Para o historiador Ciro Flamarion Cardoso, no sistema colonial “[...] as atividades de conquista e colonização tiveram como resultado o apareciment...

O conceito de "modo de produção escravista colonial" foi formulado pelo historiador Jacob Gorender e se baseia na premissa de que as atividades de conquista e colonização não se reduzem exclusivamente ao impacto da sua ligação com o mercado mundial em formação e com as metrópoles europeias. Esse conceito se refere a um sistema econômico e social que se desenvolveu nas colônias americanas, em que a produção era baseada no trabalho escravo e na exploração dos recursos naturais. Essa estrutura social e econômica foi fundamental para a formação das sociedades coloniais e teve grande impacto na história do Brasil e de outros países da América Latina.