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CANCER DE HIGADO El cáncer de hígado (cáncer primario de hígado) es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del hígado. El cáncer que se forma en otras partes del cuerpo y se disemina al hígado no es cáncer primario de hígado. El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo. Está detrás de las costillas en la parte superior derecha del abdomen y tiene dos lóbulos. Las funciones principales de este órgano son las siguientes: • Descompone y almacena muchos de los nutrientes que su intestino absorbe y que su cuerpo necesita para funcionar. Algunos nutrientes tienen que ser transformados (ser metabolizados) en el hígado antes de usarse como fuente de energía o para crear y reparar el tejido. • Produce la mayoría de los factores de coagulación que evitan que usted sangre demasiado cuando se corta o se lastima. • Segrega bilis a los intestinos para ayudar a absorber los nutrientes (especialmente grasas). • Descompone alcohol, medicamentos, y desechos tóxicos en la sangre, que luego salen del cuerpo a través de la orina y las heces fecales Los diferentes tipos de células del hígado pueden formar varios tipos de tumores malignos (cancerosos) y benignos (no cancerosos). Estos tumores tienen causas diferentes, se tratan de maneras distintas y tienen un pronóstico diferente. Tipos de cáncer de hígado El cáncer de células hepáticas (carcinoma hepatocelular) y el cáncer de vías biliares (colangiocarcinoma) son los tipos principales de cáncer primario de hígado en adultos. El carcinoma hepatocelular es el tipo de cáncer de hígado más común en adultos. Este tipo de cáncer es la tercera causa principal de muerte por cáncer en el mundo. El cáncer primario de hígado se presenta en niños y adultos. Sin embargo, el tratamiento de los niños es diferente al de los adultos. Para obtener más información, consulte Cáncer de hígado infantil. Signos y síntomas del cáncer de hígado Es posible que el cáncer primario de hígado en adultos y otras afecciones causen signos y síntomas. Consulte con el médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas: • Masa o bulto duro en el lado derecho debajo de las costillas. • Malestar en la parte superior derecha del abdomen. • Hinchazón del abdomen. • Dolor alrededor de la escápula derecha o en la espalda. • Ictericia (la piel y la parte blanca de los ojos se vuelven amarillentos). • Moretones o sangrados que aparecen con facilidad. • Cansancio y debilidad anormales. • Náuseas y vómitos. • Pérdida del apetito o sensación de estar lleno después de comer porciones pequeñas. • Pérdida de peso por motivos desconocidos. • Heces blancas, parecidas al yeso y orina oscura. • Fiebre. https://www.cancer.gov/Common/PopUps/popDefinition.aspx?id=46363&version=patient&language=Spanish&dictionary=Cancer.gov https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/cancer-vias-biliares/tratamiento https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/cancer-vias-biliares/tratamiento https://www.cancer.gov/espanol/tipos/higado/cancer-higado-infantil https://www.cancer.gov/Common/PopUps/popDefinition.aspx?id=640075&version=patient&language=Spanish&dictionary=Cancer.gov https://www.cancer.gov/Common/PopUps/popDefinition.aspx?id=476340&version=patient&language=Spanish&dictionary=Cancer.gov PREVENCION Limitar consumo de alcohol y tabaco La cirrosis es otro de los factores de riesgo que eleva las posibilidades de padecer cáncer de hígado y, además de la hepatitis B o C, el principal factor que causa la cirrosis es el alcoholismo. Beber con moderación podría reducir el riesgo de padecer este tipo de cáncer al ser la cirrosis uno de los factores de riesgo más repetidos. Por el mismo motivo, reducir el consumo de tabaco podría disminuir la posibilidad de presentar cáncer de hígado. Llevar a cabo una dieta saludable La prevención de la obesidad a través de la adopción de hábitos saludables, como el seguimiento de una dieta equilibrada y la práctica de ejercicio, podrían evitar el desarrollo de cáncer. Limitar la exposición a químicos que causan cáncer Aunque la mayoría de países desarrollados cuentan con reglamentos y organismos para proteger a los consumidores de ciertos químicos como las aflatoxinas o el arsénico que se sabe que son potenciadores del cáncer, todavía hay países en las que estos químicos pueden presentarse en ciertos alimentos o en el agua potable. Diagnóstico Normalmente resulta difícil descubrir el cáncer de hígado en sus etapas iniciales debido a que los signos y síntomas no se manifiestan hasta que la enfermedad se encuentra en sus estadios más avanzados. Por otro lado, los tumores pequeños de hígado son difíciles de detectar mediante un examen físico, pues las costillas derechas cubren la mayor parte de este órgano. El resultado es que la mayoría de los cánceres de hígado se diagnostican en sus etapas más avanzadas. Sin embargo, las personas que tienen un alto riesgo de padecer esta enfermedad, como aquellos con hepatitis B, hepatitis C https://cuidateplus.marca.com/bienestar/2020/11/08/alcoholismo-son-enfermedades-desencadena-175505.html https://cuidateplus.marca.com/enfermedades/digestivas/obesidad.html o cirrosis, pueden someterse a pruebas de forma frecuente para iniciar el tratamiento lo antes posible. l primer paso para diagnosticar esta enfermedad será un cuestionario por parte del médico para determinar los factores de riesgo y obtener la mayor información posible sobre los síntomas que presente el paciente. A continuación, el especialista le realizará un examen físico para detectar signos de cáncer de hígado deteniéndose en el abdomen, la piel y el globo ocular del paciente. Si el especialista considera que existe algún riesgo de que el paciente sufra cáncer de hígado, le mandará una serie de pruebas para diagnosticar de forma más precisa el problema y determinar el tratamiento idóneo para el tipo de cáncer que presente. Algunas de las pruebas más frecuentes y eficaces son: • Ecografía. Es el primer estudio que suele emplear el especialista para examinar el hígado. Consiste en el uso de ondas sonoras para crear una imagen en una pantalla de vídeo que muestre los tumores que puedan estar creciendo en el hígado. • Estudios por imágenes. Obtención de imágenes del interior del cuerpo mediante la utilización de rayos X, campos magnéticos u ondas sonoras. • Tomografía computarizada (TC). Estudio de radiografía que produce imágenes transversales detalladas del cuerpo. Puede proporcionar información precisa sobre el tamaño, forma y posición de cualquier tumor que se encuentre en el hígado o en cualquier lugar del abdomen. • Imágenes por resonancia magnética (IRM). Imágenes obtenidas por resonancia magnética mediante ondas de radio e imanes potentes que proveen información detallada sobre los tejidos https://cuidateplus.marca.com/reproduccion/embarazo/diccionario/ecografia.html https://cuidateplus.marca.com/bienestar/2021/01/21/tomografia-computarizada-o-tac-necesitas-176454.html blancos del cuerpo. • Angiografía. Estudio radiológico para examinar los vasos sanguíneos en el que se inyecta un medio de contraste en una arteria para delinear los vasos sanguíneos mientras se toman las radiografías. Esta prueba puede usarse para mostrar las arterias que suministran sangre a un cáncer de hígado, lo que puede ayudar a decidir a los médicos a determinar el tratamiento. • Gammagrafía ósea. Esta prueba puede ayudar a detectar el cáncer que se ha propagado a los huesos (metástasis). Tratamientos Un paciente al que se le diagnostique cáncer de hígado tendrá varias opciones que dependerán del tipo y la etapa en la que se encuentre el cáncer. Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, lo más recomendable es contar con el criterio conjunto de médicos especialistas en distintos campos comola cirugía, la oncología o gastroenterología. Estos especialistas podrán ayudar al paciente a plantear su plan de tratamiento. Este tendrá que tener en cuenta, además de la etapa del cáncer y la salud del resto del hígado, los posibles efectos secundarios del tratamiento, el estado de salud general, los cambios de la curación de la enfermedad, la extensión de la vida o el alivio de los síntomas. Según todos estos factores, el paciente y el equipo médico tendrán que elegir entre las siguientes opciones para el tratamiento: Cirugía La intervención quirúrgica, mediante extirpación del tumor o trasplante de hígado, es actualmente la única posibilidad razonable de eliminar un cáncer de hígado. Si la operación resulta exitosa, el paciente contará con el mejor pronóstico para superar la enfermedad. Ablación del tumor Esta opción consiste en la aplicación de distintos tratamientos que destruyen los tumores de hígado sin extirparlos. Esta técnica se emplea normalmente en pacientes que tienen tumores de tamaño reducido y que no contemplan la opción de operarse porque presentan un mal estado de salud o tienen una función hepática limitada. Embolización del tumor Procedimiento mediante el que se inyectan sustancias para tratar de bloquear o reducir el flujo de sangre a las células cancerosas en el hígado. Radioterapia Se basa en la utilización de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Puede a veces utilizarse para reducir el tamaño de los tumores con el fin de aliviar síntomas como el dolor. Terapia dirigida Consiste en la prescripción de varios medicamentos distintos a los utilizados en quimioterapia, que están siendo recientemente desarrollados por los investigadores a medida que se van descubriendo los efectos que causa el cáncer en las células. Quimioterapia Es el tratamiento mediante medicamentos que destruyen las células cancerosas. Estos, como los correspondientes a la terapia dirigida, se aplican de forma sintomática a través del torrente sanguíneo y alcanzan todas las áreas del organismo con el fin de que pueda ser útil contra el cáncer que se ha propagado a órganos distantes. Sin embargo, la quimioterapia no suele ser muy eficaz para combatir el cáncer de hígado, y presenta numerosos efectos secundarios. Tipos de cáncer de hígado Signos y síntomas del cáncer de hígado Limitar consumo de alcohol y tabaco Llevar a cabo una dieta saludable Limitar la exposición a químicos que causan cáncer Diagnóstico Tratamientos Cirugía Ablación del tumor Embolización del tumor Radioterapia Terapia dirigida Quimioterapia
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