Para identificar a principal característica do capitalismo, precisamos entender os fundamentos desse sistema econômico. O capitalismo é caracterizado pela propriedade privada dos meios de produção, onde indivíduos ou empresas possuem e controlam os recursos e bens. Analisando as alternativas: a) Propriedade coletiva dos meios de produção - Esta característica é mais associada ao socialismo, não ao capitalismo. b) Intervenção estatal em todas as esferas da economia - O capitalismo pode ter alguma intervenção estatal, mas não é uma característica principal. c) Propriedade privada dos meios de produção - Esta é a característica central do capitalismo. d) Distribuição igualitária de riqueza - O capitalismo não garante uma distribuição igualitária de riqueza. e) Ausência de classes sociais - O capitalismo, na verdade, é marcado pela existência de classes sociais. Portanto, a alternativa correta é: c) Propriedade privada dos meios de produção.