Segundo dados do IDEC/RN (1997), 64% a população da Região do Vale do Açu sobrevivem na linha de indigência. Contraditoriamente, é nessa Região que...

Essa contradição pode ser explicada pela desigualdade social e pela concentração de renda na região. A exploração petrolífera e a fruticultura irrigada são atividades que geram lucros para as empresas e para os proprietários de terras, mas não necessariamente para a população local. Além disso, muitas vezes essas atividades são realizadas em áreas que antes eram ocupadas por comunidades tradicionais, que são expulsas de suas terras e perdem seus meios de subsistência. Isso contribui para a concentração de renda e para a exclusão social na região.