São um filo de predadores de vermes marinhos que são os mais numerosos componentes do plâncton. Cerca de 20% das espécies conhecidas são bentônicas e podem se fixar em algas e rochas. Elas são encontradas em todas as águas marinhas, desde a superfície das águas tropicais até as profundezas das águas polares. Muitos dos chaetognathas são transparentes e têm forma de torpedo. Algumas das espécies que vivem em grande profundidade são laranjas. Eles alcançam um tamanho entre 3 mm e 12 cm.

Apesar de serem muito abundantes e vorazes predadores, a sua posição sistemática não é muito clara.

Os Chaetognathas são animais marinhos bem pequenos, são planctônicos e carnívoros. Uma característica marcante é a presença de dois pentes com espinhos quitinosos localizados na cabeça sendo sua função capturar alimentos (são retráteis).