Considere um exemplo de reação em que ocorre uma oxidação e uma redução simultaneamente

Um exemplo clássico de reação em que ocorre oxidação e redução simultaneamente é a reação de combustão do etanol (C₂H₅OH) com oxigênio (O₂). Na reação, o etanol é oxidado a dióxido de carbono (CO₂) e água (H₂O), enquanto o oxigênio é reduzido. A equação balanceada da reação é: \[ C_2H_5OH + 3O_2 \rightarrow 2CO_2 + 3H_2O \] Aqui, o carbono no etanol passa de um estado de oxidação menor para um estado de oxidação maior no CO₂ (oxidação), enquanto o oxigênio passa de O₂ (estado de oxidação 0) para H₂O (estado de oxidação -2) (redução).