Vamos começar com uma simples pergunta: o que são germes? Os germes ou micróbios são organismos vivos que podem causar ou não algum tipo de doença ...

Vamos começar com uma simples pergunta: o que são germes? Os germes ou micróbios são organismos vivos que podem causar ou não algum tipo de doença e que, por serem minúsculos, só conseguimos vê-los por meio de um microscópio. Conceitualmente, as doenças infecciosas ou doenças transmissíveis podem ser definidas como qualquer moléstia causada por um agente biológico infectante, como um vírus, bactéria ou algum outro organismo que possa ser caracterizado como parasita. Assim, uma doença infectocontagiosa pode ser causada pela atuação de diferentes agentes infectantes e transmitida diretamente de um ser humano doente para outro, por via fecal-oral, através de água e alimentos contaminados, por via respiratória, através de secreções respiratórias, ou pelo contato sexual, principalmente pelos vírus causadores de hepatite, rubéola, sarampo, dentre inúmeros outros, além das bactérias que, a exemplo, podem causar tétano, meningite. Estes formam os principais grupos de organismos infectantes. Para Ribeiro (2008), os germes podem ser de vários tipos, como: protozoários (que são causadores da diarreia, doença de Chagas, entre outras), fungos (causadores de micose de pele, frieira, entre outras); vírus (causam AIDS, gripe, hepatite, entre outras) e bactérias (causadoras da pneumonia, tuberculose etc.). E as doenças infecciosas? Elas são doenças causadas pelos micro-organismos que podem ser transmitidos ao ser humano por várias formas (pelo ar, pelo contato com a pele, com os olhos, através de relações sexuais, entre outras). As transformações ocorridas ao longo dos anos, como as transformações demográficas, ambientais e sociais, facilitaram o surgimento de novas doenças (como a AIDS), novas formas de transmissão e até o retorno de doenças que já não existiam mais e estavam erradicadas (como a cólera e a dengue). É importante ressaltar que muitas dessas doenças causam grande impacto negativo à saúde de uma população ou de um país, por ainda não existirem, para elas, formas de prevenção e de cura. Somente a partir do surgimento de novas doenças e o aumento de outras já existentes é que o rumo da Biossegurança mudou e passou a ter mais importância para a saúde de todos. Os ambientes dos serviços de saúde são, muitas vezes, reconhecidos como locais insalubres, possuindo diversos tipos de agentes infecciosos (vírus, fungos, bactérias e protozoários), somados aos outros riscos. Dessa forma, é importante estabelecer as práticas relativas aos princípios de biossegurança, uma vez que as medidas de controle devem ser específicas para o comportamento dos organismos infectantes, assim como em relação às práticas operacionais dos trabalhadores de saúde.