É importante distinguir dois aspectos do nosso pensamento simbólico em duas partes, sendo que:​​​​​​​

O pensamento simbólico pode ser dividido em duas partes: a primeira é a capacidade de representar mentalmente objetos, eventos e conceitos por meio de símbolos, como palavras, imagens e números. A segunda é a capacidade de manipular esses símbolos mentalmente, combinando-os e transformando-os para resolver problemas e criar novas ideias. Ambos os aspectos são importantes para o pensamento humano e são usados em muitas áreas do conhecimento, como matemática, linguística, ciência e arte.