LA observacion como metodo en psicologia

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LA OBSERVACION
COMO METODO EN PSICOLOGIA
Ely Padilla
Indudablemente, este es el método que más se ha usado a lo largo de
la historia. Se considera observación tanto la que se realiza
directamente con los ojos del psicólogo como aquella que se hace por
medio de algún instrumento, como el electroencefalógrafo, la cámara
de video, el registro automatizado de una computadora, etc. Conforme
se ha podido perfeccionar el método, se ha encontrado que la
observación puede tener algunas variantes:
a) Observación natural: Se realiza cuando observamos algún
fenómeno psicológico directamente en el ambiente natural en que se
produce. Por ejemplo, si se trata de investigaciones relacionadas con
actitudes de estudiantes universitarios, se acude directamente a sus
salones para realizar ahí la observación.
b) Observación de laboratorio o dirigida: Es la que se desarrolla bajo
condiciones totalmente controladas, como es el caso de aquellas que
suceden en espacios en los que podemos determinar el nivel de
luminosidad, ruido, personas presentes, horario en que se presenten
cambios de estimulación, etcétera; como también cuando se invita a
una persona a un laboratorio a participar, como sujeto, en un estudio
sobre control de la ansiedad ante estímulos dolorosos.
c) Observación anecdótica: Es la que se realiza con el objetivo de
captar cualquier variable que pudiera estar relacionada con un hecho
en particular. Por ejemplo, puede usarse cuando se desea iniciar
investigaciones en torno a un problema poco explorado, como puede
ser el comportamiento agresivo de los indígenas chamulas en sus
comunidades de origen. En una observación anecdótica se registra no
sólo la forma en que se manifiesta la agresión, sino todos los
acontecimientos que se suscitan en las comunidades, para tratar de
descubrir si existen factores relacionados con ella.
d) Observación por periodos de tiempo fijos: En ocasiones es
imposible llevar un registro de todo lo que sucede en torno a un
padecimiento o de la investigación de un acontecimiento. En estos casos
la observación anecdótica no siempre es la mejor opción. Puede
entonces optarse por realizar las observaciones cada determinado
tiempo para percibir la situación de las variables que se desea analizar.
Por ejemplo, puede elegirse realizar una observación cada 20 minutos
sobre la conducta autodestructiva de un niño autista, para identificar su
frecuencia y duración.
e) Observación por periodos de tiempo variable: Otra posibilidad
que se puede emplear es este tipo de observación. Con ella la atención
se dirige hacia el fenómeno por estudiar en periodos de tiempo
variables, que han sido escogidos al azar, pero determinados antes del
inicio de las observaciones. De esta manera, por ejemplo, antes de
comenzar una investigación sobre la duración de ciclos maníaco-
depresivos en pacientes con este tipo de padecimiento, se puede
establecer un rol en el que se determina que las observaciones se
realizarán durante 15 minutos.
f) Observación por evento: En algunos casos, los periodos de tiempo
no son tan relevantes; en estas circunstancias se puede elegir realizar las
observaciones cada vez que se presente el evento a estudiar. Por
ejemplo, puede escogerse como la opción adecuada en el caso de una
persona que padece claustrofobia (miedo a permanecer en lugares
cerrados). Así, cada vez que el paciente se encuentre en un elevador, en
una oficina pequeña y cerrada o en cualquier otro espacio donde
pudieran presentarse los síntomas de este padecimiento, se tomaría un
registro de la manifestación, o no, del problema. Para el caso de las
observaciones por evento, también pueden usarse las variantes de
frecuencia fija o frecuencia variable.