Qual diferença entre protocolo SMTP e POP e IMAP?

SMTP é o protocolo de comunicação para envio e recebimento de email.

POP é um tipo de configuração, na qual os emails são baixados para o cliente de email e permanecem lá, sem cópia no servidor.

IMAP é um tipo de configuração, na qual todos os dados são baixados e sincronizados entre servidor e aplicativo cliente, neste caso as informações sempre estarão sincronizadas caso a conta esteja configurada em outros dispositivos.

fonte: EU.

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