Nas zoonoses diretas:

Há um hospedeiro vertebrado e outro invertebrado.
A transmissão está obrigatoriamente relacionada a vetores invertebrados. No interior do organismo do hospedeiro invertebrado, o parasita realiza uma fase do seu ciclo biológico durante um intervalo de tempo (período de incubação), que precede a transmissão a outro hospedeiro vertebrado.
Envolvem-se ciclos biológicos heteroxenos, devendo o agente infeccioso passar por mais de um hospedeiro vertebrado para cumprir seu ciclo.
O contágio ocorre por meio de um hospedeiro vertebrado infectado a outro suscetível, por contato, veiculação ou vetor mecânico. No transcurso desta transmissão, o agente passa por poucas ou nenhuma troca no seu ciclo evolutivo ou reprodutivo.