Para entender o conceito de sistema, Saussure usa várias vezes a analogia de um jogo de xadrez. No jogo, o material de que as peças são constituída...

A analogia do jogo de xadrez utilizada por Saussure para entender o conceito de sistema é baseada na ideia de que o material das peças não é relevante, mas sim como elas se relacionam entre si, as regras do jogo e a função de cada uma em relação às outras. Assim como no jogo de xadrez, o funcionamento de uma língua não é determinado apenas pelo conhecimento das regras normativas encontradas nos livros de gramática, mas sim pela interação e uso da língua na comunicação. Isso significa que mesmo pessoas com menos acesso aos estudos podem se comunicar efetivamente, pois a língua é um sistema dinâmico que se desenvolve e se adapta às necessidades dos falantes.