A célula é um meio vivo e dinâmico, estando em constante comunicação com o meio externo. A troca de substâncias entre a célula e o meio pode ocorrer de diversas maneiras, entre elas o transporte ativo e a difusão facilitada. Esses dois tipos de transporte diferem entre si, pois:

(1)o transporte ativo ocorre a favor do gradiente de concentração.

(2)a difusão facilitada é a principal via do transporte de água.

(3)a difusão facilitada conta com auxílio de proteínas da membrana, o transporte ativo não. (4)ambos os tipos de transporte consomem ATP.