Para entender o que representa a vida útil de um ativo, precisamos considerar o conceito contábil. A vida útil é o período durante o qual um ativo é esperado gerar benefícios econômicos para a empresa. Analisando as alternativas: A) O tempo que o ativo pode ser vendido - Isso não define a vida útil, mas sim a possibilidade de venda. B) O período durante o qual um ativo pode gerar benefícios econômicos - Esta é a definição correta da vida útil de um ativo. C) O tempo que o ativo foi adquirido - Isso se refere ao momento da compra, não à sua utilidade. D) O tempo necessário para pagar o ativo - Isso diz respeito ao financiamento, não à vida útil. E) O tempo em que o ativo é mantido na empresa - Isso pode variar e não necessariamente reflete a vida útil. Portanto, a alternativa correta é: B) O período durante o qual um ativo pode gerar benefícios econômicos.