Os raios X são produzidos em tubos de vidro a vácuo a partir do choque de elétrons emitidos por um filamento (cátodo) em direção a um alvo metálico...

Os dois tipos de raios X emitidos são os raios X contínuos e os raios X característicos. Os raios X contínuos são produzidos quando os elétrons do filamento colidem com o alvo metálico e perdem energia, resultando em uma radiação contínua de diferentes comprimentos de onda. Já os raios X característicos são produzidos quando os elétrons do filamento colidem com os elétrons internos do átomo do alvo metálico, causando a ejeção desses elétrons e a emissão de raios X com comprimentos de onda específicos, característicos do material do alvo metálico utilizado.