A 3ª Lei de Newton, que afirma que para toda ação há uma reação igual e oposta, pode parecer contraditória à primeira vista, mas é fundamental para entender como a aceleração ocorre. Quando um objeto exerce uma força sobre outro, o segundo objeto exerce uma força de igual magnitude e em sentido oposto sobre o primeiro. A aceleração de um objeto depende da força resultante que atua sobre ele, que é a soma vetorial de todas as forças. Se um objeto A empurra um objeto B, ambos sentem forças iguais e opostas, mas a aceleração de cada um depende de suas massas. Por exemplo, se o objeto A tem uma massa maior que o objeto B, a aceleração do objeto B será maior, pois a mesma força resultante (considerando a interação) causa uma aceleração maior em um objeto de menor massa, de acordo com a 2ª Lei de Newton (F = m*a). Portanto, mesmo que as forças sejam iguais e opostas, a diferença nas massas permite que um objeto seja acelerado.