Para identificar o que caracteriza a literatura modernista, é importante considerar os principais aspectos desse movimento, que se destacou pela inovação e pela ruptura com tradições anteriores. Analisando as opções: a) A busca por uma linguagem simples e direta - Embora a simplicidade possa ser um aspecto, não é a característica mais marcante do modernismo. b) A valorização do regionalismo - O regionalismo foi importante, mas não é exclusivo do modernismo, sendo mais associado a outros movimentos. c) A experimentação formal e a ruptura com o passado - Esta é uma das características centrais do modernismo, que buscou novas formas de expressão e desafiou as normas estabelecidas. d) O foco em narrativas históricas - O modernismo não se limita a narrativas históricas, mas sim à inovação em diversos gêneros. Portanto, a alternativa correta que melhor caracteriza a literatura modernista é: c) A experimentação formal e a ruptura com o passado.