Na estratégia de fornecimento, a caracterização "crítico" refere-se a itens ou serviços que são essenciais para a operação de uma empresa e que, se não forem fornecidos adequadamente, podem causar grandes problemas. Analisando as alternativas: a) reduzir custos - Embora a redução de custos seja uma estratégia importante, não é a principal característica de itens críticos. b) maximizar riscos - Essa opção não faz sentido no contexto de uma estratégia de fornecimento. c) aumentar a produtividade - Isso pode ser um objetivo, mas não é a principal estratégia para itens críticos. d) gerar vantagens competitivas - Essa é uma estratégia que pode estar relacionada, mas não é a definição direta de "crítico". Portanto, a alternativa correta que melhor se alinha à caracterização "crítico" na estratégia de fornecimento é: d) gerar vantagens competitivas.