O ciclo hidrológico é um processo natural que ocorre na natureza e é responsável pela circulação da água na Terra. Os principais componentes desse ciclo são a evaporação, a precipitação, a transpiração das plantas e a percolação, infiltração e a drenagem. A evaporação é o processo de transformação da água líquida em vapor, que ocorre principalmente nos oceanos, rios e lagos. A precipitação é a fase em que o vapor de água se condensa e retorna à superfície terrestre na forma de chuva, neve ou granizo. A transpiração das plantas é a liberação de vapor de água pelas folhas das plantas. A percolação, infiltração e a drenagem são processos que ocorrem no solo, onde a água é absorvida e filtrada, e depois é direcionada para os rios e oceanos.