No contexto do matrimônio canônico, a dispensa refere-se a uma autorização concedida pela autoridade eclesiástica para que um casal possa se casar em situações que normalmente seriam impedimentos segundo as normas da Igreja. Analisando as alternativas: a) Uma autorização para que casais vivam juntos sem se casar - Isso não se refere à dispensa, mas sim a uma situação de coabitação sem matrimônio. b) A permissão para que um casal se case em situações excepcionais - Esta opção está correta, pois a dispensa permite que casamentos ocorram mesmo quando há impedimentos. c) A proibição de casamentos entre membros da mesma família - Isso se refere a um impedimento, não à dispensa. d) A obrigação de celebrar o matrimônio em uma paróquia específica - Isso não é uma definição de dispensa. Portanto, a alternativa correta é: b) A permissão para que um casal se case em situações excepcionais.