaii/.ación desde el punto (.le 
visla del lia bilame ti ace rcleieneia a ta dilieultad de vi\ ir en el barrio, tanto en tér- 
ininos sociale.s (íragnientaeiún stieial) como ecoíióniicos (tiincullad de mantener la 
viviciuia y encarecinúento tiel barriti). Se sustituye el sen (i miento Je eomunitiati por 
L1I1 ct)iiglonieratlo de subcutturas que transitan por el barrio.
íit «aiieaniientt)» de la esii iicluia urbana, con la creación tie paseos y el asentamieii-
lo de iuitetes y nuevas tieiitlas. debitila las Ibrmas tradieit>nales tle control vecinal t^ue 
son siLsi i luidas poi- estrategias tle vigilancia y ctintroi t|i!e t)bslacu tizan y dificultan ta 
relación vecinat (pt^r ejempit», coclies patrulla Trente a la m e/quita u ordenanza cívi­
ca t|ue prtibíbe tender la rtijia en cl baictín). Eslas ace i tiñes repiesixas sirven de pun­
to tic apoyo ti acia la definicitín de una «buena vida inbana», realizada cn fu tici tí n de 
la exctusión de tt>da aquella perstina o práctica que no se atlaple a la imagen cus m é­
lica dcl barrio (Svirm, 200.S),
A pesar tie ello, se aprecian estrategias de resistencia basadas en una reapitipiacitín 
urbana que explora liiopolr'ticamente las rendijas tjire lt)tlavr'a permanecen abiertas 
coniti, por ejemplo, el usti tiel s k a íc h o tin l , los mercadilitis espontáneos, ios escr'iltis 
en mLÍltÍ|iles ietiomas. o los h c rn n ils populares. El habitante inventa otras formas tie 
estar, busca alajtis, tiesviacitines o improvisaciones del antlar qire pr ivilegian, cam­
bian o abandonan elemeiUt>s espaciales (Dt; C kk ila li . 19X4). A través de la creativi- 
tiail y el atrevirnientti se redefinen espacios signilicatltis instilueitmalmenlc 
( 1)1 l.f’iA t i f i . 2005). La redenominacitín Iticai de! ixnriíi ccm el lérrninti «RawaI» {tle 
tirigcn pat|uisianf) expresa estas múltiples formas de apitipiacitín del barrio. Las per­
sonas tic! barrio utilizan estrategias diversas para, de un modo u t>irx>, «liactvear*> It)- 
calmcnie tas barreras insiitucitinales a las tbinias tic estar y vivir- en el barriti, 
njoslraiulo las posibilidaties de agencia de persona y ctilectivos en áreas de alta re­
gni acititi st>cial.
T r a n s fo r m á n d o n o s d e r iva n d o y a c tu a n d o por el R aval
Las nteloiliiiogías piesentadas tnueslran el ctinoeinúenlt) tiue emerge at estudiar- un 
tiarrio «tiesde dciilro» y la itansltirmación de las posicitines tie investigación. La ob-
sei*vaci(ítr se conv ierte cn aeeitin. sensacitín, reacción, actuacitín__acai"*amtis v ien-
t io r n u c i m m á s q u e o l i j e t o s t ie e s t u d i o . N t i s v e m o s a n o s t i l r a s r e l l e j a d a s c n Iti q u e 
e s i t i t i i a n n i s . H n e l p r t i c c s t» t le c o m p r e n s it i n d e l o l i j e t t i d e e s t u d i o , s e a p r e n d e t a m b i é n 
t le las p o s i c i o n e s , d i s c u r s t i s , i m a g i n a i ’i t is d e s d e Itis c í t a l e s s e e s t á i n t e r 'p r 'e i a n d o a t ) u e -
l io t | u e s e e s t u d i a . L a u i m a tle c o n c i e n c i a t le la l i e t e r o g e t i c i d a t l t le l a s r c a t i d a t i e s y v i ­
v e n c i a s d c l liari'it) p u s o c n e v i d e n c i a Itis t t i s c u i ' s o s l ' c t i u c c i o n i s t a s t ic l o s t |u c 
[ l a r l í a m t i s ( p e l i g r t i s o . d e i n m i g r a n t e s , pobre ,y í/ .v /íK ^y)...) .
Capítulo 4 4 Derivas y actuaciones. Aproximaciones metodológicas 91
Y de ibrma paralela a eslc i'cnónieno, sucedió que ai gimas denosotras eiiipczanios a 
apropiarnos de cienos espacios sociales, pues la redelinición de nuestros roles compor­
tó una pequeña transformación de los sistemas en ios que nos sumergíamos. Hicimos de 
éstos espacios un poquito nuestros. En definitiva, ejercimos nuestra propia apropiación 
del barrio, dcsarroliando acciones y experiencias propias en él. Hemos participadc) en 
locales alternativos — en los que se organizan actividades reivindicalivas^— o espacios 
de ocio en los que, como vimos antcriorrnenle, hemos ido negociando nuestros roles. 
Cada una, de difercnles maneras, nos sentimos paite de las redes sociales del bairiti, 
conviniéndonos en «personajes» en lugar de «investigadoras». Este prtíceso de apropia­
ción de los espacios nos ha heciio desanoliar una conciencia de ias políticas que atra­
viesan el barrio, a partij- de nuestra implicación con los lemas estudiados. Fenómenos 
como el niohhiuf’ inmobiliario o la progresiva destrucción del tejido social, por ejemplo, 
nos han hecho tomar una perspectiva determinada en tomo a estos aspectos, es decir, un 
posicionamiento de tipo político. Nuestros análisis del banio nos han llevado a descon­
fiar o a ser más suspicaces ante las políticas municipales que dicen estar al serv'icio de 
los Iiabitanles. Seguramente, tras estas declaraciones, alguien podrá acusamos de falta 
de neutralidad y resolverá que los resultados de nuestra investigación .son parciales. Toda 
invesligación de tipo social guarda un posicionamienlo político implícito y el hecho de 
desvelarlo es, en todo caso, motivo de rigurosidad.
En resumen, las prácticas de investigación propuestas nos acercan a unas formas de 
hacer que no tienen que ver solo con la producción de conocimiento, sino con una 
actuación cercana, compartida y politizada de todas las participantes. Es una forma 
de comprensión que pasa por la experiencia, por actuar con otrtis y por intentar cons­
truir de maneras colectivas formas de eslar en el mundo.
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P A R T E
PRÁCTICAS QUE TRABAJAN 
CON EL HABLA
C A P I T U L O
La práctica conversacional del grupo de 
discusión: