Para entender a alavancagem operacional, é importante saber que ela se refere à relação entre os custos fixos e variáveis de uma empresa. A alavancagem operacional é maior quando a empresa tem uma maior proporção de custos fixos em relação aos custos variáveis. Isso significa que, quando as vendas aumentam, os lucros aumentam em um percentual maior devido à cobertura dos custos fixos. Analisando as alternativas: A) Custo direto - Refere-se a custos que podem ser diretamente atribuídos a um produto ou serviço, mas não é o foco da alavancagem operacional. B) Custo variável - Embora os custos variáveis aumentem com as vendas, a alavancagem operacional se beneficia mais de custos fixos. C) Custo indireto - Esses custos não são diretamente atribuíveis a um produto, mas não são o foco principal da alavancagem operacional. D) Custo total - Refere-se à soma de todos os custos, mas não aborda especificamente a estrutura de gastos que impacta a alavancagem. E) Custo fixo - Esta é a alternativa correta, pois a alavancagem operacional é maior quanto maior for a proporção de custos fixos na estrutura de gastos da empresa. Portanto, a alternativa correta é: E) custo fixo.