Analisando o trecho fornecido, "nas quais convivem de dezenas a milhares de pessoas", podemos identificar que ele está introduzindo uma informação adicional sobre as habitações mencionadas anteriormente. Nesse caso, a função desempenhada por esse trecho é a de especificação, pois está detalhando e especificando o tipo de pessoas que convivem nessas habitações. Portanto, a alternativa correta é: b) especificação.