O Estado Limite Último (ELU) corresponde ao momento em que ocorre a ruína de uma seção transversal da estrutura. Essa ruína pode ocorrer por ruptura do concreto ou por deformação excessiva da armadura. Em relação ao tipo de ruptura em flexão simples, as peças estruturais podem ser classificadas como subarmadas, quando a ruptura ocorre no concreto antes da armadura atingir sua capacidade máxima, ou superarmadas, quando a ruptura ocorre na armadura antes do concreto atingir sua capacidade máxima.