No que se refere às fontes de carbono, os seres vivos podem ser classificados como autótrofos e heterótrofos. Abaixo estão apresentados alguns caso...

Os seres elencados em I, II, III, IV, V e VI são respectivamente: heterótrofos, autótrofos, heterótrofos, autótrofos, autótrofos e heterótrofos/decompositores. I) Protozoários que digerem a celulose no estômago dos ruminantes são heterótrofos, pois obtêm carbono a partir de moléculas orgânicas complexas, como a celulose presente na dieta dos ruminantes. II) Bactérias que apresentam o fotopigmento bacterioclorofila são autótrofos fotossintetizantes, pois utilizam a energia luminosa para sintetizar compostos orgânicos a partir de dióxido de carbono. III) Micro-organismos que removem a matéria orgânica das águas residuais são heterótrofos, pois utilizam compostos orgânicos como fonte de carbono. IV) Bactérias nitrificantes, oxidantes de ferro e de enxofre são autótrofos quimiossintetizantes, pois utilizam a energia química de compostos inorgânicos para sintetizar compostos orgânicos a partir de dióxido de carbono. V) Foto e quimiossintetizantes são autótrofos, pois utilizam a energia luminosa ou química para sintetizar compostos orgânicos a partir de dióxido de carbono. VI) Seres consumidores e decompositores são heterótrofos, pois obtêm carbono a partir de moléculas orgânicas complexas presentes em outros seres vivos ou em restos orgânicos.