O chamado “problema da redução” é o assunto de maior maturidade na filosofia contemporânea da química e, conforme Del Ré, um dos primeiros filósofo...

O chamado “problema da redução” é o assunto de maior maturidade na filosofia contemporânea da química e, conforme Del Ré, um dos primeiros filósofos da ciência a discutir a química como uma ciência independente foi Mario Bunge. O problema pode ser proposto nos seguintes termos: Qual é a relação existente entre o mundo químico e o mundo físico? A química é uma disciplina científica autônoma ou, ao contrário, é um mero capítulo da física? Existe entre a química e a física uma relação de interdependência? Para abordar essas perguntas, os filósofos da química buscam uma resposta científica, filosófica e historicamente adequada. O primeiro passo na análise a ser desenvolvida será, então, elucidar os conceitos de “redução”. Nesse sentido, é necessário distinguir redução ontológica de redução epistemológica. A ontologia é um capítulo da filosofia (metafísica, em particular) que estuda a realidade, sua estrutura e as entidades que nela existem. A epistemologia é um capítulo da filosofia que, em um sentido amplo, trata do conhecimento em geral ou, em um sentido estrito, estuda o conhecimento científico em particular. Em sua versão tradicional, a redução ontológica implica que as supostas entidades dos níveis não fundamentais da realidade (química, biológica, etc.) não são mais que entidades ou agregados de entidades pertencentes ao nível considerado fundamental (físico). Portanto, o reducionismo ontológico é uma tese metafísica eliminativista, que admite a existência real e objetiva de um único nível de realidade, onde os restantes níveis só possuem uma existência meramente subjetiva ou aparente. A redução epistemológica se refere à dependência lógica entre as teorias científicas: uma teoria pode ser reduzida a outra quando pode ser deduzida daquela. Assim, o reducionismo epistemológico resulta ser uma tese epistemológica segundo a qual a ciência pode (ou deve) ser unificada, deduzindo-se todas as teorias científicas a partir de uma única teoria privilegiada.