A imagem corresponde a uma representação recorrente de Tiradentes, cultuado oficialmente como herói republicano desde 1890. Ela resulta de uma construção historiográfica e política do personagem, que encontrou grande receptividade junto à população a partir do século XX. Uma das características dessa representação, que ajuda a explicar essa receptividade e a força de Tiradentes no imaginário brasileiro, é
a abnegação cristã de Tiradentes, indicando a entrega de si ao sacrifício por um ideal.
a altivez de Tiradentes, que indica uma posição de repúdio às autoridades políticas e religiosas.
o estado físico de Tiradentes, indicando seu sofrimento pelas torturas na prisão.
a resistência de Tiradentes à religião, indicando sua ligação com o iluminismo.
a identificação de Tiradentes com as causas populares, representadas pela figura do carrasco negro.