Analisando as opções apresentadas: A) Não necessita de instituição por meio de lei - Errado. Os tributos devem ser instituídos por lei, conforme previsto na Constituição Federal. B) A incidência mediante ato legal é opcional - Errado. A incidência dos tributos deve ser obrigatoriamente estabelecida por lei. C) Pode caracterizar uma sanção de ato ilícito - Correto. Em alguns casos, os tributos podem ter caráter punitivo, como no caso de multas tributárias por descumprimento de obrigações fiscais. D) Deve ser vinculado de atividade administrativa - Errado. Os tributos não estão necessariamente vinculados a uma atividade administrativa específica. E) É uma prestação obrigatória pecuniária optativa - Errado. Os tributos são obrigações pecuniárias compulsórias, ou seja, não são opcionais. Portanto, a alternativa correta é: C) Pode caracterizar uma sanção de ato ilícito.